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惩恶扬善治小人
本来突然富裕是件招人恨的事,可如今谁提起吴小哥没有不竖大拇疙瘩的,为啥呢?只因他为人甚是和气,从来没有跟人红过脸,成日里一身半旧布衫两块混面窝头,倒愿意挤出银子来惜老怜贫。
这日,县东一处天井小院外,吴小哥麻溜地跳下驴车,推开院门喊道:“阿娘,我回来了,有啥吃的,饿死我了。”
听这声音哪里是个小哥分明是个姑娘,再瞧那细皮嫩肉,怕是姑娘也赶不上吧。
仆妇余氏笑着走了过来,“姑娘怕是渴了吧,快把这碗茶水饮下吧,这可是夫人晾了半天的。”
说话间,一个穿着对襟素色比甲的妇人从堂屋走出,掏出丝帕擦去女儿的汗,笑道:“这疯丫头又去哪野去了,瞧这满头的汗。”
这妇人正是张氏,而吴小哥就是乔儿。
想当初她母女来到焦县,自忖人生地不熟的,二女子怕是不便宜,于是乔儿就扮了男装,哪知这一扮就是四年。
张氏捧过糕点递于她,“先吃点垫吧一下,余妈妈已经把米饭蒸上了。“
余氏夫妇是乔儿从牙行买来的,余氏打扫做饭,她老汉李二赶车护院,二人皆是老实本份之人。
乔儿拉着娘亲来到堂屋,坐下后兴高采烈地道:“阿娘咱家自留下的那间店铺,我不是做了绣庄吗,前儿有北边的客来,订下了一单大生意。“
张氏给女儿打扇,笑说:“那敢情好,我闺女就是能干。“说着她愁叹出声话峰一转,”只是这女扮男装啥时候是个头呀,你也是该正正经经找个婆家了。“
乔儿脸上一红,嗔道“娘您说啥呢,我才不要嫁人呢,嫁人有啥好的,要伺候夫君公婆小姑一大家子,累死累活的也未必有人说你好。”
张氏闻言轻蹙了眉,待要反驳女儿的怪论,乔儿接口又道:“等我把这单绣活弄完了,咱即使不卖店铺也有银钱去找阿哥。”
提到儿子,张氏的眼眶又红了。
乔儿见状连忙打岔,拽起阿娘来到灶台前,帮着余妈妈打下手。
这锅里有米兜里有钱,还有那几间敞亮亮的门脸等着收租息,这小日子怎是一个红火可说。
当然这月亮都有阴晴圆缺,人肯定也有不顺心的时候,旁的不说就说这绣庄吧。绣庄共有七个绣娘,万氏是这些绣娘的头头儿,本也是勤奋能干之人,但渐渐地她看着这绣庄从无到有从小到大,便觉得自己是大大功臣,不由得意自大起来,时不时地翘几下尾巴。
乔儿对这些倒不甚在意,只要你不妨碍我赚银子,我便听你啰嗦几句摆摆谱也无妨。
然世间万物唯这人心最是难测,万氏见东家甚是好说话,又欺他是个没长全毛的小子,慢慢地便有了颐指气使的派头,仿佛这绣庄是她家的一般,这其中克扣绣娘工钱,进货卡拿吃回扣的事就不止一两件。
这万氏绣活了得,一些客商是慕她名而来,这些绣娘又都是万氏的同乡,平时也颇听她的话,所以乔儿见她没犯着自己的根本,便不与她计较睁只眼闭只眼罢了。
可自打万氏欲将小闺女说给乔儿,被婉拒了后,万氏就越来越不像话。
驴车嘎达嘎达的向前驶着,乔儿坐在车内,细身条随着驴蹄声颤悠悠的,她身上穿了一件玉色布绢圆领直身,头戴一顶方方正正的四方巾,怎么看都是一个俊俏的哥儿。
此时她好像有些心事眉头紧锁着,缓缓地阖上眼暗自盘算起来:这万氏着实可恶,竟欲把她的客商拉给别家绣庄,真真是让人忍无可忍,非得想个法子治了她,又不伤及自个根本不可。
阳光从窗棱的裂隙中洒进来,她的小脸竟如白玉一般,紧皱的眉心缓缓漾开,嘴角从容地扬起。
少顷,驴车来到了码头旁。
焦县码头的石梯全部用长条石铺砌,足足宽有六米,是这条运河最大的一座码头,足可见这里的富裕程度。
这个时辰正是码头最忙的,南来北往的客商熙熙攘攘地,卸货地卸货上船地上船,一片繁荣昌盛的景象。
正是因为有了这样的繁荣,挨近码头的商铺已经形成了一条长街,当地人戏称为十里长街,为何如此叫呢?只因这条街一直向后扩张,隐有不到十里不罢休的势头。
乔儿跳下驴车对李老头道:“李叔,这个时辰怕是不好把车赶进长街,我自个进去便可,你三个时辰后再来接我吧。”
李老头憨笑道:“好咧,那我就先回去了。”
乔儿踩着鹅卵石走入长街,拐进挨着入口的第二家店铺,店铺门上挂一匾,匾上有曰“吴氏绣庄”
“哟,东家来了,这大热的天一路辛苦了。”一年约三十岁的妇人从柜前出来,笑着打招呼道。
此妇人名唤秋娘,绣艺跟万氏倒不相上下,本也是可以扶持的人,奈何她是万氏家同乡,又十分信服万氏。
“正是呢,这天说热就热起来了,我倒还好,你们更辛苦些,明日我告诉万婶将你们的工钱从二两提到二两五百钱,尤其是秋娘你的,更要从四两提到五两才好呀。”乔儿和煦地道。
秋娘的嘴角僵了僵,复又嗤笑道:“看东家说的,我哪里敢拿这许多银钱,这不是要与万头儿比肩了吗,就我这绣艺不行不行的。”说罢直摇头摆手。
“有何不行,你的绣艺就值这些子银钱,只是万婶平日节俭惯了,她一直是不允的,待会子见到她我再提提。“乔儿轻描淡写地说着。
万氏的闺女翠妞见乔儿来了,立即两眼放春光,整个人都像花痴一般粘过来,恨不能把身子都腻在乔儿身上,她细着嗓子道:“东家辛苦了。“
乔儿一瞧她这副思春的样子,暗自叹息伸手隔开距离,拧起眉头道:“此处人来人往的,你这是要做甚!“
说罢看都不看翠妞一眼便向里走去,翠妞则舔着脸紧跟在后。
二人穿过小院来到后面的作坊,乔儿瞥了一眼翠妞,但见她膘肥的上身穿着桃红掐牙背心子,下面却偏偏配了个常青锦绵马面裙,这一身不仑不类的打扮配上她欲羞带媚的春波眼,真真让人直掉鸡皮疙瘩。
乔儿皱起眉一脸嫌弃地嚷嚷,“翠妞你这穿的是啥呀,瞅一眼夜里都能做恶梦,你没听说过红配绿丑得哭吗?再打扮成这样莫怪我不让你进绣庄。”
翠妞大张的嘴像塞了个鸭蛋一样,刹时金豆子一颗颗的从她眼睛里掉出来,一颗少女的芳心碎落一地。
恰好此时秋娘的妹子春娘端着茶碗迎了过来。
看见她窈窕的身影,乔儿眼珠子一亮,笑着打趣道:“这捧着茶水是要于谁的呀?莫不是妹子和我心有灵犀,知道我来了捧于我的?“
哪个少女不怀春,乔儿男子装扮又是这样的俊美,惹得小姑娘的心蹦跳得厉害。
春娘红着脸不敢抬头,羞怯道:“这是给万大娘的,小女再去给东家沏上好茶。“
“辛苦了,把银子拿去,多买几件裙子穿,小姑娘家家的就应该打扮漂亮。“乔儿说罢往门里一瞥,果然看见万氏一张老脸黑了起来。
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