水尽处（第二部）

　　扬州的风，终于停了。但城中的空气，却比阴雨连绵时更加凝滞。裴文远封存王家七个盐仓的消息，像一颗投入油锅的火星，瞬间点燃了整座城池。
　　“官盐！王家的官盐！”
　　“他们私吞国库！这是通敌！”
　　“裴大人好样的！为我们百姓做主！”
　　街巷间，原本噤若寒蝉的百姓们，此刻却像被压抑已久的洪水，冲破了堤坝。他们举着盐袋，涌向官府，要求彻查王家历年账目。那些被王家欺压的商户、破产的船主，更是哭喊着要讨还公道。王珪的府邸，被愤怒的潮水围得水泄不通，砖墙上被投掷的鸡蛋和烂菜叶糊得不成样子。
　　王珪坐在书房，听着外间的喧嚣，脸色铁青。他没想到，裴文远这一招如此狠辣。封仓，等于断了他的命脉，更断了他与朝中同僚的“润滑剂”。那些平日里受他好处与他沆瀣一气的官员，此刻都像避瘟神一样躲着他，生怕被这股风浪波及。
　　“家主，不好了!”一个心腹家丁连滚带爬地冲进来，脸上带着惊恐，“城西的盐铺，被百姓抢了！说是王家私盐，他们要分了！” “混账！”王珪一掌拍在紫檀木桌上，震得茶盏跳起，“一群刁民！一群疯狗！给本官叫人！叫家丁！把那些贱民都给我打出去！” “使不得啊家主！”家丁哭丧着脸，“裴文远的人就在外面看着！他......他让扬州府的衙役，就站在一旁，任由百姓闹事!我们的人一动手，就是抗旨！”
　　王珪的呼吸一滞，眼中闪过一丝绝望。他终于明白，裴文远不是在查案，是在“借刀杀人”。借百姓的刀，削他的肉；借朝廷的刀，断他的根。这盘棋，他输得彻彻底底。
　　北疆，水尽镇。
　　三天期限，如同一把悬在头顶的利剑。
　　阿古拉离开后的第一个夜晚，镇公所内，气氛凝重得几乎能滴出水来。石头等青壮年摩拳擦掌，嚷嚷着要和乌台部拼了。陈河则沉默地擦拭着他的刀，刀锋在篝火下闪着冷光。
　　“先生，我们不能坐以待毙！”石头一拳砸在桌上，“乌台部那帮豺狼，三天后必然来犯！我们得主动出击，趁他们立足未稳，给他们个教训！”
　　“主动出击？”秦清月轻轻摇头，目光落在沙盘上，“陈河，你看看这地形。乌台部骑兵来去如风，我们凭镇子硬抗，无异于以卵击石。石头，你的勇武可嘉，但匹夫之勇，解决不了问题。”
　　“那我们难道就等死吗?”石头不服气。" 不，“秦清月的声音平静而坚定，“我们等，但不是等死。我们等一个机会，一个让乌台部明白，水尽镇不是他们想踩就能踩的钉子，而是会让他们付出惨重代价的陷阱。”
　　她转向陈河:“陈河，你麾下的'孤狼’，能有多少把握，在三天内，将镇子外围的陷阱布置完毕？特别是那些......能让马匹失蹄、人仰马翻的'绊马索'和'陷马坑’？” 陈河眼中精光一闪，沉声道:“先生放心，‘孤狼'的兄弟们，都是好手。只要材料充足，两天足矣。只是......那些需要大量木材和绳索。"
　　“材料我来想办法。”秦清月看向众人，“镇上还有多少存粮？能支撑多久围城？” “最多半个月!”一个管粮的镇民回答。“半个月......”秦清月手指在沙盘上轻轻划过，划过代表水尽镇的白色棋子，也划过北方代表乌台部的黑色棋子。“足够了。我们需要的是一场决定性的胜利，一场让他们短期内无法再犯的胜利。三天，时间太短，不足以让他们倾巢而出。但三天后，当他们以为我们孤立无援时......
　　她的声音低了下去，眼中却闪烁着一种近乎疯狂的冷静：“.....就是他们踏入陷阱的时候。"
　　养心殿，深夜。
　　萧墨尘独自坐在御案后，案上摊开的，是郑国公府送来的、关于七年前秦明远“意外” 阵亡的初步供词。字里行间，闪烁其词，充满了推诿和模糊的暗示，但那几个被刻意模糊的关键人物一一北境军粮草官、兵器监造，却像毒蛇一样，死死缠住了他的心。
　　“陛下，夜枭有密报。”李德全悄无声息地出现在殿角，声音压得极低，“江南王家. 似乎有些撑不住了。裴文远封仓，引发了民变，王珪被逼得走投无路，有消息称，他正在秘密联络旧部，意图.....起兵。” 萧墨尘的眸光骤然一冷，却并未动怒，反而勾起一抹极淡、却带着寒意的弧度。“起兵？很好。”他缓缓道，“朕正愁这盘棋，下得不够热闹。王家这条大鱼，既然想跳出来，那就让他跳得更高些。告诉裴文远，不必急于收网，让王珪多蹦跶几天。朕要的，是连根拔起。”
　　" " 是。”李德全躬身。
　　萧墨尘的目光重新落回那份供词，手指无意识地摩挲着冰冷的玉扳指。那上面，还残留着清月指尖的温度，仿佛她从未离开。
　　“李德全。”
　　" 奴才在。”
　　“传朕旨意，命锦衣卫，秘密彻查七年前所有与北境军相关的粮草、兵器交易记录。尤其是......那些'意外'损耗的部分。”
　　" 是，陛下。"
　　“另外，“萧墨尘的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“传旨，命户部、兵部，彻查天下所有藩王、重臣的私产，尤其是盐铁、漕运等要害部门的隐匿账目！朕要看看，这大周的江山，究竟有多少蛀虫，在吸食国本！”
　　李德全心头一震，这已经不是针对秦家旧案，也不是针对王家了。这是.....要动整个朝堂的根基! “陛下......此举，恐会引发朝局震动......他小心翼翼地提醒。
　　“震动?"萧墨尘冷笑一声，那笑声里带着彻骨的寒意，“不震，如何让那些沉睡的豺狼，露出獠牙？不震，如何让朕的棋盘，变得干净？清月......她当年，或许也想过要清理这盘棋吧?只是她没有朕的权力，也没有朕的......耐心。”
　　他缓缓站起身，走到养心殿巨大的窗前，望着殿外沉沉的夜色，仿佛能穿透时空，看到那个站在北疆风雪中，瘦弱却挺拔的身影。"
　　“朕在替她，把这条路，走到底。“哪怕......走到万劫不复。”
　　水尽镇，第三日清晨。
　　天边刚泛起鱼肚白，秦清月已经站在镇子最高的山坡上。风很冷，带着雪沫，吹得她单薄的衣衫猎猎作响。她的目光，投向北方那片广袤而陌生的草原。
　　“先生。”陈河的声音在她身后响起，带着一丝不易察觉的紧张，“孤狼'的兄弟们，已经全部就位。陷阱......都布置好了。”
　　秦清月没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。“乌台部的人......来了。”陈河的声音压得更低。
　　秦清月终于缓缓转身，看向山下。地平线上，出现了一片移动的黑色潮水，伴随着沉闷的蹄声，如同乌云压境。为首的，正是骑着高头大马、一身戎装的乌台部首领，以及他身边那个野性娇俏的少女一— 阿古拉。
　　他们显然没把水尽镇放在眼里，队伍行进得悠闲而傲慢，仿佛是在巡视自己的牧场。
　　“他们来了。“秦清月的声音平静无波，“陈河，按计划行事。记住，我们的目标，不是歼灭，是......震慑。让他们知道，这里，不是他们想来就来，想走就走的地方。”
　　“是!”陈河眼中闪过锐利的杀意，转身而去。
　　秦清月深吸一口气，冰冷的空气涌入肺腑，却让她更加清醒。她看着那片越来越近的黑色潮水，眼中没有恐惧，只有一种近乎悲悯的决绝。
　　她知道，这一战，不可避免。她要守护的，不仅仅是水尽镇这些幸存者的性命，更是她心中那团不灭的火一让这里的人，活得像人，而不是像兽。
　　她要告诉草原上的狼，这片土地，也可以长出森林。扬州，王家府邸。
　　王珪站在窗前，看着外面渐渐平息的喧嚣，眼中却燃烧着疯狂的火焰。三天，他等不了三天！裴文远在北疆的动作，他通过秘密渠道已经知晓。那个该死的女人，那个秦清月的“余孽”，正在北疆闹出更大的动静！
　　“传令!”他声音嘶哑，“集结所有能召集的家丁、私兵！再秘密联络城外驻军!告诉他们，本官有皇帝的密旨！三天后，本官要....反了！”
　　他不能坐以待毙。他要主动出击，先解决掉北疆那个心腹大患，再回过头来，和裴文远、和萧墨尘，算总账！
　　窗外的风，似乎更冷了。王珪却感觉不到，他的血液，因为极致的恐惧和孤注一掷的疯狂，而沸腾起来。
　　养心殿。
　　萧墨尘的目光，穿透了扬州的阴霾，也穿透了北疆的风雪，最终落在了那份刚刚送来的、关于水尽镇“异常”动态的密报上。报告里提到，水尽镇在乌台部大军压境下，非但没有求饶，反而加强了防御，甚至似乎在“等待”着什么。
　　他的手指，轻轻敲击着御案，发出清脆而富有节奏的声响。
　　“有意思......”他低声自语，嘴角勾起一抹无人能懂的复杂笑意，“清月......你又在布什么局？北疆的火，烧得似乎......比朕预想的，还要旺一些。"
　　朕的棋盘上，又多了一枚有趣的棋子。
　　他站起身，走到沙盘前，拿起代表水尽镇的那枚孤零零的白玉棋子，在指尖缓缓转动。
　　“李德全。”
　　" 奴才在。”
　　“传旨，命‘夜枭’，密切关注水尽镇动向。朕要......知道那里发生的，每一个细节。” " 是，陛下。
　　萧墨尘将白玉棋子，轻轻放回沙盘上，目光深邃如海。
　　“棋局......越来越有趣了。”
　　只是，这盘棋的结局. " .
　　他的声音，消散在空旷的殿宇中，带着一丝无人能解的叹息，和一种近乎偏执的期待。
　　“朕，真的很想知道…”

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