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时间之镰(中)
方若绮本是上楼去唤黎华，却从楼梯转角的窗子看到站在门外的王瑞恩；他的右手半握成拳，一会儿举起、忽又落下。往昔闲谈，那位自诩“自信的男人最有魅力”的王大哥依稀在目，已然恍若隔世。
单思是场可悲的战争；单思者明知必败无疑却欲罢不能，只能将生杀荣辱、身家性命都卑微地交付敌方。所以诸位，来日遇到不想回应的人，请掬一捧慈悲，放他自由、穷寇莫追，他不过丢盔弃甲；若是暧昧不清，他便逃无可逃，自尊、自信都守不住。那很残忍。
方若绮觉得自己很残忍。她不该答应黎华邀请王瑞恩来这栋不属于他的房子做客，不该继续将他桎梏在自己不属于他的生命中。她想，王瑞恩转身离开，借口工作繁忙、赶不回来未尝不好；她会装作没看到他，不去揭穿。
“若绮，瑞恩来了。去开门。”黎华的声音自楼上传来；方若绮微怔：原以为他是睡了，刚刚高、莫夫妇到访都没叫他，存着私心要他多加休息。那人自早晨六点起准备这一餐晚饭，她光是看着都累，拦他说不如干脆出去吃或者叫外卖也拦不住。真不知他何时对烹饪燃起了满腔热情。踟蹰半刻，方若绮终是应了一声，折返门口。
长舒一口气，缓缓拉开房门；棱角分明、剑眉星目的脸孔随即呈现。王瑞恩一袭藏青色风衣内搭浅杏开司米高领衫、米色裤子；他的穿衣品味提升许多，随意之间不复不修边幅。笑如暖春璨阳，声似空谷钟罄；他说：“若绮，好久不见。”
好久不见。淡淡一句，足够方若绮惊觉，她是思念王瑞恩的。这通邀约或许尤不得黎华，黎华无非猜出并顺应了她浑然未觉的心意。这一惊觉似静水投石，扰得方若绮意动神摇、心惊胆颤。她强作轻松，一面将王瑞恩迎进餐厅，一面佯装谴责他的迟到。暗自祈祷已然落座的高、莫夫妇不要看出什么异样。
黎华下楼的声音引得众人侧目，他只倚一侧的拐杖，步态稍许蹒跚；大概意识到大家盯着他看，暂且驻了脚步，就那么不上不下地定在楼梯。方若绮紧忙过去扶他，感到他的身子些微一挣终究妥协向她借力。她将双手扶住黎华的一瞬蓦然忘却先前尴尬，注意全全在他一人。一心一意，才最舒心安逸。方若绮由衷感激黎华适时到来；与其说她在帮扶黎华，不如说黎华支持着她。
扶持这动作，施受常难分；所以我们只说，夫妻同路，相持相扶。
黎华入座，与众人说话，大抵是寒暄；方若绮一时走思并没上心，倒是王瑞恩献宝一般捧出的礼物提起她的警觉；那是两支La Fée的苦艾酒。方若绮不禁倒吸凉气：若说黎、王二人不合，偏最晓得彼此心头所好。方若绮尝怨上天不公，给了黎华一张猜不出年龄的脸，害她一度以为那人必然生活有序、保养有术；事实上，他却是肆意而为、烟酒不忌，根本不将健康当回儿事。岁月的厚待无非表面功夫，黎华每早都在咳嗽阵阵中醒来；车祸之后，也许身体差了，咳得益发没命。即便如此，那人仍旧不知悔改，与她在禁烟禁酒运动中斗智斗勇。正是“道高一尺，魔高一丈“，尚不知能否将他的“私房心水”缴清灭楚，明目张胆送上门来的“福利”怎么了得？果不其然看见黎华双眼放光、炯炯含情，好似那两瓶酒才是他的情人。方若绮快一步拦住他将伸的“魔爪”，又不忍拂了王瑞恩的面子，只得打岔道：“王大哥好偏心，挑礼物都冲他的喜好；那我呢？”
“这你也嫉妒？”好友莫筱筠温言软语依旧，却怎么听怎么像嘲笑。
方若绮无暇理会，一门心思扑在同黎华 “过招”。黎华长眉紧蹙，薄唇微皱，琥珀色的眼睛写足了不满，瞪向方若绮。方若绮心想，你眼睛大，我比你更大；也不甘示弱地瞪回去；一分钟过去、两分钟过去、三分钟……瞪得眼泪都落下来，再观黎华，表情依旧；俨然南孚聚能环电眼--------电力持久。不得不承认，眼睛大不大，姜还是老得辣；方若绮败下阵来，惟有服软，转而苦着一张小脸，用唇语对黎华说：“我为你被大家嘲笑幼稚耶，你就当可怜可怜我，不要喝酒好不好？”黎华笑开，自桌底攥过她的手；那人当真是吃软不吃硬。
以柔克完刚，方若绮甫回心事同大家答应；仿佛是王瑞恩刚刚说道，下次再带她亲自去挑选礼物补上。方若绮内心呼妙，女人哪个不爱逛街？转念又想，还是避免与王大哥同游同止、给他希望的好；一时矛盾，只马虎道：“自己选得还算是礼物？王大哥你真是……”
察觉黎华身子颤抖、咳嗽起来，顾不得将话说完，忙不迭替他轻轻拍背；见他渐成平静，方若绮才狠狠地捏他手背，在他耳边咬牙切齿道：“看你还吸不吸烟、喝不喝酒？”
黎华也不恼，依旧维持到位的微笑：“瑞恩，这菜若绮是照你的口味做的，今天你可要多吃一点；不然对不起若绮一番苦心，也对不起每每被抓着试菜的我苦命的胃。”
难道是怕手艺不佳丢了面子？夹起一箸细细品尝；不会啊，满桌川府佳肴滋味正宗不输菜馆。方若绮不明白黎华为何要将这餐饭菜“嫁祸“到她头上，无意间迎上王瑞恩赞许的目光，自觉剽人功绩、无劳受禄，不由得低了头、红了脸；转将羞愧化为怒视，统统返还给黎华这“罪魁祸首”。
目光不能杀人，或许能够谋杀胃口；怒视之下的黎华于觥筹交错间兴味索然，偶尔碰碰碗碟，与其说是吃饭，不如说是作秀。黎华平日饮食清淡，方若绮只当他不惯麻辣，怕是又犯胃痛，思来想去，起身移步厨房将莫筱筠带来准备做饭后甜点的云片糕端出：“别勉强，吃这个吧。”
黎华听话地夹起一块，边吃边笑：“还是你运气好，娶到好手艺的好老婆。”
话是对着高明权说，方若绮却深知是说给自己听；又逢坏心眼的戏谑，一时竟气不起来，但觉悬疑顿解：想来黎华的担心，不是饭菜味道不好丢了手艺，而是老婆不通厨艺有伤面子。男人，不论深沉肤浅，归根结底，食色二字。方若绮暗下决心，黎华的心与胃，两手抓、两手都要硬；她天资聪颖方天后就不相信厨房的玄机比片场、录音室还难参透；遂向身旁好友求助：“听见了筱筠？有人对我这么不满；你可要救我，将你做糕点的看家本领如数传授给我。”
空气中传来醇苦的酒香，使得方若绮暂停对莫筱筠的死缠烂打；原来，王瑞恩打开一瓶苦艾酒，要为大家个个斟上。女人们自是推辞一番，尔后，方若绮定定地看向黎华，黎华了然地摇头苦笑，对王瑞恩：“瑞恩你不知道我现在的日子有多难过，”端起手中存有少许浅色液体的酒杯，“这杯号称‘Appletini’的苹果汁，都是因为你来，若绮小暴君的大赦。”
原来伎俩早被识破！也对，知酒爱酒、嗜酒如命的黎华怎会品尝不出那杯饮料就是鲜榨果汁，Dry Martini的成分基本只有滴定管滴出的一滴。有了这层觉悟的方若绮反倒没了“阴谋破产”的沮丧，大剌剌对视黎华，一副“姑娘调酒就这么个调法，你奈我何？”的架势。黎华险些笑出声来，极小地动作做一个抱拳讨饶的姿势。首度告捷，方若绮喜滋滋地将心思放回餐桌，适逢王瑞恩若有所思的目光，方才高明权也以开车为由挽拒，此时唯余他独斟独饮；想那“巴黎特产”必然苦到极致，苦楚在他铁画银钩的脸孔盘桓不去。
饭后，方若绮将莫筱筠拖入厨房，明里收拾要她帮忙，实为继续“攻坚”家传食谱。洗脑般的攻势使得莫筱筠耳根发软，加之深谙好友是个不达目的誓不罢休的，唯有松了口径，问道：“家里有江米粉没有？”
方若绮七上八下、四处翻找之后摇摇头：“没有。”
“饴糖和桂花精呢？”
同理，上蹿下跳之后：“没有。”
小蠢妮子难道以为云片糕是空气做来的吗？莫筱筠几近抓狂：“巧妇难为无米之炊，今天就算了；改日什么时候有空你去我家找我吧。”
“我一会儿就和你们回家好不好？”
莫筱筠白她一眼，放弃“娴静路线”厉声道：“现在都几点了？哪里那么快就教得会你？你要学的还多着呢。”
高明权探进身子：“有什么要帮忙的吗？”
“嗯，水很冷。”红云初上，楚楚可怜。莫筱筠回复温婉，变脸速度堪比翻书。
高明权接过莫筱筠手中的碗盘，弯腰站在洗手池前：“夫人的手重要。”一串举止，行云流水，全然不见局促，仿佛再自然不过的事情。
方若绮目瞪口呆；一直当筱筠是贤妻良母的典范，谁知竟是“妇女解放”的先锋？看到高明权驻家好男人的模样，大权在谁掌握不言自明；兵强不胜、木强则折；强大居下，柔弱居上是也。再想自己顿觉身世可怜，常听人说，她与黎华同行同伴，比起妻子之于丈夫，更像是maid之于master；当然，黎华偶尔也会服软、听她摆布，多半是由于觉得有趣，故意顺她逗她，将她当孩子般宠腻满足。方若绮不由得对着莫筱筠怀了满目敬仰。
“羡慕吧？”莫筱筠压低声音对方若绮耳语，“说过了，你要学的多着呢。”
一声闷响惊得三人俱是出得厨房门来，起居室内，黎华一手支撑，歪斜地倚在沙发；王瑞恩拳头尚未收回，维持着打人的姿态。方若绮来不及思考，急急去到黎华身旁；脸颊的红肿、嘴角的血迹骇人惊心；怨恨地瞧瞧王瑞恩，他躲躲闪闪、将头深埋。方若绮连同高、莫夫妇一通找药箱、翻药膏；忙乱过后，再寻王瑞恩已不见人影；才想起问“受害者”一句：“你们这是为了什么？”
“话不投机。”黎华侧头瞑目，似乎不想多说。
桌上散乱的报纸显然经过翻看，方若绮拾起最上的一张，是关于黎华的那篇她避之不及的报导；强定心神，注意到其下一则豆腐块新闻：“知名老牌导演黎湘离胃癌复发，一度病危。”方若绮一阵心寒；也许不该过于苛责王大哥，他因早年与外公黎湘离的赌气，一直存着内疚；刚刚回国便知黎导病情反复，定是扰得心神不宁；不怨他失态。想到此处，方若绮起身追出门外。
“王大哥。”
那身影好在并未走远，缓缓转身：“黎华没事吧？我不是故意的。对不起。”语气中有淡漠的疏离。
这怪得了他吗？是谁先将距离划开？方若绮不懂如何安慰，只能傻傻开口：“不要道歉，王大哥做事，我是放心的；你会这么做，一定是黎华的不是。所以，应该由我替他向你赔礼才对。”
“若绮，你……让我抱一抱好不好？”颤抖的声音不期然划破夜空，未等回答，她已被牢牢嵌入一个怀抱，猛然撞击到胸膛的右脸，有些吃痛，但是温暖。
王瑞恩的拥抱，总是趁她反应不及便揽个满怀，满腔的空落都被挤出，盈盈添作宁静与安心；教人无从反抗，谁要反抗？而黎华，他会打开双臂，在距她一步之遥的位置驻足，偏要等她投怀送抱才心足意满地松松环住双手。方若绮悄然笑出，那人的恶趣味真是可恨！
什么时候起，被揉在王瑞恩的胸怀，胸怀中装的却是另外一人了呢？方若绮哑然失笑。王瑞恩怎样待她，方若绮心中有数；若说自己不曾为他动心，也是假话。她甚至曾经想过，如果要写一部爱情小说，王瑞恩会是较之黎华更为适合的男主角；黎华给她的，除了莫名欣喜又莫名失落跌宕起伏的情绪，找不出一个感人肺腑、跌宕起伏的情节。相反，王瑞恩与她生命交缠、有着那么多相知相携的情节；她被他牵引着入行、一步步推上影后的宝座；她为他解开了心结，一手促成他与黎导的祖孙天伦。方若绮相信，王瑞恩与她是有缘份的。
然而，就在被他抱紧的一秒，月色当头、夜莺高歌、星晴风静，花香水宁；拥着一切应该拥着的情调风致，她黯然发现，还是会思念他、关心他、想要让他快乐；却再不会对着他、为着他脸红心跳。
物换星移、物是人非；他们的缘份，也许是被太多的情节消磨了去？
“若绮，已经铸成一个错误，是不是再怎么弥补都没用？”许久，王瑞恩闷闷地问。
“没什么注定是遗憾，只要你有耐心和诚心。”方若绮略为沉吟；子欲养而亲不待，这是一个太过沉重的话题；她还想继续安慰，黎导不会有事、别再追悔从前之类。感到王瑞恩拥着自己的双臂收得更紧；再说什么都是多余、此时无声胜有声吧？方若绮停止说话，只是顺从地任由王瑞恩抱着，并将双臂配合地环过他的腰背；贴他近一些、再近一些，尽量用微不足道的力量支撑他。就像，对着一位亲人、一位哥哥。啊，王大哥。
当寒冷降临、疲累来袭，女子下意识地回望窗子透出温馨晕黄的灯光。并不隔着广袤的时间和空间，她好像已经开始渴望回到黎华身边。
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