上青天

　　那么冷的天，秋霜里面只着一层单衣，外面寥寥草草地披了件披袄，惊慌失措的，像是遭遇了什么事情。

　　“秋霜妹子，你怎么来了？”店小二王富贵面露惊诧，连忙将小姑娘请进屋内，关心道，“可是遇到什么事了？”

　　秋霜整个人在发抖，声音颤着问道：“富贵哥，遥歌在何处？”

　　陆遥歌正和饭饭在厨房研究新品，听到熟人说话，连忙出来查看，看到秋霜这般狼狈，也是一阵惊讶，“阿姊，你这是怎么了？”

　　秋霜上前一步，握住陆遥歌的手腕，直接扑通一下跪在了陆遥歌的面前，“遥歌，你救救我吧！醉仙楼，我是一天也不敢多呆了！”

　　陆遥歌手腕被秋霜攥得生疼，忙让富贵端来杯热水，哄着秋霜在一旁坐下，听她抽抽搭搭地讲：

　　“起初在那儿，一切还都好。酒楼招来了好些个学徒，都是些伶俐的小丫头，整日跟在后头“师傅师傅”的唤着，我也愿意教她们。她们学得快，客人们来了，我便让学成手的丫头们帮忙接应，可从那时开始，蹊跷事便陆续发生了……”

　　秋霜说到这里，身体开始忍不住哆嗦，富贵拿来毛毯，披在她身上，却于事无补。许是觉得冷，秋霜尝试勾桌上的热茶，两只手颤颤巍巍的，完全握不住茶盏。

　　陆遥歌索性去厨房拿来个碗，倒了温水，用汤匙一口一口喂给秋霜喝。

　　秋霜抿了两口，朝陆遥歌摇了摇头，眼泪落了下来，沙哑道：“我带的丫头里，有几个心灵手巧的，讨人喜欢，很快与我相熟，我平日便多留意她们几分。可不知为什么，那几个丫头……后来全都不见了。管事的说，她们嫌累不干了，我便也没再多问。可酒楼竟每日招人，招来后让我继续教她们，我发现，只要是年轻伶俐的小姑娘，最后都会莫名其妙地消失，而最终顺利留下的，都些是已成亲有家室的阿姊们。”

　　富贵在一旁宽慰：“许是小姑娘们，年纪还太小，吃不得苦？”

　　秋霜摇头，“起初我也拿这个当借口。可是有天夜里，我竟听到地板底下传来凄凄厉厉的尖叫声，那声音尖锐得可怕，像是猫被剥了皮一般。”

　　在场众人起了一身鸡皮疙瘩。
　　饭饭皱着眉问：“姑娘，你当真听到了那声音？兴许……兴许是你做噩梦了呢。”

　　“绝无可能！那声音我听得真真的！”秋霜眼神直勾勾的，显然受了不少惊吓，她抬眼，望向陆遥歌，声音里带着恳求，“遥歌，遥歌你相信我！我绝不会撒谎！那声音当真可怖……若是一回两回便罢了，可这声音，夜夜如此……而且，而且就在我的床底下……”

　　福来客栈的大堂里，如今只坐了四人，陆遥歌和秋霜面对面坐着，对面是富贵和饭饭，他们与秋霜相熟，知她是个温婉内敛的女子，可此刻秋霜沙哑的嗓音，愣是在空荡的大堂里产生了回音，那回音空灵，就像是从黝黑的地板下吹来了一阵冷风，让两个大男人莫名一哆嗦。

　　饭饭连忙起身给自己倒了热茶，也没管它烫不烫，一饮而尽，富贵也抓起茶壶，又想起来陆遥歌，遂站起身，想给她倒茶，陆遥歌却摇了摇头，继续问秋霜：

　　“阿姊的意思是——那回纥鸠抓了那些小姑娘，把她们关进地窖里，虐待她们？”陆遥歌蹙眉，又否定了推测，，“不对，不应是地窖，若尖叫声是从阿姊房间下面传出的话，难道整个酒楼的地下都是镂空的？”

　　“我不懂……也不想回忆……”秋霜拼命摇头，身子又忍不住颤抖起来，“我之前有问过管事，他说我太敏感，定是我听错了……到后来，听我问的次数多了，他嫌烦了，干脆直接瞪我、让我不要多管闲事……”

　　“遥歌，”秋霜脱下毛毯，走到陆遥歌跟前，蹲下来，双手握住陆遥歌的手，仰着头，像一只迷路的羔羊，声音里带着哭腔，“遥歌，我真的好后悔，后悔一时鬼迷心窍，既背叛了你，又没留住我娘……到如今连我这条小命，也要舍在那醉仙楼里。遥歌，我真的好怕，好煎熬……你救救我，让我回来好不好？”

　　秋霜的双手冰凉，将绝望和冷意沿着陆遥歌的指尖，一点一点渗透进陆遥歌的心上。
　　“阿姊，阿姊你先起来，”陆遥歌扶住秋霜胳膊，“夜里凉，你快把毛毯披上。”

　　她将秋霜扶回座位，重新将毛毯披在对方身上，站在一侧，温声问：“阿姊，你当初签书面契约时，上面是否有写违约惩罚？”

　　“竟还有违约惩罚？”秋霜哀伤叹气，仰头看陆遥歌，“遥歌，我除了自己姓名，是大字不识一个的……”

　　陆遥歌终于明白，回纥鸠的那步棋，终于落在了哪里。

　　她问秋霜：“那契约书，阿姊可带在了身上？”

　　秋霜摇头，“今夜走得急，那契约……如今还在酒楼的住处里。”

　　“阿姊若现在走，那酒楼的东家定会借机刁难，”陆遥歌抿唇，认真问对方，“阿姊确定？这次是真不打算在醉仙楼干了？”

　　“嗯，不干了，说啥也不干了……”秋霜的手又哆嗦起来，她将自己缩成一团，喃喃道，“我听别人传，那酒楼东家是干灰产的。谁知是不是买卖人口的勾当？遥歌，我好怕。我怕哪天碍了那东家的眼，也和那些女子一样，莫名其妙地消失掉。我求求你，求求你救救我遥歌。”

　　回纥鸠盘下醉仙楼，到底还是奔着她陆遥歌来的。

　　陆遥歌低头，温声安慰秋霜：“阿姊放心，我不会丢下你一人，明日我陪你一起辞工。”

　　第二日一早，陆遥歌便带着秋霜站在醉仙楼的门口，刚进入大堂，回纥鸠便把她们拦了下来，“哟，今儿是吹了什么风？陆掌柜也过来消费？”

　　陆遥歌没回话，温声吩咐秋霜：“阿姊，你收拾下行礼，一会跟我回去。”

　　秋霜点头，刚要去卧房，却被回纥鸠挡住，“怎么，在我这才干了几天？这就被陆掌柜挖走了？”

　　秋霜吓了一跳，身子又开始忍不住颤抖，下意识回头看陆遥歌。

　　“回纥掌柜如今经营这般气派的酒楼，出手又阔绰，想要什么样的人才没有？”陆遥歌维持体面，面带微笑，“何苦难为一个小娘子？不如这样，她在酒楼做工的工钱，全都不要了，按照行里的规矩，那三倍的违约银，我替她交。”

　　“行里规矩？”回纥鸠冷笑出声，“陆遥歌，我是这的老大，我才是规矩的制定者，谁说违约银是三倍的？”

　　回纥鸠转过头，唤出醉仙楼管事：“将秋霜的契约书给我拿来！”

　　管事转身去办，不过片刻，那张薄薄的契约书便呈在了对方的手里，回纥鸠将那契约书甩在了陆遥歌身上。

　　“陆遥歌，好好擦亮你眼睛！看看违约银是多少！”

　　陆遥歌定睛一看。
　　秋霜一共跟醉仙楼签了三年，期间若辞工，算作违约，需赔付违约银——一千两银子。

　　一千两银子，就算给福来客栈卖了，也不够赔的。

　　陆遥歌抬头，冷冷看向回纥鸠，“你是故意的吧？你明知秋霜不识字，却不提前告知！”

　　“这白纸黑字，写得清清楚楚，”回纥鸠轻蔑一笑，“陆遥歌，你也是做生意的，应知晓这书面契约的效力，你若想带她走，我也不阻拦，你把那一千两银子交到我手上，我就放这丫头走！”

　　“一千两银子，回纥鸠，你怎么不去抢？”

　　“怎么，现在知道急了？”回纥鸠上前几步，走到陆遥歌身前。他低下头，身上弥漫着淡淡血腥味，一双蛇眼冷冽如冰，配上那张刀疤纵横的脸孔，显得格外阴厉病态，“当初在布铺街，你不挺嚣张？现在怎么跟个猫似的，只会炸毛了？”

　　秋霜趁着回纥鸠分神的功夫，想跑去卧房收拾行李，却被管事一把推倒在地，“吃里扒外的都东西！还不快去干活！”

　　不知是太疼，还是太怕，秋霜竟一时动弹不得，整个人绝望得像只随时待宰的羔羊，她趴在地上，扭过头看向陆遥歌，声音里发出哭腔：“遥歌，我今日怕是走不了了……你走吧，我不能连累了你！”

　　可陆遥歌从来不是冲动行事的人，既已选择跟秋霜来到这里，她便早就做好了不怕被对方连累的准备。

　　“回纥鸠，你到底想怎样？”陆遥歌目光坚定，神色里没有丝毫畏惧，“如今这一切，不就是你处心积虑设计想要的？可你知道我拿不出那一千两银子，所以，你到底想要什么？”

　　“我想要什么？”回纥鸠双手抱臂，露出了满意的微笑，欣然道，“陆遥歌啊陆遥歌，你终于说出了一句像样的话来。”

　　“布铺街的竞争，是你挑衅在先，我所做所为，皆为自保，”陆遥歌不卑不亢，仰着头看回纥鸠，“你盘下酒楼，让秋霜中计，不就是想一雪前耻、逼我现身？如今我人来了，你到底想怎样？”

　　回纥鸠目光冷了几分，“我想让你跪下来求我！”

　　“就为了这个？”陆遥歌冷冷一笑，语气不屑，“就为了我的一句恳求，一句抱歉？”

　　几句话下来，倒显得回纥鸠是格局最小的那个。

　　“陆遥歌，你……”回纥鸠急了，“我就问你跪不跪！”

　　“不跪！”

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