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chapter 14
裴预料得一点都没错，第二天一早，他们刚刚上马，就看到远处尘土飞扬，有大队人马正在急行而来。卫队长瓦涅相当谨慎，命令骑兵们结成半圆弧度的守势，护卫元帅。
裴站在人群后，倒是一脸轻松，显然，他并不认为来人会是敌人。不过裴向来认为每个人都有自己的职责所在，而瓦涅上尉的处于保护上级立场的考虑也没有错，他便静静立在后边，眼看着那群人纵马越奔越近。一百公尺……五十公尺……速度渐渐放缓了，队列往两边一拉，一个黑衣骑士手持军令，远远喊道：“可是帝都来的元帅护卫队前营？”
他高举着皮质的手令下马，卫兵接过仔细检查后，问道：“杜莎省驻军警备局代表？”
“是，我是警备局长官米拉，奉杜莎省总督之命，前来迎接裴提督。”
纽斯上校挥了挥手，身后的骑兵拉开马匹，脸上却依旧不减警惕之意。
警备局长官米拉面带敬意的看着这些身姿挺拔的年轻军人——正是这些人，在过去的八年之中，站在帝国的最前线，以血肉之躯抗击敌国的入侵。想到即将见到他们的领袖，米拉不禁有些激动：“元帅他什么时候到这里？”
一个黑发年轻人站在不远的地方，腰上挎着剑，风雪斗篷松松系在肩上，温和的说：“我在这里。”
米拉目瞪口呆的看着他，难以置信似的，眼睛一眨不眨：“裴……元帅？提督大人？”
“是。”裴看了看米拉带来的部队，“米拉阁下，这里离你们的驻地还有多远？”
“阁下叫我米拉就好了！”米拉有些诚惶诚恐的说，“骑马过去只要一个小时。总督大人已经候在城门口，只等提督您一到，为您接风。”
裴笑了笑，翻身上马：“那我们走吧。”
警备局人马在前，骑兵在后，米拉放慢了速度，悄问骑兵队长纽斯，“我们接到消息，你们大部队还在后边呢。元帅他这么身先士卒？”
“是啊！元帅总是与我们前锋营同在！”纽斯一脸自豪的说，“帝国之光从不抛下我们！”
米拉有些景仰的望着前边那个马上的身影，有些瘦削，却极为挺拔。难以想象，这几年来，帝国的军事重担竟然落在了这样一个年轻男子肩上——可是尽管年轻，他却能感受到这支骑兵队伍对他的信赖和尊重。
“我竟然在和元帅大人并肩行路！”米拉忍不住有些自得的想，晚上去酒吧喝酒的时候，可以好好向同僚们吹嘘一番了。
杜莎省的总督苏特一直焦躁的在向远处眺望，他是一个看上去精力充沛的中年男人。穿着华贵的天鹅绒长袍，浓密的褐色头发，健硕的身体，举止间带着天生的贵族风度——这个正值壮年的政治家站在城头，风度翩翩，唯有一双保养得当的手交错在身后，正屈成拳，又渐次展开，略微显示了不安。
卫兵跑上来报告，细雨将他年轻的脸庞淋湿，而他的声音微微发抖：“总督，他们来了！”
苏特下了城楼，帝国元帅刚刚下马，正将缰绳交给卫兵，大步走来。他忙几步赶上去，大声说：“裴提督，远来辛苦了。”
一省的总督也是国之重臣，裴并未因为自己的督军身份而自重，温和而礼貌的回应：“苏特大人在这里等候，可让我有些不安呐。”
苏特仔细观察着元帅的表情，并未见任何异常，当即笑道：“哪里哪里，提督先去我府上休息一日，晚上我备下薄酒几杯，为您接风。”
两人寒暄了几句，裴便上了马车，一路往总督府行去。
此处是前线威逊镇后、帝国第二道战线的重镇，裴挑开车帘，看着热闹的街市和往来的人群，生活安详和美，他的黑眸带着笑意，对瓦涅上尉说：“这里很繁华啊。”
瓦涅点头说：“是。”
“下午就能睡个好觉了。”元帅一脸期待的说。
“可是……”瓦涅上尉有些不忍心告诉长官，苏特总督的机要秘书已经告诉他，杜莎省的名流政要们，已经叫嚷着要见他，只怕此刻都已经排在总督府门口了。
按照元帅低调的个性，瓦涅上尉正要告诉对方，安排马车悄悄进入总督府，裴却叫住他说：“我们从正门进去。”
瓦涅一愣，很快就说：“是的，提督。”
马车就这么光明正大的进驻气派的总督府，名流政要们伸长了脖子，就差没有尖叫欢呼了。
刚刚安顿下来的裴提督，就见到了急不可待的总督大人。
“提督，您来到杜莎行省，我们都很激动，晚宴邀请了很多德高望重的……”苏特还没说完，元帅就打断了他：“多少人？”
“哦，一共二十三人。”
“这么少？”裴不满的皱了皱眉，干脆利落的说：“不够呐总督阁下，难道杜莎省想见我的人这么少吗？”
“……”
“这样吧，苏特总督，我的卫队长瓦涅上尉会告诉你那些人可以见到我，他在门外等您呢。您不介意我换身衣服吧？”
门外，瓦涅上尉手持着一卷羊皮纸，一本正经的清了清嗓子：“元帅大人的吩咐，这次来杜莎行省，凡是想见到大人、上呈民情的，每位先行缴纳五百银币；想要与大人共进晚餐的，每位先行缴纳五百金币。晚宴机会难得，不限人数。”
苏特总督目瞪口呆，足足十分钟才反应过来，这是……变相敛财吗？
当天下午，帝国元帅就在总督府接见了第一批客人。他们来自杜莎行省各处，大多衣饰华贵，是地方上的贵族们。
“元帅大人，赋税太沉重了，今年俺们家庄园收不到粮食，全家都饿肚子啊！”——裴瞄了一眼男人滚圆的肚子。
“提督，上次征兵令一来，我家庄园里一个仆人都没啦！从千里迢迢走来这里见你。”裴看到他那双高级定制的皮靴上一尘不染。
……
面对这些哭诉，提督大人一律和颜悦色的接待，吩咐全部记下，而他眉头微锁，状似听得极为认真。一旁瓦涅上尉痛苦的转过脸，区区500个银币，元帅竟然为此折腰！帝国之光的智慧，不该浪费这群贪得无厌的贵族身上呐！
“元帅大人，我家小女还未婚配，家中后继无人呐。”
这一次，裴终于忍不住，嘴角微微抽搐起来。
“这是小女的画像，元帅，您觉得合适的话……”
画像上的女人，腰身足足有裴的两倍，裴镇定的转过头：“瓦涅上尉，我想差不多了。”
这一个下午，帝国元帅收取了足足有上万枚银币。不过，这仅仅是此次督军之行的开始罢了。
后世的史学家们对这一次督军之行评价极高。他们从种种角度分析了当时的帝国元帅为维护军队秩序、抵抗敌国入侵所作的努力，却独独对裴一路上借着接见和宴会名义、针对贵族们收取大量金钱的行为视而不见——这或许是因为，在他们心里，裴是近乎完美的神话人物；也或许，有人注意到了这件事，却因为不知道裴收集起来的那些金钱最后的去处，索性便不提了。
然而事实是，在这之后，“元帅的接见”这一俚语被收入到了《惯用语大全》一书中。
语言学家给出的注释是：意为被骗了大量金钱。
例句：小明花大价钱买了个古董青铜器，接受了一次“元帅的接见”。
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