烟锁秦楼

　　苻坚转身向偏房冲去。刚跑几步，便瞧见房门洞开，门口站着一个身形高瘦的男子，腰间似系着一口长剑。井口与偏房虽各在东西，但这院子总共不大，按理，有人走到偏房门口，又推开门，苻坚早该察觉，可是直到步星瑶出声，他才发现此人，足见这人行动之轻盈。

　　“你们又是什么人？”这男子问道。他刚说完，便转过头看着苻坚，似是早听见了他奔近的脚步声。

　　苻坚在他前面数尺处站定。他黑暗中瞧不清这人相貌，但听声音甚是年轻，似比自己大不了几岁，又听他说的是汉话，便也以汉话对答：“我们几个碰上乱兵，想进来躲躲，不知主人在家，打扰了。”

　　“我也不是这家主人。”那人坦然道，“你们都是汉人么？”

　　“我们两个是氐人，屋里的姐妹是汉人。”苻坚指了指身边的苟墨匀，说道。

　　“哦，这样啊。”那男子听苻坚说得坦诚，从门口闪开两步，让出路来，“我也是氐人，名叫吕婆楼，你们叫什么？”

　　苻坚迈上一步，两人相距更近，总算看清了这人相貌，只见他颧骨甚高，双目深陷，一对眸子却湛然有神，观之可敬可亲。他喜道：“啊，你是略阳吕家的人么？那太好了，我叫——”

　　“喂！你少说几句！”房内步月珩忽然厉声叫道。

　　苻坚一愕住口。他愣了一下，才想到今夜兵荒马乱，眼前之人敌友不明，自己以秦王嫡孙，确不该轻易泄露身份。但转念又想，这吕婆楼瞧来甚是坦诚直率，自己若不能推心置腹，何以求人家的信任？当下还是直说道：“我叫苻坚，她叫苟墨匀，屋里的姐妹姓步。”

　　“苻坚？”吕婆楼好像吃了一惊，“你是三秦王的孙子苻坚？”

　　“正是。”

　　吕婆楼忽然手按剑柄，警惕地向四周看看，然后压低声音道：“咱们进屋说罢。”

　　苻坚点点头，迈步便欲进房，忽听屋内步月珩又道：“你若要进来，苟家妹子留在外面！”

　　苟墨匀也愣了一下，随即会意她是担心吕婆楼把他们堵在屋内，虽然他只一人，可是比己方四人大了几岁，又有长剑，也未必不能办到。若自己留在屋外，万一对方发难，也当有所忌惮。

　　她看看吕婆楼，又看看苻坚，要听他示下。吕婆楼只微微一笑。

　　苻坚也明白步月珩的意思，便道，“不用，都进屋吧，别叫羯胡们瞧见。”

　　吕婆楼大拇指一竖：“久闻苻坚自幼有王者气，今日初见，只三言两语，你便能对我这生人推心置腹，足见不凡。”

　　“哪里哪里，咱们两家也算世交，那有什么可疑的。”苻坚一面进门一面说道，“再说，吕大哥，任谁见了你这气度，也不会对你的人品有所怀疑。”

　　吕婆楼哈哈一笑。苻坚本也想跟着笑笑，忽然在微光下瞥见步月珩脸色苍白，便忍住了。

　　“咱们别点灯了罢。”吕婆楼待二人都进了屋，便掩上房门，小声问道，“听说三秦王已坏在麻秋手里，真有这事么？”

　　“嗯。我阿爷……”苻坚适才一路奔逃，倒也不及伤心，此刻心神初定，想起祖父慈爱，再忍不住哽咽，“他……他……中了毒……”

　　“这帮该死的羯胡！”吕婆楼拍了一下大腿，用氐语骂道，“我非杀光他们不可！”

　　“那倒不必。很多人只是奉命行事，无可奈何。”苻坚迅速擦了一下颊上的眼泪，道，“麻秋与我不共戴天，但咱们只诛首恶便了，不可伤及无辜。”

　　“你倒挺厚道。”吕婆楼说，“现在你打算怎么办？”

　　“现在么……嗯……”苻坚略一沉吟，“按理，羯胡兵少，虽一时作乱，终究不是咱们敌手。这个院子离王府不远，但不甚起眼，咱们在这里等到天明，待我阿爹和伯父来寻咱们，最是稳便。若到处乱跑，他们反不好找我们。”

　　“你说得在理。”吕婆楼道，“那你们歇歇，我去打些水来。”说着转身便欲出门。

　　“哎，你先别急，我还没说完呢。”苻坚又道，“可是，我阿娘和弟弟在乱军中走散了，我得去寻他们。吕大哥，你能帮我个忙吗？我和墨匀去寻人，这位步家大小姐有伤在身，行走不便，你要是没急事，可不可以在这里护持？”

　　吕婆楼一笑。“你是王爷嫡孙，算我半个少主公，你吩咐了，我自当遵命。”他说，“可是，实话跟你说，我可不愿在这里陪什么大小姐、二小姐，还是跟你去寻亲吧，让这位墨匀姑娘在这里护持便了。”

　　“嗯？”苟墨匀奇道，“我？”

　　“你不是有弓箭嘛。”吕婆楼解下长剑递给苻坚，说道，“你那‘流星赶月’的本事，我久仰了，便有几个羯胡，想来你也能对付。”

　　“你居然知道我？”苟墨匀更是奇怪，“略阳吕家的人，还听说过我这小姑娘？”

　　“你虽是匈奴人，却是王府里的大小姐，咱们氐人，谁不知道你？”吕婆楼说着，推开房门，对苻坚道，“咱们走吧？”

　　苻坚却有些迟疑。“她们三个姑娘家……”他踌躇道，“总是不安全，吕大哥，你还是……”

　　吕婆楼还未答话，步月珩便道：“不必劳烦了，你们三个去寻人要紧。”

　　苻坚听她语气不善，微微一怔，道，“你伤还没好，万一左近有羯胡乱兵，碰上了可麻烦。我看还是请吕大哥——”

　　“——真不必了。”步月珩凄声道，“我的伤不要紧，星瑶在这里陪着我就行了，你赶紧去找你阿娘和兄弟要紧。”

　　“你——”

　　“嘿嘿，步姑娘，你倒也不用客气。”苻坚刚开口，吕婆楼便抢着说，“你两次提防于我，那也是人之常情。你心思缜密，知我不愿与提防我的人相处，便给我个台阶下，我还得谢谢你。不过呐，你越是这样，我越不走了，苻坚兄弟，你跟墨匀姑娘去找你阿娘罢，我便守在这房外，如何？”

　　苻坚大喜，正待招呼苟墨匀出门，却瞥见步月珩秀眉微蹙。“珩姊姊，你不舒服得厉害么？”他问道。

　　“没有，我是舒服得厉害。”步月珩站起身来，“要不这样罢，咱们都别客气了，一起去找你阿娘。”

　　“啊？”苻坚愣道，“你的伤——”

　　“我哪有什么伤。”步月珩不咸不淡地说了一句，当先抢出房门。

　　众人跟着她走出院子。这时城中的喊杀声小了不少，似乎众羯胡都已散去。偶尔的马蹄声又开始在空旷的天穹间激起回声。

　　步月珩走出几步，忽然一阵干呕，苻坚赶忙扶住她。他知人畜临死之际，腹中秽物会流出体外，加之血液凝结，发出腥臭之味，再混上烟熏火燎之气，城中便处处弥漫着恶劣气息。他撕下衣襟下摆，递给步家姐妹，示意她们捂住口鼻。

　　“不要紧吧？”苻坚轻轻拍着步月珩的后背，“我看你还是——”

　　他还待说下去，却见步月珩脸色越来越难看，忙住了嘴。

　　“嘿，苻坚兄弟，真有你的。”吕婆楼瞧在眼里，轻声说，“我还没问你呢，这二位汉家小姐，是你什么人？”

　　苻坚脸上微微一红，不禁庆幸黑夜之中，旁人瞧不清他脸色。“她们是我……我的……好朋友。”他说，“我们从长安回来的路上认识的……我阿爷……”

　　说到这里，他才忽然想起，若按苻洪生前吩咐，步星瑶该是自己未婚妻子了。他忙看看步星瑶脸色，见她神色如恒，稍觉放心。

　　吕婆楼一笑，没再问下去。五人摸着黑一路往南，于路躲避乱兵，走得甚慢，待出得城时，天已微微擦亮。

　　众人在一处土丘南边坡上少歇。这时方值初春，夜间天候仍寒，东方的鱼肚白映着歪斜的衰草，放眼四周，甚是荒芜。

　　“咱们一路没问到你阿娘确信，这般乱撞，也不是法子。”步星瑶喘了两口气，道，“城南这一片荒野，上哪找去？不如回城再探探吧。”

　　苻坚心想不错，自己当时只知李威等人护着阿娘出了王府南门，他们是否往南走了，自己其实不知。此刻城南无人，想来李威等人便算曾来过这里，也不会久留，眼下唯有折返西北，到大营去与父亲回合，再作道理。

　　他点了点头，道：“星瑶说得有理。我看，咱们稍歇片刻，回城里找些吃的，先吃饱了，再去大营那里找我阿爹。我阿娘有表舅和强家伯伯们护着，想来也不致有什么危险。”

　　吕婆楼侧头看着他。“嘿，苻坚兄弟，你将来要是带兵呐，倒是个仁慈之主。”

　　“什么？”苻坚莫名其妙地看着他。

　　“你知道让人吃饱再干活啊。”吕婆楼说，“要换了别人急着救自己亲娘，一定要把手下人累死的。就好比你哥哥苻生罢，他——”

　　他说到这里，忽然脸色一变，伏在地上听了片刻。

　　“东边有人来了。”他按住剑柄，身子半蹲下，“人不多，咱们先伏在这里，相机行事？”

　　苟墨匀也伏下听了片刻。“应该只有一人一骑……”

　　“那你闪在一边，照马头射一箭。”吕婆楼做了个“杀”的手势，“我和苻坚兄弟趁他落马，把他摁住，咱再——”

　　“——要是来的是咱们的人呢？”苻坚皱眉道，“养一匹马也不容易，就这么射死了，不可惜么？万一射偏了，再射到马上的人……”

　　吕婆楼长大了嘴。“我……适才我不该说你能带兵的。”他说，“你连一匹马都心疼，还带什么兵？大丈夫杀伐决断，怎么能……”

　　“杀伐决断，可不是滥杀无辜。”苻坚道，“墨匀这么不分青红皂白地射出箭去，要是马上的人是我阿娘呢？”

　　“这个——”

　　“悄声，来了。”步星瑶忽然说。吕婆楼和苟墨匀听见蹄声渐近，忙伏低了身子，藏在长草之间。

　　苻坚却从土丘后走了出来，绕到它北面，站在当路。只见晨光之下，东边果然有一人一骑不疾不徐地驰来。

　　那人见土丘后忽然闪出人来，似乎吃了一惊，忙勒马站定，手按剑柄。其时天尚未大亮，他又是背光而立，苻坚瞧不清他面貌，只觉也是个十七八岁的青年男子，一身戎装，不知是何人物。

　　“劳驾！”他微微一揖，学着父亲平日待客的口气道，“足下从何方来？来枋头有何贵干？”

　　那人见大清早城郊有人，已颇出意外，定睛一看，竟是个十二三岁的孩子，操着一口流利的汉话，实在摸不清他是何路数，便坐在马上道：“足下又是何人？在这里做什么？”

　　苻坚听他汉话说得流利，但语调不正，似是胡人口音，又问：“足下不是汉人罢？大清早的，又在这里做什么呢？”

　　“你是汉人么？”那人皱眉道，“这里出了什么事？”

　　他二人你一言、我一语，都在问对方话，可是谁也没答对方的话。

　　“我不是汉人。”苻坚总算答了一句，又问，“大哥，你从哪里来呀？怎么天刚亮就赶路？”

　　那人听他改口叫“大哥”，嘿了一声，却不答话，只道：“那么你是氐人了？你在这附近住么？那城里怎么四处冒烟啊？”

　　“这个么……”苻坚踌躇道。他见这人器宇轩昂，像个英雄人物，不愿饰辞相骗，但城中方遭大变，这人既非氐人，又着戎装，若是对头，那可糟了。

　　他正犹豫，那人也起了疑心，刷地抽出长剑，厉声道：“你到底是什么人？快说！”

　　“我——我不——我没有恶意。”苻坚摊开双手，示意未携兵器，“我只想问问，你从东来，看没看到一个中年妇人，和几个——”

　　他话音未落，忽见那青年一声惊呼，左手用力一提缰，胯下骏马人立起来，长声嘶鸣之中，一支箭擦着马前胸射了过去。

　　原来，二人对答之际，苟墨匀、步氏姐妹和吕婆楼借着长草掩映，翻过土丘，自北坡下来，正看见那青年拔剑。苟墨匀担心苻坚安危，便照着马头一箭射落，谁想这青年极为机警，竟于千钧一发之际躲开。

　　步星瑶不待那马前蹄落地，跟着也是一箭，那青年挥剑拨落。经这么一阻，吕婆楼已奔近他身前，挺剑直刺他腰间。

　　那青年也真了得，右手长剑顺势划过，荡开吕婆楼的剑，左手提缰控马后退两步，喝到：“你们到底是谁？！”

　　苻坚见他身手不凡，忙道：“各位住手！”

　　吕婆楼哈哈一笑，长剑还鞘。步星瑶和苟墨匀却均弯弓搭箭，箭头对准了那青年的额头。

　　“你是羌人么？”吕婆楼用汉话问道。

　　那青年一怔，跟着双眉一扬：“你怎知道？”

　　“你既非氐人，又不像羯胡，自然就是羌人了。”吕婆楼淡淡地说，“这枋头附近，总不见得有鲜卑人罢？”

　　那青年点了点头，又瞥了瞥两个少女手中的弓箭，却不答话。

　　苻坚会意，道，“墨匀，星瑶，把弓箭收起来吧。”

　　二女对望一眼，放下了弓箭。

　　那青年见他们都收起了兵刃，便滚落马鞍，手执马鞭抱拳道：“在下姚襄将军座下偏将，羌人权翼，列位都是氐人么？”

　　苻坚忙拱手还礼：“原来是权大哥，我是氐人苻坚，这位是我同族吕婆楼吕大哥。”

　　他说话时原未多想，说完才想起两族近来刚打完仗，不由语气一滞，一时不知该说什么。

　　权翼倒似并不在意，说道：“啊，你便是苻坚！听说你自幼得天命，九岁能诗文，是个文武双全之人，只是我没想到你……你……这样……年轻……”

　　“不敢当，不敢当。”苻坚忙谦道，“权大哥，你来枋头有何贵干呐？”

　　“啊，我是奉了姚襄将军之命，来下书的。”他从怀中掏出一卷绢帛，双手递给苻坚，“我家老主公致书三秦王，盼望两家重新修好。姚襄将军说，本该派仪仗随我来的，但又怕来的人多，你们再生误会，就派我单人单骑来了，这可不是不敬……”

　　苻坚双手接过，却不打开，只道，“多谢姚将军好意，权大哥也辛苦了。本该请你入城坐坐，可是你也瞧见了，城中现在生了变故……”

　　“对啊，我正要问你，城里这是怎么了？你们大清早跑来这里干什么？”

　　“麻秋突然引羯胡作乱，我阿爷……我阿爷……”苻坚再提此事，心里还是一阵绞痛，“他……”

　　“先别说了，咱们进城再说吧！”步月珩忽然叫道。

　　权翼一怔，道：“进城再说也好，总要请你给我引见王爷。你总不至于就在城外待客吧？”

　　“唉，权大哥，你有所不知。”苻坚叹了口气，要言不烦地说了城中变故，最后说，“步家姊姊不让我如实相告，是因为咱两家新近刚交了兵，你们如听说我阿爷薨逝，只恐又起事端。可是你已见了城中样子，这也瞒不住你。”

　　他说完这句话，回头看了看步月珩，似是说这话也是跟她解释。他顿了顿，又说，“何况我阿爷常说，大丈夫生于天地之间，当以诚待人，我见了权大哥这般人品，想来你不会算计于我……”

　　权翼脸露喜色，抱拳道：“苻坚兄弟，你年纪虽轻，但这份以诚待人的气度，可了不起，将来必成大事。你放心，我家老主公既要两家修好，那便不会轻易变卦……”

　　“权大哥这样说，我自然放心。”苻坚道，“现下你也知道城中之事了，若要进城，咱们最好把马拴在这土丘之后，瞧瞧摸进城去。”说着去接马缰。

　　权翼坦然不疑，牵马走近，把缰绳塞到苻坚手里。苻坚刚要牵马绕过土丘，忽见步月珩举步往西走去。他一愣，道：“月珩……步姊姊！你去哪里呀？”

　　步月珩停下脚步，却没回头，只道：“我这就要拜别公子，去寻师兄了。”说罢举步又行。

　　“哎？你去哪里寻师兄啊？”苻坚大是奇怪，“怎么这当口又说起这事来了？你的伤还没好呢。”

　　“没……没什么，就是……就是该去了。”步月珩这次放缓了步子，但没停下，“我在这里……在这里总是小人之心，怕……怕妨碍了你们……你们大丈夫的大业。”

　　“哦！”苻坚忽然醒悟，“哦！不不，我不是那个意思，你——”

　　步月珩忽然加快了步子。“公子什么意思，小女子都好的。我本就是坏人，那又何必妨碍你做好人？”她头也不回地说。

　　苻坚大急，三步并两步跑到她身后，正欲伸手去拉她衣袖，忽听苟墨匀喊道：“快躲起来！又有人来了！”

　　苻坚一愕回头。只见东方远山之后，朝霞初绽，金光乱舞，山前旷野上尘头大起，一队人马从东飞驰而来。

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