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戒指
熟悉的挑衅。
以及多出来的、不啻于手握枪支一般的笃定。
古斯若有所思地抬高镜头。日轮并未西移，阳光穿过树冠，在林间织出层叠的金色薄纱。看起来仍在上午。
但小地图上表示亚瑟状态的三个图标中，抛开那可能遭受梦境影响而狂掉的体力值和死神之眼，表示生命值的心形，确实没自己掉线前那么饱满。
想起那个诡异的梦，古斯陡然一凛。
【我睡了一天？】古斯不动声色地问。
“看来你那点下流劲终于用完了，是吧？”亚瑟嗤笑，“想知道什么，那得看你拿什么来换。”
他开口时，顺手顶过怀表——古斯抢在表盖落下前瞟过一眼，上午十点半。
这个时间段离午餐还早，但早餐也差不多消化完了。当然，考虑到他们是同时醒来，更大的可能是这家伙一直被梦魇缠绕，什么都没吃。
这就好办了。
B，背包启动。E，补给品页面。古斯凝神，亚瑟即刻移动，利落地从一旁的皮质背包里摸出一大把鲜红浆果。
这是把野生树莓，来自他存档的存货，每一颗都饱满得犹如下一秒就要绽裂，理论上还散发着葡萄酒似的馥郁香气，亚瑟却皱起了眉。
“可能你们这些上等鬼魂，都有养金丝雀的爱好。”男人嫌弃地说，指腹随意碾过一颗莓果，看着深红的汁液在枪茧上晕开，“但我可不是鸟。你还不如给我个罐头。”
【用你挑选枪械和马匹的眼光尝尝，亚瑟。】古斯嘲笑，【新鲜水果，总比你那些打折的罐头强。】
“我的眼睛是用来瞄准的，邪祟。”亚瑟低嗤，“你是用眼光吃得太多，所以——唔！”
按键E，食用，封口。
不给这家伙继续抱怨的机会，古斯即刻构想敲下E。亚瑟本能地后仰，但像先前无数次发生过的那样，他的胳膊不受控制地抬起，径直把那把浆果怼进嘴。
酸甜的汁水在口腔中炸裂，亚瑟下意识皱起脸，喉咙里发出一声粗哑的咕哝。但随着那股清冽的野果香气蔓延开，他还是不情不愿地开始吞咽。
但这远没完。树莓之后是块烤里脊，烤肉吃干净，又一个圆面包。亚瑟被塞得腮帮鼓起，被迫像头终于逮到猎物的美洲狮般疯狂咀嚼。等终于咽下所有食物，他粗鲁地用袖子抹了把嘴，扬起眉：
“怎么，心虚了？就这么急着喂饱我？”
【心虚？】古斯似笑非笑，【我只是觉得你还能塞得下更多。】
“哦？那我就等着看看，我们的邪祟老爷能拿出什么好东西来。”亚瑟咧嘴一笑。“毕竟这些也算在你要付的里，是吧？”
古斯转回亚瑟的脸：【所以我们回到最初的问题了？】
“看在这顿饭的份上，”亚瑟双臂交叉，抱在胸前，“我建议你问得聪明点，省得我们都难做。”
【考虑到一直以来是都是我在喂饱你，我建议你对‘难做’这组词保持谨慎。】古斯装模作样地叹口气。【这样吧，我们都直接点——】
反正，从三周前的雪山相遇到现在，他已充分领教过这位西部悍匪的舌战功夫。就算他有后世见识为加成，有骂人方式最为丰富的语言为母语……古斯亦不得不承认，无论是高端的阴阳怪气，还是直白的嘴臭，抑或最朴素的嘴硬，亚瑟·摩根都甩他几条街。
万幸的是，不像游戏玩家们操控的那些腰缠万贯的亚瑟，眼前这位货真价实的范德林德帮火力担当，这匹永不停蹄的战马暨勤恳的牛马，每天都在为帮派的财务发愁。
穷，又存在可谈空间，那就好办。
存档背包再次启动。古斯径直翻到财物页面，略过那些点缀着宝石的怀表，掠过装满珍珠和钻石的丝绒袋。在金条那栏稍作迟疑，继而眼前一亮。
他选中它。亚瑟的胳膊不受控制地再度探入背包，下一秒，那张时常挂着讥诮的脸忽然凝固。
一枚戒指被掏了出来。黄金铸造。样式朴素。这是枚婚戒，男款，尺码意外地适合亚瑟那双满是枪茧的手。
前一天，为了换得那匹黑朗姆，他掏出的那堆财物里也有好些戒指。但那时不比此刻——他心知肚明，亚瑟也心知肚明。
古斯注视亚瑟，亚瑟望着戒指。那双素来锋锐如鹰隼的蓝眼睛连眨好几下，俨如被近午的阳光所刺。
“这玩意……”
他的声音罕见地发紧，那张被风霜和枪火雕琢得强硬的脸也浮出几丝罕见的动摇。但很快，男人绷紧下颌，重新戴上那副老练亡命徒的面具——
“这成色，十五美元。”亚瑟冷静地说，捏着戒指转了转，像个老练鉴定师似的眯起眼。他抬起手，拇指缓慢而专注地摩挲过戒指表面，又侧身对着林间漏下的光线转动，仔细查看内圈纹路，每一个动作都透着匪帮出身的专业。
“十八美元顶天。”亚瑟继续打量戒指。“要我说，邪祟，你那堆金表随便哪个都比这值钱。”
【我不否认。】古斯低笑，【但金表总归不如戒指来得合衬。你现在看起来可是个体面人了，亚瑟。不觉得这款更配得上你的身份么？】
“体面人？我么？”亚瑟嗤笑，把戒指往空中一弹，又稳稳接住。“老天，我看你是在梦里魔怔了，邪祟。要我数数有多少体面人是死在我手底下的吗？”
【容我提醒你，亚瑟。】古斯慢悠悠地说，【你还肩负着探听消息的重任。比起死在你手里的阔佬，你们帮派的何西阿和达奇，更关心活着的那些在打什么主意。】
“有意思。”亚瑟冷哼，“看来你对我们帮里的事也挺上心。要不要接着说说，你还知道些什么？”
【我还知道，富人们会更愿意相信一个衣着考究的绅士，哪怕这位绅士左霰弹右左轮。】古斯饶有兴致地回应，【要是这位绅士手上再闪点黄金，显得名花有主，这就更让人放心了，不是么？】
他的意念凝聚，干脆地别过亚瑟的下巴，【戴上它，亚瑟。还是说你打算就这么攥着它直到天黑？】
亚瑟猛地拍来一掌，一如既往，只击中了空气。他偏头避开接触，目光却像瞄准般精准地锁定镜头所在：“你似乎越来越急不可耐了，伙计。莫非你们邪祟当中，也有平克顿在追着你跑？”
【而你呢，亚瑟，】古斯轻笑，【你在怕什么？这枚戒指，还是它所代表的东西？】
“你他*在放什么鬼话。”亚瑟冷笑，抬手就捏起金戒，往右手无名指一推，又证明似的摊开手掌：“睁大眼睛看清楚，邪祟。这不过是个该死的道具罢了。”
他的姿势正好方便观察。金环严丝合缝地卡在那带枪茧的手指上，林隙洒下的阳光被抛光的金属反射，闪出细碎的光芒。古斯愉快地绕着亚瑟的手转过一圈：
【这在我的文化里是结婚，但在你们这边好像是订婚……所以，这算是，订婚道具？】
“订婚的身份比已婚更容易骗那些阔佬开口。”亚瑟语气平平，又屈伸了下手指，仿佛是在试戴一件普通的手套，“想让我换手？你出多少？”
【先戴着这一枚，我贪婪的甜心。】古斯大笑，猛地拉开地图，【你接下来什么打算？去瓦伦丁？回马掌望台？】
亚瑟啐出口唾沫。
“见鬼的‘甜心’。你已经疯了，是吗？你到底还问不问？”
【别急，牛仔，一件一件来。】古斯又摸了把亚瑟的脸，赶在亚瑟暴起之前，及时道：【继那几个打劫的奥德里斯科帮之后，到这会儿，过去多久了？】
亚瑟恶狠狠地瞪了眼镜头。
“一天半。”他冷笑。“你倒是头一回这么安分。我很好奇，邪祟，该不会真叫我说中了，有一支鬼魂军队在追着你跑？”
【没错，】古斯一本正经地应道，【是时候坦白了，其实我是南北战争时期的联邦军中将，遭到南方吸血鬼的诅咒才失去形体。现在我需要一笔黄金来破除诅咒，重新夺回我的庄园。】
“唔。”亚瑟说。
【这个‘唔’是什么意思？】
“我在思考，联邦军是怎么让一个拿枪走火，骑马撞树的废物混成了中将。”亚瑟摇着头，“老天，难怪南方佬能撑那么久。”他不耐烦地打了个呼哨，“行了，邪祟，既然你恢复得这么好，就别废话了。这一趟我在外头耽搁得够久了。”
巧克力沙色的温血马应声小跑而来。亚瑟踩灭篝火，卷起铺盖，一把抓住缰绳，翻身上马。
这可不像他往日的作风——作为一个身经百战的亡命徒，亚瑟动身前总要花上不少工夫去保养枪械，清点子弹，检查刀具、马具和水，外加仔细核对地图和补给。但这回，似乎所有杂务都已收拾妥当，就等着即刻出发。
古斯若有所思。
古斯恍然大悟。
【亚瑟，】古斯促狭地问，【难道，你一直在等着我醒？】
亚瑟冷哼一声，没理他，只一夹马腹。黑朗姆在阳光中打了个响鼻，朝瓦伦丁的方向迈开步子。
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