晋地风云

　　路途遥远，一人未免寂寞难熬。结伴而行，三三两两，赏尽沿途佳景是为上策。不知是景色瑰丽还是同行气氛，悠悠路途或可晃出些许趣味来。犹如独酌，不免冷清，如约上三五好友，必横生妙趣。群山环绕，碧水悠悠。山脚下一汪清澈潭水微微泛着些涟漪，风和日丽。说来也算半个奇景，一块黑色的大石从水潭中央横空而出，呈不规则矩形。远远看去，水潭被它从中横破。水潭北岸具是些枯黄落木，而南岸则立满了大红枫树，枯黄与火红相互交织，如狮王争霸，谁者为王？过路歇息的候鸟可不管许多，纷纷落下悠闲的低头吃水，互相嬉闹。哒哒哒，马蹄声由远及近，呼啦啦，候鸟被惊齐飞。徐徐微风卷着枯黄落叶慢悠悠坠地，候鸟们振翅高飞打破了林间宁静，一时间鸟鸣四起。

　　“啊！飞了，都飞了！晚上还想烤着吃呢！” 车辕上的刘一哀嚎，他眼馋这群鸟好久了。噗嗤！哈哈哈！他周围的人均被这煞风景的话逗笑。“莫恼莫恼，飞便飞了，待到隆城，我送你只如何？” 旁边马车的车夫打趣道。“就凭你？” “是。” 刘一翻着白眼上下将那车夫打量一番，寒酸，可不跟自己一样嘛。“切。” 刘一扭头，不屑。“哈哈哈哈，人家小哥没看上你！嗯？哈哈哈！” 那辆马车里的人笑话车夫。噗，咳咳！刁永没忍住，刚喝水呢差点全喷了。刘一先是不理会，而后不解，最后大怒。“你，你们说什么呢！” 脸涨得通红，刘一又不晓得该怎样反驳，只知自己刚才被小小的调戏了下。遂干脆起身，闷声不响的钻进马车找萧益说话。哈哈哈哈！笑声更大了。刘一臊得头都抬不起来，因为连萧益都捂着嘴笑呢。“老爷！” 刘一无奈唤了声，委屈。“你啊。” 萧益摇摇头，摸摸他的脑袋。

　　那辆马车是他们出曾村后半途遇见的。车夫和马车上的人是表兄，二人只在家乡做些小买卖，车夫的父亲是个小地主，家中比较富足。前些日子，家中接到来信说是嫁去隆城的姑姑病了，这才急忙赶路前去探亲。他们二人行走在荒山野岭，也都从未出过远门，心里未免慌乱。虽然路上也遇到不少去往隆城的旅人，可都不愿意与他们结伴而行，这点令他们颇为费解。萧益本也想拒绝，可当时是晚上，还隐隐听得见狼嚎。人多力量大，万一真遇上也好多个帮手。想着这层，两架马车这才结伴而行。那天晚上他们都没休息，一直撑到天亮才敢停车补眠。既然都一起走了，也不好到了白天就扔开人家，所幸一起吧。

　　不过那两兄弟倒也知趣，多讲些家乡趣事，对他们来历却不曾开口相问。他们见刘一活泼，便总是逗他，也算是打发时间吧。越往隆城，景致越好，一路赏景时间过得飞快，转眼就月底了。再过几天，便是十二月初。这路上再没见什么流民，只路过一个关口。想是守军的缘故，这边几乎未有过寇患，只是怕狼罢了，路上倒也轻松。更让萧益开心的是，似乎王演之没动作了，他们也没遇到过什么行为特殊的人比如吴先生之类，一路顺顺当当。当初他们在曾村时，便打听到只要路过这个关口，前路就很好走了，现在看来所言非虚。好走不仅指的没有盗匪，更是指路。因为从这个关口开始，修了条平坦大道直通隆城，据说似乎是前朝所为。现今它又被作为官道，经常修修补补，非常平坦。马儿跑得都比平时快，大概路确实舒服，不伤蹄子。

　　又连续赶了几日的路，到了今日已然十二月初三，再不久便是冬至。也好，算是赶上了。因为秋日多风，晚上星空璀璨非常清晰，利于萧益推演。如若冬天，少不得阴沉沉，还要怎么观星？萧益心里悄悄松了口气。这几日拼了命的赶路，刁永以肉眼可见的速度消瘦，刘一都蔫耷耷的。与他们结伴的马车虽然看似不情不愿，可并未多言，乖乖跟着，五人加上两匹马都被折磨得极其疲倦。本以为这种日子还会持续数日，没曾想一早醒来，刘一就听见萧益吩咐刁永说再不用赶了，过了今日明日中午就会到隆城。刘一立刻欢呼，他真受不住了。另外那辆马车的兄弟俩也是如释重负，再赶下去，估计真吃不消啊。但是他们又能抱怨什么，好不容易才找个同路呢，受着吧。他们已经进入隆城地界，界碑就立在路边，威武霸气，不愧是座名城。一般小城小县，界碑都不太大，没必要啊。

　　人家隆城却不一样，非常醒目高大，远远都能瞧见。两辆马车匀速前进，马儿只小跑。旁边来来往往的商旅逐渐增多，总算是有点人气了。傍晚十分，他们顺利抵达二十里亭。为了方便往来客商，朝廷特许在些大城市二十里亭处设置舍，专供过往商旅住宿。这些舍乃是官办，私人被禁止。官办的舍很厚道，除了住宿还提供饭食。当然，也不会是什么好饭菜，价格还高。舍的话，多是通铺，当然还有单间，但是很少，一般不对外开放，独独接待官员。萧益一行人赶到的时候，恰好最后一个通铺被卖了出去，唉，今晚又得睡马车了。此一时彼一时，往日路漫漫看不到尽头。如今，尽头近在眼前。就算再去下面的小县小乡，也不会像现在这样奔波，算是熬到头了。

　　翌日，萧益三人早早便醒了，天刚蒙蒙亮。既然这样，干脆早些出发。刁永便去唤醒那兄弟俩，两兄弟本还有些睡意，可想到隆城近在眼前，也就干脆再赶赶。俗话说赶早不赶晚，当他们几人终于抵达隆城外时，却发现城门只开了半扇。两旁站满了兵不说，进出城门还得被盘查。盘查还不是那种粗粗的看一便翻翻就算的，而是往细了查。萧益伸长脖子看前方，队伍长长一条。有不少倒霉的因为没过关，而被单独带走再进行盘问，很是可怜。不少人见这阵仗，都哆哆嗦嗦，不明白到底出了何事。怎么鹧鸪县出事，这也不太平？“老爷，我去打探一番。” 刁永建议，萧益点点头。片刻，刁永回来了。“老爷” 刁永擦擦额上的细汗，“没什么大事。

　　鹧鸪县城门紧闭，来这的人越来越多。太守怕生出事端，这才细细盘查。” 原来如此，萧益放了心，还以为怎么了一惊一乍的。“走吧。” 萧益下令，他们排在最末尾，可不多会儿，他们后面又不断有人排进来。萧益不禁感慨，此处还真是热闹啊。“让开让开！站好！” 吱呀，原本紧闭的半扇门突然动了下，紧接着又发出沉重的闷哼缓缓打开。百姓很好奇，纷纷围观，不得已，守兵出言呵斥。人群纷纷探头探脑，更有甚者离开队伍跑到前面去围观。有一就有二，呼啦，队伍散了一半。城门终于大开，从里先鱼贯而出十几个兵，最后一辆牛拉的车缓缓驶入人们的视野。“是谁啊？” “不知道啊。” 大家窃窃私语，不断猜测。人群中不知谁小声说了句似乎是太守，这下炸开了锅，太守，太守哇！小老百姓地位低微，自然见不到这等贵族，好奇的不得了。这下子，人群激动更是人挤人，都想一睹太守风采。

　　士兵驱散人群，太守座驾缓缓向前行。人群一分为二，左右都乖乖站好，更有兵拦着防止发生暴乱。萧益也随着人群退到两旁，垂首。太守座驾行驶到中间时便停止不动，这样一待就是一炷香时间。哒哒，哒哒，远处马蹄疾奔。很快，一小队兵马率先疾驰而来。随后，马蹄响动更大，地上的小石子都被震得微微颤抖。很快，一匹高头大马朝过疾驰而来，原是个将军。马上的他身着戎装，腰间佩剑华丽不凡，很是威武。萧益悄悄抬头瞄了眼，视线刚好及腰，那佩剑很是眼熟，似乎哪里见过但一时回想不起。他还想看看来人面容时，将军已经从他身边疾驰而过，可惜，如果看到说不定真能想起来。萧益心思微动，那佩剑既然眼熟定是在陵城见过，又是个将军必为士族。如此说来，难道？不好！萧益顿时警惕万分。说不定那人是王演之帐下大将，估计并不是针对他而来，但不得不防。“老爷。” 刁永低唤，他看到萧益神色突然变得紧张。“小心行事，后日启程。” “诺。”

　　太守亲自出城迎接，想必将军地位不凡，萧益更加肯定自己的猜测，那人十有八九是王演之派来的，只不过暂时还猜不透用意。按理说，东边很平静，琥国也胸无大志，再者说他们国力衰微，根本无力入侵。如今突然增兵，何意？令人费解。没多浪费时间，太守与将军寒暄几句便领人入了城。大部队在外驻扎，过来的只是小部分而已，很快，大开的城门又恢复原状重新关闭一边继续盘查。队伍慢慢往前挪，堪比蜗牛。萧益几人拿出干粮就地啃起来，今天太阳大有些晒。时间缓缓流逝，轮到萧益他们时居然非常顺利，一会儿就给他们放行了。负责检查马车的士兵发现了萧益的佩剑，本以为得多费唇舌，没曾想人家只问了问就将他们放行，实在诧异。其实是他们有所不知，士兵虽奉命检查，但只是针对百姓而言。而士族，却是万万不敢的。如今已经把人拦着了，算是得罪，如若再得寸进尺，倒霉的可是他们。

　　萧益得了放行，赶紧命刁永驾车驶进城。等马车彻底驶入城内转头再不见城门时，才真真松了口气，就怕在半道被叫回去。他们寻了个舍，这个舍也是官家的，作用与二十里亭处的那个无二。很幸运，这回总算租到了铺子，三人倒头便睡再顾不得许多。一路上，真是死里逃生惊险万分，必须好好休息一回。待三人再次醒来，已是夜幕降临。用完晚膳，萧益拉着另外两人站到屋外透气，里面人杂空气实在难闻。萧益没忘记他的使命，当下就抬头仰望星空开始推演。刁永见他进入状态，便拉着刘一坐在旁边守着，以免像上回那样遇险。这个城里，王演之肯定派了人来，太守应该就是他的人，他们必须万分堤防。虽说萧益之前说过东西不再置办，但走了那么久，粮食肯定消耗大，只是说补多少的问题。由于赶路，刁永食量大增，又没个油水，更是吃不饱。不补粮的话，真不行了。真真是计划赶不上变化啊。

　　萧益现在所有心思都扑到推演上，这一路来，他是夜夜都观察星象变化，为最后的推演做准备。原来月亮旁西北方子时准时出现的那颗星，自他进宫第二日便诡异消失。可这几日，尤其是五天前，它毫无预兆的又跳了出来，只不过星光黯淡。可今日，萧益眯眼思索，怎的突然又亮了？他觉得，这颗星就像个信号，老天专门给他的信号。告诉他，玉人就在这方等待。星光大亮，是不是预示着他们马上要找到了？越想越觉得就是如此，萧益赶紧镇定心神继续推算。旁边的刘一等啊等啊，眼睛好沉，实在支撑不住，头点得跟小鸡啄米一样。“刁永。” 一个激灵，刁永猛的睁开眼，刚才他犯迷糊了差点没反应过来。“在。” “明日你去问问此地东南方都有些什么村，然后再采买些干粮。” “诺。” 刁永摇醒刘一，架着迷迷糊糊的他跟着萧益进屋。

　　第二天大清早，许多人就围在城门前等开门，新的一天即将开始。待萧益醒来时，刁永已经离去只剩着刘一。刘一非常好奇推演结果很想问个明白，自萧益醒来就老偷看他的神色，希望看出些端倪，却绝口不提。毕竟人多眼杂，这种事不能随口问。萧益一早上都沉浸在昨晚的推演中，把星象反复在脑中播放，为的就是确保万无一失，差之毫厘失之千里啊！中午，刁永回来了。“老爷，您过过目。” 他把采买好的东西放到自己睡铺上说。萧益已经用完膳，便叫他赶紧吃。点了点，萧益很是满意，刁永这人做事很让人放心，你交代他的事，必定办得极为妥当。

　　干粮中还多了三件棉衣裳和些许药品，萧益没说什么，往后天越来越寒，回去时肯定更冷，所以萧益没有责怪。药品则是必备，目前他们只一瓶止血的显然不够。“老爷。” 想继续说，又不好说，刁永欲言又止的看着萧益。萧益明白他的心思，对着他点点头。刁永大喜，刘一也很高兴，看来，把握极大！先前倒是他悲观了些，刘一暗想。“明日便走。” 萧益又强调了遍，此地不宜久留，比之曾村更加危险，冒险在这停留一日已是极限。

　　此时，太守府。太守也刚用完膳，正在处理公文。忽有下属来报，他马上传进对方。下属疾步走来，而后伏在他身边耳语。“当真？” 下属报告完，太守还有些不信。“千真万确，大人。” 下属回答的十分肯定。他这个手下是得力干将，从未出错。挥挥手，属下退出。太守索性把笔随意丢案几上，也不再处理公文，而是又命下人唤来另一个属下。那属下这时正在酒楼里花天酒地，突闻太守传唤，急得鞋子都跑掉一只。很快，那人到了。太守见他那副尊荣，叹口气，此人办事伶俐可惜性子实在是太过散漫。也罢，不过是个畜生，你还能指望着畜生懂礼仪么？“看看吧。” 太守将手中绢书扔他面前，他捡起来细看。“明白了就下去好生盯着，嗯？” “诺。” 那人得令告退。如有可能，最好再也不见，太守想。太守非常看不起他，那人身份低微偏又性子散漫，要不是办事得力，断不会与他打交道，他算是什么东西，也配跟他说话么？但是，盯人这种活，又有什么比得上地头蛇厉害呢？那人乃是隆城一霸，这地界，没有他找不出的人办不了的事，包括附近村庄。

　　“大人可要紧闭城门？” 旁边的心腹问。“无须如此。” “这。。。” “如若关了，岂非打草惊蛇？” “何不先下手为强？” “若无要事便退下吧。” “诺。” 那人一头雾水的走了，他不理解太守的做法。太守叹口气，不是他不想立功，而是不想做那替死鬼啊。王演之虽来信吩咐他跟着萧益，但并未提及刺杀一事。可田许林的书信随后而至，信中隐约表达了要他见机杀死对方的要求。太守苦笑，田许林此意想王演之也是默认的，可又不明着向他提出，这不就是明摆着让他替死么？如若将来因为没有刺杀而造成什么严重后果，他又该如何交代？横竖都要死啊！官至太守又怎样，想来王演之早就想杀他了吧。因为早些年，他们两家有些误会。那也都是先先帝的事了，也不是什么深仇大恨。太守掩面，他内心非常后悔，后悔为了贪生而投靠王演之。可，又能如何？

　　抵达隆城的第三日清晨，太阳才露出个角，萧益三人就早早起来收拾妥当驾着马车，与那些百姓一样等候城门大开。太阳缓缓东升，阳光划破雾霾，光明重回人间。吱呀，时辰已到，大门缓缓向两边打开，守门的士兵此时也刚好换岗。门开得差不多了，还未完全敞开，就有人迫不及待的出去，两旁士兵并未阻拦。萧益见状，也催促刁永快些驾车离开。驾！马车启动，跟着人群缓缓驶出隆城。人很多，车子只能慢慢挪，萧益急得一脑袋的汗。因为在隆城时，他宅邸外每时每刻都有王演之的探子，对这种事他是再熟悉不过。刁永更不用说了，反侦察能力也不错。昨晚，他们发现有人盯梢。萧益真是哭笑不得，太守果然是王演之派来的，王演之算准他定会在隆城停留至少一日。

　　这探子倒也不错行事很小心，可惜还是被刁永识破。好在，他并未发现刁永。刁永还是有两下子，要不然萧益也不会从陵城逃出来，王演之的探子就是刁永当晚发现并告知的。此刻他们离城外越来越近，萧益肯定探子就混在人群里，而且定会跟他们一路。“老爷，寻个机会除去此贼才好。” 是啊，萧益点点头，除此之外别无他法，这种时候只能拼命。他敢肯定，王演之是起了杀心的，只不过没有要他必死的意愿罢了。但是，要是他死了，王演之肯定也安排好了后路。只怕回城的路比现在更加凶险啊，如若身边再有一两个善于打斗的壮士就好了，定会护他们周全。刁永可以打，力气也大，但还是不够，萧益皱眉，他现在所希望的，就是玉人不要太弱，免得到时真出了岔子就不好办了。

　　人挤人，车挨车，萧益一行人好不容易才出到城外。而城外呢，则是一早就有人排着队的等进去，到处都是人。刁永落下马鞭，马儿撩蹄狂奔，马车瞬间飚出很远，冲着东南方而去。昨日刁永在外打探到此城东南方，只有三个村子，如今也许只剩下两个了，另外那个形同虚设。三个村子分别是柳村、和荣村与向无村。向无村本就人丁稀薄，也比较穷，外村人根本不愿嫁过来。他们本村的人又都想跑出去，一来二去的，人更是寥寥无几，几乎是个荒村，没几户人家。其余两个村倒是好些，人气很足生活比较好。再往外，便是直县，县再外就是单关，已是边陲，被下放的平东将军冯泰岩便驻守在那。别看好像没说几个村子，但直县距离隆城却很远，东南方除却这三个村庄往前走再无其他，非要到直县附近时才会有人烟。那边说来也奇怪，隆城这块山清水秀的，可越往东南越荒，明明地很宽溪水多，可就不见人去。

　　王演之也曾想派人去开拓，可惜没人愿意前往。王演之当时想了想，也觉得目前隆城已经足够富裕，确实没必要再劳师动众，便放弃这个计划没再坚持。真是天助我也，昨晚萧益听完刁永的汇报直直感叹。如果老天把玉人弄到人口众多的地方，他要找到何年何月啊！现在到真的省事了，那三个村子不大来往的人不多，就算琥国人去隆城，也不会选择这条路。他们会先过单关，进直县，而后直接走官道直通隆城，多方便啊。那三个村子离官道远，谁没事拐那去？村里人来来回回就那么多，只要将西北那颗星星消失的时间和再次发亮的时间比对，尤其是消失的那天，村里有没有来过外人便一目了然。除非真是神仙，要不然谁都需要吃饭，谁都不能独自在野外过活。如今这颗星再次闪耀，这就证明玉人定在三个村子中的某一个。

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