玉阶

　　整顿对手第三计，让他们闻风丧胆风声鹤唳。

　　只要有了名声，这一条也不是什么问题。

　　现在大家都知道宝庆王的刀笔行是做什么生意的了，门可罗雀的状态一扫而空，元宵后重新开张，便有人蜂拥而至要求他给自己支招。

　　他本来就不是什么勤快的人，事情一多动都不想动，干脆让锦千重弄了个龟壳，每天摇号只接三个人。

　　就这只接三个人都不愿意干。

　　还天天嫌弃别人没水平。

　　“我跟秘书监说过了，以后他自己干活，你来帮我坐班。”姚锐把孩子的发髻拆开，拿了把梳子重新梳起来，“真是的……以后不梳了行吗，还没到扎头发的年纪呢。”

　　要不是礼法压着，他自己的头发都不想梳，要是没有帽子就不想出门；因为戴帽子可以随便扎个丸子头，不戴帽子就必须束冠。

　　“你还真是越来越懒了。”姬开也震惊于他的决定，旋即也是一笑置之，伸手把姚锐带着的幞头也摘了下来，顺手拆开了头发，“早知如此，该关了刀笔行，只日日待在钱庄里看邸报轻松，还省的被人骂讼棍。”

　　“那不行，钱庄根本不赚钱。”姚锐对着一头细软的头发发愁了一会儿，发觉自己根本没有编头发的能力，索性直接放弃了：“明天送他上学去。”

　　“？”姬开站直身子，一时无言，绕了一圈跑到他正面，才开口：“你这就过分了。他才四岁，他懂什么。”

　　他懂的很，小小年纪就知道怎么拆帽子，怎么对家长撒娇，怎么逃避责罚了。

　　姚锐总觉得再不把他送去上学自己要折寿十年。

　　姚锐瞟了姬开一眼，站起来，从一旁的架子上拿了下来姬开刚摘下来的官帽，丢到了孩子手里：“来来，这个给你。”

　　更过分了！

　　春客抓到帽子就上手拆帽子腿，速度快地拦都拦不住，姬开费了力气把官帽夺回来时那条腿已经分外疏松了。

　　得亏没坏。

　　姚锐抬着下巴看着他：“你现在怎么看？”

　　姬开抱着帽子，垂头丧气地妥协了：“你赢了。宗学还是国学？”

　　完全没有悬念的问题。

　　小春客虽然算是养子，但跟姚锐不是一个姓，在玉牒上也没有名字，更没有血缘关系，自然进不了宗学。

　　当然要不是姬开，姚锐怎么会养着他。

　　法理上幼年失怙的孩子要由同宗长辈抚养，巧的很现在有空也有余力养小孩的只有姬开。

　　他那几个幸存的兄弟姐妹这几年也访过几次。

　　姬抟玉和以前一个样子，在军营也爱弹琴鼓瑟，但是钟和不准兵士围观，这孩子或许憋出了什么毛病来，居然对着羊弹琴。

　　姬颂更是跟彻底疯了没差，一幅画定金百两银是不错，但是他拖稿逾时不画，被苦主们堵在家里出不来；姚锐要的那幅别寿山图画了两年，只有四个人头。

　　指望他俩带小孩不如指望家里的猫。

　　姬宁馨和姬静馨各自有了自己的孩子，更是没空带侄子。何况静馨现在在写话本发售，忙着自己的事业呢。

　　姚锐觉得问出来这种问题的不该连中三元，于是嘲讽道：“我真不知道你这脑子怎么中榜的，我父亲背着我给你开后门了吧？”

　　“他们？太上不给我穿小鞋就不错了。”姬开罕有的没用温情脉脉的语气跟姚锐说话，“你夫君我靠的可都是真才实学——”

　　“你连飞花令都对不上，还真才实学。”姚锐不屑地嗤笑一声，并伸手拍了一下春客的背：“来，给他背句诗。”

　　小春客眼睛还盯着那顶帽子，但舌头反应比脑子更快：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”

　　姬开瞠目结舌。

　　姚锐很满意自己的教学成果，耀武扬威地看了姬开一眼，递给春客一块糖，柔声问：“那滕王阁序第一句是什么呀？”

　　“豫章故郡，洪都新府。星分翼轸，地接衡庐。襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。物华天宝——”

　　得到了糖的小孩什么话都好说，也不盯着那只帽子寻思干坏事了，张口即来。

　　“停停停，”姬开连忙又塞给他一块糖，打断了这些一听就头疼的诗句，“太厉害了，我在你这个年纪连字都不识。”

　　姚锐忽然哈哈大笑起来，姬开半天想不明白那句话叫他这么高兴，只好也跟着尴尬地笑起来。

　　笑了半天，姚锐抹着眼泪来了一句：“我刚想起来，你认识我哥的时候都不识字。”

　　“你除了名字会写的第二个字就是我哥的名字吧。”姚锐撑着脸，微笑着看着他，“一开始他就念叨着自己也能当先生，教别人识字。”

　　公子蕎当时并不喜欢姬开，夫妻二人忙着经商，也没有余力教他识字；在吴国时许太妃还要照顾更年幼的孩子，故而只教了读书，没有教写字。

　　他自己的名字也不简单，学了好久才写会。

　　可姚钺教的第一个字不是“钺”。

　　姬开回忆起当年的事，缱绻地笑着，说：“海陵王先教了我另一个字。”

　　“什么？”姚锐好奇地问，“还是上大人一类的蒙学不成？”

　　寻常孩子学写字，都是从上大人、孔乙己、化三千一类的简单字词，姚钺四岁时就学了写字，与其他小孩一样是从上大人孔乙己开始写描红，让他去教书估计也是先拿这些东西教。

　　宝庆王的确神思敏锐，可惜没猜对。

　　姬开摇摇头，说：“不，他教我写了祥瑞之‘瑞’。每一天他都在我耳边吵吵自家弟弟是天下至宝祥瑞托身——”

　　话音戛然而止。

　　他从来不觉得有个弟弟多好，姬允是个吵吵闹闹的小混蛋，而三胞胎是一群吵闹的小坏蛋。

　　故而他是不信小孩子能安静到姚钺描述的那个地步的。

　　但姚钺也不服气，当即趁着父母入宫把一双弟妹全都偷出来了。

　　屋里沉默了一会儿，姚锐眨眨眼，问：“你觉得诸如孔孟这样的人，真的死了吗？”

　　他见过姬开那罹难的三胞胎弟弟，还有九公子那个可怜的孪生兄弟。

　　谁能想到四个孩子只是在院子里玩就能一起遇难。

　　姬开不知他为何移开话题，却还是顺从地摇头：“自然是真的死了。”

　　“那么多人记得他们，也许不算死。”姚锐换了个浪漫的说法，“如果这世上只剩我们记得他们，或许直到我们死去那一天，他们才会死。”

　　这个说法倒是新奇。

　　姬开毫不犹豫接住了这个说法，并且把蓦然升起的那一点悲痛抿去，笑说：“他啊，明日上不了学堂。”

　　“也是，明日是阿娘的生辰。”姚锐早想到了这一点，也只能把事情往后推一推。

　　明天有个什么新起之贵要大张旗鼓办寿宴——和太后一天生辰还不知道收敛点，居然还声称请了满国贵富与宴。

　　而如今被数个商盟誉为“无冕皇帝”的宝庆王居然没被邀请。

　　本来也无事，毕竟一天都要在太后身边为她庆生。

　　早上时见血封喉却来说太上皇和韩太后明天白日有事，宴会办不成，让姚锐在家里忙自己的事，晚上再回宫里办宴会就行。

　　横竖姚锐在铺子里也就是看邸报，既然白天没了行程，那不得不去会会这个“新起之贵”。

　　“我看什么人敢跟我娘比风光。”姚锐越想越气，表情越发阴鸷狠厉，看起来是很想治治那个目中无人胆大包天的混蛋货。

　　姬开对生意上的事兴致缺缺，但是看姚锐反应如此激烈，便多问一句：“姓甚名谁？”

　　“叫什么韩存之。”姚锐咬牙切齿地说，“先前就假称韩家人，给我找不痛快，现在还想给我娘下马威——当真是活腻歪了。”

　　听到这么个名字，姬开心头一颤，随后着急忙慌地说：“王爷还是别去了，这人当真不好惹的。”

　　姚锐委屈地看向他：“我礼物都备好了，如何不能去？现在人家都喊我无冕之皇，他都敢不请我，分明是我受委屈。”

　　“她是——”

　　“你闭嘴——”姚锐拉长了声音，打断了姬开的话，生气地责问，“你怎么能向着一个外人说话，你眼里还有没有我。”

　　他俯身抱起孩子，把他递给银杏。下人迅速抱着他跑了，打算先去楚时那边避避风头。

　　“我没有，只是——”

　　“现在只剩我们两个了，我不想再听见你说别人。”姚锐褪掉外袍，顺便丢在地上，稍微上前，直视着姬开。

　　姬开闭上嘴，表示自己同意，并从容上前，揽住了爱人的腰，倾情一吻。

　　北风其凉，夜扣我窗；有美一人，晏起慵妆；日之既高，犹抱锦裳。

　　“王爷，我觉得还是得……”

　　“闭嘴——”姚锐不耐烦地打断姬开的话，打着哈欠坐在妆镜前给自己化妆。

　　他出门不会像女子一样全副武装，但偶尔熬夜后气血不足都会在出门前点胭脂，显得自己气色好看些。

　　姬开被他连续打断，还是想要说出一句完整的话：“这个很重——”

　　“什么事能比我娘还重要。”姚锐瞪了他一眼，“你跟我一起去。”

　　“我还……”

　　“秘书省那点破事让秘书监干，我都跟他说过了。”姚锐把口脂放下，屈指点点桌子，透过铜镜看着姬开的脸，“帮我把头发束起来。我要那个长冠，高余冠之岌岌兮，长余佩之陆离……”

　　做梦还没睡醒吗？

　　姚锐上朝都不见得戴冠，都是随便绑一下把头发塞进帽子里就走了，根本不管什么礼法。

　　“……王爷，现在已经不是汉时了。咱们不兴戴刘氏冠。”

　　家里哪有什么长冠，这是真没睡醒吗。

　　“废话什么，把那个云纹莲花冠拿过来，我放抽屉里了。”姚锐睨了他一眼，随后又小声补充，“我新打的，是一对，你也戴……”

　　姬开不得不暂且先用簪子把姚锐的头发别住，才起身去找他胡乱塞起来的莲花冠。

　　果不其然塞在衣柜第二层的暗格抽屉里。

　　也当真是长冠。参考了通天冠的制式，但是又不能说它僭越，和姚锐这个人一样游走在礼法边缘处。

　　头发还得重新梳，不然戴着长冠不精神。

　　虽说没有全套的古风衣冠，但姚锐实在穿什么都好看。且一看就是打定了主意要给那韩存之一个下马威，还穿的格外隆重。

　　也是极其之美貌，比之平日里嚣张飞扬的样子，庄重肃穆克己复礼的样子也是万分令人心动。

　　姬开就看着他的脸啧啧称奇了好一会儿，搜刮不出更多文墨，便傲然地挽着他在所有人面前耀武扬威。

　　但愿韩存之坐在帘后不出来吧。

　　“我没查到韩存之是谁。”苦木在场外小声汇报，“国公说不认识此人，但态度可疑。且此人名下有数家盐铁铺子，像……”

　　知不知道韩存之是谁已经全然无所谓了，姚锐把“礼物”盒子扔给银杏，说道：“不用查了。等会儿你伺机而动。”

　　“杀了他？”苦木蹙眉问道，“光天化日，朗朗乾坤，众目睽睽之下杀人是不是不太好。”

　　姚锐看他一眼，缓缓开口：“……我现在是良民。你等会儿把宴会上的那道千层毕罗偷出来。”

　　姬开笑了一下，小声调侃：“看不出来王爷是良民。”

　　“……？”姚锐斜睨他一眼，“只会拆我台。”

　　姬开重重咳嗽一声，继续说：“倒是看得出来王爷是个馋猫儿，方才就追着人家下人问菜谱。”

　　“那千层毕罗我听都没听过！”姚锐小声抱怨，“她就用到自己的生辰宴上了。我也想吃。”

　　“咳，几位公子，请问请帖——”门口迎客的下人笑着打断了他们讲话，要求核验请帖。

　　既然没被请，这东西当然拿不出来，好在姚锐也有别的东西。

　　他随手把令牌丢了过去，气急继续撒娇：“我都忙了多少天了，你连带我出去吃都不肯？”

　　“王爷，糖吃多了蛀牙。你昨天都吃了五块梨花糕……”

　　“我都多少岁了，你还拿哄小孩的说辞对我？”

　　下人盯着令牌上的字，差点没脱手丢出去，只能战战兢兢毕恭毕敬地把令牌还回去：“王爷请进，请进。”

　　那两人还在不住拌嘴：“于我而言，你就是还算孩子呀。”

　　“你！”

　　韩存之直接包了座园林贺寿。

　　全国巨贾四百余人，多是故旧，各有往来。

　　这宴席也与往日不同，由于请的人实在太多，她让人将数十张桌子拼在一起摆满了菜肴，也不拘着各位来宾必须坐在位子上，仅是自如行动而已。

　　但是她人还一直没出现。

　　苦木成功把那份千层毕罗偷走了。

　　足足五层高，与普通毕罗不同，每一层都有半尺高，皮薄馅多。

　　“这也就一般啊，就是做了个好看的样子……”姚锐用勺子挖着馅料，吃了几口觉得不是特别惊艳。

　　这毕罗就是烤了个好看的皮，叫人食指大动，吃起来和别的毕罗一个样子。

　　“要还回去吗？”苦木看着被挖了一块的毕罗，感觉心都碎了。

　　“当然不。”姚锐来就是添堵的，不喜欢吃当然也不会还回去，“找个袋子装起来，带回家分给大家吃。让春客少吃点。”

　　苦木称是，迅速把毕罗塞进了一个袋子里，揣在怀里往外走。

　　出门时碰到了见血封喉，两人各自行了一礼便离开了，苦木走到家里才发现不对劲。

　　要回去已经晚了。

　　“真有你的，怎么躲在这里偷吃。”姬开掀开旮旯里一个小桌上盖着的桌布，果不其然不可一世的宝庆王抓着一块毕罗蹲在下面偷吃，“还真是父子一脉相承。”

　　太上皇曾经被御史抓到过躲在柜子里偷吃。

　　姬开想不来一个八尺高的大男人怎么躲到小腿高的柜子里的。

　　“本来就是偷出来的糕点，我能不躲着偷吃吗？”姚锐看没人注意自己，连忙爬出来，把手里的毕罗掰了一半递给姬开，“快吃，等会儿被发现了。”

　　“老天，那么高一毕罗，你自己吃光了？”姬开欲哭无泪地拿着毕罗，反复看桌下的地板，除了一地糕点渣，剩下的毕罗一点没剩下。

　　“让苦木拿回家了。”

　　姚锐若无其事地把最后两口吃光，拍拍身上掉的渣滓，若无其事地又进了宴席。

　　韩家的下人已经出来了，在大喊着什么，姚锐没仔细听。

　　旁边有个商户跟友人交谈着什么：“你说什么无冕之皇？咱们这生意人还搞这套？”

　　“还不是说宝庆王……他一做生意，商盟都得抖三抖。那边那个蓝眼睛的就是宝庆王……他在听吗？”

　　“我还说是韩家呢。韩国公出面，别说宝庆王了，太上皇都得抖三抖。”

　　……

　　姚锐感觉自己的虚荣心得到了极大满足，不由自主地微笑起来。

　　那个下人忽然退开了，喜气洋洋地喊：“小姐要来了，大家可以开始祝寿了啊！”

　　侧边的门帘被掀开，一个男人从中弯腰出来了，紧接着是一个女子。这是夫妻二人。

　　姚锐如亟雷击，看见这两人吓了一跳，想到来之前姬开劝自己不要来，想必此人是知情不报，当即就要算账，但又想到是自己屡次打断，再大的气也发不出来。

　　夫妻二人更是惊讶无比，“韩存之”想要伸手上前喊人，被她官人拦腰拉住，轻咳一声，暗示不能暴露身份，她才感动之至地停在了原地，看着姚锐动作。

　　姚锐备好的礼物也拿不出手，也不肯让别人先贺寿，只好拎着衣摆上前：“二位，小王不请自来，自然要先献礼。”

　　韩存之泪眼汪汪满怀期待地点头看着他。

　　接着姚锐就强拉着姬开后撤半步，一起跪下重重叩首，行了个大礼。

　　满座哗然，俱是摸不着头脑，但姚锐都叩首了，他们也不能站着，纷纷跟着一起跪下叩首。

　　生意界新的“无冕之皇”就此诞生了。

　　韩太后玩够了，迅速上前把姚锐扶起来，小声说：“我儿真是有心了，特意来给我祝寿。我特意化的妆面，好看吗？”

　　她不喜欢宫廷宴会，觉得十分之无趣，又想起十五岁之前在姑苏过生辰时的场景，特意花了时间弄了个化名让别人给自己祝寿。

　　韩国公等一会儿就会过来。

　　还以为姚锐不知道，没想到早就查清楚了。还特意来祝寿，多好的孩子。

　　“瑞瑞今天怎么穿成这样啊？”太上皇懊恼地看着他一身“衣冠简朴古风存”的样子，实在是觉得不合时宜，又开不了口指责，便摆摆手说，“玩去吧。宴上有一道千层毕罗……我毕罗呢？”

　　韩太后也循声望去，略有惊讶：“这么快就吃完了？还有时间再备一道吗？”

　　趁着这两人围上去看盘子，姚锐马上扯起姬开，往僻静的旮旯里拉去问责：“你早就知道还不早告诉我，居心何在！”

　　“我也不知道太后会挑今天出来贺寿啊……”

　　“下不为例。”姚锐想起来早上姬开反复劝阻自己的事，叹了口气揭过此事，“专心与宴吧。”

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