小丫鬟一身反骨

　　齐泓文谦虚又恭敬地向贺大人作揖：“学生愚钝，幸得闫先生教导有方，实在是愧不敢当。”

　　齐老太爷的脸色总算是缓和了几分。

　　贺知府欣喜地望着齐泓文：“大公子不必谦虚，你的文章本官也有幸拜读过，引经据典，实在是发人深省啊。”

　　贺知府捋了捋胡须，回想起那篇文章，凭心而论确有几分才气。只是在他看来能做出这样文章的，理应是洞察人间疾苦的寒门学子才对，万万没料到竟是出自齐府大公子之手？

　　意外，实在是叫人意外！

　　“大公子出身巨富之家，却能体察民间疾苦，文章里提到的重商赋税、轻农薄赋等举措实在是与朝廷不谋而合。”

　　齐泓文也没料到贺大人居然会阅读一个学子的文章，急忙心虚地摆摆手：“大人谬赞了！”

　　贺大人继续道：“今年初户部曾提过改革赋税制度，朝中有人赞同，亦有人反对，不知大公子如何看待？”

　　齐泓文一愣，后背冷汗直冒。

　　齐瀚扫了一眼长孙。

　　自己费尽心思将这几个孙子送入学府，盼着有朝一日能够鱼跃龙门，从而带领整个齐家脱离商贾，走向辉煌！

　　然而······只是知府大人的随口一问，齐泓文竟满头大汗，如此登不上台面······齐瀚只觉得失望不已，但他还是替长孙打起了圆场：

　　“贺大人，他年岁尚浅，笔墨文章不过都是纸上谈兵而已，往后若真有造化成为天子门生，还得仰仗您多多提携才是！”

　　人精一般的贺大人见状也及时终止了话题。

　　酒过三巡，菜过五味。

　　席间的氛围渐渐松快起来。

　　贺存清自然是不会再理会齐三了，他转而热情地与齐泓文攀谈起来：

　　“大公子近日在读什么书？可有书单借在下参考参考？”

　　齐泓文才应付过贺大人的盘问，慌乱的搁下酒杯看向贺大公子：“在下不才，近日所读不过····寻常书籍，实在不敢叫大公子见笑······”

　　贺存清眸光一暗，顿时多了几分审视的意味。

　　一旁的齐泓砚兴致缺缺地朝对面水榭瞥了一眼；那边的女眷说说笑笑气氛倒是十分融洽。

　　他定睛细看，贺夫人身旁坐着三位年轻女眷，一浅红、一鹅黄、一碧蓝······因隔着一段距离，他只能看个大概，三位姑娘都身量纤细，至于容貌····却是看不真切的。

　　*

　　游船上传来的琵琶声轻快飞扬。

　　何存清语气低沉忽然一沉，开口问道：“不知岱泽兄伤势如何了？”

　　众人微微一愣。

　　齐四见旁人都不吭声，便接过话头道：“有劳贺公子记挂了，我二哥如今尚在昏迷中。”

　　齐三心道这何存清真是个煞风景的家伙，好端端的为何要在筵席上提起齐颂那个丧气的家伙？

　　果然，上首的贺知府闻言也感慨起来：“哎，真是天妒英才呐。”

　　贺存清神色凝重，突然起身走向齐瀚深深一揖：“老太爷明鉴，晚辈与岱泽年幼相识；如今他久病不愈，晚辈念友心切，不知可否进府一探？”

　　此言一出，席间热烈的氛围也随之消失。

　　齐瀚垂下眼眸，很是为难道：“难得大公子有心，只是岱泽昏迷已经数月之久，大夫直言已无转圜之地······”

　　不等他说完，对面的贺存清却坚持：“若真是如此，晚辈更得见上一见了，恳请老太爷成全。”

　　话已至此，齐瀚不好拂了贺家父子的颜面，只好点头应了。

　　*

　　午后的荷花池畔乐声婉转，青柳黄蕊点映四周，清风拂过，水波荡漾。

　　贺家二位公子在齐府男丁的陪同下前往畅岚院。

　　此刻还毫不知情的小芝麻正与巧莲并肩坐在八角花架下研读话本子。

　　和煦的暖阳透过枝枝蔓蔓，无数斑驳的花影落在她们朝气蓬勃的脸上。

　　好在四公子吩咐身边的小厮先一步来传话，得知贺家人即将造访，两个丫头顿时慌了手脚。

　　王巧莲一边收拾瓜子壳一边抱怨：“这些贵客也真是的，不在前头听曲儿，来畅岚院做什么？婚事都作废了，难不成他们还特意来看二公子的笑话？”

　　正在扫地的小芝麻一愣，脑海中浮现出齐府众人与宾客们欢聚一堂的热闹场面，再想到病床上孤苦伶仃的齐颂，心中忽而窜出一股小小的火苗：

　　“管他们是什么目的，总之不能叫人看扁了！”

　　语落，她抓紧清扫地面的瓜子壳。

　　“巧莲，你赶紧去灶上烧水备茶，我来收拾这里。”

　　巧莲看小芝麻一副严阵以待的模样，顿时从容了几分。

　　小芝麻手脚麻利，收拾完院子又快步回到主屋，她依稀记得柜子里有一道水晶珠帘，原本是夏日用来避暑的，此刻正好拿来用用。

　　翻箱倒柜的动静自然惊醒了床上的齐颂，他不禁疑惑：出了什么事？

　　经过这些日子的朝夕相处，他已经能够从小丫头的脚步声中辨别她的情绪。

　　轻快的、迟疑的、沉重的·······包括眼下这种仓促的。

　　可小丫头顾不上向他解释缘由。

　　她快速寻到那席珠帘，奈何自己的个头太矮了，无论如何都挂不到门框上去。

　　正犯难时，巧莲居然从外头领进来一个人。

　　“芝麻，芝麻，这是我的铁瓷，小庄！！”

　　来人身量很高，靛蓝色的细布长袍衬得他略显白净，笑起更显礼貌周全。

　　“我来帮你吧！”小庄很有眼色，说话间就已经从小芝麻手里接过了珠帘。

　　面对从天而降的好帮手，小芝麻却有几分迟疑。

　　王巧莲冲她挤挤眼睛：“放心吧，小庄同我一样都是府上的家生奴，他平日在外柜跑腿，今日特意跟着他爹进府来帮忙的。”

　　这番话顺利打消了小芝麻的顾虑。

　　那厢的小庄手脚麻利，已经挂好半扇珠帘了。

　　小芝麻见状只得匆匆道一句感谢：“那就麻烦小庄哥了。”

　　语落，她抓紧时间去打了一盆温水来，替床上的二公子净脸净手、还细心地取来梳子为他整理鬓发······

　　满心疑惑的齐颂任由她摆布着。

　　“四公子方才差人传话，说是有贵客来访。不过您放心，小奴方才都检查过了，您身上的寝衣是干净的、发髻也重新梳过了，气色看着还不错！咱们院里各处也都干净利落······”

　　说来奇怪，面对病榻上的齐颂，她莫名生出一股浓重的保护欲。

　　纵然他昏迷不醒，可依然是齐府堂堂正正的二公子；他的尊严与体面理应得到守护。

　　小庄挂好了珠帘，透过晶莹的帘幕隐约看见屋内忙碌的小芝麻，像个小陀螺一样；与床上的那道安静的身影形成了鲜明的对比。

　　小庄从前替二公子办过几件小差事，印象里的二公子精明能干，在齐府，除了老太爷就属他的威望最高，思及此，小庄不由得露出惋惜之色。

　　眼看小芝麻端着木盆出来，他急忙伸手拦住：“要倒水吗？让我来吧。“

　　小芝麻愣了一下，小庄却已经熟稔地从她手中接过木盆转身离去。

　　三人就这样进进出出，各自忙碌着，配合竟出奇的默契。

　　约莫半盏茶的功夫后，院门口传来一阵说笑声。

　　小芝麻闻声急忙出屋到院中迎接。

　　从筵席中抽身的公子哥儿们逐一穿过月洞门出现在畅岚院内，躲在柱子后面偷看的巧莲忍不住咽了咽口水，心中暗叹：这几一个个华服美裳、气宇轩昂还真是赏心悦目得紧啊。

　　齐泓文一路走来忍不住粗喘连连，额头也浮起了一层薄薄的虚汗。

　　贺家小公子环顾四周，心中赞叹不愧是齐府，广宅大院就是气派！他与齐二公子并无交情，方才执意跟着哥哥一同来此，探病是假，为姐姐探探虚实才是真······

　　齐四冲小芝麻眨眨眼。

　　其余人并不在意这个其貌不扬的小丫鬟，齐泓文更是拿出一副主人的派头，径直引着贺家二位公子就要往主屋里走。

　　“诸位公子安康，烦请几位移步花厅小坐，待奴婢前去通传一声。”

　　语落，只见众人的脚步一顿，齐齐转过身来望着她。

　　小芝麻努力忽视这些探究的目光，规规矩矩地摆出一个恭请的手势。

　　齐泓文率先面露不悦之色：“岱泽昏迷不醒，你向谁通传去？”

　　其余几人也露出困惑之态。

　　只见这瘦瘦小小的丫鬟不卑不亢道：“回大公子的话，我家公子如今虽在病中，但他五感敏锐、意识尚存。诸位既是专程来探望的，小奴自是该按照府上的规矩先行通报，绝不会因主子病着就消极怠慢，您说是不是？”

　　一席话，有理有据，令齐大公子哑口无言。

　　一旁的齐四不禁面露讶色：这丫头怎么像是变了个人，如此有胆色！

　　这厢的小芝麻神情庄重地躬身又行了一礼：“花厅已经备好了茶水，诸位请吧。”

　　齐泓文冷哼一声，心里纳闷，哪来这么个装腔作势的丫鬟？齐颂他就是个死人，还端什么公子哥的派头？要不是看在祖父的面子上，他才不愿踏足这晦气的畅岚院呢。

　　毕竟有客人在场，齐家兄弟便笑盈盈地陪着贺家公子们往花厅走。

　　主屋内。

　　齐颂隐约听见了几人的对话，他回府已有半年之久，一开始前来探望的人络绎不绝，可是一连七八个名医都宣布他药石无医后，探望之人便明显变少了。

　　其实他并不希望被人探视，一个昏迷不醒的“木头人”被人指指点点，接受一轮又一轮的怜悯与惋惜···那种感受既压抑又耻辱。

　　一身傲骨的他，并不需要那些假惺惺的体恤与关怀。

　　相反，昏迷后的自己更渴望清清静静、无人问津的日子，只要有这个小丫头在身边守着便足够了。

　　“二公子，来人是贺家的两位公子，那位大公子说他是您的旧友！”

　　小芝麻弯腰凑在齐颂耳边小声说话，轻柔的热息不可避免的铺洒在他颈间。

　　齐颂耳尖一红，暗暗嗔怪：说话就说话，靠得这般近作甚？

　　浑然不知的小芝麻只看见二公子那浓郁的睫毛轻轻一颤。

　　她揉了揉眼睛，还以为是自己看错了。

　　可那卷翘的睫毛如同羽翼一般丰盈，连带着那薄薄的眼皮也轻轻颤抖了几下。

　　小芝麻眸光一亮，强压住心底的喜悦低声喊道：“二公子！您醒了吗？”

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