满月照明途

　　城郊的杂居坊，历来是四方漂泊之人的暂居之所。早年虽有些混乱，但经官府近年修整管治，如今已整洁有序了许多，算不上一处险地。
　　我们寻至先前接济过陈小哥的杂耍班子住处时，大多数人尚在酣睡，唯有一个身材魁梧的汉子正仔细擦拭表演所用的刀枪道具。
　　等我们道明来意后，这自称聂铁嘴的汉子警惕地打量我们好一阵，才粗声开口，“你们是什么人？前些天就有人来打听过，怎么又来了？”
　　杨颂懒得同聂铁嘴多话，直接掏出些碎银递过，“陈小哥的母亲已过世，临终托我们来找他。”
　　聂铁嘴一见银子顿时咧嘴笑了，这时我才瞧见他口中镶着颗显眼的大银牙——怪不得得了这么个名号。
　　热情地将我们让进杂耍班略显简陋的窝棚里，聂铁嘴絮絮叨叨地说起了陈小哥的事。

　　我凝神细听，所言线索却与我们此前所知大同小异，“铁嘴大哥，这位陈小哥可有什么异于常人的地方？”
　　“那小子一看就是个病秧子，就这样还四处乱跑，不是自寻死路么！”
　　“除此之外呢？譬如神智方面……可有反常？”
　　聂铁嘴拧眉细思片刻，击掌道，“要说奇怪，这小子确实有些神神叨叨的，像是这里不太清楚——”说着，他指了指脑袋，“而且…该怎么说呢，记性特别差。”
　　我精神一振，连忙请聂铁嘴仔细说说。
　　聂铁嘴神神秘秘道，“我看他可怜，拿了两个馒头给他。他狼吞虎咽吃完没多久，竟又向我讨吃的，说饿得快死了。我反问他刚才不是吃了两个？你猜他怎么答？”
　　我心急如焚，连连催促，“别卖关子，究竟说了什么？”
　　聂铁嘴瞪圆眼睛，一字一顿道，“那小子说，他明明很久没吃东西，快饿死了！您说他是不是这儿真有毛病？”说着又指了指太阳穴。
　　我听着聂铁嘴的话，心头渐沉。陈小哥出现了短暂的失忆，确切地说，是神思恍惚、记不清刚刚发生的事。然而除此以外他交谈如常，自有逻辑，对自己此行的目的也记得清楚。
　　天……这症状竟与金娘如此相似！

　　刹那间，一股寒意自我脊背窜起。这个陈小哥，必定经历了与金娘、甚至季寒山相似的遭遇——他们见过同一个人，并被那人搅乱了心神。
　　若果真如此，事情就蹊跷了，陈小哥究竟是何身份？为何独独选中他？他与前两人不同，真真是个与我毫无交集的普通人，仅此而已。
　　历经卫然自戕，又见过那个假冒的李信之后，我几乎可以肯定，真正能操控他人心智的并非卫姓之人，而是另有其主。是了，定是那个一直隐于幕后的谋士！

　　盯着茶盅中央的一圈圈涟漪，我再次回忆起了有关长命仙的事。这个畜生虽然是朱厌的后人，但炼丹技术却着实要打个问号。可惜当日匆忙，我们未及细查现场的证物。
　　待我回过神来，聂铁嘴仍滔滔不绝，竟兴致勃勃讲起他们闯荡南北的趣闻。我示意杨颂再付了些茶钱，便匆匆离去。
　　走在路上，我忽想起一事，便问杨颂，“当时凉县出现的那个西域人，究竟是谁？”

　　杨颂脚步一顿，面上掠过一丝不愿回首的阴翳。沉默片刻，他还是开了口，“不知其名。当时只想抛出一个西域人引你们追查。那人是从长生殿下山的，情报得自阿曼与图音。”
　　“……丹药是你给他吃下去的么。”
　　杨颂歪着头问道，“什么丹药？”

　　我顿时了然——丹药并非杨颂所喂，而是另有其人意图铲除长生殿，恰好利用了目标一致的杨颂。这神秘人给那西域人喂了丹药送至凉县，只为给我和赵泽荫留下一线可循的痕迹。
　　这就说得通了。那丹药朱砂含量极高，足以令人急性中毒。
　　长命仙根本不通丹术，至少远逊其先祖。他背后定有人操纵指挥，正如那个所谓的“宁世大神”卫然一般，本身并无真才实学。
　　想通这一切，我心中颤然。我望着空中那轮黯淡的冬日，心中忐忑难安。此等祸害绝不可留，一定要在我与明途离去之前将其铲除。
　　将近正午，我已走累。恰行至八步瑶池左近，我便提议在此吃顿便饭。

　　刚点妥两道菜，正自凝神追想往事，忽闻杨颂轻咳一声，向我微微颔首。回头望去，见是几位女子，瞧着略有眼熟，似在何处见过。
　　八步瑶池有一奇景——入冬后，其中一池泉水会自然泛出淡淡粉晕，阳光之下宛如珠宝流光溢彩，因而白日来赏景的游人络绎不绝，放眼望去竟座无虚席。想来这几个女子，是来赏景的。
　　“哟，黄大人，这么快又有新伴了？我们正要去恭贺瑞阳郡主大喜，您可要同往？”
　　虽不识来人，我仍起身寒暄数句，微笑婉拒。随即对方面露讥诮，与同伴低语起来，见状我也懒得理会,上了菜就吃饭。
　　“早告诫过你，他不会娶你。如今可算清醒了？”杨颂忽道。
　　“嗯嗯嗯，彻底清醒了，放弃幻想，准备孤老终生。”我嚼着饭菜含糊应道。

　　杨颂拧紧眉头，发出一声轻叹，“我母亲也曾幻想那个男人会爱她，甚至愿抛却一切随他而去，结果——”
　　“……杨明辉不爱你的母亲？”
　　杨颂眼中掠过一丝失落与自嘲，“两个相对无言之人，能有什么情爱可言。”
　　我听得几乎失笑，热情地给杨颂夹了一筷炒牛肉，“你才多大年纪怎么这么多心思。你爹不爱你娘，能生三个？孩子天上掉下来的？”
　　“你！”
　　“瞪我做什么？我说的是实话。你与池灯亲热时，难道也绷着脸一言不发？若无感情，亲热做什么？锻炼身体么？况且还一连生了三个，那得‘耕耘’多少次？你这家伙有没有常识？大人的事少瞎琢磨！明明不懂，还偏要自己胡思乱想。”
　　杨颂霎时涨得脸通红，本就不白的肤色此刻更显黝黑。他干脆默默垂首扒饭，再也不肯理我。

　　饭尚未吃完，又听得一个带着几分讥讽的声音自身后响起。我蓦然回头，只见一位身形瘦削的女子轻摇绒扇，周身裹在华贵的狐裘斗篷里，正对着方才那几个赏景的女子说话。
　　“有功夫在背后嚼舌根，不如好生打扮打扮自己。生得寻常便罢了，偏偏嘴还碎，一个个涂脂抹粉也掩不住粗鄙，小心将来嫁不出去。”
　　我惊喜交加，忙起身唤道，“大嫂？！”
　　来人正是高迎盛的妻子姜玉芦。她素来专横惯了，家世又显赫，对其他贵女自然不假辞色。
　　姜玉芦并未立即理会我，而是继续冷声道，“莫说黄大人如今官居一品，比你们某些人的父辈不知高出多少，他们同朝为官方算同辈，何时轮得到你们背后议论？再不然，她也是侯府嫡出的千金，你们又算什么东西？下次再教我听见你们搬弄是非，必禀到皇后娘娘跟前，我倒要看看你们的嘴巴有没有门！”
　　方才还窃窃私语的几人面面相觑，谁也不敢招惹姜玉芦，只得噤声垂首。

　　姜玉芦这才面露不悦地朝我走来，嗔怪道，“堂堂宰相义女，竟由得这些无名无姓之人在背后嚼舌？你平日不是最能言善辩，今日倒成了锯嘴的葫芦！”
　　“大嫂消消气，何必与她们一般见识。”
　　姜玉芦冷哼一声，目光扫向杨颂，“这又是谁？”
　　听我略作介绍后，姜玉芦神色稍霁，说道，“你与荣亲王的事我听说了。什么臭男人，爱娶谁便娶谁去！回头我请父亲为你觅个更好的夫婿。你不知那日在露水山下，他对女子来者不拒，我一看便知不是良配。”
　　我不由失笑，与姜玉芦沿池边缓步而行，“随他去吧，都过去了。多谢大嫂今日为我撑腰出气。”
　　姜玉芦睨我一眼，抿嘴道，“迎盛夸你讲义气，二弟赞你有胆魄，义父更是看重你，我自然将你当作自家人。罢了，我且散散步，你自去忙吧。”
　　“好嘞，改天我去府上看你。”
　　还没走出去两步，姜玉芦叫住了我，“黄一正，等一下。”

　　姜玉芦走近几步，略显犹豫地低声道，“我祖父听闻你在卑陆的事迹，直夸你忠君爱国。恰巧我堂兄——秀洲提刑按察使姜玉钧也尚未成亲。他为人勤恳正直，祖父极为喜爱，不如——”
　　我微微一怔，尴尬笑道，“多谢大嫂为我操心，只是——”
　　“别急着推却，姜玉芦不容分说地打断我，“正好他近日要来锦州，届时先见一面。万一彼此看对了眼，岂非美事一桩？”
　　不待我多言，姜玉芦已挥挥手翩然离去。
　　我一时无言。怎的又冒出个姜玉钧？此前从未听闻此人姓名，不过既得光正王青眼，想必品貌不差。
　　罢了，眼下实在无暇应付这些琐事。

　　杨颂耳力极佳，竟将我与姜玉芦的对话听了个分明。一同离开八步瑶池时，他忽然开口道，“我曾与姜玉钧有一面之缘，其人仪表不凡，且精明能干。”
　　“……仪表不凡？比祝山枝还要好看么？”
　　杨颂闻言失笑，“你不该先问问他如何能干么？”
　　“我本就是个俗人，首先须得长相入眼，否则一切免谈。”
　　“这么说来，”杨颂摇头轻笑，“你果然俗得很。”
　　午后我与杨颂接连探访了几处，却始终未寻得陈小哥的半点踪迹。暮色渐浓时，我才蓦然想起今日还未进宫探望明途，便在玉京桥前与杨颂作别，独自向上阳门行去。
　　夜色已沉，上阳门除特殊情况外素来只出不进。幸而守卫都识得我这位“黄大人”，并未阻拦，容我悄然入内。

　　一路行至暖阁，李泉迎上来悄声道陛下下午小憩方醒。恰见舒妃的身影刚从廊角离去，我心念微动，不知近来后宫如何。
　　罢了，既然不叫我过问，我便也不再多想。
　　屋内暖意融融，我解下斗篷走向内室，两名小宫女为明途更衣完毕后，悄无声息地退下。
　　明途抬眼见是我，原本黯淡的眸子倏然亮了起来，“怎么才来？我等了你一整日。”
　　“怪我不好，险些忘了要来看你。”
　　案上的药碗尚存余温，盏底残留着深褐色的药汁，苦涩的气息隐隐浮动。
　　从身后搂住我，男人在我耳边轻轻蹭了蹭，“多陪我一会儿，夜太漫长了。”
　　我转过身笑道，“好，等困了我再回家睡觉。”
　　认真听我细细将白天所见所闻道出，明途笑问，“春韵图好看吗，我只看了一遍，情节已经有些记不清楚了。”
　　“我好奇结局会如何。若让你执笔，你会怎样写？”
　　明途偏头思索，倚在我肩头，把玩着我的手指，“嗯…摈弃前嫌，重头来过。”
　　“哈哈，若是我，便写小妖怪抛却情爱杀了书生，化身大魔王一统天下！”
　　“哦？那么…大魔王得天下万物仰视，回首一生，从无心到得心又失心，奔波一世竟又回到原点。于是幡然醒悟，舍尽修为，归于诞生之初的山洞，永世不出。”
　　我兴奋地环住明途的腰，“多年后大雨滂沱，一书生入洞避雨，见洞中唯有一尊受尽岁月蚀刻、面目狰狞的石像，似已死去，又似从未存在过。”
　　明途悠悠接过话，继续道，“书生从村民口中听闻无心妖怪的传说，临去时取笔为石像画下一颗心。”
　　我叹着，仿佛这故事里的一情一景皆在眼前，“风停雨歇，夕阳西下，书生渐行渐远。终于得到心的石像化作齑粉，一切尘埃落定，万籁归于寂灭。”
　　明途轻笑道，“这故事甚好。有始有终，有跌宕有悬疑。所求之物不过是镜花水月，或许苦苦追寻的，本就无足轻重，又或许…一直近在咫尺。”
　　“我觉得你话中有话。”
　　轻吻我的鼻尖，明途将我温柔地揽入怀中，“妄揣圣意，胆大包天。”
　　“吓唬我？先帝在时都不会怪我乱说话。”
　　“……”明途轻抚我的肩头，若有所思，“是啊，父皇也不过是个凡人。比起那些畏他敬他、巧言令色之辈，他更喜爱你的莽撞直言。”

　　我望向窗外，往事历历浮现，“所以他才会…将那样重要的秘密，托付给我这个不起眼的小宫女。”
　　“你才不是小宫女，你是我的玥儿。”
　　虽然下午睡过一觉，但明途说着话不久又困倦了。他的声音渐低，沉入梦乡。俊美的面容隐在昏黄的灯影下，显得格外安详宁静。
　　我悄然离开这座巍峨的宫城，与候在宫门外接我的徐鸮一同回家。

　　夜已深沉，却仍有不少店铺亮着灯火。自先帝废除宵禁以来，锦州的夜晚愈发繁华，唯有巡更人的梆声仿佛在提醒着该归家安寝了。
　　一无所获的一天令人倍感疲惫，回房洗漱后我便蜷进被衾。徐鸮为我放下床幔，轻声道，“今日我遇见王爷了。”
　　“……锦州还真是小。”
　　徐鸮并未立即离去，而是在床边坐下，指尖轻抚过我的面颊，“他似是接受了现实。”
　　“随他去吧。晚安，阿鸮。”
　　徐鸮神色略显消沉，重叹一声，轻轻掩门而去。
　　漫长的一日终于落幕。入睡前我朦胧想着，若明日也能这般平静，该有多好。

　　次日我依旧随杨颂四处查访，走得累了便赖在茶铺歇脚。
　　杨颂无可奈何，不敢直说我是个大累赘，只得独自在附近继续搜寻线索。我品着点心，听说书人讲那早已耳熟能详的故事，忽而瞥见一张似曾相识的面孔。
　　虽觉面熟，却怎么也想不起名姓。只见那白须老头佝偻着背，衣衫褴褛，一瘸一拐地沿街乞讨。寒冬时节竟只趿着一双破草鞋，冻得发紫的脚趾全然暴露在外。
　　我起身张望，见那老头蹒跚前行，心下焦急，苦思半晌仍记不起他的名字，只得匆匆跟上。

　　一路跟至城外，这只讨得一块长绿毛炊饼的可怜老头钻进城外小树林，手舞足蹈地将饼塞进口中，吃得津津有味。
　　“阿古翁？”
　　终于，我想起了这个仅有一面之缘的老头。
　　依稀记得在芙蓉城那日，与杨颂同游市集时，我正在小摊上看着陈列着绘有塔拉族图腾的器皿，当时，身着竹青长袍的图音一闪而过。
　　围观者众，七嘴八舌间，这个疯癫老汉高声嚷着“有病就去看大夫，傻子才求神拜佛”，被几个江湖人教训了一顿。卖杏仁豆腐的小贩告诉我，这老汉名叫阿古翁，因行医失误致人死亡，自此疯癫沦落成乞丐。

　　万没想到会在此地重逢。听到我的呼唤，疯老头猛地转头，目露凶光，作势欲扑来，仿佛我要抢夺他手中发霉的饼。
　　我连连后退，试图安抚对方，“我不是坏人，你别紧张——”
　　话音未落，额际骤然传来剧痛。温热的液体顺着脸滑落，我抬手一摸，满手鲜血。
　　心跳骤然加速，眩晕袭来，我眼前一黑便失去了知觉。

　　再次醒来时，头脑仍有些昏沉。屋内光线昏暗，我一时竟想不起身在何处。唯有一盏幽灯在眼前摇曳，窗外天色早已墨黑。
　　门口传来轻响，我立即闭眼假寐，心跳如擂鼓。
　　“既醒了，就睁开眼。”
　　过于熟悉的嗓音让我微微一颤。我这才从被子中探出脸来，困惑地望向声音来处，手指无意识地触到额上缠绕的绷带，“你怎么会在这里……”
　　“……”
　　万万没想到眼前之人竟是赵泽荫。我瞪大双眼，终于看清这是他的寝榻！
　　我立刻掀开被子要走，却被赵泽荫一把按住肩头。我奋力挣扎，却动弹不得。
　　“要去何处？”
　　“我，我要回家。”
　　赵泽荫半蹲下来，与我平视。面上没什么表情，声调也平稳，唯独手上的力道丝毫未松，甚至已让我感到清晰的痛楚，“不必急。徐鸮在外候着。我有几句话要问，答清楚了自会让你走。”
　　“王爷请问。”
　　“第一，你与杨颂在查什么？”
　　不需隐瞒，我即刻便应道，“在找一位陈姓小哥，并非什么要紧人物，只是找了许久，想了却一桩心事。”
　　“第二，徐鸮他们又在查什么？”
　　“宁世大神不止一个。岛上那个虽已解决，但锦州应当还有一个。”
　　“……何以如此肯定？”
　　我略作迟疑，抬眸看向面色依旧沉静如水的赵泽荫，“因这妖人勾结后宫心术不正者行厌胜之术。施法之人，绝不会离目标太远。”
　　“……好。”赵泽荫起身松手，声音低沉，“你可以走了，黄一正。”

　　慌忙穿好鞋履，我几乎是跌撞着推门奔入院中。见徐鸮挺拔的身影静立院心，我急步上前拉住他的手臂，“阿鸮，我们快走！”
　　徐鸮却未急着动身，反而转向伫立于阴影中的赵泽荫，拱手道，“王爷，一正因辜负了你的真心而愧疚心虚，所以才下意识想逃跑，并非惧怕或厌弃你。”
　　我大惊失色，拉扯徐鸮的衣袖低吼，“你、你胡说什么！”
　　徐鸮瞪我一眼，继续道，“多谢王爷今日及时相助，我先带她走了。”
　　“……嗯。”
　　一出荣亲王府大门，我立即戴好兜帽，气得跺脚，“好你个徐鸮，究竟站在哪边！”
　　“你确实太过残忍。”徐鸮将我塞进马车，放下车帘，“何必急着撮合他和别的女人，你这样和那些逼迫他的人有何区别，你不觉得过分了么。”
　　“那我该怎么办嘛？”
　　“你死了他自然会继续向前走。”徐鸮并未因我受伤而软语相待，反似教训孩子般肃然，“用至高的权位压迫他，他却仍能平心待你，不过是因为太过爱你了，一正。”
　　“……倒像你很懂他似的。”
　　“此次随王爷攻打磲珊岛时，他和我说了许多真心话。”徐鸮言至此处微微一顿，目光落在我身上，“玥儿，在蜀越时我每次探听，他其实都知道——包括带你同去那夜。他什么都知道，只是没说破罢了。”
　　我愕然，“他怎会知道？不可能！我就罢了，连你也会暴露？”

　　徐鸮面露些许不甘，轻叹一声抚上我额角的伤，“实则是他早已察觉你极害怕向柏，又太了解我必会为护你周全而行动，这才猜到只要向柏前来，我定会探听密谈。虽非真的察觉，但……总之，王爷也言明，即便听到许多足以杀头的话，你却没有告发，说明心中有他，是真心信任他帮助他保护他，所以他也会坚定地选择你。玥儿，信任从来都是相互的，一体同心何其难得，你明白吗？”
　　原来如此。赵泽荫这般精明之人，洞察力远非常人所及，任何欲在他面前耍弄心机的，都如杂耍班的猢狲，演技拙劣可笑。
　　说来，赵明途在这方面与他也不相上下。想到这里，我一时间有些不爽，又有些丧气。

　　“我没有时间去照顾他的情绪了，我也很累阿鸮，我还有很多事做。”
　　“正因你时日无多，才更应斟酌每一句话、走稳最后几步路！”徐鸮语声低沉，透着难掩的涩然。他忽地掀开车帘，扬声道，“调头，回王府！”
　　“你要做什么？！”
　　徐鸮按住我的肩，墨色的眼眸凝如寒夜，“不能让误会继续发酵，你和他迟早会带着遗憾和悔恨度过漫长的余生，不能这样玥儿，不能。”
　　“你到底有多喜欢赵泽荫，我都伤成这样，你难道不该先问我疼不疼、头还晕不晕？”

　　徐鸮低笑一声，摸摸我的耳侧，“所以你更该谢他。若不是他派人暗中跟着你，你只怕还要昏在那荒郊野岭，不知要捱多久。”
　　兜转一圈，徐鸮竟又将我送回了荣亲王府。踏着熟悉的路重回那处院落，但见赵泽荫依旧负手立于灯影晦暗之处。
　　我心中百感交集，无奈与酸楚交织着。徐鸮拍拍我的肩，低语道，“好好相处，我明天再来接你。去吧。”
　　被徐鸮轻轻一推，我向前迈了两步。再回首时，徐鸮已纵身掠上屋檐，身影倏忽没入苍茫的夜色中。
　　风寒刺骨，裹挟着冬日的凛冽，其间隐约夹杂一丝湿润之气——快下雪了。

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