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《精灵》
四周目
真的要承担如此巨大的风险，去帮助一个没有未来、甚至对他而言仍算陌生的女孩，只为了换取她短暂的几年时光，最终却仍要看着她堕入循环的诅咒……
这值得吗？
精灵月见抬眸望向五条悟。空气凝滞的几秒里，她其实并没有在等待他的答案。
几年相伴，她早就熟知他的性情。即便记忆未复，即便拯救的动机与“爱”无关，这个骨子里写满骄傲的少年，也绝无可能向所谓“天命”这般荒谬又高高在上的东西低头。
“我不相信她没有未来——”
果然，他如此宣告。
如果一定要他在“天命”与“天意”间抉择，他宁可相信后者。虽然天命弄人，令他们一次次擦肩；可天意安排，又让他们再度进入彼此的生命里。
“等她回来，我们还有很多时间。我再想办法，一定可以找到破除诅咒的方法。”
他信誓旦旦地说。
“就算诅咒不肯放过她，要我什么也不做就放弃，我才不干。”他话音一转，带上几分刻意的任性。
“况且我有必须当面问她的事。”像是忍无可忍，五条悟低声抱怨，“未来的五条悟居然被封印了三次……简直是手握剧本还走出烂结局的笨蛋啊，怎么可能会是我？即便谷川月见日记里白纸黑字写着，我也要亲耳听她跟我说。”
“五条……”
“如果未来的我真的被封印，感受到她再一次使用回溯的能力，肯定会气得想从那个破盒子里冲出来杀人吧。”五条悟真切地代入了那份焦灼，声音沉了下来，“重要之人濒临险境，自己却受困无力，在这一次世界线里、在她死掉的那一刻，我也体验过。这六年来，我一直记得当时的感觉。”
“我不会放弃。”五条悟最终说道，语气里带着不容置疑的决绝，甚至有一丝耍赖般的笃定，“最坏的结果不过被时间吞噬，到时候再想办法好了。”
谷川寺嘴角微扬，无可奈何地摇了摇头。
“真是位任性的家主。五条家的长老们想必很是头痛。”
然而——
他的任性，他的傲慢，皆有其与之匹配的、足以撼动规则的实力作为支撑。
“所以我说的没错，谷川月见她很幸运。”谷川寺轻声道，“有这样一位愿为她忤逆世界法则的人在等她，希望她多年的等待与守望能迎来圆满的结果。”
五条悟似乎被这话说得有些不好意思，生硬地转移了话题：“……总而言之，无尽灯我会想办法弄到手。”
此言一出，精灵月见已默默为御三家其余两家感到了不祥的预兆。
他随即又说：“还有一件事，关于‘精灵’。”
他的目光扫过精灵月见，最终落回主座。“据咒术协会记载，最早发现并记录精灵存在的是你，谷川寺。”
谷川寺意味深长地望向精灵月见，目光中带着宛如故人重逢般的温和。
“精灵究竟是什么？”五条悟没有错过这一瞥，“你身为发现者，理应知晓更多。”
“昔日我于梦中得见蝴蝶。”谷川寺缓声道，“精灵不过是自然之灵，入梦化蝶，与世无争，偶尔寻觅陪伴。仅此而已。”
“谷川月见留下的日记提及，她所相识的蝴蝶状精灵，与某只咒灵的气息极为相似。”五条悟瞥向精灵月见，她立刻大声喊冤。
“你还在怀疑我会变成那种丑东西啊？怎么可能！”
“你在梦里见到的蝴蝶，是她吗？”五条悟直截了当地问，“这家伙可能受了什么刺激，问她什么都说不记得。”
此时，谷川寺的目光认真地投了过来。
那目光温暖而熟悉，令精灵月见倍感安心，却依旧寻不回半分记忆。她期盼着这位家主能述说她所遗忘的、千年前的故事——
然而，正当他欲开口之际，门外响起了急促的叩门声。
“家主大人！”门外之人甚至未及等待应允，声音已带着显而易见的惊慌破门而入，“夫人情况不好了！”
“……我知道了。”谷川寺似乎对这一切早有预感，但即便历经百余次轮回，听闻爱人病危，他依旧无法保持彻底的平静。
“……失礼了，容我暂离片刻。”他强压着情绪说道。
五条悟“哦”了一声。只听一阵疾风掠过，精灵月见甚至来不及看清动作，谷川寺的身影已从室内消失了。
————
“好了，”五条悟转向精灵月见，“我们该走了。”
“啊？不等谷川寺回来吗？”精灵显得有些犹豫，“他刚才看我的眼神……好像认识我。”
“等他回来不知道要多久，这盏灯对他的消耗也很大。”五条悟注意到周遭幽紫的光芒正逐渐黯淡，“维持我们在此显形对他而言负担不小，没必要这样浪费他的咒力。关于谷川月见的情报，我们已经拿到了。”
“……那先说好，是你自己放弃追问的。”精灵月见提醒道，“日后如果协会那些人再把我错认成咒灵或者要解剖我，你可要帮我。”
“等你离开月见的身体恢复灵体形态，那帮老家伙自然就找不到你了。”五条悟说道，“当务之急是……”
话音未落，一股充满森冷恶意的咒力如潮水般瞬间淹没了整个谷川宅邸。这力量与谷川寺内敛平和的咒力截然不同，带着浓重的血腥气，令人不寒而栗。
“情况有变。”五条悟警觉地试图发动术式瞬移，可是术式在这个时代失效了。
他当即拉起精灵月见向外走去。门外的血腥味更加浓重，然而廊庑之间空无一人。
“发生什么了？”
“至少是特级水准。”五条悟迅速感知着空气中残留的咒力波动，“有诅咒师，或者更强的咒灵入侵了这里。”
“难道……”
就在这混沌的咒力乱流中，一道微弱却奇异的力量，如同穿透重重阻碍般，朝着他们疾驰而来。
“六眼”第一时间锁定了它——
那是一只周身覆盖着薄薄咒力的蝴蝶，咒力之中混杂着刺目的血丝。
是精灵，是千年前的她。
“这是……为什么……”
精灵月见望着那只飞向自己的、染血的蝴蝶，惊愕之余，只觉一阵天旋地转。
蝴蝶触及她身体的瞬间，熟悉的失控感再次席卷而来，时间的洪流包裹着他们，将两人强行拽离了这个千年前的时代。
***
眼前最后闪现的，是咒力激烈对轰在谷川家宅邸炸开的刺目光芒。
山川为之震颤，惊起林间飞鸟无数。
她看见那个浑身浴血的男人，在回溯的诅咒与咒灵的双重侵蚀下，拖着残破的身躯，最终带着未竟的遗憾倒下。
她听见有人在濒死的喘息中对她嘱托：哪怕只能多救一个也好……请你一定要活下去……
所有的画面与声音戛然而止。
再次睁眼时，千年前的血色记忆如潮水般退去，沉入意识的深渊。一张熟悉的脸庞凑近，额前特有的刘海随着他的动作轻轻晃动。
“夏油……？”
“你昏迷时一直在喊别人的名字。”夏油杰坐在床沿，伸手扶着她坐起身，“谷川寺……是千年前那位时间术师吗？”
“……我怎么会睡着？”精灵月见揉了揉昏沉的额角，环顾四周，认出这是她在东京咒术高专的宿舍。
“悟推测是经历时间回来受到了冲击。”夏油杰解释道，“你们回来得还算及时。再晚一天情况就会很麻烦。”
“现在是什么时候？”
“12月20日。明天就是玛雅预言的末日。”夏油杰说，“悟已经把你们的经历告诉我了。明天时间里侧的出入口很可能彻底打开。如果配合强大的降灵术式，或许能帮助谷川小姐回来。”
“竟然就是明天……”精灵月见急忙追问，“五条呢？他去找无尽灯了吗？”
夏油杰点了点头：“他先去了禅院家。刚来过电话，东西已经到手了。”
倒霉的禅院家……
无需夏油杰多言，精灵月见几乎能想象出画面。以五条悟的性子，去往素来不睦的禅院家“借”东西，在紧急事态下哪会有耐心周旋，一场冲突恐怕在所难免。
她从思绪中回过神，才发现夏油杰正用一种极为认真、且带着洞察的目光注视着自己。
“……怎么了？”
他指了指自己的眼角，示意她触碰相同的位置。
——指尖触及，一片冰凉的湿润。
“我第一次见你流泪。”
“……做了个噩梦而已。”
“精灵也会做噩梦吗？”他忽然生出些兴趣，继而说道，“明天谷川小姐或许就能回来了。”
“嗯。”
“而你也将重获自由。”
“……嗯。”
“这六年来，虽然始终对你抱有警惕，”他的声音很平和，甚至微微笑了一下，“但我们都能感觉到，你并不是什么邪恶之物。”
“……为什么突然说这些？”
“我们一直觉得，比起咒灵，你更具备‘人’的情感。”夏油杰坦然道，“这是让我们始终感到困惑的地方。想到相处日久，直至分别前夕，仍然没能真正理解精灵为何物，不免觉得有些遗憾。”
精灵月见也笑了。但这笑容与她平日没心没肺的傻气不同，带着一种复杂的、沉淀下来的温柔。
她蜷起双腿，用手臂环抱住，仿佛想将此刻、以及千年前，她所感受到的来自人类的温暖，紧紧留存下来。
“我没有欺骗你们。精灵确实只是自然的灵体。”她轻声说着，话锋却悄然一转，“……但经过这次时间回溯，在我接触到那只从千年前拼死飞来的、染血的蝴蝶时，所有被遗忘的记忆都回来了。”
灯光晕染着暖黄，窗外的夜色里，悄然飘起了今冬的初雪。
此刻的氛围宁静而私密，仿佛两个即将分别的旧友围坐在暖炉边，分享着最后一个故事。
“我说过吧——”她轻声开口，讲述起这个独属于她的故事，“精灵们闲来无事时，最爱潜入人类的梦境，化作蝴蝶，与他们嬉戏玩闹。我们觉得这很有趣，也不会伤害到任何人。”
夏油杰安静地倾听着，于是她继续诉说。
“有一次，我被一位拥有强大咒力的年轻人吸引，进入了他的梦境。”
“是那位谷川寺家主吗？”
“嗯。”提及他，精灵月见的眼神温柔了几分。“他是个很有意思的人。强大，却从不欺凌弱小；自信，却从不居高临下。他温和善良，热爱和平与自然，最爱摆弄花木。于是我告诉他，我并不是什么蝴蝶，而是精灵。他毫不犹豫地相信了。”
“所以谷川家典籍中最早记载的精灵，是你？”
“我想是的。”她继续说道，“后来有一天，他也向我袒露了他的秘密。原来他一直在经历着无尽的时间回溯，强大又光鲜的术式背后，隐藏着无法规避的诅咒。他为了改变爱人逝去的命运而发动回溯，却经历了与爱人百余次的死别……”
“和谷川小姐一样吗……”
精灵月见点了点头。“他告诉我，每到即将发动回溯的日子，他的身边就会出现各种阻碍，阻止他救下爱人，迫使他不得不使用术式。所以我提议，让我一直留在他的梦中，等到诅咒之日来临，或许能帮上什么忙……可是——”
“谷川寺最终还是发动了术式，是吗？”
“不，他死了。”
“……”
“死于一只名为‘朔望’的咒灵之手。”精灵月见目光一沉，流露出罕见的杀意，“那只咒灵自诩为肃清忤逆世界法则的清道夫，专程前来处决谷川寺。它将杀戮说得冠冕堂皇，但还是害死了很多无辜之人。”
“朔望……”夏油杰若有所思，“就是谷川小姐日记最后提到的那只咒灵？”
“想必谷川月见也是被那只咒灵逼到绝境，才不得不发动回溯吧。毕竟那是连谷川寺都未能战胜的怪物……”她遗憾地说，“或许，这只咒灵就是时间收回回溯者生命的方式之一。”
“那你呢？”夏油杰想起她刚才的叙述，“你说你一直留在谷川寺的梦中。”
“原本我也受到了袭击，应该和谷川寺一起死的。但他用最后的咒力保护了我……”精灵月见的眼眶微微发红，“他说，他救不了心爱之人，救不了自己，但至少还能保住我这个朋友。我还是第一次……被人类赋予那么美好的称呼。”
沉重的话题让房间陷入短暂的寂静。
“所以我以梦中蝴蝶的形态现世时，身上附着的正是谷川寺的咒力。”精灵月见像是终于想通了其中的关联，“难怪谷川月见能与我立下束缚，也难怪我一靠近时间裂痕就会被吸入。原来我身上的咒力，本就代表着‘时间’。”
夏油杰轻轻叹息，他一向不擅长掩饰面对沉重话题时的情绪。
“听到你的过往，我很遗憾。”
“或许是因为当时受到咒灵攻击，尽管有谷川寺的咒力保护，我仍然受到了损伤，导致记忆流失。”她说，“但现在我终于明白，为何我会情不自禁地靠近谷川月见。或许是因为我们身上时间咒力的相互吸引，或许是因为她流淌着谷川家的血脉。”
若没有谷川寺留下的咒力，谷川月见或许也无法与她缔结契约，无法通过身体里留存的时间咒力作为连接，将灵魂滞留在时间里侧。
因果循环，谷川寺终究还是以他的方式，守护了自己的后人。
当他在千年之前，看见未来的她和五条悟出现在面前时，那一刻……他是否已经预见了这一切呢？
***
【此时此刻，京都咒术高专校】
涩谷上空那道来历不明的裂痕，让整个咒术界乃至普通社会都陷入了混乱。凌晨的校园空旷得不见人影，师生们都在外奔波，处理因末日谣言而激增的咒灵，几乎无人得以喘息。
乐言寺嘉伸刚回到宿舍，手杖还未及放下，就见一条修长的腿已毫不客气地从窗外跨了进来。
“哟！老爷子！”
扰人的嗓音抢先一步闯入耳中，随后那人才慢悠悠地完全现身。
是五条悟。
他踩着书桌跃下，桌面未留半分痕迹。
“别急着动气嘛。”少年大剌剌地瘫进沙发，手中把玩着刚从禅院家“顺”来的那盏无尽灯。
“你这是什么意思？”乐言寺强压怒火，“这几日乱成这样，协会到处寻你不见。一有你的消息，竟是在禅院家闹得天翻地覆。”
“谁让他们不讲道理呢。”五条悟语气轻飘，带着理所当然的无辜，“要是都像老爷子您这么通情达理，我自然也会好好商量嘛。”
言语间若隐若现的威胁让乐言寺瞬间警觉。他在沙发另一端坐下，中间隔着茶几。但显然，对方意在速战速决。
事实上，双方都是。
“直说吧，你想要什么？”
“无尽灯。”
“胡闹！你开什么玩笑？”
“老爷子觉得我历经时间回溯，从千年前风尘仆仆匆忙赶回，是为了特意来跟谁开什么玩笑吗？”五条悟的声音沉了下来，先前那副玩世不恭的姿态瞬间收敛。
他放下双腿，身体前倾，拉近了距离。
“禅院家的这盏我已经到手。但听说谷川家所存的那盏，早前已经作为聘礼送到了您这里。”
他目光如炬，继续说道：
“事关谷川月见，请无论如何信我一次，将灯交给我。我答应您，一定会把谷川月见带回来。”
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精灵的身份终于解开啦。
因为她是在谷川寺的“梦”里遭受了朔望同等的袭击，又被谷川寺用咒力保护，所以她才变成了“蝴蝶”，身上附着的是谷川寺的咒力。也因此，谷川月见与精灵缔结契约才能如此顺利，两方的时间咒力互相牵引，作为连接。
五条悟和精灵月见回溯到千年前见谷川寺的那天，正好是谷川寺回溯大限的日子。那一天他经历了朔望的袭击，迎来了第109次回溯的终焉。一如谷川月见在第四次回溯中遭受羂索袭击而死亡一样。这是时间给他们的大限。所以谷川月见就算回来，她仍然背负着诅咒，甚至随时可能再被“大限”收回生命。
有一个细节：精灵月见和谷川寺在梦里是交换了彼此的秘密所以成为了朋友。它认识谷川月见的时候也要求和谷川月见交换秘密。所以在回溯中，五条悟见到六年前的谷川月见，她以为五条悟是风的精灵，于是她也把自己吃汉堡的秘密分享给他。
下下章谷川月见就能回来了，但是……
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