春华秋叶

　　新婚过后，兆和依旧回刑部当差。律法、刑名，都要从头学起，他只有将勤补拙，每天留到很晚才回家，还抱回大堆案卷、典籍，在书房内看至三更半夜。尚樱不说什么，倒是徐妈着急了，有时便硬把他拉出来，推回寝室去。十次倒有八次，他苦笑着跌进房间，手上还抓着一本书不放。

　　渐渐地，尚樱也觉得他一定是公务上遇到烦难了，可是问他，他总是顾左右而言他。她便想起，在家里，兄嫂已是青梅竹马的一对，常常也是嫂子只管问，哥哥只管天聋地哑；她似乎不必失望，发问，只是妻子的一种天职。

　　转眼快到端午节了，因次日尚楠邀她夫妇两人回家过节，尚樱便亲自上街选购应节礼品。傍晚返家，马车行至家门前的小路，远远便看见姜枫扶着兆和下车进门；心头一喜：他们今天倒回来得早！待马车停定，便三步并作两步赶上去，叫道：＂相公！等一等！＂

　　宅子安静，照理说不会听不见，但前面两人反而走得更急了！她看出兆和走路的姿势也有些奇怪，便不依不饶地一直跟到了东厢，在书房门前，绕到前面截住他们，一打照面，未及说话，兆和迅即把头一低，推门进了书房。姜枫正要跟进去，尚樱叫住他：＂姜枫，你站住。＂

　　印象中，尚樱还是第一次用主母的身份，和姜枫说话。姜枫本想不理她，转念一想，便停住不动，只是没有正眼看她。

　　尚樱也没空计较他像不像个下人的样子，只是平静地问他，到底发生了什么事。

　　姜枫斜挑着眼角，睨了她一眼，淡淡道：＂也没什么，少爷只是受人所累，挨打了。＂

　　＂你说清楚一点！＂尚樱有些急了。温文尔雅的兆和，怎会无端惹来拳脚？

　　＂少爷和同僚在公事上起了分歧；有人就骂少爷，一部《大魏律法》没看通，一件案子没办过，就如此嚣张，敢和前辈、上司叫板！不过是娶了个郡主，还不是正宗的，怕是哪几位王爷手指缝里漏出来，掉地下的，就捡去当宝贝了！少爷一怒，上前挥拳就打！刑部供职的人，很多是有功夫的，少爷当然就被打狠了！这还不算，还被上司罚了一个月的俸，饬令他回家思过！＂姜枫清清冷冷地说着，每一个字都像冰雹，又冻又硬地打在尚樱脸上、心上，痛不可当。她只能暗自咬牙，不许自己掉泪。

　　兆和在书房里重重拍案，＂姜枫，你还不给我滚进来！＂

　　在姜枫推门而进那一刻，尚樱使出几分手劲，抓住他衣领往后一提，自己闪进房内，旋即把门关上。

　　兆和以为进来的是姜枫，头也不回，把书案上的砚台、纸笔一应物品用力向他掷去，＂我让你多嘴！＂

　　尚樱伸手抄住砚台和两枝狼毫，那纸张、书册便任它砸在身上，再哗啦啦散落一地。

　　兆和觉察到不对，抬眼望过来，＂啊？樱儿，是你？打着你了？＂他一急，便要忍痛站起。

　　尚樱连忙走到他跟前，把手中的物事放回原处，强笑道：＂相公好腕力，好眼界。＂

　　兆和笑不出，把她一只冰凉的手握在掌心，凝视片刻，方道：＂樱儿，对不起。＂

　　她的手轻轻抚上兆和左颧及嘴角的乌青血块，长睫一合，两行清泪，终于滑落，＂相公说什么呢？是樱儿害了相公。＂树大招风，齐氏兄妹，显赫背后，多少暗涌？兄长虽从不提起，她却不会毫无知觉。

　　＂不，樱儿，与你不相干！是那些人心地龌龊，口出恶言，污你清白！我是你丈夫，没有人比我更知道你的委屈！我不维护你，谁维护你？就算是螳臂挡车，就算被革职查办，我也认了！＂兆和认真地看着她的脸，＂我只恼枫儿口没遮拦，让你听见这些污言秽语！你切切不要难过，不值得的！＂

　　尚樱急忙摇头，含泪带笑，＂樱儿不是难过，樱儿心里，反而很感激枫儿；如果他不说，樱儿又怎能知道，相公肯这样维护我？＂她在兆和座前跪下，依偎着他的身子；兆和也缓缓伸手，把她轻拥入怀。一时间，大家都不想动，也不想说话。成婚以来，他们还是第一次，在彼此都清醒着的时候温存；迟来的柔情蜜意，太陌生，却无从抗拒。

　　透过镂空的窗花，姜枫把这一幕尽收眼底。他只觉心底一阵尖锐的巨痛，从里面直颤了出来！他的头用力抵在槅扇上，整张脸潜藏在阴影里，好一会儿才调匀了呼吸，快步走开。

　　次日近午时分，夫妇二人便动身往诚郡王府；尚樱素知兆和不喜奢华，故没有动用郡主的车驾，只跟着兆和上了他平日所乘的那辆半旧马车。兆和出门，向来都是姜枫为他驾车的，除了去诚郡王府的时候。尚樱虽不知这书僮为何自一相识就莫名憎恶自己，但也不愿和他细究，叫了自己的车夫韩风来替他便了。

　　在车厢里并排坐下，尚樱便忍不住轻轻捧着兆和的脸，察看他的伤痕，嘴里小声埋怨道：＂还是青肿着呢，出门前相公又不肯再上一遍药……＂

　　兆和握住她的手，＂临急抱佛脚，有什么用？好在已经不甚痛了。樱儿，咱们先说好了，这件事不能对大哥讲，知道吗？＂

　　＂樱儿也不想让哥哥动气，只是，相公脸上的伤……＂灵秀的大眼睛一转，便得了主意，＂不妨，相公便说，是偶然想自己驾马车，不留神摔下来了吧。＂

　　兆和略一思量，便拊掌称好：＂好！果然是天衣无缝！难为你竟是信手拈来！＂

　　＂又不是七步成诗，只是谎话编得高明，相公就不要谬赞了；给哥哥知道，又是一顿好打。＂尚樱苦笑。

　　尚楠教妹之严，兆和早有耳闻，当下点头笑道：＂哦，原来是被打出来的本事，此可谓道高一尺，魔高一丈了。＂

　　不知不觉，马车转入一条又一条仅容一车通过的小巷；适逢佳节，大街上人如潮涌，摩肩接踵，善驾车的韩风便抄了捷徑。只听一路上马蹄得得，跑得轻快，二人正言笑晏晏，冷不防韩风忽然用力勒马，整个车厢猛地一晃，停了下来！尚樱没留神，摔倒在兆和身上，兆和压着了伤处，低低＂啊＂了一声。

　　尚樱脸色微变，正要开口责问韩风，前头已传来一个男人的声音：＂还道是谁这么尊卑不分，原来又是你，姜兆和！看来昨天的小惩大戒，对你全然不起作用，看见本官的轿子不停不让就罢了，还敢挡了陈公公的驾！＂紧接着，有人轻轻咳嗽一声。

　　接到尚樱探询的眼神，兆和低声道：＂那便是我的顶头上司，刑部郎中胡北枝。＂无奈掀帘下车，对站在面前轿旁，满脸怒容的上司作揖为礼。正想赔罪，尚樱已从他后面探出头来，清脆玲珑地扬声叫过去：＂对面可是陈公公？＂

　　＂参见郡主。郡主有何吩咐？＂脸上略带窘色的陈新，也只得从轿中钻出。他这趟出宫办差，故意雇了顶民间的轿子，想低调行事，不料给这个毛躁的郎中抖落了出来。

　　尚樱满脸春风，＂公公为了皇上，忙都忙不过来，谁还那么没眼色添乱？只想当面道一句辛苦。前些天公公亲自送来的那批绍兴黄酒，实在是上乘；有劳公公回去替我谢六哥哥一声，酒倒也罢了，最难得的是那些腌梅子的味道！＂

　　＂郡主喜欢就好，万岁爷知道了，也会龙颜大悦的。＂陈新低眉顺眼地微一躬身。

　　二人寥寥几句对话间，胡北枝只觉背上冷汗直爬。背后如何轻蔑诋毁也好，真正面对这名皇帝盛宠不衰的郡主，看似一个不晓事的黄毛丫头在闲话家常，却也不免被她隐现的锋芒气焰压倒，心内后悔不迭！他正想见礼，尚樱淡淡看他一眼，阻止道：＂胡大人不必多礼。本郡主的相公是大人的下属，还多承大人照应。今日之事，请大人海涵；车夫实在是无心之失，他素日替本郡主驾车，都是别人避让他比较多。＂说罢，拂下门帘，坐回车厢内。

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