满月照明途

　　不远不近地跟着，我竟从明途脸上读出了几分期待与兴奋。一路尾随阿古翁行至城外，郑修低声劝道，“公子，还是莫要出城为妥。”
　　“无妨，走！”明途拉着我紧随其后。
　　今日阿古翁显然一无所获，萎靡地耷拉着脑袋蹒跚而行。草鞋早已破败不堪，单薄衣衫在风雪中瑟瑟发抖。
　　直至行至荒僻处的破祠堂前，阿古翁忽停下脚步，警惕地环顾四周，随即从墙下的狗洞钻入，又用枯草仔细遮掩洞口。
　　残破的祠匾仅存半块，依稀可辨一个"药"字。
　　"是药王庙。"明途仰首望着破匾，"陈朝过后渐失香火，多数庙宇都已倾颓湮灭。"
　　“……有病得去看大夫，求神拜佛是没有用的。”
　　明途笑问，“找到了他们的老巢，要进去吗？”
　　来都来了，定要瞧瞧行凶者的真面目。
　　郑修一脚踹开朽门，众人踏入庙内。只见四处漏风，空无一人。正四下探查，忽从门梁坠下一物，若非郑修及时踹开，险些砸中我和明途。
　　只听一声呜咽，那团东西滚落墙角。紧接着，一个老头和一个瘸腿青年挥舞木棍冲出，三两下便被制服在地。
　　"莫打莫打！我们把狗窝让与你们便是！"
　　"那日是谁打的我？！"
　　阿古翁抱头大喊，"绝非酸枣儿！绝非！是我打的！你是谁？我又是谁？哈哈哈……没有吃的，要饿死了……"
　　明途望向墙角那团似兽非人的身影，轻扯我衣袖，"是个小丫头。"
　　郑修拎起那衣衫褴褛、蓬头垢面的丫头晃了晃，尴尬道，"公子，属下那一脚……似乎将她踹没气了。"
　　我急忙上前，拨开那团破布碎条。突然，杂草般的乱发后猛地睁开一双黝黑的眼睛，这团小东西一口咬在我手背上，痛得我失声惊呼。
　　明途闪身上前，一记手刀劈向小丫头后颈。这野兽般的家伙这才松口，彻底昏死过去。
　　我甩着刺痛的手，好家伙，竟咬出血来了。
　　接过郑修递来的水囊，明途仔细为我清洗了伤口，裹上绢帕，"你还想救治她不成？"
　　“才十岁左右的丫头，总不能———啊啊啊痛，轻一点嘛，怎么牙齿这么尖利。”
　　明途环视四周，令道，"郑修，将三人交由点心档安置。"
　　"是，公子。"
　　那人不像人、兽不像兽的小家伙被带走后，我与明途并未急于离去。
　　凝视着仅存半身的塑像，明途若有所思，"利民济世，安邦兴国……玥儿，他们还不如你一个女儿家。”
　　风雪从破陋的屋顶灌进来，吹动我的长发。环住明途，我轻声道，“你这么说我会生气，女人也能心忧天下，这不是你们男人的专有。”
　　“对不起，是我的偏见。正因有你，才教我学会用心感受一人，认真去认识一人。"
　　"突然伤感起来……走吧，这里难闻。”
　　笑了笑，明途拉住我的手，“娇气。”
　　突然完成了一件事，我心头重负骤卸，连带着心情也明朗起来。
　　午后雪停，云破日出，四野皆是晶莹剔透的光亮。正漫步间，忽闻马蹄声如急雨般自远而近——只见乌泱泱一行人策马奔来，踏起碎雪飞扬。
　　郑修眼尖，低声提醒，“是荣亲王。”
　　来人翻身下马，疾步上前，带领一众将士跪地行礼。明途轻轻一叹，静待赵泽荫起身。
　　“皇上，天寒地冻，请尽快回宫罢！”赵泽荫语气沉肃，忽又转头望向我，压低声线斥道，“黄一正，你胆大包天，竟敢私自带皇上出宫出城！若出了什么事，你担当得起吗？”
　　“诶，不怪她，”明途轻笑，拍了拍我的肩，“是朕闷得发慌，想出门散心。辛苦你了，黄大人。”
　　“臣恭送皇上。”
　　待明途策马远去，赵泽荫狠狠瞪我一眼，转而吩咐郑修，“进城便换銮驾，已在城门候着，去吧。”
　　眼瞅着郑修领命率众离去，我一时心慌——人都走了，难道要我自己走回去？正踌躇间，却见赵泽荫牵马回头，目光如炬，怒意未消。
　　“这绝不是第一回了吧？”
　　“奉命行事而已，与你何干？”我掸了掸斗篷上的雪屑，撇撇嘴，“没想到吕显平日看上去病怏怏的，告密时倒跑得挺快。”
　　赵泽荫一把攥住我的手臂，厉声问，“你的手怎么回事？”
　　“被猫抓了。”
　　“……真是一刻也不让人省心。”
　　“懒得同你多说，我要回家了。”
　　“黄一正，替我办一件事。”
　　“若是为齐胜求情，免谈。”
　　赵泽荫猛然将我拽至道旁的枯林中、按在树干上，居高临下逼视着我，切齿道，“在你眼中，我就是个不辨忠奸、不分是非之人？”
　　“不是不是，不求情就好…他今日约我相见，我不愿去，还以为他也托你来说情……”
　　“别打岔！这些都与我要说的无关！”
　　眼见着赵泽荫情绪不太对，我放软了语气，“你说，只要我能办到的肯定帮你办。”
　　“……替我想办法，将婚期推迟半年。”
　　“什么？你胡说些什么，我哪有这等本事！大婚在即，你怎的还在想这些有的没的？”
　　“你若没法，我便出家——现在就去！”
　　赵泽荫说着便要转身上马。我慌忙拦腰将他抱住，“多大的人了，还用这招威胁我！论欺瞒威胁、逞凶耍横，我哪比得上你半分！”
　　“帮，还是不帮？！”
　　“你非看我死了才甘心吗？”我气得跺脚，语无伦次起来，“你不能出家，不仅不能，还要多娶几个女人，多生些孩子，你人生漫长，别冲动行事啊……等等，你该不会以为我在骗你？我是真的活不长了，我的身子我自己清楚。”
　　赵泽荫突然静止，目光落在我脸上，嗓音微哽，“唯独这一件事……我多希望你在骗我。”
　　“希望在现实面前，不值一提。回去吧赵泽荫，整个锦州都在为你们欢庆。”
　　“你呢？你也会为我欢庆吗？”
　　心头猛地一抽，我别过脸不敢看赵泽荫。忽然想起徐鸮曾说过的话，鼻尖不禁一酸。
　　“我不会欢庆更加不会祝贺你。”
　　“为什么。”用力捏住我的肩膀，赵泽荫逼问道，“大声告诉我为什么，黄一正！”
　　“我不说，不要逼我了好不好。”
　　短暂的沉默后赵泽荫松开了手。望着枯枝割裂的天空，他长叹一声，似已恢复平静，“走吧，我送你回去。”
　　慢悠悠回到城里，赵泽荫放下我便转身离去。我望着他渐远的背影，心中明了，我和他，应该是真的结束了。
　　往事如尘，如冬雪，终将消融，再无痕迹。
　　一身疲惫地踏进家门，我草草处理了手上的咬伤——那小乞丐下嘴真狠，竟给我留了两排深深的牙印。
　　莺儿递上来信，说是还好我回来的早，没错过赴约的时辰。
　　我展信一看，来信者不是别人，是高迎远，怪事，难得邀我来高府吃饭。
　　我蓦然想起，先前曾寄信请他帮忙处理天屸门的事，后来竟忘了追问结果。踌躇片刻，我还是起身梳妆，整衣出门。
　　至高府时，夜幕已彻底落下。长街两侧花灯流转，光影缤纷，节庆的气息愈来愈浓，唯独相府依旧如常，未见半点装饰。
　　随着刘同引路走向宅院深处，我心中渐生困惑——不知今日是何日子，这场宴请似乎颇为正式。
　　厅堂内灯火通明，却空无一人。
　　我四下一望，陈设布置皆显考究，绝非寻常便饭，不由暗叫失误，竟忘了备一份随手礼，实在有失礼数。
　　正自懊恼，身后忽然响起脚步声。我连忙回头，只见一位二十出头的男子步入厅中，身着月白长衫。见到我，他略露意外，随即了然微笑。
　　“可是黄一正？”
　　这时刘同亲自端茶进来，见我们二人分立两侧似有尴尬，忙放下茶盏，恭声介绍，“这位是少夫人的堂兄，姜少爷。”
　　我这才想起姜玉芦确曾提过有位堂兄在锦州，努力回想一番，记起他名叫姜玉钧。
　　坐下轻啜一口温润的秋梨茶，我悄悄打量姜玉钧。他亦静默品茶，并不急于攀谈。
　　本就是陌生人，姜玉钧又似是腼腆性子，自然无话。片刻后，高迎远大步流星走进屋来，气氛霎时活络了许多。
　　“失礼失礼，刚父亲找我说了些事。二位怎么坐得这么远？不必拘束。”
　　“哟，人这么快就到齐了。”高迎盛也抱着酒坛跟了进来，“正逢初雪，咱们烫点酒喝！”
　　我此时才发觉高家女眷并未出席，微微一愣，旋即明白——他们怕是早已习惯抹去我女子的身份，将我当作正经朝官对待了。
　　我趁机走到高迎远身边，低声问起天屸门之事。他朗声一笑，“早就办妥了，还以为是什么大事，不过一句话而已。”
　　“还是二哥靠谱。听说你这北麓总督即将走马上任了，恭喜恭喜。”
　　高迎远唇角一扬，“不恭喜我又得了个丫头？”
　　我怔住，随即欢喜地轻扯高迎远的衣袖，“什么时候的事？快让我瞧瞧！”
　　“上月的事，孩子没带回来。有机会来北州，叫你嫂子抱给你看。”
　　我掰指细算，高佑如今已有三个孙子、三个孙女，真是人丁日渐兴旺。
　　忽而我眼角莫名一酸——这般其乐融融的家，总叫人不由心生羡慕。
　　高佑依旧沉静如海，宴间并无外人，只我们几人吃饭饮酒。席上未多谈正事，反倒聊了不少家长里短。
　　酒足饭饱，我歪头听着众人闲话，不知怎么的，却像是有人刻意安排一般，几番巧合之下，竟独留我与姜玉钧二人在此。
　　有些心照不宣，我们彼此都明白这顿饭的用意。我索性率先开口，“姜大人迟迟未婚，不知是何缘故？”
　　许是没料到我如此直截了当，姜玉钧微微一怔，随即浅笑道，“并不想瞒你，我的心上人早在两年前就已嫁作他人妇。”
　　“……为何如此？”
　　“她家世低微，家父与祖父皆不同意我们在一起。因我一时犹疑，便永远失去了她。”
　　往事沉重，即便姜玉钧面上风轻云淡，仍似有血滴从心头无声淌过，教人怅然。
　　“我不太会安慰人，但既然已经错过，便唯有自愈，向前走。”
　　姜玉钧转而望向我，轻声问，“那你呢？”
　　“我会继续做我的女官，终身不嫁。”
　　“……你的故事，我略有耳闻。在今天见面之前，我还以为你该是个张扬跋扈的女子。没想到你如此安静，与传言截然不同。”
　　“哈哈，也有脾气暴躁的时候。”
　　一番闲聊，我与姜玉钧算是默契地达成了共识。
　　辞别之前，我特去逐月轩向高佑告辞。黑暗中，阿苏那其忽地从必经之路闪出，吓了我一跳。他左臂吊着，似是受了伤，却仍仔细打量我一番，丢下一句“等着”，便转身不见人影。
　　片刻之后，阿苏那其才折返引我入院。一进院门，我便怔在原地——那株晚梨盛雪而立，如一夜绽放，清绝人间。我仰首望着这参天嘉木，一时心神激荡，难以自语。
　　“待明年花开，搬个凳子坐在树下，好好看个够。”
　　高佑竟出言打趣我，实属少见。他同样凝望着树影，目光深长。
　　“义父为何如此喜欢这棵树？”
　　高佑满目柔和，轻声答道，“无他，唯爱而已。”
　　回到书房小坐，见阿苏那其端茶进来，恶狠狠地瞪了我一眼，似是警告。高佑放下手中书卷，开口道，“如何？姜玉钧人品贵重，堪为良配。”
　　“多谢义父为我筹谋。只是我不想嫁人，也已决定终身不嫁。”
　　“我知道你和皇上情谊匪浅，他每每看到你就会立刻变得开心。可一正，他是皇上，你所期待的，或许终是一场空。”
　　我笑道，“倒不是因为这个。是我自己……生性花心，又容易喜新厌旧。”
　　高佑愣了一下，忽然朗声大笑，“看来，是我多虑了。”
　　“席间见义父似有心事，可是前朝有什么烦扰？”
　　高佑缓缓敛起笑意，目光投向沉沉夜色，“当年不得已的错误抉择，是时候，该做个了断。”
　　我知道高佑心中有事，但他既不愿多说，我便也不便再问。
　　徐鸮来接我时，恰与阿苏那其打了个照面。后者虚眯起眼，目光如刀，仿佛下一刻就要扑上来一般。
　　路上我问起徐鸮缘由，说是今日追查那神棍行踪时，再度遭遇那帮杀手。正纠缠间，阿苏那其突然窜出，混战中不慎伤了左臂。
　　“不会是你伤的他吧……”
　　徐鸮冷嗤一声，“正因不是我，他才更觉颜面扫地。关我何事？是他自己跳出来搅局。”
　　我不由大笑，心下暗爽，盘算着下次见面定要好好揶揄阿苏那其一番。忽又想起阿苏胡图已成亲的事，忍不住叹了口气。
　　徐鸮揉了揉我的头发，问道，“怎么了？”
　　听完我的倾诉，徐鸮略显诧异，“这不都是你自己折腾出来的？我早劝你别太激进。横竖都是一死，活着的时候何必如此别扭？这下好了，别人成亲的成亲、生娃的生娃，就你孤零零一个人等死，图什么？”
　　“大冬天还说风凉话，你不也一样是光棍一条？哼！”
　　到家后，徐鸮扶我下车，忽的大笑起来，“我和你不一样，我就爱独处，有人挨着我睡反而不自在。”
　　“……也没见你反对我蹭你的床啊。”
　　徐鸮摇头轻叹，“有什么办法？权衡利弊，让你占点便宜，总比拒绝之后还得费心哄你要省事。”
　　“什么嘛，我连你光溜溜的样子都没见过，算占什么便宜？小气！”
　　“还贫嘴？我看你手不疼了是吧。”
　　见祝山枝房中未亮灯，我不由疑惑，这么晚了他能去哪？徐鸮帮我解下斗篷时，解释道，出门接我时恰好碰到齐小姐遣了婢女来找祝山枝，想必是有话要说。
　　我一边泡脚，一边笑问，“天啊，不会是想私奔吧？祝山枝那张脸确实好看，就是性格幼稚，这种深闺里的大小姐最容易沦陷了。”
　　“……这位大小姐不过是一时心动罢了，她从出生起，就已被标好了价码。”
　　刚躺下不久便泛起困意，我拉着徐鸮絮絮叨叨说了今日种种。他轻声催我快睡，又说他知道如何联系点心档。
　　我昏沉地想，明途是当真喜欢徐鸮，对他的信任几乎是与生俱来的。也是，这般赤诚之人，世上恐怕也没有几个了。
　　丰穰节前一日，清早便出了事。
　　我才醒就听得院中有人争吵，揉着眼睛披衣出门，只见几个陌生人被徐鸮拦在大门口，情绪激愤。
　　我茫然地裹紧衣衫上前，这才明白发生了什么——几个齐家人一早前来讨要说法，声称昨夜我黄府的二管家侮辱了齐家大小姐。
　　徐鸮咬牙切齿地强压怒火，终是忍无可忍，唤来李大爷带人将齐家一众轰了出去。
　　我急忙回屋整装，心一下子提到了嗓子眼——该死的，竟出了这样的事！
　　徐鸮闭门沉声道，祝山枝一夜未归，分明是中了他人设下的圈套。
　　我气急败坏，暗骂有些人当真下作至极，竟连自己的亲妹妹都能利用。
　　顺天府。左路压低声音向我禀报，昨夜齐家人抓了个现行，已将祝山枝扭送至此，眼下正关在地牢中，未曾用刑——毕竟是黄府的人，这点分寸左路还是有的。我谢过左路，匆匆下了地牢。
　　阴湿的牢底，祝山枝蜷在冷硬的地上一动不动。我一把抓过衙役厉声命其开门，怒火几乎冲破胸腔。
　　我急忙检视了祝山枝的状况，他意识模糊、呓语不断，显是迷药过量尚未清醒。幸而除几处淤青外并无明显外伤，我这才略松一口气。
　　徐鸮按住我的肩，沉声道，“冷静。”
　　我已大致猜出事情的来龙去脉，指节攥得发白——好手段，竟用如此下作的伎俩！
　　“我去会会对方，你上下打点一下。谁敢动他一根手指，我——”
　　徐鸮见我情绪激动，轻拍我的脸低声道，“别急，他不会有事。”
　　强压下心头翻涌，我走出地牢，命左路传报官之人前来问话。
　　不多时，左路带来一位老妇人。她自称是齐霖的奶娘，一直照料小姐起居。据她哭诉，昨夜祝山枝约齐霖外出，久未归家，她带人寻找，竟在一家客栈内发现祝山枝衣冠不整卧于榻上，而齐霖在一旁哭泣。他们当即报官抓人，今晨才上门讨要说法。
　　听完陈述，我冷声问道，“齐家现在谁在主事？”
　　左路回禀，因齐胜远在麓州，其二弟齐宣恰在锦州。然齐宣并无官职，若欲见我，需等我召见。
　　我命传齐宣进来——确是未曾谋面，容貌与齐胜有几分相似。
　　此人行礼后不过两句，便露出了颐指气使的本性。
　　“我妹妹可是要嫁荣亲王的人！黄大人管教下人不严，纵容这畜生侮辱舍妹，我齐家必告到底！便是御前告状也在所不惜，定要为霖儿讨回公道！我祖父有救驾之功，齐家受先帝庇佑，岂容这等下流坯子玷辱？必要他抵命方能解恨！”
　　我转向左路，“齐霖可曾验身？”
　　左路面露难色，支吾道，“黄大人，这……当时衙役在现场，见齐小姐身下的床单确有血渍……”
　　“我的问题很难回答么？”
　　“好啊！你们黄府飞扬跋扈，欺辱准王妃不说，竟还要二次折辱她，居心何在！天理何在！我这就去告御状！”
　　“回黄大人，”左路垂下头，“未曾验身。”
　　我冷笑一声，“齐宣，对不住了。既未验身，这账我可不认。你听好，要么立刻请人为齐小姐验身，要么，我只能认定你们是诬告！”

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