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风满楼
面对面看着另一个自己的感觉真的很奇异。
“你叫什么名字？”管临问，“在大内何处轮值？”
“在下姓庞，名远，司职凝晖殿禁卫。为殿下效力，已三年有余。”对方眼睫压低，答得恭肃文气，语调却刻意舒慢，拿捏出了那份独有的端雅从容。
竟连声音也扮得几分相似。
管临蔚为惊叹。
在旁人眼中，二人形貌更赫然是对镜互映一般，落英笑道：“庞侍卫与管公子身形相仿，暗暗模仿管公子举止言谈几月来，早学得能以假乱真了，堂主荐来的这易容师技艺高超，正为今日派上用场。”
暗暗模仿几个月了。
管临心叹，周璐莫不是早在携军出京前后，就在替他计算筹谋这脱身一步。
“等下你从酒楼离开，先回管公子家换参加寿宴的朝服，再出行去宫门外与群官聚首，一同等候进宫贺寿，”落英再度向庞远嘱咐强调，“这一路上必有跟梢步步紧盯，你大大方方，只教他们清楚安心地看到脸、认到人，是绝不会引人生疑的。但有事只可与宅中阿奇、官中唐侯二人相近交谈，别人来主动与你搭话，你尽量装醉，少说话为好。”
管临这些日来谨遵计划，佯作愤懑愁苦，下差常到各酒肆歌楼买醉，周围同僚似也见惯了他这副日日醉生梦死之态。周琅派人盯着他行踪，防备的是其人溜走或帮周璐在京中拉拢近臣，管不到他私下自甘堕落花天酒地，暗梢只堵守在前后楼门，保证此人有进有出。
却哪想到陆少党设此奇谋，命大内侍卫庞远偷溜出宫，到酒楼暗与前来买醉的管临交接，乔装易容后扮作他明晃晃出楼，进宫，赴宴。待到算计着摆脱监视的那头已顺利出城，席中庞远便可悄悄卸除乔装，重新做回庞侍卫本人，回到值岗上。
神不知鬼不觉，任是宫内掘地三尺也再找不出个管大人。
管逢疏自此便是从炎京凭空消失了。
隔着轩窗俯望，看庞远架势扮得九分像，下楼撩袍迈上马车，果然带动一众暗卫跟梢远去。
管临没觉得何等开局顺利自己将欲脱离炎京的欢欣，只更忧虑另一头计划险举：“孩子如何？”
“世子将由二长公主带出宫，侯爷单独筹划，不能与公子一道行动，”落英正色警言，“待分头顺利出京后，再联络会合不迟。”
晚儿这些日来被搬到慈元殿，由荀皇后亲自看养，别说外臣外客，连宫内的启荣等一干周璐近侍想再近前看上一眼都难。
但今日寿宁节，诸王公贵戚无论老幼，皆要列席贺寿。周琅摆脱权臣家族多年威压，彻底翦除董党羽翼，收归皇权决心昭然，有意要将今年这寿宴大办特办，办出改头换面震慑四方的新气象，重扬大炎君威，一扫往昔憋屈。
却也正是宫禁内外杂人往来，便于铺谋定计之机。
“管公子，及早动身罢。”落英催道。
既已甩脱暗眼盯守，接下安排迈出炎京城门不算难事。
管临依计换作琴师行头，与乔扮成歌女的落英相伴出楼。
才到楼下后堂，却迎来一伙计，低向落英道：“才前有个一身药香气的少年慌神慌气来，留下口讯，说有急事要找舒公子。”
“亚望？”管临眉头一跳。
亚望自被他老大一言未留放养抛下，便追随管哥折回炎京，继续与他四师兄禾奈经营医庐，行医研药。
管临出宝文阁监｜禁后自知时刻有人盯着，自己人一个也不想被他们盯到，便传话给亚望，让他不要再来银谷巷家中，有事都找陆少党聚点递讯。
亚望医务繁忙，日渐独立，轻易不叨扰，今日突然匆匆前来留话，定是有十万火急要事！
管临心头蓦地腾起一股不祥与不安，急命落英：“先往旧曹门瞎子医庐一趟，再走。”
初冬天黑得早，却让整个皇城愈加突显出张灯结彩的喜庆绚目。
文武百官、皇子妃嫔、王公宗亲、内外命妇，远宾近客，都已在皇宫内外按制集结，进献寿礼后即将接受皇帝宴请，洪声恭祝圣寿齐天，度过这十年来看起来最君臣相和，盛世太平般的一日。
————
“没看错吧，是她？姓董的全家上下都给流放的流放，发卖的发卖了，怎么还有活口，晦气偏赶今儿往宫里来？”
“没死光，听说万岁垂怜，还给留了几个披麻守丧的孝子贤孙，待丧期过了再发落。要么怎么说，皇恩浩荡哪。”
“那走眼，这位必不是了。你瞧那穿红戴绿的？”
锦衣华服环佩叮当，峨嵯高髻宝光流转，董季娥艳容盛装，昂首穿过一路闲言碎语。
“休胡言议论！”
小黄门可仁故逞威严的稚糯嗓音将众内侍嘀咕声喝断，他跨过一道殿门，亲自前来迎接董季娥，边引路边向周围威吓纠正：“此乃六品敕命宜人，娘娘亲邀来的，认准了，以后只称肖夫人！不准再叫错。”
守孝？早就随夫自请脱籍，不做董家人了，还守什么孝？彻底抛宗弃族，改冠夫家姓，与树倒猢狲散的前奸相家族干干净净划清界限，无情无亲一刀两断，苦苦付出多少才保住这身与生俱来不容剥夺的尊贵与倨傲？
董季娥目不斜视往内院走，没见丝毫情绪波动，只在转角一霎头顶日光骤暗，才容那满腔怨毒憋恨打眼中一闪而过。
寿宴仪式繁缛，在露天举办完庄严告祭仪式和四方贺客敬拜礼后，百官群臣方进入集英殿落座，陪皇帝赏百戏，享宴饮。祝寿酒要斟满九轮，轮轮各有仪程讲究。
跟着端正拘束了一整天的妃嫔宗亲和内外命妇们退回后殿，暂可稍作放松休歇。
“季娥，”荀皇后抬眼呼唤，“来，这边坐。”
董季娥款款步上，见礼后落座在皇后身侧。
炎京的公卿世家女们自小就常受召入宫，与公主们习乐作伴，相互间自是熟识不过。论才貌，论家世，董大小姐一直自诩时辈中翘楚，打小来惯受着众星捧月的。
如今放眼四周，那些曾巴着想讨好她都排不上前的昔日陪衬与拥趸们，个个冷眼退避，生怕跟沾上一个“董”字！倒是这当年她瞧着不过尔尔的荀家女，当了皇后还挺有母仪天下的自觉性，待她亲厚如初，毫不设防。
“娘娘还没大好，今儿又如此操劳，”董季娥柔声关切，“太是辛苦了。”
“除了这一年年生捱着，还能有甚么法子？”
荀展云患有头疾，近年愈发严重，平日里症痛还算轻微，偏越是有要事压身时，犯作起来越椎神难耐，太医开了多少方子都疗效甚微，倒是这董季娥不知跟谁新学得一手舒经活脉推拿之术，施来颇有些缓解效用。
董季娥见皇后冷汗涔涔，显是今日劳累重压下病症又急发了，体恤荐道：“替娘娘按上一按？”
皇后威仪坐姿不改，无奈摇了摇头，“今日是一刻也告不得闲，”话语间却悄悄伸展了一臂过来，“只劳季娥替我掐按掐按合谷穴，救救急，也好。”
合谷穴？
够了。
看着从那龙凤绣纹的华美衣袖中，大炎皇后晾展送上自己的柔荑皓腕，董季娥暗暗摩挲了下指上流彩闪耀的玉髓指环，伸手抚去。
“马……马，骑马马……哎哟！呜呜呜……”
忽从下首坐席间传来嘈杂声，原是孟亲王小世子周祈，再也坐不住这约束场合，闹闹嚷嚷非要下地去奔那院旁摆设的石兽。
几个近旁伺候的宫娥嬷嬷都看按不住，又不敢下重手阻拦，慌忙推拉间不知谁又不慎打翻了餐案上的汤水，泼了小世子一身。
荀展云被搅得头更疼了，却毅然抽臂起身，要亲自下去操持裁断。
“娘娘好歇歇神，季娥替您去看看。”董季娥体贴先起一步。
皇后叹气挥了挥袖，由她去了。两岁小儿正是耗神难带的时候，偏她这时重时缓的头疾之症，最耗不起神。
世子身旁伺候的奴婢们瑟瑟惶恐，独小屁孩儿自己没心没肺，才被硬生拦阻时还嚎啕干哭，这会儿见旁人一时都吓退开了，马上不顾一身泼湿，撒丫子就往那石兽奔。
董季娥上前逮小鸡仔儿般，俯身精准一把捉住拧过，大人与小儿一瞬对峙，手攥手，眼瞪眼。
不是头回见这孽种，上一次见他还在襁褓里，管临的宅院中。
董季娥目光如锥，在这近距一刹里狠狠盯看孩子的脸：像，又似乎不像……是，或许根本不是……
今日此行，关乎前途投奔，报仇雪恨，决定生死存亡，一念差池，将致杀身之祸万劫不覆。但万般周密谨慎跟这一霎抑按不住的暴烈冲动相比，都靠后了。
锋锐扎刺，指环玉髓渗入娇嫩的肌肤，幼儿尖叫一声。
旋即却被一个温暖的怀抱包裹抚慰——二长公主周瑛从背后夺过小世子入怀，笑道：“小侄子又撒娇耍赖呢，来，让二姑姑看看，真掉下来几颗金豆豆？”
抱正一看，脸上没见真泪痕，一身被汤水淋得倒是实打实狼狈：“呦，得赶快换下这衣服，大冷天湿透着凉了可还了得。”
座上皇后一听，也担责任紧张了：“快为世子披上外袍，速抱回慈元殿，换身衣裳。”
底下宫女嬷嬷慌慌张张领命，周瑛却紧抱幼儿不放，刻不容缓抬起步：“粗手笨脚的一个个，教人不放心，我一道去。”
荀皇后主持寿宴，不便离席走开，看着由二长公主亲自带周祈回殿，心下颇慰。刚一放松垂眸，心头突又浮起一丝隐忧，等等，不行……
周瑛怀抱孩子的身影将将要消失于殿门外，就在此时，那紧赶慢赶追上去的嬷嬷发出惨呼一声：“世子！”
二长公主也被吓定了脚步，惊望向怀中，只见孩子毫无征兆，突然双眼僵翻，口吐白沫，剧烈抽搐。
满殿妇孺惊乱，荀皇后更是一霎间头疼脑热全吓退了，起身奔去。
董季娥慢悠悠跟在身后，眼望着皇后金装玉裹下单薄可怜的背影，搓了搓指上流空的玉髓，心发一声快意冷笑：该谢他替你先挨这一记。
……
“拿住了荀展云，就挟住了枢密荀家，”男人道，“无论前殿顺利与否，荀永汉都将不敢轻举妄动发调兵令。”
“这一点点药量，”董季娥拨弄细看，好奇追问，“就足够撂倒一个大活人吗？”
“自然够。”瞎眼药师自信笑答。
“那……如若用在孩童身上，会怎样？”
———
瞎子医庐芝麻大小个所在，此刻里三层外三层围满了人，落英马车上远远掀帘望到，特指引管临悄走后门，自己则下车直往人群中查探。
一个小儿挤蹿出，奔跑间比划怪叫：“吓死人啦！脑袋泡得，有这么大！”
落英迎面搭问：“出什么事了？”
“死人了，”小儿龇牙紧鼻，“瞎子药师昨晚掉涞河里，淹死了，才被人发现打捞出来。”
医庐后院。
亚望红肿着眼，一脸悲痛夹杂惊慌，乍见来人，如见青天救星：“管哥！四师兄不是失足意外，是被人谋害的。”
他奔向管临，压低声音：“此事怕是与老大有关。”
管临眉头骤蹙：“怎么回事？”
“阿秉，这边来。”
管临顺着招呼转头才见，那个曾给迟阶推拿过的盲眼小徒侄，此刻正缩在院角哆嗦打颤，看着比亚望更惊恐不安。
亚望心焦犹不失谨慎，特将人拉进内屋角落，讲明来龙去脉——
原来禾奈彻夜未归，亚望本也没太当回事，因为四师兄经常被“贵人”请去留宿监药，不想昨晚竟是夜半河边行走不慎，落水淹死了！午间与噩耗前后脚抵达的，是有人上门搜查医庐，确认死者其人。
亚望一早出诊，午后回来才惊闻此事。悲恸之余不疑有它，必先挺身担起重责，抓紧为师兄料理后事。然而今早一直在医庐里接待病人的阿秉，却拉过小师叔，颤巍巍讲出心中疑窦：
“昨晚，趁师父出门没人管，小黄四他们拉我去河边的小松林玩。不想半途正碰上师父与人同行往林间走来，小黄四他们远远望见一溜烟就跑了，我眼睛瞎跑不及，只能就近爬上一棵松树躲起来。就听见师父与另一个人慢慢近前，边走边说话，停在了树下……”
亚望急插言，向管临无声打口型：“他们提到了老大！”
管临抬手止住过于焦躁的亚望，稳声向小盲徒：“阿秉，事关你师父意外身亡真相，细细回想，他二人都说了些什么？”
阿秉凝眉思来——
“……师父说：要不是这老胡子酒后夸口，说什么‘大汗儿孙占领大炎江山，兄弟们白得几十年的风光快活，足有他当年一半功劳’，还没这么容易就摸清真相。
“那人问：他当年真亲眼见过那通风报信之人？
“师父答：何止见过，他亲身参与接应，他还拍胸脯说，就算是几十年后今日领来面前，他也认得出那张面孔。
“那人想想说：没机会认了，迟家人早遭报应死光了。
“我师父说：可王还不知，原来那逃向北漠的祸害，就是一个迟家人。王说过，背叛过他的人，子子孙孙都要拿命来偿。”
亚望咬牙瞪眼，看向管临。打巽岳太学流血冲突后，他才从万众口中和缉拿榜上，知晓老大在汉地的真实身份。
而朝夕相处的四师兄竟然一直在暗暗追查，他替谁追查？本来要干什么！
管临脸色若结冰霜，语声却听上去慑人平静：“然后呢？”
阿秉天生眼盲，耳敏自远胜常人——
“师父说：你要留他一条活口，带给王亲自处治。待明日拿下御什么卫……”
“御狩卫。”管临沉声猜接。
“对，就是御狩卫，师父说，待明日拿下御狩卫，押那老胡子当众讲出据证。
“那人好像很急：是什么据证？
“我师父跟平常一样不紧不慢地笑，被追问了半天才答说：一个是解开劫驾计划的密钥，那投诚奸细给他们看了密钥的原本；另一样……
“那人忙问：另一样是什么？
“我师父答：一张画，证明他自己的身份，他本是王最亲信的人。
“那人沉默了一会儿，突又猜问：是王赐的图腾？
“我师父有点惊讶：你怎么知道？
“那人说：我亦追查很久了，只差这一步。
“我师父好像很得意，就说：这张图纸他有留存，我已哄他誊来一份与我，真假与否，待王一验便知。
“那人半天都没动静，后来只听到他干巴巴地笑说：迟家几代人都在什么院，跟胡人勾结，卖国不知都已卖了多少年。”
管临心中剧震！
迟阶曾经就怀疑过禾奈与他师父谪越人真密谋，假决裂，蓄谋潜进炎京，果不其然。
苦苦追寻的见午之乱背后真相，竟在这小盲徒的无意偷听间，云开雾散严丝合缝呈现在眼前——
二人口中的“王”显然正是贺贼周迨。禾奈被周迨派来炎京，潜伏近周琅身边，摸索探听到当年见午帝父子被劫走的来龙去脉。
老贺贼周澜当年意欲夺宫，由炎京内奸里应外合，一边在见午帝周渊出宫祭天路上设下埋伏，一边亲策重兵围京。
却不料此计划被内阁中另人截获识破，此人不知出于何等利益驱使，竟转将此策送告给了北胡莫鞯部族。
莫鞯胡人坐享其成，辣手一搏，就此搅出个见午之乱，劫获炎帝与太子。周澜天衣无缝的政变计划被截胡打乱，反引发胡人猖獗进犯，举国动荡，黎太后为保夫儿与权柄，割地退缩，扶淮郡王一脉傀儡帝上位。
周澜愤而公开造反自立，屈据西北陵州一隅，终其一生未能再打回炎京，饮恨而终。
由这二人对话不难捋猜，当年那私投胡人的内奸，面对莫鞯部对于天掉馅饼的不敢轻信，便是一拿情报密钥作保，二示出与贺贼通谋的明证。
禾奈已经找到了当年亲历此事的莫鞯部旧人。
不止，还有。
“王亲自来”又是什么意思？
“说到这里，他们声音已远去听不见，我怕师父早一步回来发现我偷跑出去顽，赶忙跳下树摸小路赶回。结果师父一夜未归，今日竟传来……”
不及管临细思，阿秉还在一言不差地复述着昨夜的意外经历，终说到最疑虑处，声调愈显焦躁恐惧：“晌午时有人来搜查医庐，说是要验证涞河里捞上来的死尸是不是我师父。他们里里外外翻了个遍，还有个人特寻我来耐心问：盲眼是怎么识字看画的？师父平日会把字据一类的东西如何归放？”
“这人是来找那张画的？！”连亚望都听出来了，脱口激昂猜测。
“小师叔，阿秉天生瞎眼睛，别的本事都学不精，只这两只识音记话的耳朵，从来不会认错，”阿秉转动盲瞳朝往亚望方向，双唇剧烈发颤，“这个今日问我话的声音……正是昨晚那与师父交谈之人！”
杀人，灭证。
管临心中雪亮。
此人大概才正是当年密通莫鞯的炎奸，今时莫鞯覆灭，又转投了贺贼，与禾奈一道为周迨谋事。却发现禾奈已查出当年夺宫计划被出卖的真相和人证，知晓继续扣锅迟家已遮掩不住，于是赶在周迨得悉前，封口灭迹。
杀禾奈，搜走图证，接下来便是……御狩卫！那个亲历当年接头的老胡子。
寿宁节，御狩卫们也要进城到宫北禁苑，为皇帝献礼贺寿。
今夜大内，暗箭密布，杀机四伏。
管临转身就走。
落英见出不对，急拦：“管公子，不能折回去！陆少命令，今日务必护送你顺利出京！”
“落英，你听到了，贺贼另有诡谋，陵州那头请降献城必定有诈，”管临看向她，无需正面抗辩，一语已如惊雷，“全炎京谁也不得轻信，你立即亲自出城布置传讯。”
“还有，世子那边，”管临到亚望平日开方的桌案前，扯纸提笔，稍一思索，挥就字条一则，卷折交与落英，“出京后勿奔陆少，立即送往江南祁堂主为妥。”
管临心中一直清醒，如果说周璐对他还算半知交半借用，勉强有几分君臣之谊的话，对晚儿却多是故作给炎京看的在意，细论恐怕是一丝情分也没有的。
危机时刻她能为保晚儿尽几分力？
他绝不能拿孩子押这个猜度。
反倒是祁堂主，先以江南安稳为藉将晚儿相托，待紧急必要时告知这是二姐的孩子，她定会不惜一切保他周全。
这副俨然交待后事般的态度将落英吓到了：“管公子，你……非要折回不可？”
不仅要折回，而且要赶在那藏形匿影的内奸杀人灭口前，拼死也要看一眼他的真容，揪出见午之乱的元凶巨恶，栽赃迟家的罪魁祸首。
真相，已在触手之近。
替万民，替大炎，替……迟阶，不冲云破雾逆行这一遭，誓不甘休。
“我要去。”低沉语声渗出令人心凛的孤注决绝。
“管哥，”亚望惊问，“你是不是已猜到是谁了？”
翰林院同僚，转手嫁祸轻而易举；如今当权得势，寿宴大夜欲趁乱搅乱乾坤。
尹修治。
管临没有说出，只求证问向阿秉：“此人嗓声粗涩，年高微哑是不是？”
“不是，”阿秉费解此猜，断然否定，“是个青年公子的声音。”
“年轻，我确定……很，年轻。”
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