谢珠玉·燕归林

　　谢瑛回到府中，又去见了几个住在府中的世家子弟，处理完这些杂务，已是月上中天，谢瑛步回芷兰院，已过了晚膳的时辰，尚未来得及用些点心充饥，便见到唐川门前迎候，看到他便躬身道：“长公子回来了。”
　　唐川乃谢府管家，素日是谢元最信任之人，谢瑛见他在门前等候，忙回了一礼：“我回来得晚，让唐叔久等了。”
　　“长公子今日奔波劳碌，才是辛苦。”
　　谢瑛知道唐川不会无故来找，必是父亲有所嘱托，问道：“可是父亲寻我？
　　唐川笑道：“正是，还请长公子随老奴来。”
　　谢瑛点点头，跟在唐川身后穿过庭院，看到父亲身影被烛光映在窗纸上，他知道父亲作息，若在平常，此时早已睡下，留待此时，必是有事相商，便道：“唐叔等我到此时，还请去歇息吧。”
　　唐川知他父子二人要密谈，便做了一礼，与跟随而来的吕忱一同下去了。谢瑛整整衣冠，缓步走向门前，伸手叩门。
　　“是瑛儿吗？你进来吧。”
　　谢瑛便推门而入：“父亲找我？”
　　谢元放下手中书册，示意长子坐在自己书案对面。谢瑛坐定，谢元便道：“你的伤势可好些了？”
　　“回父亲，昨日不过是皮肉小伤，郎中包扎过后便已无大碍。”
　　谢元点点头：“那便好了，此次虽然无事，但你日后还是要多加小心。”
　　谢瑛回了声“是。”
　　谢元又道：“今日，你去见了金绅，是为借粮一事？”
　　谢瑛知道此事定然瞒不过，见父亲挑明，反倒安了心，答声“是。”
　　谢元道：“如何？金绅肯借吗？”
　　“父亲放心，士缙兄已经答应借我一万斛粮。”
　　“那便好了，凭着这一万斛粮，栾城当能撑到夏收。撑过夏收，栾城便能自给，不至成为浥阳郡之拖累。”
　　“儿子也是这么想。”谢瑛虽对父亲将栾城看做拖累有所不满，但也并未表明，“临走时，士缙兄还让我小心章冲。”
　　“为何？”
　　谢瑛略一思索，叩着书案道：“金氏经商已有三代，商人最重消息灵通。自章冲叛乱后，金氏在黎州的商贸往来虽受影响，但私下里却仍未放弃涟水以南的地界，自然希望洪将军能平定叛乱。想来，士缙兄应是得了什么消息，故有此推断，只是此中牵涉甚广，不好明说，这才在言语间暗示于我。”
　　谢元皱眉：“他既如此藏着掖着，你又焉知他此话是真？”
　　“谢氏与金氏乃世交，士缙兄与儿子亦是多年交情，何况我已答应了他，若能收复凤栖郡，定助金氏重开商路。覃州特产向来在中原备受欢迎，利润颇丰，若是章冲得势，金氏与他素无旧交，又岂能将一块肥肉白白拱手相送？金氏如今已是一艘艨艟巨舰，经不得大风浪，与洪将军结好总比支持章冲来得稳妥，儿子以为，金氏没有道理做亏本的买卖。”
　　谢元听罢点点头，端起茶盏喝了一口：“你说得有理，只是事关重大，你还是要多多小心。”
　　谢瑛应了一声：“是，儿子已遣人去探听高涂一带探听章冲动向了，得了回报，与士缙兄所言两下对比，自然见分晓。”谢元没再言语，算是认可了谢瑛的答话。谢瑛忍不住劝道：“父亲，夜已深了，饮茶怕是不利睡眠。”
　　谢元笑道：“你在军中，可是将酽茶当水喝，如今倒管起我来了？”
　　谢瑛忙低头道：“儿子不敢。”
　　此时，房门被“吱呀”一声推开，唐川从门外进来，从手中托盘上拿起一碗，放至谢瑛面前，却是一碗热气腾腾的鸡丝细面。谢瑛今日从早到晚四处周旋，几乎没怎么进食，又在东观楼饮了三杯酒，当下正是腹中空空，见了这面便有些难禁，忍不住吞了下口水。
　　谢元将一切收在眼底，开口道：“知道你今日没怎么吃东西，回到自己房里又要替那洪亓卖命。这碗面是给你的，在我这里吃了再回去。”
　　谢瑛知道父亲嘴硬心软，便道：“多谢父亲挂心。”
　　谢元放下茶盏：“这是珧儿想着你，珂儿亲手做的。”
　　“那儿子便只领妹妹们的情。”
　　谢元不动声色，却冷笑了一声：“哼，我听说你今日买了花送给你祖母和妹妹们？”
　　“是，外出碰上了，便随手买了，暮春赏花勉强也算应景。”
　　“还算你有良心。”默了一刻，谢元又道：“你今日往东观楼是去见何人？”
　　谢瑛迟疑了一刻，谢元“嗯？”了一声，谢瑛便赶忙道：“不是儿子不说，实在是时候未到，恐……不便说。”
　　“你又在搞什么花样？”谢元皱眉。
　　谢瑛却挑起一筷子面：“父亲，食不言寝不语，儿子要吃面了。”
　　谢元无奈道：“好，你吃你的。只是有一件事，我还要你去办。”眼见谢瑛要放下碗筷，摆手制止：“你不必说话，听着便是了。”为表诚意一般，谢元起身，踱到窗旁：“你母亲去得早，你祖母两年前也生了病，不宜操劳，珂儿更是从小体弱。如今这谢府内宅之事，皆是珧儿管着。珧儿自小便性子活泼，去岁珣儿离家游历之时，你不知道珧儿有多羡慕，却被府中事务绊住不能脱身。若是她再小些，我便也由着她去，只是她如今大了，再过两年就要议亲。我……”说到此处，略顿了顿，叹了口气，“昨日宴上你也看到了，她将一场寿宴安排得妥妥帖帖，这管家之能，自然不逊于你祖母和你母亲。只是昨日你遇刺之后，她同姚公子那一番话，终究太过任性，明眼人都看得出，她是在打姚善的脸！”
　　谢元说到此处，声调陡然有些高。谢瑛也未回话，只是默默吃面。
　　“我知道，儿女大了不由人，你昨夜打发我和珂儿去歇息，也是为了同珧儿说些什么。”
　　谢瑛忙放下碗筷，谢元却道：“你吃你的，不必多言！我知道你们两个从小就心眼多，惯会串通起来惹祸。你母亲还说你们心思玲珑，我虽看不穿你们在想些什么，但我却知道你二人此时私下必有事情瞒着我。”
　　谢瑛嚼着面，却已品不出滋味。
　　谢元语重心长：“瑛儿你自从覃州游历回来，结识了洪亓，便一心投在他帐下，九头牛都拉不回来。那洪亓虽是一介平民，终究也算是平乱有功，我如今也不说什么。但你要知道，男子与女子究竟不同，珂儿性子柔顺便罢了，我只担心珧儿。她虽有才干，但性子终究过于刚强，须知过刚易折，她终究是要嫁人的。这般为所欲为，在谢家，我还能庇护一二，若是嫁做人妇，当真也耍起性子来，我们不在她身边，她被人看不起、被人欺负，却又如何是好？我也同她说过多次了，可这孩子终究不把我的话放在心上。”谢瑛听出父亲的声音已经带了隐隐的忧心。
　　谢元踱回案前道：“瑛儿，若你真的关心你妹妹，便趁此次机会，多劝劝她，叫她莫要再行差踏错了。”
　　“父亲……”谢瑛喉头似被哽住——他不是不知道自己这个妹妹平日行事有多特立独行，时有出格之举，可每次出人意料之举，其结果都是好的。他不知如何到了父亲口中，妹妹这些举动便成了“行差踏错”。
　　谢瑛一时有些愣怔，只看着烛光下父亲殷殷期待的面孔，才发觉父亲已比三年前老了很多，眼角多了些纹路，鬓边也多了银丝。他想开口答应父亲，却又觉得这样对妹妹并不公平。
　　谢瑛只能低头道：“父亲，您近来也累了，今日便早些歇息，儿子告退了。”
　　谢元未得到谢瑛的答案，眼中的期待褪去，换上了些许疲惫，便挥了挥手：“你昨日才负了伤，回去便歇息吧，注意身子。”
　　谢瑛起身，躬身退了出去，唐川便进来将案上的汤碗收走。谢元似是无意道：“我不过区区一介郡守，怎么如今儿子和女儿都不肯与我说实话，活得竟像个孤家寡人呢？”
　　唐川道：“老奴虽不曾读过诗书，但却知道一句俗语，便是‘儿孙自有儿孙福’，如今公子姑娘们皆是聪敏隽秀，老爷还担心什么呢？”
　　谢元看了一眼唐川，语气有些冷：“你说的虽有理，可父母爱子，岂有不做长远打算的？我只是怕他们太过聪明，反而走了歪路，当年谢恒……”说到此处顿了片刻：“瑛儿为他与我顶嘴，我实在担心他也走歪了。若是你家唐辛也做出叛逆、出格的事来，你也能袖手不管？”
　　唐川低头应了一声：“是，家主说的是，”又抬头看了看谢元神色，知他不过是为了儿女担忧罢了，并未真正气恼：“只是我那儿子，也是一身的刺儿，两年前非要做仵作那次，您也……”
　　谢元看着他：“怎么？你还记着我的仇？”
　　唐川忙躬身笑道：“不敢。那小子虽然沉默寡言，但能看出，他愿意做仵作，也能做好，我就断了之前那些想法，由着他去吧。焉知公子姑娘们日后又不会走出条自己的路呢？”
　　谢元叹口气：“我也不是不知道这些道理，但我毕竟是他们的父亲，总想着能多为他们做一些……”
　　唐川又劝道：“您想开些，连唐川这样的刺儿头都能找到他的路，何况长公子这样多谋善断。要是唐辛啊，就是把这些刺都换成脑袋，也比不过长公子多谋善断。”
　　谢元忍不住笑了：“浑身上下都是脑袋，那岂不是成了怪物？还说什么多谋善断。”说罢挥挥手，唐川亦笑了笑，退出去带上了门。

　　谢瑛步于月光下，影子在青石路上被拉得很长，他有些失神地看着自己的影子，回想着白日里经过的一切——金绅的提醒，潆阳的春日，岑朗的要求，父亲的叮咛，世家的交谈，让他在千头万绪中有些迷失，他揉了揉额角，跨步进了芷兰院，并未像父亲嘱咐的一般早些休息，又点上了一支蜡烛，翻看起从军营中带回的文书，试图从其中理出一些线索，或者支持、或者反驳金绅的提醒，这对于浥阳守军和凛川百姓来说，也许是生死攸关的一个判断。谢瑛知道，此夜又将无眠。

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