玉阶

　　姚锐扬言要白手起家。

　　所有人都认为他是在开玩笑，尤其是他还在家里歇了一年半，一直到升元元年四月才终于起身。

　　姬开都被从南郡调回秘书省了。

　　理由居然是小春客已经四岁了，能跑会跳的，可以上学堂了。

　　韩国公头一次襄助被姚锐拒绝了，这过了两年，他觉得外孙大概已经忘了此事，便又拿了钱，准备继续给好外孙拉资源创业。

　　又被姚锐拒绝了。

　　“这……瑞瑞，你到底想怎样啊？”韩国公看着一箱子的契约书，实在是没辙了，“不做田宅行，不做车马行，也不做花鸟行，这还能做什么呢？”

　　他林林总总送来了几十份契约书，全是准备好任由姚锐选的，只要拿了契约书马上就能入行。

　　韩家勋贵起家，以鱼盐起业，到现在已经是三百六十行，其中一半有状元了。

　　能赚钱的丝行、盐行、茶行，以及前景极好的洋货行、典当行，都被韩国公详细列了下来。

　　本朝不许平民私炼盐铁，但是可以从官船手里买，再少抬价卖出去。

　　姚锐摇摇头，把箱子合上，推回韩国公面前。

　　“外公，我要做钱庄和刀笔行。”姚锐垂着睫毛说出自己的想法，“若能做成，是一本万利的好生意。”

　　韩国公马上跳了起来：“我儿，你可是王爷，哪里能做这些下等人干的活！咱们去做丝行茶行不好么？”

　　钱庄放贷，一不小心就是子钱家，落得个千古恶名，回头再受了刑更是丢人；刀笔行说好听点是讼师，替人讨公道，说难听了就是仵作胥吏。

　　他家孩子金尊玉贵的，怎么能干这种活。遥想当年韩菡十六岁时刚要接手产业，便是先打的花鸟行。

　　花鸟行虽说行情不如茶丝，胜在价高，达官贵人总不吝惜钱财，倒也适合练手。

　　如今她要继承家业，更是打点的盐铁行，一边整顿哄抬高价的歪风，一边替姚铮铺路，还能支持姚钺一把。

　　“外公，我都说了要白手起家，若是上来就做那些本本暴利的生意，算得了什么白手起家。”姚锐用手撑着脸，无奈地对韩国公说。

　　他这两年长胖了不少，脾气也渐趋稳定，脸盘本身就不瘦削，一挤压倒是一副娇憨的样子，韩国公也实在心软无奈，只得答应：“那你想要什么？”

　　姚锐沉吟一会儿，提出要求：“借我两个人吧。我这人手不够，这年头人才太不好找了。”

　　“……”韩国公从来没见过这么奇怪的要求，且他也没进过子钱家和刀笔行的生意，便也不知道他究竟需要什么样的人才。

　　闻道有先后，术业有专攻，韩国公自诩为识人伯乐，一眼就能看出来什么人才适合什么行当——但伯乐也看不出来一条狗是不是好狗。

　　刀笔行大约要招落魄文人——但这些人肯不肯经商还难说，要不然崇宁坊的那群清流早就重新发家了。

　　“儿啊，这是咱们家花名册，你看哪个中意？”韩国公觉得自己也是老了，或许小辈比自己更有眼光也说不准，便从怀里掏出来了随身带着的花名册，“你们这些年轻人啊，眼神就是好。当年你娘在街上逛一圈，给我弄了个女婿回来，谁知道他能当皇帝呢。”

　　听说家里都叫这花名册生死簿，也不知为什么，当真是世风日下人心不古。

　　姚锐接过那册子翻了两页，随便点了两个名字：“我倒是没什么眼神，就是运气好。”

　　他爹娘眼神都是一等一的好，也不知道怎么生出来他这个短视眼的。可能是早年读书把眼睛熬坏了也说不准。

　　“咱们行商坐贾，靠的可不就是一个气运！”韩国公捋着胡子笑起来，余光瞥见有人走过来，忽然又变了脸，压低声音说，“瑞瑞，咱们还是得找个医师治眼睛。”

　　姬开和楚时正好下工回家了。

　　楚时现在当了他的幕僚；而姬开不仅仕途在升迁，在家里的名分也是一路升。

　　原本不过是个奴隶娈宠，地位不见得比猫高多少。连中三元后就飘了，居然让姚铮给他们赐了婚，原本还是没有媒牒，充其量算个外室，但这人心眼太多，居然趁着姚锐神志不清哄着他签了字，次日自己去婚司打点关系弄了张媒牒回来。

　　在朝九品官变四品官，在家外室变正室，姬子启的本事不容小觑。

　　韩国公因为这些破事一直看他不顺眼，就算此人因为能力出众一路升迁，现在都没人提他昏庸误国那破事了，满朝上下都在说伉俪情深。

　　果然人都势利眼。

　　“外公啊，你来了？”姬开抱着一沓文书走近，“身体可还安好？胃口还合适吗？近日府中得了一批新茶，不若拿走一些尝鲜。”

　　韩国公轻咳一声，说：“不用不用。承蒙关照啦，唉。少监青年才俊，当真是屡看屡喜。”

　　“你凭什么替我决定我家里的东西？”姚锐从他进来开始眼神就黏着没放开过，但他天生就是跟姬开使绊子的，开口不是找茬就是责备。

　　姬开倒也习以为常了，把文书整理了一下，放到一旁的架子上，微笑着说：“王爷倒是忘了，我们可是有父母之命、媒妁之言的正经夫妻。”

　　他从中抽了一张纸，递给姚锐：“路上碰到一个人，自称与您有过一面之缘，有投诚的意思，这是契约书。还请王爷过目。”

　　韩国公也凑近了一点，去看契约内容。

　　条理清晰滴水不漏，不是用来给新人设套的。且加盖了印章，想必是真心实意投钱的；而所签署姓名韩国公也见过，许是该去会会他。

　　“嗯，文字没问题。”韩国公摸着胡子下了结论，对外孙说，“这玩意儿不急着签，拿着玩儿就行。我和你娘去会会这个……”

　　姚锐已经提笔把名字签完了，韩国公话还没说完，印章就已经落下了：“外公，没那个必要。世上还没人眼瞎到敢骗我——修撰大人，麻烦你把我那个小外甥女叫过来。”

　　楚时目前任职从六品翰林院修撰。她和锦千重的关系一直不错，那姑娘不是读书的料子，百安县主一直想让她经商。

　　“王爷，你现在有多少人手了？”姬开好奇于姚锐这两年到底经营了个什么班底，忍不住多嘴一句。

　　他这两年就在家里逗猫带小孩，几乎没出过门，别的事什么也没干。

　　但是谁知道他私底下有没有经营什么。

　　“呃，如果锦千重愿意来，再算上这两人，那就三个了。”

　　“……”

　　好啊，一个也没有。

　　虽然总共只有三个人，但姚锐的钱庄和刀笔行还是轰轰烈烈地开业了。

　　第一日，门可罗雀。

　　姚锐本人也不怎么在乎，经商就是打信任，信任牌不是一朝一夕能建立起来的。

　　何况他的钱庄只存款不放贷，上哪赚钱去。

　　“王爷，家主看一个月没进账了，问您要不要转行……”被韩国公调来的那个圆脸小姑娘得了命令，欲言又止小心翼翼地问。

　　姚锐躺在椅子上看小报：“你闭嘴。”

　　小姑娘怕丢了饭碗，立时噤声。

　　虽说钱庄和刀笔行都没有进账，但是姚锐还是每个月给她一两银的工酬，她怕丢了饭碗。

　　姚锐看着邸报上的消息，觉得差不多来活了，问那姑娘：“你叫什么名字。”

　　一个月还没记住名字啊。

　　小姑娘欲哭无泪地指指自己，回答：“王爷，我叫柳宴，您叫我小柳就行；他是单冉，叫他小单就行。”

　　单冉是个瘦瘦高高沉默寡言但是干活利落的男人。

　　也是这个行里唯一一个干活的男人。这个行里只有两个男子，姚锐的工作就是躺在椅子上看邸报。

　　当然两个行加起来只有四个人管事。

　　“小柳，看这个事。”姚锐把邸报递给小柳。

　　近日有一家粮商给餐馆高价卖劣米，以至于餐馆生意受损，但因为粮商大多是成群有商盟的，写的契约书也有歧义不好下结论；故而餐馆主人申冤无门，昨日怒敲登闻鼓，女帝陛下已经出面协调了。

　　这是个打出名堂的好案子。

　　就是这两天起的晚了，不知道结果处理出来没，要是没处理最好说，从姚铮手里要过来就行。

　　“这……王爷，我知道这事。”小柳一目十行地看完，有些为难，“陛下已经命大理寺介入了。”

　　从郦成森手里抢过来也一样。

　　“没事，去贴告示招人。今日急招三人，要会写文字，本月工酬二两，先来者得。”姚锐拂衣站起来，“还有，在行里别叫我王爷，要叫‘东家’或者‘老板’。”

　　“好吧，东家——您要去哪？”小柳无奈改口，捏着小报看着他要往外走，怕自己主持不好里里外外的事情，只好急问。

　　姚锐回眸神秘一笑：“去抢案子。”

　　当然不是他去抢。

　　“陛下，臣冒昧了，今日仅有一事要奏。”姬开拿着笏板，不知道怎么混进内宫的，一脸不怀好意的表情。

　　姚铮窝在美人榻上，这张小床她早看上了，但是爹娘不肯送，现在不用说都是她的东西了。

　　啧啧，今非昔比了。

　　“准奏。”姚铮躺着根本没正眼看他，一心摆弄自己新做的指甲。

　　“昨日粮商欺民案，宝庆王想插手去做。”姬开开门见山，毫不避讳地把背后的人供出来了。

　　姚铮稍微停顿一下，开口道：“……二哥不是做的钱庄和刀笔行吗？也不是粮行。”

　　奸商算是少的，但是粮行也供军粮，牵一发而动全身，姚铮打算让他们协调各退一步，免得把自己也扯进去。

　　姬开走近了一点，凝眸看着姚铮，嗓音艰涩：“陛下，我们家已经一个月没有进账了，王爷都瘦了三斤了……”

　　他觉得好像不够真情实感，一狠心挤出几滴泪，说：“如今王爷茶饭不思，迟迟接不到案子，臣只是想让王爷稍进水米……”

　　姚铮已经开始思考了，姬开干脆把此事切了个角度又提出来，佯装劝谏。

　　“臣知粮商是国之命脉，但若不杀鸡儆猴，如何整治商场邪气？”

　　他趁着颜子晴不注意，附耳上去，对姚铮说：“王爷说了，要给你送面首！”

　　现在姚铮最大的问题就是宫里没有人，她不急色，偏偏需要孩子，又看不上内务府选的那群歪瓜裂枣，自己找名声不好听，要是姚锐肯送来一两个，那是天大的好事。

　　“那就说定了。”姚铮翘着腿给予答复，挥手叫附近的太监，“我这边准了，你去找郦成森要卷宗吧。那个谁，你跟他一起去。”

　　郦成森没姚铮那么好说话。

　　但是方法总比困难多，凭借三寸不烂之舌，姬开自认有胜算说服这个长嫂。

　　正好姚锐也在。

　　“哦。”郦成森听了这两夫妻说了半天，冷漠地给出了回应。

　　“什么意思。”姚锐蹙眉看着她，开口发问。

　　“我知道了。”郦成森淡然回答，“你解决不了这个案子。”

　　她都解决不了，更别想区区一个刚开业的刀笔行。

　　姬开一把拽住姚锐的袖子，示意他噤声，自己上前半步，继续劝解：“郦廷尉，陛下可都同意了。且我们饭都吃不饱，若再接不到案子，海陵王可怎么看？”

　　“谁让你们开刀笔行的。不是还开了钱庄？放贷去。”郦成森毫不留情地答，“宝庆王晚上来我家吃饭。”

　　“我吃不下。”姚锐好不容易装出来一副愤懑的样子，“连你也看不起我，你也觉得我做不好？”

　　好一个杀手锏。

　　郦成森不知所措地看着他，连忙解释道：“我不是——！王爷，这个案子里水太深了。”

　　姚锐演技实在拙劣，他实在演不出来更逼真的样子，只能躲在姬开背后，由后者母鸡一样挡着自己。

　　“郦廷尉，不是如此，那是何意？”姬开佯作悲恸，一脸心痛地护着姚锐，“悠悠苍天累累黄土可都看着呢！连您也看不起我们，王爷，我们不如回去收拾行囊，早早离开这个是非伤心地。”

　　“……你太过分了。”郦成森一时情绪上头，这会儿回过味来，可她是文官，实在不能动手，只能跟他们饶舌，“案子移交刀笔行前所未有，我不能逾矩行事……”

　　姬开捏着袖子指向旁边一直插不进去嘴的太监和颜子晴。

　　太监点头，笑眯眯答：“哈哈，廷尉多虑了，陛下已经同意了。”

　　颜子晴抬起头：“我作证。”

　　“……”

　　姚锐看着郦成森的表情，信誓旦旦地保证：“我要整治那个粮商，只需要两计。第一……”

　　姬开小声提醒：“你应该先考虑给陛下送的面首。”

　　“？！”姚锐震惊地看着他，扯着他往外走，“来来来你给我解释解释答应了她什么。”

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