[慢穿]反派他鞠躬尽瘁死而后已

　　化形药水早已彻底失效，金纹在精灵深麦色的躯体上闪烁、流动，凯茵忍不住为其矫健美丽的威仪而心生赞叹，这是个多么千载难逢的机会，可他一点都分不开手去记录这奇迹般的古老图腾，甚至连这个念头都没有冒出来过。他正聚精会神地检查精灵的身体，手心拂过之处，治愈的法阵散发出温柔光芒。在看到四肢关节处，明显是冰针留下的伤口时，一股悔意涌上心头，经过心脏筛去心疼后，焦躁的怒火顺着胸腔直往天灵盖冲。

　　冰火相克，对方显然知道了火精灵的真实身份，并针对弱点下了狠手。

　　“是谁？”在凯茵的记忆中，自己已经很多年没有这么大的情绪波动。

　　时楼体内本源火焰与魔气的平衡被打破，本源火焰识别到机体受损后本能地要分散出去修复，导致对魔气的束缚开始松动。火焰本就是自然界最不驯服的元素，他维持着岌岌可危的清醒，再一次强行将本源火焰赶回去镇压魔气，一时间竟无暇回答凯茵的问题。在一波又一波暴烈的魔力对冲中，不时发出几声隐忍的闷哼。

　　凯茵只好用漂浮咒召唤来地窖贮存的炎晶，堆放在精灵身旁，像在为鸟雀筑起一个富有安全感的巢穴。

　　精灵躺在故土弗拉姆的矿石中，状态以肉眼可见的速度开始好转。守在他身边的人类术士就没那么好运了。火精灵王疗伤过程中对火元素的吸引与感召使火元素进入惊人的活跃状态，实验室里的降温法阵作用有限，在因高温而扭曲的空气中，凯茵长年苍白的皮肤已泛起不自然的红肿，呼吸道也传来明显的灼伤感。

　　可凯茵只是给自己又加了一层屏蔽痛觉的混淆咒，指尖颤抖着继续稳固法阵的纹路。金红的光脉从地面蔓延到墙壁，像一条条燃烧的血管，将整个实验室化作巨大的心脏——而那心脏的跳动，随着精灵胸口的起伏，越发有力。

　　橱柜中的药剂与藏品，凡于此刻有用的部分，皆自发贡献出魔力，伴随着轻微的裂响，附着在火元素上进入精灵的身体，开启对灵体的修复。炽热的气浪在空气中层层翻卷，凯茵的视线被灼光刺痛，不知过了多久，可能是很漫长的时间，也可能只是几息，终于听见了回应的声音。

　　“是艾伯特。”

　　精灵睁开了眼，眼眶内已全然是熔岩深处的颜色，明亮，危险。他看见单膝跪倒在地的凯茵，微微抬手为他驱散了环绕的火星子。

　　“你无需做到这种程度。”

　　时楼知道自己刚刚有一小段时间完全失去了意识，凯茵简直是拿命在赌。如果是火精灵为他这么做，当然不足为奇，可他区区一个人类，如何做出了这个近乎于忠诚的选择呢？在为他治疗的过程中，凯茵的双手都被烫伤了。

　　“这是我的荣幸。”凯茵仍是这么说。炼金术的第一原则，等价交换。

　　凯茵将一切付出视为必要的代价。

　　他晃晃悠悠地站起身，在一片狼藉中翻出补魔药剂饮下——他到底不是教廷那群专业的圣职者，模仿植物自我修复的原理，以魔药和法阵为辅助勉强达成了治疗的效果，但对自身魔力的消耗还是太大了。

　　“看到您回来的那一刻，其实我很高兴。”稍微恢复了一点力气之后，凯茵说起正事，“您说的艾伯特，是指克里斯蒂亚诺？”

　　时楼点头，突然反应过来什么似地懊恼道，“我潜入城主府本是为了探查魔族的卷宗，没想到抢到半卷也被烧成了灰。”

　　圣骑士军团的调查卷宗除了报告给中央教廷外，作为驻扎在德摩尔顿的前提条件，还需抄送一份递交给城主府。

　　那日杀死尼克丝的使徒之后，他便四处寻找魔族踪迹，希望知道更多那个所谓的“永夜神沃萨利克拉普”的线索，然而恶魔们仿佛约好了似地销声匿迹，时楼只好去城主府试试。

　　没想到真正的陷阱在这里。

　　“我在艾伯特府上碰到了一个画法阵很厉害的黑巫师，他们合谋抓我。而且没猜错的话，艾伯特书房下隐藏了一整个祭台，黑曜石会削弱我的感知，逆刻精灵咒文和雪族冰晶环会刺激本源火焰。”时楼回忆着这个混乱的夜晚，“我甚至还闻到了极地海水和沼泽地苔的气息……哈。”

　　“雪族早已沦陷堕魔，也就是说——”时楼发出了一声冷笑，“你们的好城主，和魔族有勾结。”

　　一想到艾斯雷斯极有可能就躲藏在附近某个角落里，甚至可能像个见不得光的老鼠一样暗中窥视，他心中就燃起了强烈的战意。

　　所谓天性中的敌对，或许注定如此。就如同当初游历时，他一开始就识破了艾斯雷斯的伪装，极性之间的对立比任何探测魔法都更加原始且灵敏。

　　“艾伯特没有任何动机这样做。”凯茵没想到牵涉进来的还是他的一个老熟人。

　　“你不信我？”

　　“恰恰相反，正是因为我相信您，才更要探究他的动机。”

　　凯茵长期定居德摩尔顿，除了是继承老休斯的遗产之外，也是因为这里的法令相对自由，只需要缴纳定额赋税和许诺必要时为城防提供一定的贡献，就可以不受干扰地过他自己的生活——城主对城内居民不行使统治权，这对生性厌恶强权的凯茵来说是最好的选择。

　　而且，外界的猜测对了一半，艾伯特本人确实是个不错的术士，主修空气与风元素，在术士协会登记在册。但他更深刻也更不为人知的其实是在占星术领域的造诣，就连凯茵，在调查时楼手腕上红痕禁咒的成因，追溯到时空神和月神的变形时，也曾就占星神学方面的细节向艾伯特致信请教过。

　　“我一直以为艾伯特是个典型的技术型政客，对魔法和学术有所追求，所以才坚持维护德摩尔顿的独立地位。如果他一开始就目的不纯，这么多年下来，一旦叛变，可引发的风波不会比一个领土广阔的公国小。尤其是现在，因万博会的召开，城里汇聚了太多人了，教廷、鲛人、精灵、矮人……还有魔族。”凯茵靠在柜子的废墟上，眼前仿佛还残留着火光的眩影。

　　对火焰和高温的恐惧镌刻在人类的骨血里，他目光幽微，以一种近乎透明的专注看着时楼，一具类人的形体，但本质上，一具由烈焰凝聚而成的自然之灵。异族的躯体，加上异域的风俗与思想。

　　凯茵相信以精灵的高傲，他不会欺骗自己，但恐怕，还有所隐瞒。

　　“那您呢，您这几天失踪也是与此事有关吗？”逻辑链上缺了关键的一环。他眉目间一片冷静，像一泓深秋的潭水，口中缓和气氛一般道，“那晚您突然消失不见，塞西尔吓坏了。”

　　系统冷不丁开口：“他好像看出你对没什么脑子的小孩会格外宽容呢。”

　　为了套话这都开始借用塞西尔了。

　　时楼手里拿着块炎晶岩抛了抛，隐去细节简单交代了在植物园里碰到恶魔使徒的事，“尼克丝实力弱小，常年龟缩在他的蛇穴，敢出面挑衅说明附近一定还有其他大恶魔。”

　　最坏的可能是，魔族大军可能已经通过艾斯兰德侵入大陆正面，恶魔领主们的频繁出没不只是挑衅，更像是踩点的行为。

　　“他们知道我一定会继续追查，而找不到线索的时候，收藏了所有卷宗的城主府就会成为我的目标。为此艾伯特提前设下专克火族的连环法阵，光我触发的就至少有五个主阵。”

　　前有雪精灵王带领全族追杀，后有人类城主和黑巫师合作无间，一个两个的前赴后继地要抓他，时楼竟有些费解，怀疑自己是不是在不知情下做了什么不得了的大事，值得魔族如此大动干戈也要攻下。

　　凯茵听到“连环法阵”的时候，心中便是一紧。连环法阵是高阶的复合术式，威力由主阵数量、辅阵设计、施术者的能力和人数、阵眼材料的品质等因素决定，如同齿轮咬合，当第一个法阵被激活，魔力就开始在法阵间循环、流通、放大，这个过程直到施术目的被达成才会结束。

　　而要想强行打断，只能依靠更高量级的强力干涉。艾伯特既然是有意为之，自然会做好完全的准备，不可能用普通的法阵组合让其有逃脱的可能。

　　“您是如何……”

　　“是塞西尔。”时楼并不十分明确当时的情况，猜测是由于鲛人的某种天赋，塞西尔很顺利地就进入了理应已经封闭的法阵，并在危急中完成了置换，才让他有机会脱身。

　　“他怎么会知道您的行踪？”

　　时楼一怔，确实，倒是忽略了这一点。

　　感应追踪类的术式一般需要实体作为承载物，诸多可能性划过脑海，最终定格在从塞西尔手中获得的钉珠袍和红宝石耳坠。可是那件华丽的礼服早就被他换下，耳坠也在打斗中遗失，已无可对证。

　　“你知道缇德拉吗？”时楼回想起那名女性鲛人说起过的名字，应该是塞西尔的母亲。

　　塞西尔的能力出乎他的意料，原本以为清澈见底的小鱼，似乎并不那么简单。

　　凯茵摇头。

　　“还在三个月的期限内，我记得你需要满足我的一切要求。”

　　黑发的术士似乎猜到了接下来要听到的话，淡色的嘴唇不愉快地抿了抿。

　　“我需要你帮我去调查一下塞西尔的身世，而在此之前，最好快点去城主府一趟，我不想看到塞西尔被做成什么黑巫师的法器——你有办法把塞西尔救回来吗？”

　　“我可以试试。”在沉默的几秒里，凯茵设想过拒绝的可能，但很快反应过来自己的失态，他理应也对塞西尔的异常之处感到好奇才对，可是一股莫名的焦躁让他的兴趣与热情平淡如死水。在好像只是在思考对策的斟酌和犹豫之后，最终理性占据上风，凯茵透露道，“玛姬纳也在城中。”

　　塞西尔是撒里厄的子民，对鲛人实施暴行者，玛姬纳不会置之不理。

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