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第十三章
一月后。
秦氏打开燕尔托人带回的一只漆木盒子，发现里面是三四个银角子并十来个铜板，下面又压着一沓银票。全部都是崭新的，十两一张的银票，盖着宋记钱庄的印鉴。
他细细数了一遍，足足有三十张。
那就是三百两银子，还有些富余。
过去的一个月里，燕尔每隔四五日便将自己手中得到的整银换做银票送去乔思手中，但乔思却一次都没有收下，次次请人退回。
不知不觉中，燕尔手中就积攒下了一笔简直称得上是惊人的财富。
毕竟，换了新职位，她一下就挣得多了，工作却是包吃包住的不需要什么开销。
她本人是不习惯在手里握着很多钱的，尤其是当她自己身处赌场之中的时候。赛马场不仅仅可以下注赌马，也有赌筛子猜大小或者隔箱猜物一类的消遣赌法。为了不使自己显得过于另类，她有时也会凑趣玩上两把，或输或赢，都不过是十几个铜板间的消涨，不影响什么，只是取乐而已。
如今手里忽然多了大笔的钱，燕尔很担心自己会哪天不小心被人忽悠着喝醉了酒，犯下什么大错，比如说都一不留神压到了什么必输的地方去。只要这么一想，那些放在她手里的，纸质银票们，简直就像是烫人的火苗，非得送去别的地方才好。偏偏乔思不要，她便只能把这些收拾了送去给秦氏了。
这一下，就惊动了秦氏。
这些日子以来，女儿在城外工作，女婿陪着亲家住在医馆里，秦氏自己守在大杂院中除了每日清点已经收拾好了家当盘算着要搬去新住处的日子，便是做些饭食按点儿送去给乔思，督促对方按时吃饭，不要为了光顾着乔恩而坏了自己的身体。
一开始，他就是知道燕尔把银钱直接送到乔思手里的，并且对此也十分支持。
有一次，乔思也提出银子仍放在秦氏手中，请秦氏来管家管账，分配用度的。可是对于这种方案，秦氏却很是不以为然。他有他的看法：“若你们二人都成了婚，银子却在我这里，由我约束着，那你们的日子怎么还能过得自在和睦呢？钱就该交给你管着才对，我这个做长辈的，也总算是可以松口气等着安养晚年啦。”
所以，忽然收到了来自燕尔那里的钱，秦氏的第一反应是——难道这小两口闹别扭了？
按照常理来推测，这也是很有可能的。
新婚不过三日，燕尔便丢下了正脆弱并需要人陪伴的乔思，并一连一个多月都不曾再回来见过他一面。这样来看，原本就没多少的夫妻感情，渐渐淡漠了也不是没有可能。
可是秦氏不甘心啊！
他废了多少心思啊，又是板脸装坏人来折腾乔思，又是逼着燕尔替乔思挡灾的……好不容易才把俩人往一块揉得有些黏糊了，如今如何能眼睁睁看着自己前功尽弃？
于是这一日中午，秦氏来送饭时，探头看看依旧昏睡在床上的乔恩，便忍不住低声对乔思说：“我听大夫说，你爹的伤如今好些了？他这几日清醒的时候也越来越长，开始能进饭食了？”
“是。”乔思点点头，“伤情已经稳定下来了，这条命算是保住了，只是别的并没有什么起色。前些时候日日都要吃来吊命用的山参已经停了，改换了虫草熬粥，说是沉疴不耐重药，需得先慢慢养身，等再好些才好吃别的药。”
秦氏心里略松快了一点，又问：“燕尔派人送了不少银票给我是怎么回事？你跟她闹别扭了？”
乔思一怔，抬眼看着秦氏，思忖了一下才慢慢地回答：“并不是。只是我想……我……”
“你先别说你是怎么想的，先告诉我，你爹如今治病的银子是哪儿来的？”秦氏心直口快地问，“我不介意你有什么私房钱，但是总还是交个底更好些。不然你这般，我家小燕尔担心，我也放不下心。”
乔思的脸一下涨红了。
“我并没有什么私房钱，有的一些也是我家把我爹扫地出门时给的那二十多两和之前那五十两……聘礼。妻主和您都该是知道那笔钱的，早就花完了……我……”他抿了抿唇，觉得有些难堪地说，“我现在用的，全靠家里另一个妹妹的资助。”
“也是你同父的妹妹？”
“并不是，另一个庶出的妹妹，当初回门时见了一面，虽往日并不如何熟悉，但难得她说愿意帮我们一把。我是想着……这也没什么不好。妻主的情况我也知道，总不好这样大手大脚的花销，能从别处帮衬些过来，也是好的。””乔思抿了抿唇，说，“何况……我也不是不知感恩的人，如今已经多花的，将来我一定想办法补上，不会……不会拖累妻主的。”
秦氏愣了一下。
他直视着乔思问道：“你这话里的意思是说，你宁愿去依靠并不熟悉的姊妹，也不愿意依靠你的妻主吗？”
乔思听了这话，惊讶地睁大了眼睛。
“怎么会，我……”下意识地辩白出口之后，他才发现秦氏其实是真相了。
比起只相处了三日的燕尔，他对乔想的感觉都要更亲近得多，至少他觉得他对乔想这样的人是有所了解的，对于燕尔却还几乎一无所知。在这种情况下，考虑事情的时候，他总是不由自主地要从更疏离的角度来考虑燕尔。哪怕他其实并没有这么明确地想过自己的妻主并不是什么可以依靠的人，但是在他的潜意识里，的确是这样的。
猛然间意识到自己的做法中流露出的隐藏含义，乔思略有些紧张地解释说：“对不起，我只是想……想着我自己家里的人终归要富余些，总不好意思这样拖累妻主负债辛苦工作，累得妻主一家都过得不好。”
“你自己家里？妻主家里？”秦氏揉了揉自己的额角，语调有些古怪地问，“乔思，你没有意识到么？现在你的妻主家就是你的家，你是燕家的人，燕家就是你的家，是咱们的家。”
“我……”他迟疑地涨了嘴。
不过，秦氏并没有给乔思更多插话的余地，他继续滔滔不绝地说下去：“在家从母，在嫁从妻，妻死从女的道理你总该是懂得的吧？你如今该依靠的是你的妻主，而不是你的姐妹——更何况还是不熟悉的，连父亲都不是一个的姐妹。你在乔家过得不好时，这些姐妹可有哪个帮过你？”
“我也是在大家庭里住过的，也算是过来人，可清楚那里面的肮脏事儿。她若不是别有所图，怎么会上赶着来雪中送炭？真要将来这上面出了什么事儿，那才叫拖累。至于对燕尔来说，她就有责任把你养好，甚至把你这个没办法只好来投靠的爹养好。你呢，也是一样，要信任你的妻主，也要把家里的事情操持好，而不是还闷头过你自己的日子。”
“你呀，就是太死心眼。钱即便够用一时花不上，你留在手里防止以后应急什么的，不是也很不错么？不留着，去扯两块布做了衣裳送到你妻主手里，也比直接把银子退回去好啊。好端端地把你妻主送来的银子往外推，知道的是你不好意思管，不知道的还以为是燕尔怎么欺负你了呢。你这样，未免也有点让她忐忑，怕不是很妥当呢。”
“喏，银子我也带来了，你收起来，以后万不可再往回退了。听明白了吗？”
乔思点了点头，伸手去接秦氏手中的盒子时，低低应了一声“嗯。”
秦氏却依旧还是觉得他没开窍。犹豫一下之后，他拉着乔思的手，把他一路拉出医馆，拉到大街上，伸手指着道路的尽头，问道：“你往那边看，看见什么了？”
乔思回答说：“城门。”
“城门边上呢？”
“有守卫。”
“守卫身后呢？”
“城墙。”
“仅仅是城墙吗？”
乔思回答不出来了，他困惑地看着秦氏。
秦氏无奈地叹了一口气，进一步提示他到：“城墙的另一头有什么？”
“厄……”乔思犹豫了一下，回答说，“通向下一座城的路？”
……
在城墙的另一头，不仅仅有通向下一座城的路。
乔思的傻二缺妻主燕尔，正在那路上，自我感觉良好地骑着一匹马。
那是一匹正值壮年的母马，也是马场里脾气最温顺的一匹。平日里，便是五六岁的小孩骑在上面，大人们也不会担心，因为所有人都觉得这匹马要比别的牲口更加可靠，从来不会忽然狂奔起来，或者抬起前肢试图将人从后背甩下。
所以，燕尔也有幸平生第一次，在马背上坐得这样安安稳稳。
她摸摸触手可及处的马鬃，不由有些得瑟了起来，又微微向前倾身去捏那马的耳朵，一边捏还一边哼哼唧唧地唱：“我有一头小毛驴，我从来也……”
大概马这种动物是真的有灵性的。
就在燕尔唱出“不骑”两个字来的时候，它忽然尥了个蹶子，随后后脚往起一踢，把燕尔从自己的背上摔了下来。
“哈哈哈哈！”与燕尔同行的宋杭差点儿没笑得也从马上掉下来：“不骑驴就罢了，还非要骑在马身上唱这种怪腔怪调的歌——欺负马的脾气好吗？瞧瞧，可不是现世报了！”
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