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于弗洛雷斯庄园的假期（5）
侧厅安静下来。两名仆人来回在桌边，茶具逐一归位，奥斯温站在一旁，视线落在其中的一只上——是艾雪用的那杯，茶还剩着大半。
他开口吩咐：“殿下用的杯子单独留出来。”
仆人动作一顿，朝他的方向微微躬身，他收回视线：“以后殿下来了，就给她用这一只。”
仆人应命。奥斯温转身走出厅门，刚迈出两步就迎面遇上一名学徒，怀里抱着一小叠卷宗。学徒看见他后立刻停下脚步，低头递上文案。
“殿下说，这份不用专送，”她说话时还有点喘，“直接入档，不用呈上去。”
奥斯温接过纸翻了几页，目光掠过“艾雪·埃登莱德殿下亲接”那一行。
“做一份副本，”他说，“归到第一序列。高位访客的规格。”
卷宗回到学徒手里时，她愣了一下：“不是第二序列吗？”
“访客是第二序列，今天坐主位那位，不是。”他沉默了一会，又说，“从今天起，殿下再出面，按这个等级走。”
“是。”学徒把卷宗收进怀里，再次低了低头。
奥斯温和学徒走远后，侧厅中只剩下那两名仆人。年轻的仆人慢吞吞地移动桌上的摆件，将花纹布拉平归位，直到他犹豫地开口：
“刚才那位就是……艾尔弗公爵？”
年长一点的仆人一边擦拭桌沿一边“嗯”了一声。年轻仆人抿了抿嘴，伸手去收艾雪用过的那只茶杯。
“别动，”年长者抬头呵住他，“茶还没凉透。”
他愣了一下，依言照做，转身去收拾另一件摆件，动作仍然不够利索。
“那……他……那位公爵，是不是一开始就是专门来挑刺的？”他忍不住又开口问。
“当然。”年长者手脚麻利，“那样的贵客，越不明说，越难应对。”
年轻的仆人动了动下巴。他微微绷起眉头，压低了点声音：“要是他真挑出错来，我们也会被……”
年长者擦完了桌边，收起布：“你以为我们谁不怕？”
两人一时没再说话。厅里的恒炉安稳地燃着，有光但无声，这座庄园的冬天一向如此。
年长的仆人又说：“但你也看见了，她一句都没乱。”
“她是不是早猜到他会试？”年轻的仆人问。
“谁知道。”她把茶盘提起来，检查了一遍复原的桌子，“可她从进屋起，哪句话不稳？哪样陈设不对？”
她转身朝门口走去，边走边说：“再听谁说她只是来修养的，你就当没听见。”
小仆人站在原地看了会儿那张桌子。除了艾雪没怎么动过的茶，其余物件的摆放已经复原如初，像从一开始就没被动过。
晚餐时厅中亮起比往日更多的灯，银具与灯的光影层层交错的餐桌桌面上，托着一席丰盛的菜肴。艾雪面前摆着一盘奶汁炖鱼，手边还有一份她常吃的清蔬和弗洛雷斯庄园特供的冬季甜点。
她拿起刀叉，目光在桌上扫了一圈。
“怎么不吃？”科尔温坐在她对面，开口声音不高，“不合你心意？”
艾雪的目光扫到他身上。
他似乎早已料到她会看过来，坦然一笑：“你上午接见了一位贵客，厨房因此临时添了几样菜。我当时正好在场，也随口说了两句。”
艾雪的视线在他身上停了几秒，淡淡地接话：“倒是说得及时，哪怕在王宫也未必有人敢这般热心。”
“我这不是热心，”科尔温低头理了理餐巾角，“是谨慎。”
艾雪挑了挑眉：“谨慎？”
“今日的王储殿下，晚餐若招待不周，我得先自请处分。”他声音没变，但语气十分正经。
她没回答，眼神从他身上收回，低头准备切鱼。主位的塞维斯特放下酒杯，目光落到艾雪身上。
“今日事多，未能亲自接待，幸有殿下主持，才未失体面。”他说得不慌不忙。
艾雪抬头看向他，朝他微微一点头，表情如常：“既在此间，总不能让您为此费心。”
“实为我们之幸。”塞维斯特再次举杯。
科尔温也默默举杯：“今天这桌甜点也不错。若你喜欢，我让他们晚些时候再送几样去你书房。”
“你让他们准备的？”她问。
“没错。”
“你猜我会回书房？”
“我猜你会累。”他认真地望着她，嘴角压着点笑，“如果不想回，也可以去我那里。”
艾雪轻哼一声：“你这是趁机掺私情？”
“不敢。”他的笑意藏在语气后，目光却很干净，“你不松口，我哪敢动。”
她低头切起鱼。
“……甜点可以送。”最后，她慢慢补充了一句，但没说送去哪。
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艾雪从卧室出来，穿过两间房之间那片静悄悄的小厅，在对面的门前抬手敲了两下。门很快开了，科尔温披着便袍站在门后，还没从夜色里回神。
他看到她，愣了一下，低声问：“现在？”
艾雪站在门口，头发和睡袍都松松地垂下来：“今晚不想分房了。”
她边说边捏了捏发尾。科尔温抬手让出门边的位置，艾雪走进屋的时候，他低声说：“我以为你要等到新年前。”
她观察了一眼房间：“那是你以为。”
他笑了一声，顺手关上门：“所以今晚是……什么节日来着？”
“今晚是你吩咐厨房换了菜单的那天晚上。”
“那是庄园向你表达敬意。”
“你不是庄园的主人？”
“我只是今晚被惊喜到的……埃登莱德子民部分。”
艾雪已经坐到床边，把被子掀开。科尔温看着她安静地躺进去，留出一半被子。
“这就是你今晚的安排？”科尔温走到她躺下的那一侧。
艾雪闭着眼点头：“你要是还想让我回去睡，我现在也还来得及走。”
“晚了。”他俯下身凑近她，“我门都关上了。”
艾雪轻笑了一声，科尔温钻进了空着的那一侧被子。床幔从上方垂落，夜晚沉寂的空气融化了呼吸声。
“你今天真厉害。”科尔温忽然在静谧的黑暗里说，“我一直没忍着没说太多，现在才补一句。”
“你晚饭不是已经摆了满桌感谢？”艾雪的声音有些懒洋洋。
“那是庄园的。”他笑了笑，“刚刚那句是我的。”
艾雪闭着眼，安静了几秒才开口：“你倒很会分清楚，哪句是对外的，哪句是只说给我听的。”
“嗯，对外的话，我可以少说几句。”他的语气让他说这句话时的情绪难以被分辨，“对你我多说多少都不够。”
艾雪没回答，只是向科尔温那边歪了歪脑袋，又移了回来。科尔温扭头看她一眼。
“我这边枕得高一点。”科尔温的呼吸变近了，“要不要换？”
“我又不是非要枕高一点。”艾雪说。
“嗯……你只是不小心靠过来了一点。”
他侧过身正面朝她，黑暗中他的神色看不分明。
“去集市的名字，我想好了。”他的语气又柔和了一点。
艾雪没有动：“是什么？”
“梅琳达。”他说，“我曾祖母的名字。年轻时镇过领地边界动荡，有一年冬天她亲自带人守在边界。那一次如果她不出面，可能整个地段都会改旗换帜。”
艾雪沉默了一会：“我记得这段史料。你曾祖父是莱斯特家的人？”
“是啊。但你也知道，弗洛雷斯一直很强。”他带着点调侃，“不然你当初怎么选到我的？”
“我只是觉得觉得这名字听着还行。”
艾雪的声音闷闷的：“挺像你的风格。
“什么风格？”
“选名字的风格。”
“不是我。”科尔温直直地在暗中看着她，“是你。”
“是吗。”艾雪的尾音没有上扬，“总比‘艾洛瓦妮亚’强。”
“你这几天一直记着它。”
“也没有一直，”她说，“只是后来突然想明白了。”
“想明白了什么？”
“这种名字虽然傻气，”艾雪睁开眼睛，看着上方的帘幔，“但它在的那种故事，相信的那种世界有好人、有奇遇、有一封信会从天上落下来告诉你，你不是多余的。”
她停了一下，轻声补上一句：“那种相信也挺动人的。”
科尔温伸出手，在被褥下轻轻摸了一下，勾住她的指尖：“那你选哪个名字？”
“梅琳达。”她低声说，“镇边地倒还能听听。”
他笑了：“不是因为我曾祖母？”
“我又不认识她。”艾雪稍稍靠近他一点，“不过如果她讲话和你一样，那应该也是个挺吵的人。”
科尔温低低地笑出声，指尖稍稍收紧了一些。
“等格里文达尔的冬日市集搭好，我们就去看看。”他说，“沿街买糖栗，然后站在剧棚后面看诗人唱故事。”
“我从来没亲眼看过诗人唱故事。”
“那我们就站第一排，最靠近的地方。”
艾雪顿了顿，也转身面朝他，目光落在他鼻梁上。科尔温被看得有些不解：“……你现在想枕我了吗？”
艾雪抬手，把他那边的枕头拽过来了一点点。
“勉强。”她说，“借用。”
窗帘外透着昏蓝的光。科尔温慢慢伸手搂住艾雪，艾雪动了动，幅度不大，额头蹭到了他肩膀。她靠着柔软的布料，闻到了熟悉的、令她放松的味道。
“你今晚怎么这么克制？”她问。
“嗯？”
“难得我亲自来找你，”她手指捻了捻他的衣料，慢吞吞地说，“结果你从头到尾都只顾着说话。”
科尔温笑了两下：“你是想抱怨我招待不周，还是想立个规则？”
“你觉得呢？”
“你大概只是想让今天不太一样，”他搂紧她一点，嗓音低下去，“哪怕只是这么躺着。”
她顺着他的姿势又贴近了一些，把脸埋进他胸前那一小片和前几晚独自入睡时不太一样的温度里。
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