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九域阴
“什么？贺贼已逃往炎京？策反樊复封锁了宫城？”
瓷碗跌落，摔得粉碎。
晏长河从卧榻上惊起，他中毒昏睡多日，才清醒恢复些神志与力气，眼上围着敷药纱布，起身幅度没深浅，一臂撞洒榻边滚烫的汤药，泼湿自己一身。
“大帅，当心。”亲兵虎子忙上前。
晏长河全凭着凑近的气流感知向来人止了止，这点泼烫何足大惊小怪，赶快报正事，“炎京到底是怎么个状况，李司一直被扣在京中未归，他也没有消息传回？”
“李将军连同进京的随兵全无消息。炎京那头封锁得密不透风，外头只听说京畿禁军全部奉令回防，守住炎京所有城门，不允任何人往来出入。想是宫中出了大乱子，有人起兵叛乱。”
“是贺贼？不可能……周迨弃城潜逃，撑死百八十人跟着一道，跑不了那么远！赶快传令肃阳、会宁守兵，连同康州、辛州，东南两向全线封锁盘查。”
“大帅，康州守备又倒戈了，肃阳那边久唤不应——各路炎兵现今不听咱们的，外头都谣传咱们大军一路杀降屠城，长公主蓄谋取代贺贼自立，一到陵州就把老实归顺的贺地降臣都屠了个干净……”
“放屁！”
晏长河再度拍榻怒起。他明白了，贺贼不仅心狠手辣把自己的亲族臣子留来埋伏引爆，且早就预谋此计一成便先下手为强煽动舆论，造谣抹黑靖西军，搅乱他们已然收揽的各城池军心。
坏得冒泡，毒到他心有余悸，不敢想象如若当日自己没有及时回扑……
“殿下何在？其他人伤势如何了？”
“殿下……”虎子开口刚欲答，却被什么突来状况噎住了。
原是屋门推开，一人补端了碗汤药进来。
“殿下怎样！城内又出什么乱子了吗？”晏长河听他吞吐，更急追问。
“殿殿殿……”虎子瞬变磕巴，惊瞅着来人脸色，半天才愣愣点头，继续答大帅话，“殿下刚亲自操持，给关先生大殓下了葬。城中暂时安稳无事，陶将军祁将军他们领人全城肃清排查，已平息暴｜乱，正待迎候殿下入城坐阵……大帅，趁热先喝药，我替你换下湿衣服吧。”
晏长河也听见有人又端药来了，他朝虎子摆摆手，心不在此地开始自解衣带。
关越来当日未着甲，事发时又距离阮高弘最近，不及躲避，身上多处遭炸伤毒蔓，当场溃烂暴毙。晏长河及时掩住周璐护头伏地，仅脸上被余波溅到一抹毒血，一时只以无碍，起来还紧急指挥卫队掩护撤离来着，走出几步后竟突然失明昏厥。
几日来全营军医轮番上阵，周璐更派人四处求医问药，仍未有哪个敢讲有替他彻底治愈的把握。
他自己还瞎着眼，却忧叹道：“关先生就这么死了，殿下得多愤恨难过。”
他说话间褪下泼湿的外衫，被人伸手接下，接着便有一袭清新皂香的衣衫披来，展袖待他伸进胳膊，抖衫由他自己交掖前襟，未曾亲手触碰替他穿整这件衣，却无一处不辅助得恰当顺便，活像是历来照料惯了盲眼之人。
他被牵动衣带指引坐稳回榻上，浓苦的药香热气传来，微烫的汤匙触碰到他的唇，他响应讯号般张开口，那一匙汤药便如清泉汩汩，流速恰到好处地被喂送而进，没再像前几回那样，不是呛了嗓子，就是淌一脖子。
“虎子，没看出你倒是个细致人，”晏长河不由惊奇，倒是他以往在军中也确实没需要过这么体贴的照料，“比二怂那群糙兵蛋子强。”
虎子被夸好像不好意思了，声音显得有点远：“大帅，你……你安心养伤啊，全军兄弟都为你烧香祈福呢。”
耳边似传来一声低浅叹息，晏长河抬手宽慰拍拍他，却有一瞬诧感拍在了片柔云软玉之上，“烧香像话吗？放心，你大帅大难不死，后福无量！”
————
周璐出了伤病营，里里外外不少人都在等她议事。
一眼看到布衣装扮的朱捷，是陆少党的传讯人，她到底心急忍不住，先招唤他来到一旁。
“当日到底怎么个经过，详细说。”
“落姑娘说当天本来已摆脱皇城司盯守，乔装好了正准备出城，管公子却要先往宫北营房一趟，并令落姑娘布人紧急传讯，贺贼有诈，进陵州务必加倍提防。落姑娘先一步出了城，松哥带人护管公子分头行事，然后就……炎京全城封锁，再无音讯。”
“再无音讯……”周璐怃然重复，她已知晓当晚炎京兵变，二长公主携晚儿出逃计划慢了一步，与群臣百官同被禁扣在宫中，生死未卜。但对管临这头多少还抱着些侥幸，他并未进宫贺寿，分明已半只脚踏出炎京，以他的机敏应变，绝对会提前嗅感到危机，早一步出城。
他到底跑出来了吗？还是躲进了炎京市井？人在哪儿！
朱捷退下，陶成和韩子奇一干武将上前，周璐强敛起焦灼神色，听他们禀讯。
“沿途供给线已全部被掐断，各地守备军听说炎京出事，都按兵不动了，一个个闭门观望。”
“贺贼阴险设伏，如此陷害污蔑我军声名，诏书还没来得及下，底下各州城已然摇摆自乱，须得立刻拨兵去澄清平定！”
“有人传炎京并非贺贼背后主使，是樊复勾结衠郡王与孟亲王叛乱，衠郡王寿宴上揭发那胡帝龙脉非正，逼他退位，要扶孟亲王小世子为新帝。”
“殿下，无管有何内情，炎京被劫，却正是筹兵勤王，领军回攻的正当名义与时机。我们不动，会有人先动，兵贵神速，势不容缓！”
关越来不幸罹难，周璐彻底失了一根智囊主心骨，此时一帮武将七嘴八舌，句句都见道理，却哪个也未意识到当前形势真正的严峻所在——炎京动乱，底下已收揽的各州见风使舵，一盘散沙说倒戈就倒戈，兵力削弱，军心涣散，晏长河又受伤，她已没有统战大将可用。
看向众将中最惯战沙场的陶成与韩子奇，两人都一身胆气，临难不避，严整以待。
但周璐很清楚，此二将皆具身先士卒搏战之勇，能不辱使命顽强抗下每一次战略任务，却并非决断统帅之才，擅调兵遣将，纵谋全局。
她目光调望向城内：“祁将军何在？”
“祁将军布置手下全城排查，自己还呆在贺贼搬空的私库里翻找，已三日三夜未出了。”
那祁将军来历不明，一脑门邪路子，这毫不掩饰的悍匪作派与心理众人多少也猜得到，终于端下贺贼老巢，却没缴到他富得流油的金山银海，不免大失所望。
陶成却另有知情，谨慎特屏到与周璐私说：“祁将军被体内蛊毒折磨尽了，硬撑着最后一口气杀进陵州，翻遍全城却连那云胆玉魄的一个影儿也没找到，盼头落空，人——垮了。”
———
陵州宫城内私库，灯烛续点，三夜未熄。
迟阶从来没有在书案后坐过这么久，一口气阅过这么多字。
在他面前，是满坑满谷的文书案牍，里面记录着伪贺王朝建朝四十余年来种种朝野琐事，甚包括不得为外所知的诸多军政机密。
周迨紧急潜逃，只顾带走金银财宝，不及彻底销毁这些案据史料。
也或许，他是故意留了一些给人翻查。
“老大，长公主召你过去，”彭威第八次来探头探脑，被这一室极端死寂压抑的气息震慑，不敢靠太前，却仍忍不住关切相劝，“三天不吃不喝，铁打的身子骨也受不住啊。要在里头翻什么，多喊几个识字的兄弟来帮你找？”
迟阶垂眸不语，似找累了，在那座上许久未动，前后有人进来禀话，他埋首案册间，始终恍若未闻。
彭威这遭话一落，大梦方被唤醒，他动动脖抬起头。
眉头紧锁，双眼赤红，有两纵刀风箭雨从那烈焰眸光中暴迸而出。
不知为什么，这眼神让彭威霎时联想到一只辛苦猎食归来，却发现待哺的幼崽已被众猎人虐杀的猛兽，四面围剿之下，那眼中恸然静默的绝望，正彻变为斩尽杀绝的疯狂，让彭威感觉自己但凡晃抖一下引来注视，下一息就将是第一摊被撕裂踏碎的残尸白骨。
但困兽并没有撕向他。
迟阶目光缓缓划过桌案，忽振衣而起，双臂挥抡，将满桌高低垒码的书册一扫而落！
暴怒的嘶吼被他生生压抑吞回，在胸膛起伏着剧烈的波澜。
彭威未敢再多劝一个字，溜步后撤，却撞上个人，扭头一见忙又低头：“参见长公主殿下！”
周璐望了眼里边状况，叹气挥手：“你先退下吧。”
迟阶双手撑在扫空的书案边缘，垂首背对库门，听她到来亦无动于衷。
周璐走进这尘纸纷飞的一室狼藉中，亲眼目睹状况如此，心中亦不免惊异，何曾见过这一向轻松淡定天塌下来当被盖的大外甥暴躁失态至此，一脸衰靡胡茬，容色颓丧憔悴，与平日清峻威武判若两人。
“你猜得没错，周琅底细应是被翻出来了。周迨声东击西，一直就在暗谋直取炎京。”
这都能让狗贺贼捷足先登绝路逢生，的确太挫败了。
但她没这么容易被击垮。
“迟阶，我知道你一直以来执念所求根本就不是那云胆玉魄，”周璐俯身拣来一本案册，随便翻了翻，心里其实早就看穿猜透，“你恨贺贼入骨，终等来这搜遍陵州案册的一天，为彻底向天下昭证，迟家从未通贺。”
“他逃得一时又能怎样？你不要再隐瞒身份，迟阶是你，冥九婴是你，赫布楞是你，从此不怕任何人知道，更不必担心谁揭底泼脏水，谁挑拨离间。我为迟家翻案到底，待回炎京，彻查清算从见午至今所有通贺的祸首与帮凶，公之于天下，绝不容再轻轻揭过，一个不饶。”
迟阶霍然转身，嗓声从久未开口的嘶哑低沉中破出，竟颤栗道：“不！”
———
管临瞳孔锐缩，紧持的匕首从指间脱力坠落。
他好像一霎间根本不认得眼前这个打小一块长大的亲人，更听不懂他在说什么。
“你一耳跟听到有当年通胡内奸的线索，就巴巴尾随尹修治出来探听，本以为能挖出个什么究竟？”
稍一思索，不难按自己的理解推断出管临为何出现在此处，肖子平看向一窗之外营院里的混战乱影，狂躁紧绷的情绪在满手沾血的既成事实中渐渐冷却，突迸出松缓却可怖的一笑。
如果这世上只有一个人能与他感同身受这一谜底带来的震骇与惶遽，那还真非管临莫属。
“却挖到了自家头上。”
对满院杀戮血腥浑然无感知，管临像被突隔进一个万箭穿魂的牢笼，脑中是一个个欲捉却捉不住的飘忽碎片，模模糊糊似将欲清晰，清晰到尽头却又一刹崩断，他甚至不知自己无力的喃问到底有没有发出声：“……你说什么？”
肖子平明明自己同样震惊痛恨，此时却对管临这副反应突感莫名快慰极了，谁又知晓他已独自一人担下多少被要挟恫吓的恐惧？
“你苦苦寻找的当年炎廷内奸，就是你姓管的亲老子，”他咬牙切齿，句句如重锤击出，“打从初进翰林院，引发见午之乱，直到晚年失势被贬，他一直，一直都在忠心为周澜父子谋事。”
“他隐身幕后，享着旧党清流之名，却是帮周澜传递军机的第一把好手，在炎京策反建立了一整套密探体系，直到死后多年都运转得天衣无缝。”
“当年炎廷对贺的每一场败仗，哪一次没有他的幕后’功劳’？你在台院查了多少史料卷宗，指天立誓要揪出真凶，给你那好兄弟一家翻案，是当真从来就没抓住半点线索，还是你管临揣着明白装糊涂，早就心里明镜，不动声色把这陈年污水彻底搅浑？”
最显眼的地方，最看不见。
管临几乎排查过每一个与迟家父子共事过的翰林院同僚，那种种疑虑的终极指向曾多少次在某个节骨点触手可及，又无形从指缝溜散而去。
他怎么可能怀疑到自己的父亲。
不仅是他，全炎京，全朝野，全天下，谁人不知迟管两家才名并驱，志同道合，私交莫逆。
“龙虎新军旧羽林，八公草木气森森。楼船荡日三江涌……”肖子平突吟起那首被管临认定为密钥的周澜遗失诗作，“是你，管临。你轻易就解开了传讯密钥，向陵州发出迷惑周迨的假军机。你竟从未怀疑自问过，你管逢疏是何等才华超世，天赋异能，随口就能猜拼出几句御书中撕去的残诗？”
岂止。
……石马嘶风九域阴。扫穴金陵还地肺，埋胡紫塞慰天心。长干女唱平辽曲……
管临摇头剧喘，思绪彻然崩乱，可那首诗却比之前更清晰笃定，在他脑中一个字一个字泣血印出。
“想起来了？”肖子平森然发笑，“这一页被你爹从御书中亲手撕去，多年留存，就掖藏在你襁褓中，当年一同送来我肖家，你自是打娘胎里就倒背如流！”
“你父母二人唯恐天下不乱，临死仍不忘四处栽赃埋伏。枉我肖家世代清正，十八年，一门仁心将你这个孽畜抚养成才，却反被牵连嫁祸，泼上世代澄不清洗不掉的污腥！”
管临看向地上死状狰狞的尹修治，所有之前猜断都被推翻，他惊醒颤道：“……见午之乱。”
“呵，见午之乱。我也当是这好外公当年一心匡助周澜，策谋劫驾周渊，帮着贺王一脉夺权上位，不过如此。”
肖子平向他迫来，嗓声分明压低，吐出的每一个字却锐过恶魔利爪，将人箍扼到无法呼吸。
“劫驾计划被泄密，让胡人享了渔翁之利。周澜父子恨得牙痒，苦苦找了这吃里扒外的奸细数十年未果，却被那瞎药师误打误撞，赶在这当口摸出线索。”
“瞎猫”禾奈落水淹死，“死耗子”老马夫亦已横尸院中。
再也没有人能向周迨揭出那当年真正泄密者了。
真相只剩他肖子平一人知晓，马上就将销毁殆尽。
但冥冥天定，最后时刻却正正把管临送到他面前，让他遏抑已久全副的憋屈与郁怒，得到了淋漓尽致的提前发泄。
他知道自己今日吐出的每一个字，都能将万事无为却永远被天命莫名眷顾的管临轻松击垮，他等不及日后了。
“这奸细将劫驾计划转卖给莫鞯，晾出自己是周澜亲信忠奴的据证，一副周澜亲赐他的徽志。”
“莫鞯人当时看了并不以为然，破画一幅，天底下的仙鹤画作多的是，谁信随便描来几笔，就说与贺王有关？”
管临浑身颤抖焦烫如灼烈火，看向递来的那张皱纸，竟无力抬手接过。
也许他已猜到了画上是什么。
肖子平望着他震悚僵定的神色，干脆一把替他抖展开，狠狠往他眼前贴来，“你腿上那块仙鹤烙印！我一眼就认出了，天下没有第二个，你，管临！打出生就被烙上贺贼臣奴的印记，你就是你爹通敌卖国的罪证，千刀万剐也抹不去的身份！”
“命。百口莫辩，清名难复，有这么个祸害祖宗在上，这就是你我今生宿命。”
肖子平痛心疾首，他被周迨胁之以揭发老底，诱之以重权厚利，董季娥更恨周琅入骨，百般权衡之下，他索性顺势而为，投诚周迨，搏出个新天地。
眼看大计将成，却不料宿命再次与他开了一个谜题与玩笑，终于帮主子查出当年计划的泄密者，竟仍是他那个隐藏至深的亲外公本人。
“杀禾奈，杀帕根，将尹修治引来背下这一切，借殿前司之刀当场正法，”独自铤而走险做了这么多，哪一件不是英明孤勇之举，他越思越后怕，越说越委屈，看向管临的目光极端忿恨，却又渐夹杂上一丝诡异的拉拢，“我不计前嫌，为你遮掩一切罪证，免教周迨来日把你碎尸万段泄恨！你管临福大命大，连今晚集英殿埋伏都躲过，你来的是时候……”
而管临什么都听不见了。
他看向窗外铺天盖地涌出的殿前司禁卫兵，神智完全明白宫中已出了惊天大事：卫京禁军变节，暗替贺贼谋事的肖子平与禾奈都早有知情，周琅与群臣被全部被伏困于集英殿……周迨根本志不在死守陵州。
而他的身体却和心绪一般不受控，今晚炎京的烽火突燃，鹿死谁手，于他毫无意义，多掀不起一丝心绪波动。
他满脑子只剩下一个疯魔般的声音：是自己，原来自己才是他真正的仇雠。
目光失焦，虚望见肖子平将那张鹤图徽志付之烛火，烧为灰烬。
烧不掉的。
在满院禁卫兵得令冲进来的一刻，他似乎听到落松们折回交戈，似乎又没有，眼前乱象狞恶，耳边巨雷崩轰，未待哪方出手撕扯出个你死我活，他已自坠渊海，溃然瘫昏而去。
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叙述非线性，时间有打乱，炎京变故在前
管哥：毁灭吧。我先疯
迟哥：桌面清理大师头衔认证中
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