西出阳关

　　谢十七在睡梦中感觉脸颊被人轻轻一捏，迷蒙睁眼，只见江桦已一身月白常服立在榻前，修长的手指还未来得及收回。
　　“该起了。”江桦负手而立，“父亲母亲已在正厅候着。”
　　谢十七闭眼搂紧怀中睡得四仰八叉的小宝，声音带着浓浓的睡意：“再睡一刻钟……”
　　江桦挑眉，俯身连人带猫整个捞起。谢十七软绵绵地挂在他身上，由着那双手光明正大在腰间丈量，心想横竖这人不是断袖，摸就摸吧。
　　“世子……”他把脸埋在江桦颈窝，声音闷闷的，“可怜可怜我……正是蹿个子的时候……”
　　“礼不可废。”
　　“我不活了。”谢十七泄了气般瘫回去，平静的宣布，“死人不用请安……你让一个嗜睡如命的人早起，不如直接杀了我痛快。”
　　“你嘴里除了生死，就没别的话可说？”
　　“有啊。”谢十七懒洋洋抬手，“比如现在……”他打了个哈欠，“比起死，我更想睡觉。”
　　江桦单手拎着还想往被窝里钻的谢十七，另一只手已经开始给他系腰带。
　　谢十七身子一软，整个人往地上滑：“我死了……我已经是个死人了……”
　　江桦眼疾手快一把捞住他的腰，却见谢十七趁机把脸埋在他肩头，声音闷闷的：“让我睡……杀了我都行……”
　　江桦见他这副模样，不由失笑：“堂堂永安王，怎么跟没断奶的猫儿似的？”
　　“嗯……”谢十七迷迷糊糊应着，“那世子爷就当养了只猫……”
　　江桦被他这副惫懒模样气笑，索性将人往肩上一扛：“那便这样去请安。”
　　谢十七顿时清醒三分，挣扎着要下来：“放我下去！成何体统！”
　　“死人还在意体统？”江桦故意颠了颠肩上人，吓得谢十七赶紧搂住他脖子。
　　“江桦！”谢十七耳尖通红，“你放我下来，我……我自己走……”
　　“晚了。”江桦大步流星往外走，“既然王爷选择当死人，那臣只好扛着去了。”
　　院中洒扫的侍女们见状，纷纷低头抿嘴偷笑。谢十七羞得把脸埋进江桦后背，咬牙切齿道：“你等着……”
　　江桦闻言，故意在他臀上轻拍一记：“臣等着。”

　　穿过月洞门时，谢十七突然在江桦肩上挺直了腰：“等等！小宝还在房里！”
　　江桦脚步不停：“早让丫鬟抱去母亲那儿了。”
　　“那我的外袍……”
　　“穿我的。”
　　“发冠……”
　　“母亲准备了新的。”
　　谢十七一时语塞，半晌才闷闷道：“……你倒是准备得周全。”
　　“自然。”江桦唇角微扬，“毕竟要带半大孩子去见公婆，总得打点妥当。”

　　晨光中的郡王府别具风韵，亭台楼阁间花木扶疏。谢十七被倒挂着也不忘打量，只见侍女们捧着各色盆栽穿梭其间，更有几只肥硕的芦花鸡大摇大摆在廊下踱步，倒是给这勋贵府邸平添几分野趣。
　　行至前厅外，江桦终于将人放下。他退后两步，目光在谢十七身上逡巡。那件匆忙套上的外袍略显宽大，衬得少年愈发清瘦。
　　他忽然抬手。
　　“做什么？”谢十七警觉后退，却见江桦只是替他理了理肩头碎发。
　　“王爷紧张什么？”江桦慢条斯理地整了整他歪斜的衣领。
　　前厅传来陈氏带笑的声音：“两个孩子在门外嘀咕什么呢？还不快进来。”
　　江桦从容地收回手，做了个“请”的手势。
　　跨过门槛，便见厅内主位上，康定郡王江平远端坐主位，一身靛青常服衬得面容肃穆；陈氏手执青瓷茶盏，眉眼含笑。
　　小宝从屏风后窜出，嘴里叼着只雪白的奶猫，献宝似的蹭到谢十七脚边。那小奶猫耳尖一点墨色，活脱脱是昨日陈氏把玩的那只。
　　“这是……”谢十七弯腰欲抱，却见小奶猫突然挣扎着落地，一溜烟钻进了江平远宽大的袍摆下。
　　满室寂静中，江平远的面皮可疑地抽了抽，那只小奶猫却在他袍摆下钻得更欢实了。
　　谢十七看得分明，这位传闻中杀伐决断的郡王，此刻浑身僵硬得像块石头，连手指都不敢动一下。
　　陈氏放下茶盏，笑吟吟道：“王爷别见怪，这猫儿是特意为小宝挑的玩伴，性子活泼了些。”
　　她话音刚落，那小奶猫突然窜上江平远的膝头，在他紧绷的大腿上踩起奶来。郡王的脸色顿时精彩纷呈。
　　谢十七正看得有趣，忽觉衣袖被人轻扯。转头见江桦冲他使了个眼色，这才想起今日是来请安的。
　　“儿臣给父亲、母亲请安。”江桦规规矩矩行礼。
　　谢十七连忙跟上：“儿臣……”话到嘴边突然卡住，他久居冷宫，这声“父亲母亲”实在叫不出口。
　　江平远趁机将膝头的小奶猫拎起来，板着脸道：“既是家宴，不必多礼。”说着把猫往谢十七怀里一塞，“看好你的猫。”
　　既见了礼，又安置了猫，侍女们便捧着各色菜肴鱼贯而入。
　　谢十七抱着小奶猫落座，指尖下意识地抚过它柔软的绒毛。小家伙舒服地眯起眼，在他掌心蹭了蹭，发出细弱的呼噜声。
　　食案上已摆好各色早点：水晶虾饺玲珑剔透，桂花糖藕甜香扑鼻，还有一盅冒着热气的燕窝粥。谢十七久居冷宫，何曾见过这般精致的早膳，一时竟有些恍惚。
　　江桦夹了块杏仁酥放在他面前的小碟里：“尝尝这个，母亲小厨房的拿手点心。”
　　谢十七正要道谢，却见江平远突然清了清嗓子：“昨夜……”话到一半又顿住，目光在谢十七耳垂的红珊瑚耳坠上停留片刻，转而道：“春闱在即，你二人今日便去贡院看看。”
　　陈氏适时递上一方锦帕，眼含深意地看了眼正在偷喂小猫的谢十七：“慢些用，不着急。永安王若是喜欢，以后日日都能吃到。”
　　谢十七闻言抬头，正对上陈氏温柔的目光。

　　用罢早膳，谢十七便跟着江桦准备去贡院。刚跨过门槛，他又想起什么似的回头看了一眼。
　　江桦会意：“小宝方才用膳时便溜出去找他的玩伴了。”
　　“玩伴？”
　　见谢十七面露疑惑，江桦便带着他绕回方才经过的花园。
　　转过假山，只见小宝正追着那几只肥硕的芦花鸡满院子疯跑，雪白的毛发在阳光下闪闪发亮。小奶猫蹲在廊柱上，琉璃似的眼珠随着这场追逐转来转去。
　　谢十七这才恍然。难怪这勋贵府邸会散养芦花鸡，原是为了小宝。江桦负手走在前头：“昨夜这小祖宗溜去后厨偷食，跟圈养的鸡闹得鸡飞狗跳。”他回头瞥了眼追鸡追得正欢的小宝，“母亲见你待它如亲女，索性将这几只鸡都放养了。”
　　谢十七心头微暖，却又想起什么似的蹙眉：“我昨夜睡得沉，竟不知闹出这些动静。只是……”他顿了顿，“随我陪嫁的仆从，怎的至今未见？”
　　这话明里问众人，暗里寻的却是刘嬷嬷。那些所谓的陪嫁，不过是谢紊安插的眼线罢了。
　　江桦引他穿过回廊：“冷宫清苦，想你也用不惯那些人。都打发去外院做些洒扫活计了。”
　　谢十七唇线抿紧，不再言语。刘嬷嬷年事已高，谢紊赐下的又多是年轻宫人。江桦既见过刘嬷嬷，怎会不知那是他心腹。如今不见人影，怕是已被扣在宫中为质。
　　江桦瞧着他这副强自镇定的模样，眼底掠过一丝几不可察的笑意。这小皇子虽有些城府，可终究年少，那点心思在久经沙场的江少帅面前，实在不够看。自赐婚圣旨下达那日起，冷宫内外便都是他的眼线，谢十七的一举一动，他又岂会不知？只是谢十七如今尚有用处，装的倒也算乖顺，人生的也赏心悦目，江桦便也乐意哄着些：“王爷是在忧心那位老嬷嬷吧？昨日陛下将人留在宫中，个中缘由……想必王爷比我更清楚。不过我已派人打点妥当，嬷嬷如今在昭慧长公主府上……昭慧长公主想必王爷也知道，与我母亲是闺中密友，最是宽厚仁善。嬷嬷在那儿，也算颐养天年。”
　　这话说得漂亮，可二人都心知肚明。刘嬷嬷在长公主手中，与在江桦手中并无二致。这一手，倒是与谢紊的算计异曲同工。
　　冷宫十五载，谢十七比谁都清楚，这世上从无无缘无故的好。江桦今日的“体贴”，必有所图。情爱？荒唐。若江桦真对他存了半分心思，昨夜便不会那般戏弄于他，更不会在床笫之间仍端着那副居高临下的姿态。
　　金银？可笑。康定郡王府富甲一方，连他陪嫁里的几件旧物都抵不上江桦腰间一枚玉佩的价。
　　那便只剩下——权。
　　谢十七心头一凛，后背渗出丝丝寒意。若江桦图的是权……新帝登基后苛待手足，朝野早有微词。江家若想造反，却苦于师出无名。可若是扶持他谢十七登位，再以“清君侧”之名除掉他。或是将他这个傀儡推上皇位……待他“病逝”或“禅让”，这江山，岂不名正言顺落入江家之手？
　　谢十七无声地扯了扯嘴角。他对皇位并无执念。他懒散惯了，更未学过帝王心术，若真能掌几分实权，报了当年之仇，便已是圆满。
　　至于这副皮囊……既然生得这般招人，那便更要物尽其用。

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