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《谷川寺》
四周目
【平安时代，谷川古宅】
侍从尽数退去，偌大的厅堂只剩下谷川寺一人。他缓缓起身，暮色长袖拂过古铜木椅，步履从容间尽是家主威仪。
“异邦的客人——”他睁开双眼，眸中似蒙着一层薄雾，却精准地“望”向二人所在的角落，声音平静无波。
“请随我来。”
“咦？他看得见我们吗？”精灵月见惊疑地望着那道走向门外的背影，小声嘀咕，“难道是因为眼睛有疾，反而开了‘天眼’？”
“我刚才在时间的回溯里见过六年前的谷川月见。”五条悟的视线牢牢锁住谷川寺，“或许是因为时间术式的关联，他们都能隐约感知到我们的存在。但是……”
他敏锐地捕捉到对方神情中那份远超谷川月见的了然。
“他比谷川月见知道得更多。”六眼中锐光一闪，“我们跟上去。”
“嗯！”
二人紧随其后。
————
这位年轻的家主不过二十几岁的容貌，半披黑发，身姿挺拔，举手投足间却已是沉静的掌权者风范。精灵月见不经意地打量着他的背影，一股模糊的熟悉感扑面而来。她总觉得似曾相识，记忆却无从追溯。
途径踏雪回廊，石柱上缠绕的绿藤在严寒中绽放出娇嫩的花朵。
是时间术式改变了植物的生长状态吗？精灵月见暗自思忖，抬头看向五条悟，他看起来不觉得有什么稀奇的样子。
此时一名侍从端着茶具匆匆而过，不慎与视力不佳的家主侧身相撞。茶具碎裂，棕黑色、散发着苦涩气味的药液流淌出来。
“家主大人恕罪！”侍从惶恐跪地。
“是我撞到了你，你可无恙？”谷川寺声音温和，反倒安抚着对方。
“小人没事……只是夫人的药……”
“无妨。”他俯身，衣袖轻拂，掌心悬于碎裂的茶碗之上。一股无形的咒力弥漫开来。下一刻，时间在他手中倒流：碎片逆着轨迹飞回，拼合成完好的器皿，细密的裂纹瞬间消失无踪。泼洒的药液倒流回碗中，沉甸甸的感觉仿佛从未倾覆。
“下次小心。”他将茶碗递还。侍从敬畏地接过，躬身退下。一旁的精灵月见早已看得目瞪口呆。
“好厉害……”她由衷惊叹，“这就是千年前第一位时间术师的力量吗？简直如同神迹。”
五条悟没有立刻附和，他注意到侍从虽敬畏却并不意外的神情，显然对此习以为常。
“看来这位家主身上还藏着不少我们没见过的‘技俩’。”他如同一个严苛的评论家，冷静地分析道，“如果对时间的掌控真能臻至化境，他或许会知道同样觉醒了术式的谷川月见身上发生了什么。”
***
谷川寺引他们步入一间极简的内室，空气中弥漫着侍女每日更换的清淡雅香。室内仅设一个蒲团，看样子是他独处冥思之所。
他从古柜中慎重取出一盏莲花状的灯，咒力微动，点燃灯芯。幽紫色的光芒瞬间充盈房间。
“此为「无尽灯」。”谷川家主跪坐于蒲团，蒙翳的双眼“望”向他们，“是蕴含强大降灵之力的咒具，需以使用者的咒力维系效果。”
“通过这个，我们现在可以直接对话，”五条悟很快领悟，“是这个意思没错吧？”
谷川寺颔首：“只是我的咒力无法持久。希望你我之间的信息传递务必高效精简。”
——言下之意，少说废话。
在这一点上，五条悟难得地与古人达成了高度一致。
“我是五条悟。”白发的来访者开门见山报出姓名，“是从未来……”
“御三家之列的五条家？”谷川寺罕有地打断了话头，这个姓氏印证了他心中的某种猜测，“未曾被‘时间’洪流淹没已是奇迹。若非实力超群的咒术师，不可能安然抵达此间。”他顿了顿，带着一丝了然的自嘲，“你这双眼睛……五条家几百年一现的「六眼」。我早该察觉。失礼了，请继续。”
“我们通过千年后天空的裂痕，回溯到这里。”五条悟观察到对方对“来自未来”这一事实接受得异常平静，便言简意赅地将未来之事道来。
起初谷川寺面容平静，仿佛对后代终将触发诅咒的结局早有预感。但听到谷川月见与精灵定下束缚时，他脸上掠过一丝真正的诧异，目光扫过精灵月见的方向，随即收敛，继续倾听。
“在束缚约定之日到来前，时间的裂痕将我们带到了这里。”
叙述完毕，室内陷入短暂的沉寂。
片刻后谷川寺开口，语气中带着消化完信息后的沉静与一丝难以掩饰的失望：“我族术式本身即为诅咒。妄图阻拦时间洪流之人，必遭世界意志的反噬。我深明此理，并已将其镌刻于石版，警示后人切勿动用此力。然而……”
“很遗憾。”五条悟说，“后世传颂的版本只是高叹时间术式的强大和神秘，但关于诅咒的部分只字未提。想必是后人有心维护家族名誉，所以掩盖了这一事实。”
同为家主，五条悟可太懂这套操作了。为了家族声誉掩盖真相尚可理解，但放任后代在无知中触发诅咒，其行卑劣。
“谷川月见成为家族利益的牺牲品，她或许是在不知代价的情况下使用了术式。”五条悟有些生气地说，“虽然她已经做出行动，似乎想要利用与精灵的束缚，在约定之日回来，可是……”
“你觉得不可能是吗？”
“有些疑惑没有解开，我不能确定谷川月见是这个想法。”
谷川寺闻言，唇角勾起一抹冷淡的弧度。
“我猜想，她是在赌。”他缓缓道，声音里带着看穿命运的平静，“毕竟听你所言，她的运气似乎一直不错。”
“……不能这么说吧。谷川月见回溯了四次，每次横跨九年，并在第四次世界线里提前死去。”精灵提前感受到五条悟周身弥漫的低气压，忍不住插话进来，“她一次次经历轮回，承受与所爱之人生离死别的痛苦。如果你认为这也能称之为‘运气好’……”
“我回溯了109次。”
谷川寺平静地打断。
“大限已至，这是最后一次。”
精灵月见霎时噤声。
听见谷川寺这么说，五条悟原本冷硬的语气也和缓下来。“回溯的次数有什么规律？你如何断定这是最后一次？”
“是一种‘感知’。”谷川寺的声音古井无波，仿佛在陈述与己无关的事实，“在这一百零九次的循环里，我不停追逐时间，试图想要掌控它。我深入过你们所经历的时间通道，几乎与它融为一体。”
他袖袍微拂，淡紫色的咒力如温顺的游丝般在指间缠绕。
“我试图驾驭它，但它远比想象中更为宏大。作为对我这份‘执着’的回应，时间告知了我的终焉。”
“……”
“自时间术式觉醒之日起，到首次发动回溯之术的那天为止。术者将在这段命定的区间内循环往复，直至时间赐予的‘大限’来临，收回生命。”
历经百次轮回，最初的挣扎与不甘想必早已在无尽的徒劳中磨平，谷川寺的语气里只剩下彻底的释然，“无人能与世界法则抗衡。我早已明悟：回溯之力，其本质即为诅咒。”
“谷川月见仅经历了四次。”五条悟敏锐地捕捉到关键，提出假设，“所以是因为各自的时间周期不同，导致回溯次数产生差异？”
“正是。从我觉醒术式到使用它，仅有六个月。而谷川月见是九年。因此她的轮回次数远少于我。”谷川寺唇角泛起一丝极淡的弧度，“故而我称她‘幸运’。觉醒如此具备诱惑力的术式，却能在九年后才使用。想必是她早早遇到了一位对时间怀有敬畏，并能在她身边劝阻她动用回溯之人。”
精灵月见下意识看向五条悟。他苍蓝的六眼深处暗流涌动，显然也想到了那个可能性。
作为老师的他，或许曾成功阻止过谷川月见。那么他被封印，唯一能劝阻她的人消失了，所以她才动用回溯之术……
这个推论合情合理。
却……何其残酷。
“我不知道你们是什么关系。”谷川寺仿佛看穿了他的思绪，“但你已竭尽所能，无需自责。”
“……那个束缚的时限，你知道些什么？”
“应该是‘时间里侧’出现破绽的时间。”谷川寺回忆道，“每隔数百年，时间里侧会迎来短暂的薄弱期。若如我们所推测，谷川月见将自身术式与精灵契约结合，使咒力与身体相连，那么她极有可能试图在‘里侧’最脆弱的那一天，通过由时间术式显化的裂缝回到身体。”
“可以理解为，时间通道在那天对咒术师而言变成了一个‘可见的出入口’。是这样吗？”五条悟立刻领悟核心，随即话锋一转，“但这计划过于理想化了。”
也很冒险。
谷川寺静默不语，等待他的下文。
“我亲身体验过时间回溯，那东西可不好糊弄。”五条悟分析道，“谷川月见被凶手所杀，如果她想凭借契约与术式将灵魂滞留在时间里侧逃避消亡，但那股力量过于狂暴。要想让灵魂完整回归，我认为必须借助强大的‘外力’进行锚定和牵引。”
说到这里，他的目光落在那盏莲花灯上。谷川寺了然颔首：“若以你的咒力点燃‘无尽灯’，将其降灵之效催发至极致，或可为谷川月见指引归途，提供所需的力量辅助。”
“不止这一盏吧？”五条悟注意到灯盏边缘精巧的嵌合结构，“共有几盏？其他的在哪里？”
“除我手中这盏，另外三盏由御三家分别保管。”
五条悟稍作思索，他平日对这类仪式性的传承之物并不上心。
“明白了。”他干脆利落地决定，有些高兴地说，“等我回去集齐灯盏，在约定之日以咒力点燃，这样就能接她回来。”
“无尽灯一旦燃起，降灵便不可逆。若届时无法将我的后人从时间里侧拉回，”谷川寺肃然提醒，“即便强如你，亦可能被时间的漩涡彻底吞噬。你可想清楚了？”
“不会有那种可能。”少年的回答斩钉截铁，带着毋庸置疑的自信。
“但你是否想过，即便她归来，缠绕于身的‘诅咒’并未解除。”谷川寺的话语如同冷水泼下，“几年之后，她依然会动用回溯之术。”
“到时候我当然会阻止她。”五条悟想也不想地说。
“谷川月见已经回溯了三次。”谷川寺平静地陈述着残酷的事实，“那三个轮回里，陪伴在她身边的‘五条悟’想必也说过同样的话。然而……”他顿了顿，意有所指，“他成功了吗？”
“……”
五条悟的确无法理解，那时的自己为何会被封印，为何偏偏在她最需要的时候缺席。
“此乃世界的意志，是我一族无法摆脱的宿命。纵使你有心，也难逆注定之事。”
“……”
“即便如此，你仍要为一个注定再次回溯、没有未来的女孩，冒险点燃无尽灯，牺牲咒力甚至堵上你的性命，去换她一个短暂的归来吗？”
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作者有话说
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