烬红妆

　　马车"吱呀"一声停下，车轮碾过碎石，扬起细微的尘土。

　　沈既白先一步跃下，他转身伸手，稳稳扶住温念云。

　　温念云搭着他的手，裙裾轻摆，踏下马车。

　　她抬眸望去，眼前的小院青瓦灰墙，院门半掩，檐下挂着两盏褪了色的旧灯笼，在晚风里微微摇晃着。

　　院角一株老梅斜逸而出，枝干虬结，似是沉默的守望者。

　　“这就是长姐居住的地方吗？”她轻声问，嗓音里藏着一丝难以察觉的涩意。

　　沈既白站在她身侧，目光沉静地望向院内：“正是。”

　　四下寂静，唯有远处几声归巢的鸟鸣，衬得这小院愈发清冷。

　　温念云与沈既白刚踏上院门前的石阶，忽然一道破空之声凌厉袭来——

　　“嗖！”

　　一支羽箭狠狠钉入两人脚前的泥土，箭尾震颤，嗡鸣不止。

　　温念云瞳孔骤缩，惊呼一声：“啊！”

　　脚下踉跄后退，绣鞋绊在石阶边缘。

　　沈既白反应极快，一把扣住她的手腕将她拽入怀中，广袖一展，将她严严实实护在身侧，沉声喝道：“爱妃小心！”

　　为首的侍卫长横刀厉喝：“有埋伏！护驾！”

　　几乎同时，身后铁甲碰撞声骤响，几名亲卫拔刀疾冲上前，瞬间结成半圆阵型，寒刃向外，将二人团团护在中心。

　　院墙外树影簌簌，暮色中浮动着压抑的杀机。

　　就在侍卫们绷紧神经四下戒备时，后院残破的木门忽然发出一声刺耳的“吱呀”声。

　　一道黑影缓步踏出。

　　那人身形瘦削，一袭暗色劲装几乎融进夜色，脸上覆着一张青面獠牙的青铜面具，唯独露出一双冷如寒星的眼睛。

　　他手中握着一把未出鞘的长刀，刀柄缠着褪色的红绳，在风中轻轻晃动。

　　沈既白目光如电，倏地锁住对方腰间，一枚半掩在衣摆下的玉佩正随步伐轻晃。

　　羊脂白玉上镂雕着繁复的缠枝纹，正中一个古篆“李”字被月光映得森然发亮。

　　“李拼？！”沈既白骤然厉喝，声如裂帛。

　　面具人脚步一顿。

　　他盯着沈既白，嗓音沙哑如粗粝的砂纸："你是谁？"

　　沈既白上前半步："我是你沈大哥。"

　　李拼仔细看着沈既白，呼吸一顿："沈大哥?你怎么来了？"

　　沈既白的声音却愈发沉缓："你为何在这？"

　　"我住这。"李拼低声开口。

　　"一直都住这？"沈既白看着他询问。

　　李拼喉间挤出一个短促的音节："嗯。"

　　沈既白突然向前逼近一步："前些日子，我的人在寻一个女子，那女子此刻正躺在你屋里。"

　　"你和她是什么关系？"李拼警惕询问。

　　"那是我大姐！能不能让我进去看看她？"温念云的声音里带着颤抖的哭腔，指尖死死攥着衣角，指节都泛了白。

　　李拼听这话心一颤，终于缓缓侧身。

　　门轴发出刺耳的"吱呀"声，温念云顾不得礼节，提起裙摆就往屋里跑。

　　屋内昏暗，只有一盏油灯在角落里幽幽跳动，将影子拉得扭曲细长。

　　床榻上，温如月静静地躺着，脸色苍白如纸，唯有唇边一点干涸的血迹显出几分生气。

　　她的长发散在枕上，像是凋零的花瓣，曾经明艳的眉眼如今紧闭，唯有微微起伏的胸口证明她还活着。

　　"大姐......"温念云扑到床前，膝盖重重磕在地上也浑然不觉。

　　屋内烛火微弱，将几道人影投在斑驳的土墙上，摇曳如鬼魅。

　　李拼的声音像是从很远的地方传来："从悬崖上摔下来......受了很重的伤......能不能醒来，全看天意。"

　　温念云的哭声骤然一滞，随即化作更汹涌的泪潮。

　　她伏在温如月身上，肩膀剧烈颤抖，像是要把积攒的委屈都哭出来。

　　小桃跪在一旁，眼泪大颗大颗往下掉，却死死咬着嘴唇不敢出声，生怕惊扰了昏迷中的大小姐。

　　沈既白沉默地走到她身后，高大的身影在土墙上投下一道安稳的阴影。

　　他缓缓蹲下身，玄色衣袍铺展在泥地上，却浑不在意。

　　"爱妃。"他唤她，声音低沉如夜色中的暖炉。

　　温念云没有抬头，单薄的肩膀仍在颤抖。

　　沈既白伸手，却在即将触到她时顿了顿，最终只是轻轻搭在她身后的床沿。

　　指尖离她的衣袖只有一寸，克制而温柔。

　　"你大姐最疼你，"他声音放得极轻，"若知道你这样哭，怕是要心疼得醒过来训你。"

　　小桃在一旁悄悄抹泪，见状轻手轻脚地退开几步。

　　温念云终于微微抬头，泪眼旺旺盯着沈既白：“那我不哭了。”

　　沈既白眉眼弯弯：“对，不哭了。”

　　温念云轻轻挣开沈既白的手，用那方染了胭脂的云纹帕子按了按眼角，而后缓缓起身。

　　烛光在她素白的衣裙上镀了一层柔和的暖色，却衬得她眉眼间的憔悴愈发明显。

　　她转向李拼，郑重地福身行礼，发间一支银簪随着动作微微晃动，在墙上投下细碎的影子。

　　"这些日子，多谢李公子对大姐的照顾。"她的声音还带着哭过的微哑，却字字清晰。

　　李拼站在阴影处，他下意识抬手想扶，又在半空僵住，最终只是生硬地侧了侧身，避开她的礼。

　　"举手之劳。"他的声音粗粝如砂纸磨过。

　　暮色已沉，青石街道上最后几家铺子正收起幌子。

　　一行人踩着渐浓的夜色来到镇上唯一的客栈，褪色的"悦来"匾额在风中轻晃，檐下两盏泛黄的灯笼投下摇晃的光圈。

　　店小二撑着惺忪睡眼迎出来，待看清沈既白腰间的玉带钩，一个激灵彻底醒了神："贵人打尖还是住店？"

　　"两间上房。"沈既白抛出一粒碎银，银光在昏暗堂中划出流星般的轨迹。

　　客栈的雕花木床发出细微的"吱呀"声，温念云倚在床头，素白的中衣下摆被轻轻掀起。

　　月光透过窗棂，在她膝盖的青紫淤痕上切割出斑驳的光影。

　　小桃跪在脚踏上，指尖蘸着药膏，小心翼翼地涂抹。

　　"小姐还疼吗？"小桃的眼泪砸在床沿，在红漆上洇出深色的圆点。

　　温念云摇了摇头："不疼。"

　　"笃、笃笃——"

　　三声极轻的叩门声在寂静的夜里格外清晰。

　　小桃低声说："想必是王爷来了。"

　　温念云答："你先去看看。"

　　门轴转动发出细微的"吱呀"声，廊下的风灯将沈既白的身影拉得修长。

　　他手中端着个青瓷碗，热气氤氲间飘来安神的药香。

　　可当目光落在小桃手中那盒开着的药膏时，他眉头骤然拧紧："出什么事了？"

　　"回王爷，王妃受伤了。"小桃话音未落，沈既白已大步踏入内室，衣袍带起的风掀动了案头的烛火，在纱帐上投下剧烈摇晃的影。

　　温念云慌忙要起身行礼，膝盖刚离开床褥就疼得眉心一蹙。

　　沈既白箭步上前，单手按住她单薄的肩头："坐着别动。"

　　他半跪在床榻前，玄色蟒纹袍铺陈在脚踏上。

　　修长的手指悬在温念云膝上半寸，终究没敢触碰，只借着烛光细细查看那片淤紫——

　　青紫的伤痕在雪肤上狰狞如鬼爪，边缘还凝着细小的血珠。

　　"怎么伤的？"他声音沉得吓人。

　　温念云攥紧了素白寝衣的袖口，布料在她指间皱成残荷："不小心磕到了，不碍事。"

　　"本王去给你找大夫。"沈既白说着就要起身，玄色衣袖却被一只素手紧紧攥住。

　　温念云仰着脸，未绾的青丝垂落肩头，在烛光下泛着柔软的暖色。

　　"王爷！"她急得大喊，指尖无意识掐进他腕间的命门，"妾身真的无碍。"

　　沈既白身形顿住，低头看她时，眉宇间的戾气尚未散去。

　　温念云这才惊觉自己逾矩，慌忙松手，却被他反手一把握住。

　　他掌心滚烫，将她微凉的指尖整个包裹。

　　"当真？"他声音低哑，目光从她膝盖移到眼睛。

　　烛花"啪"地爆响，温念云看见他眼底映着两个小小的自己。

　　她轻轻点头，发间一支银簪滑落半截："当真。"

　　沈既白目光沉沉落在温念云微微发颤的指尖上，声音里凝着化不开的墨色："爱妃可还有别处受伤？"

　　温念云将手往袖中缩了缩："多谢王爷关心，妾身无事。"

　　"那便好。"沈既白忽然抬手，指尖擦过她耳后一缕散落的发丝。

　　"王爷为何过来？"温念云突然开口问。

　　话音一落，沈既白已托起香炉递来。

　　"这是安神香。"他声音低缓。

　　温念云双手接过。

　　沈既白眸光微动："子时三刻了，爱妃好生歇息。"

　　温念云捧着安神香炉的手指微微收紧，青瓷炉壁透出的温度熨着她的掌心："王爷也是。"

　　沈既白走后小桃立马从角落里出现。

　　她眼睛倏地亮起来，三两步蹦到温念云跟前："王爷对小姐可真好。"

　　温念云指尖一顿，耳尖发烫："就你话多。"

　　"小姐就说是不是吧？"小桃狡黠地眨眨眼。

　　"你还睡不睡了？"温念云佯装薄怒，指尖一挑锦被便将自己裹成了雪团，只露出半张绯红的脸。

　　安神香在鎏金炉里袅袅盘旋，将她嗔怪的语气也染上几分慵懒。

　　小桃正踮脚去拨灯花，闻言回头笑得狡黠："有这上好的安神香，小姐今晚定能好好睡个。"

　　话音一落。

　　"嗖！"

　　绣着缠枝莲的软枕破空而来。

　　小桃头也不回地反手接住："是，小桃这就去睡。"

　　……

　　天光刚破晓，一缕金线穿过雕花窗棂，斜斜落在青纱帐上。

　　沈既白端着红漆食盒轻推房门，乌皮靴踏过檀木地板竟未发出半点声响。

　　温念云侧卧在锦被间，青丝散落枕畔，睫毛在阳光中投下细碎的阴影。

　　她嗅到熟悉的甜香，无意识地往被衾里缩了缩，嗓音带着未醒的绵软："小桃，你先下去吧，待会我会吃的..."

　　"爱妃很困？"沈既白低沉的嗓音在温念云耳畔轻轻炸开。

　　她倏然睁眼，朦胧的视线里撞进一张近在咫尺的俊颜。

　　沈既白半俯着身，玄色衣襟上的蟠龙纹在光中泛着暗金。

　　"王、王爷..."温念云慌忙撑起身子，锦被滑落间露出半截雪白中衣。

　　发间一支银簪"叮"地坠在青玉枕上，碎开满榻流光。

　　沈既白伸手接住那缕将散未散的发丝，指尖不经意擦过她耳后肌肤。

　　"爱妃要不要再继续睡？"沈既白的声音低沉温和。

　　温念云摇摇头，青丝从肩头滑落："不用了。"

　　清洲街道。

　　温念云轻提裙裾跨过一道浅沟，绣鞋尖上缀的珍珠在朝阳里晃出细碎的光晕。

　　街边卖梨花的老妪笑着递来一枝，她刚要接，沈既白已先一步将铜钱塞进老妪皲裂的掌心。

　　"这清洲果真是个好地方，"温念云转着梨花枝，花瓣上的露珠滚落到她腕间翡翠镯上，"风光秀美，民风淳朴。"

　　沈既白落后半步走着，听见她的话，他唇角微扬："爱妃很喜欢？"

　　温念云闻言脚步一顿："王爷不喜欢这吗？"

　　沈既白忽然捉住她的手："爱妃喜欢，本王自然喜欢。"

　　语调里含着三分戏谑，眼底却凝着七分认真。

　　卖糖炒栗子的吆喝声适时传来，沈既白顺手买下一包。

　　栗壳"咔"地脆响，在沈既白指间绽开一道金黄的缝。

　　温热的甜香顿时溢出来，混着他袖间沉水香的气息，将温念云笼在一片暖意里。

　　她刚要抬手去接，却见那骨节分明的手指倏然一转——

　　栗子肉擦过她微启的唇瓣。

　　"王..."温念云睫羽急颤，后半截话被甜糯的栗子堵在喉间。

　　沈既白的指尖还停在她唇角，带着薄茧的指腹不经意蹭过她下唇，比栗子更烫三分。

　　卖栗老汉的笑声从远处飘来："小娘子好福气哟！"

　　温念云耳根霎时烧得通红："王爷..."

　　"甜么？"沈既白打断她的话，就着这个姿势又剥开第二颗。

　　温念云抿唇轻笑，唇上还留着方才那点甜香："甜。"

　　她伸手去接，却见沈既白忽然收拢五指，将栗子虚握在掌心，只露出一点诱人的金黄。

　　"当真？"他挑眉，眼底藏着促狭。

　　温念云索性踮起脚尖，就着他的手咬住那颗栗子。

　　发间珠钗的流苏扫过沈既白手腕，惹得他指尖微颤。

　　"妾身何时骗过王爷？"温念云笑着看他。

　　沈既白正要开口说话时，温念云眸光忽亮，裙裾在青石板上旋开半朵流云，三两步便朝那小摊奔去。

　　沈既白跟在身后。

　　蓝布摊位上，几束雪青色的夕雾草被露水压得低垂——

　　这正是温如月最爱的花。

　　大姐总说这花像极了破晓时未散的雾霭，能藏住所有不欲人知的心事。

　　"姑娘好眼力。"卖花女嗓音清凌凌的，"今早刚摘的，根上还带着土呢。"

　　"爱妃喜欢？"沈既白的声音轻缓。

　　温念云凝视着那束夕雾草，花瓣上露珠未干："是大姐喜欢。这花我要了，多少钱？"

　　话音一落，沈既白手腕一翻，一锭雪花银"当啷"落在蓝布上，竟将粗布砸出个凹坑。

　　卖花女慌忙去接："谢、谢贵人赏..."

　　沈既白盯着温念云，声音里浸着三分凉意："也不知爱妃知不知道本王喜欢什么花？"

　　"那株火焰雪，我也要了。"温念云指尖点向花架最深处。

　　那赤红如血的花苞被刻意藏在阴影里，花瓣边缘却诡异地泛着金芒。

　　卖花女瞳孔骤缩，双手飞快捧出花盆："好好好..."

　　温念云转身将花举到沈既白面前："王爷可喜欢？"

　　沈既白双手接过花，带着笑意的嗓音说："多谢爱妃，本王很喜欢。"

　　温念云低头抿唇，发间银簪垂下的流苏掩住了眼底波澜。

　　客栈的烛火在夜风中摇曳，将两人的影子投在斑驳的墙上，时而交叠，时而分离。

　　沈既白端起茶盏，青瓷杯沿映着他深邃的眉眼，茶汤微漾，如同他此刻暗涌的心绪。

　　温念云指尖轻轻摩挲着桌沿，低垂的睫毛在眼下投下一片阴影。

　　她几次启唇，却又抿紧，最终只是轻轻叹了口气。

　　沈既白放下茶盏，杯底与木桌相触，发出一声轻响。

　　他目光如炬，直直望进她的眼底："爱妃有事大可说出来，不必憋在心里。"

　　温念云指尖一顿，终于抬眸，烛光映得她眼底水光潋滟："妾身……想把大姐接回府中。"

　　话音落下，屋内骤然静默。

　　许久后，沈既白终于开口。

　　"现在还不能把人接回府中。"他的声音低沉而坚定，指尖轻轻敲击着桌面。

　　温念云眸光一颤，指尖无意识地攥紧了袖口："为何？"

　　沈既白抬眼，烛火映在他深邃的眸中，像是暗夜里的星："待本王把宫中的事情都处理好之后本王就立马派人把她接回来。"

　　他的语气不容置疑，却又带着一丝罕见的柔和。

　　温念云怔了怔，忽然明白——

　　他并非不愿，而是不能。

　　烛火"啪"地爆了个灯花，温念云的声音轻得像是怕惊碎这短暂的安宁："那王爷可要几日？"

　　沈既白的呼吸一顿："本王会尽快。"

　　沈既白突然伸手扣住温念云的腰肢，一把将她带进怀中。

　　她踉跄跌入他胸膛，额头撞上他衣襟间的蟠龙纹，金线刺绣硌得肌肤生疼，却抵不过他胸腔里传来的沉稳心跳。

　　"本王答应你，"他低沉的嗓音震着耳膜，带着不容置疑的力度，"一定会派人保护好你的家人。"

　　温念云仰头，正对上他近在咫尺的眼。

　　烛光在那双深眸里碎成星子，映出她微微泛红的眼尾。

　　她张了张嘴，最终只轻声道："妾身多谢王爷。"

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