退潮

　　不久，安妮就抱着一个身材瘦小的女孩回来了。从安妮进门以来，小女孩就低着头一声不吭，但当视线里出现了熟悉的身影后，她缓缓抬起头，眼里亮了起来。

　　安妮走近床铺，将艾里雅放到床上，艾里雅转身就抱住了艾伦，将脑袋埋到艾伦怀里，艾伦也艰难的微微笑着，轻抚着她的头，道：“你可千万别哭，你知道，我最讨厌你哭了。”

　　艾里雅依旧没说话，只不过将脑袋埋的更深了些。

　　安妮见状，上前从衣兜里掏出了几块水果糖，微微弯下了腰，将手伸到艾里雅脸旁。

　　艾里雅余光撇见安妮的手，将脑袋抬起了些，就见安妮眉眼弯弯的笑着，温柔，美好。

　　安妮道：“小雅，喜欢吃糖吗？”

　　艾里雅盯着安妮，没有回答。

　　顿了一会，安妮就主动从掌心里拿出一块草莓味的糖递给了艾里雅。

　　艾里雅犹豫了一会，但还是接下了，她望着安妮的脸，虽没有晨曦映到她脸上，但艾里雅的眼里却拥有了最闪耀的光。

　　艾里雅接过糖果，剥开了糖纸，一颗粉色半透明的糖果就露了出来，她举起拿着糖果的手，轻轻将手递到了安妮嘴边。

　　安妮愣了愣，回过神时，笑意更深，张开嘴吃了下去。

　　沈曳从头到尾一直没说话，他一直觉得艾里雅有些怪，现在，他总算知道哪里怪了。

　　沈曳视线转到艾伦身上，道：“她不会说话？”

　　艾伦闻言也看着沈曳点了点头，随后又将视线投到了艾里雅身上，眼里溢出了些许无奈。

　　他解释道：“自从母亲去世，她就不能说话了，但这几天倒是有些好转，但父亲也走了，就更严重了。

　　沈曳轻呼出一口气，道：“没事，受刺激了而已，以后会好的。”

　　艾伦脸上勉强的挤出一抹笑意，道：“嗯，谢谢你们。”

　　告别安妮和艾伦兄妹，江屿沈曳就往家里赶了，路上，江屿问到：“前公爵被剥夺爵位，连同他的直系亲属也被剥去贵族身份，到底是自作孽。”

　　沈曳沉默了片刻，道：“新任公爵刚刚上位不久，可事情还有很多疑点……”他顿了顿，低头沉默不知在想些什么。

　　忽然，沈曳抬头看向江屿，道：“江屿，你信我吗？”

　　江屿愣了一瞬，随即浅笑一下，道：“信。”

　　沈曳也微微勾起唇角，道：“你知道我要说什么吗？”

　　江屿对着沈曳的视线，道：“无论你说什么我都会信，你是这里唯一的真实。”

　　沈曳翕张着嘴唇，愣了一瞬，微微抬头看着江屿温柔的视线，随即低下头浅笑一声，道：“好，相信我，公爵的事情会水落石出的。”

　　江屿：“嗯，相信你。”
　　***
　　公爵城堡。

　　一切同往常一样，规模宏大的大厅里金碧辉煌，但唯独少了四周墙上的挂画，以前的老管家从厨房端出一杯茶水和几块糕点上了楼，他走到一间房门前，敲了敲门，得到答应后边进了门。

　　门内，一位比前公爵还要年轻的男人坐在几桌前，他一手抚摸着一幅古老的挂画，一手托着额头，似乎有什么烦心事，老管家上前将茶水糕点放到桌子上，道：“公爵，不必担心，艾里雅小姐会找到的。”

　　公爵抚摸画像的手停了下来，嗤笑一声，道：“所以，你们现在找到了？”

　　管家沉默着。

　　公爵叹了口气，道：“也是，我怎么会指望你们这群废物。”

　　管家头更低了些，正打算开口说些抱歉的话。就见公爵将桌上的挂画拿了起来，将画面对着管家，公爵露出一抹诡谲的笑容，道：“你看，这多像她，多像你们一直找不到的艾里雅，前公爵那个蠢货找的废物画家临摹的都是些什么东西？就这些废物也配挂在大厅里？可笑。”

　　管家无奈附和：“是，他却是太蠢了些。”

　　公爵听到这，又笑了起来，像极了一个神经病，道：“老头，你好歹跟了那个蠢货那么多年，如今转性倒是快得很。”

　　管家：“公爵说笑了，我从未觉得前公爵有什么好。”

　　公爵笑容从未停止，道：“好，特别好，你最好以后也这样。”

　　说罢，公爵便走出了门，进了更衣室，换好一身华丽的衣装后，便朝管家说：“备马车，我亲自找那个该死得臭小子。”

　　管家点头，随即便离开了。

　　公爵站在全身镜对面，看着自己的身体，又露出了他那诡谲的笑容，小声道：“姐姐，我对你足够好了，我会找到你的女儿，然后杀了你那该死的儿子。”

　　公爵戴上半遮面的面具，登上马车，前前后后都有侍卫跟随，规模宏大。也正是这样，引起了周围群众的注意，镇民大多不想惹上公爵的麻烦，都纷纷躲开。从公爵城堡开始，马车队伍马上就到了沈曳的花房，江屿听到了风声，立马叫沈曳往安妮家赶。

　　另一边，安妮家。

　　艾里雅正在和安妮看着那盆百合花，或许是艾里雅不能说话，其他感官就异常敏感，再加上公爵阵仗实在太大，艾里雅马上就写了一张字条给安妮“安妮姐姐，公爵来了，我要躲起来”

　　安妮刚开始也感觉怪异，新任公爵似乎和前公爵的直系亲属并没有什么恩怨，也没必要害怕，但碍于是他人家事，安妮也没有多问，将艾伦兄妹藏好后，就又自然的忙自己的活去了。

　　随着马蹄声愈来愈近，艾伦看着自己的妹妹身体微微发着抖，他摸了摸艾里雅的头，艾里雅抬头看着艾伦，轻轻点点头，示意自己并没有多害怕。

　　很快，马蹄声在门外停了下来，随着敲门声响起，安妮放下剪刀，很自然的去开门，只见一个士兵拿着枪冷冰冰地说：“抱歉小姐，我们要为公爵找人，麻烦您配合。”

　　安妮抬头看着眼前的大个子扑克脸，道：“不可以，我的祖母病了，经不起折腾。”

　　士兵仍然板着一张扑克脸，道：“这是公爵的命令，请您配合。”

　　安妮一脸冷静，道：“那你替我转告公爵大人，我祖母病了，实在不方便，请您择日再来。”

　　扑克脸士兵没有与她较真，转身就传话去了。

　　不久士兵就回来了，他俯视着安妮，道：“公爵说，我们会小心不吵到您的祖母。”

　　安妮冷冷盯着眼前比自己高一头的士兵，道：“好，那麻烦你们尽快，我还有活没做完。”

　　士兵没有理会安妮，直接绕过安妮进到了房间里。

　　安妮站在门口，时不时的张望花房那边，她多期待江屿沈曳这时候能过来。

　　但天不遂人愿，安妮始终没能找到熟悉的身影，她如今只能期盼士兵找不到艾伦兄妹。

　　不知士兵在屋里翻腾了多长时间，安妮的心一直提着，知道领头的扑克脸出来了，随着马车的窗户说：“公爵，没有艾里雅小姐。”

　　马车内，公爵单手托着额头，闭目休憩，但额角的青筋还是暴露了他烦躁的心情，但他还是镇静的道：“走。”

　　等到队伍离开后，安妮急匆匆的跑向屋里，跑到二楼的衣柜前急忙打开柜门，却见空无一人，安妮慌了神，正当她眉头紧促之时，一道熟悉的声音响起，在楼下。安妮趴到窗子上，向下看，只见江屿沈曳，艾伦兄妹都在楼下的草丛旁。

　　安妮苦笑一声，下楼把四人接了上来。

　　一进门，安妮就看向江屿沈曳，问到：“哥哥，你们怎么会在这？”

　　江屿见沈曳一副不想回答的样子，自己便道：“从公爵往这边来的时候，我们就往这里赶了，不过刚赶到，就看到士兵已经开始搜了，沈曳熟悉你家，就猜到了几个可以藏人的地方，我们挨个透过窗户照了一遍，最后在二楼找到的艾伦和艾里雅。”

　　安妮点点头：“原来是这样，不过，哥哥，你们是怎么够到二楼窗户，还把两个人接下来的？”

　　江屿语塞一瞬，道：“没什么，这都不重要。”

　　安妮点点头，没在多问。

　　沈曳盯着一直沉默不语的艾伦兄妹许久，艾伦兄妹似乎感到了沈曳的压迫感，也不敢抬头。

　　还是沈曳先开口道：“艾伦，公爵为什么要找你们两个？”

　　艾伦缓缓抬头，视线与沈曳对上，艾伦自然知道沈曳是一个聪明人，他也自然知道自己瞒不过他，便一手摸着艾里雅的手，一边道：“对不起。”

　　沉默片刻，艾伦道：“是我骗了你们。”

　　安妮微微一愣，问到：“你骗我们什么了？”

　　艾伦头低的更深，道：“新任公爵，是我的舅舅。”

　　听到这，三人皆是一愣，连沈曳都轻轻挑起眉头，这件事是出乎他意料的。

　　艾伦继续道：“父亲死后，我和艾里雅被剥去贵族身份，我们两个本该被逐出城堡的，但舅舅不知发什么疯非要收留艾里雅，我开始想着艾里雅能继续生活在城堡里不用挨饿挺好的，但我想错了，我刚离开城堡那两天其实并没有离开太远，而是一直在城堡周围徘徊，艾里雅也经常给我带一些吃的和穿的。但似乎舅舅很讨厌我，艾里雅被舅舅发现给我带东西后就被禁足了，我下一次见到艾里雅，就见她身上满是伤痕，我就知道舅舅虐待她了，我就打算带着艾里雅离开。第二天晚上，艾里雅偷偷溜出来找我，我就带着她远离城堡了。这两天见到的士兵就都是寻找艾里雅的。抱歉，你们对我很好，我却骗了你们。”

　　安妮听完很迷糊，但也没有想太多，微笑着安慰道：“没关系，无缘无故的信任陌生人，把自己的底细全都透露出去反而是一种天大的愚蠢，这不怪你。”

　　艾伦露出一抹苦笑，道：“谢谢你们。”

　　江屿转头看着沈曳紧促的眉头，似乎明白了什么，但没有说。

　　江屿叮嘱艾伦兄妹以后多加小心后便和沈曳离开了。

　　路上，江屿问到：“为什么公爵只收留艾里雅，又厌恶艾伦？”

　　沈曳：“最后一个谜团。”

　　江屿：“是啊，最后一个，现任公爵与艾伦兄妹有这样一层关系，就很难不让人想到一些狗血的小说剧情了。”

　　沈曳面无表情的盯着江屿，道：“现任公爵是艾伦兄妹的舅舅，是前公爵的小舅子，所以是什么小说剧情？小舅子为了前公爵的世袭爵位不惜牺牲些什么来上位？”

　　江屿接着这个话题继续下去：“所以，现任公爵牺牲了什么呢？”

　　沈曳唇角微微勾起，道：“他有什么可牺牲的呢？”

　　江屿：“我记得，前公爵说过，塔丽娜与他自小是青梅竹马。”

　　两人相视一笑，异口同声道：“牺牲他的姐姐。”

　　没错，牺牲他的姐姐，再收养他姐姐的孩子，来填补自己惭愧的内心。

　　沈曳道：“毕竟都只是推理——”话未说完，江屿就接到：“有待考证。”

　　沈曳勾起一边唇角，道：“对，有待考证。”

　　两人没有在街上过多停留，讨论完这件事便回家了，但他们不知道的事，再某条小巷子的拐角阴暗处，一个身着华丽西装的老人听到了他们二人所有的对话。

　　公爵城堡。

　　公爵从华贵马车上下来，转首看向身边的扑克脸士兵，问到：“老头，咳，管家呢？”

　　扑克脸面无表情道：“您叫他去盯着那个裁缝女孩。”

　　公爵：“我当然知道，不过，怎么还没回来？”

　　扑克脸：“不清楚。”

　　公爵呼出一口气，道：“废物东西，滚开。”

　　扑克脸转身就走，就好像真的是一张扑克牌变得士兵，死板，毫无生气。

　　公爵转身走向城堡，上了楼进了卧室，刚坐在几桌前抚摸着塔丽娜的画像，门就被扣响。

　　公爵“嗯”了一声，门被打开，只见管家匆匆朝公爵而来。

　　公爵倒显得漫不经心，道；“有什么收获吗？”

　　管家：“还是没有看到艾里雅小姐的身影，但在公爵您离开后，有两个人从裁缝铺后院出来了。”

　　公爵：“这两个人很重要吗？”

　　管家：“是他们两个逼迫前公爵自杀的。”

　　公爵面无表情的脸上露出了一丝好奇，问到：“哦？”

　　管家：“而且，他们在离开后，猜出了您的计谋。”

　　公爵手上的动作顿了一瞬，随即又自顾自的抚摸着画像，道：“有点意思，最近先不急着找艾里雅，反正知道她在哪，明天，请那二位来城堡做客，我有问题要请教。”言罢，公爵脸上露出了那抹诡谲的微笑，管家点了点头，微微弯了下腰，便转身走出了房门。

　　公爵抚摸着画的五指渐渐握成拳头，砸在了画像上。

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