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十四一顿温馨的晚餐
兰瑟斯顿西城里天性好玩闹的贵族个个觉得雷恩菲尔德是个好地方，如果接到邀请没有不去的理由，即使未被主人放在心上，路过圣塞巴斯蒂安街时也一定要看上几眼，这是人尽皆知的真理。
没人能质疑这句话，因为严格来讲，肯尼斯.普莱什斯并非天性喜爱游乐。
他闭着眼睛都能猜想到，普莱什斯邸一定会在二十日举办一场大型晚宴，届时兰瑟斯顿众多大人物都将赏光前去。到那时如果他记不清日期，只消往圣塞巴斯蒂安街抬头一望，马上就可以知晓了。
这几乎成了雷恩菲尔德惯例，他至今没有探寻出原因。他绝不相信这是伟大雷恩菲尔德的主人————普莱什斯公爵夫妇，或是伟大雷恩菲尔德主人的伟大后裔————劳伦斯.普莱什斯先生和菲欧娜.普莱什斯小姐对数字二十情有独钟的缘故：如若真是这样，那他们未免过于博爱，竟然对一至三十一都爱得发狂。
“晚上和我一起去普莱什斯大饭店吧，科尔文。”他漫不经心地开口，竟忽然觉得这种舞会也并非百害无一利，“今天最后一场考试在六点钟结束，舞会七点钟开始，大概会持续到凌晨。不过我们都清楚，明天上午放假，这就是我们整夜不睡的资本。”
“当然可以。”科尔文笑了笑，随后走向与肯尼斯不同的考场。现在的他与三年前不同，不需要被卡在书本里动弹不得，所以他可以把精力用来看外面，自然也就看到了自己的真实能力。
整个上午的考试科尔文都顺利通过，他已经学会把艾达.德里夫特的一切话语都收起来，等到考试之后再重新放出。他到底是热爱工程学，早已把课本上的一切钻透，落笔即能得到自信。
他不敢说这会让他十拿九稳，但至少让他轻松些还是绰绰有余。在两场考试的间隙，他遵守规则没有去别的考场，只是站在门口朝走廊另一头望去。
兰瑟斯顿大学中读双学位的学生可以自由调整参加两个专业考试的顺序，这一次肯尼斯先参加的是工学考试。他的确头脑灵活，反应快速，只是不太能注意细节，不知道他有没有把那些定义完整地写上。
中午他没有去找肯尼斯，尽管这时串考场不被禁止。考试对他来说是一种考验，他不能因为让他感到安乐的人分心。
直到夜色尽染，试卷已被收走，他才松了口气：考验已经结束，这时他和肯尼斯同行于情于理就都不应该受谴责了。他收好东西，闲步出了考场，恰好在走廊里见到肯尼斯。
见了他，原本正快步向门口去的肯尼斯立刻停下来，稍稍转过身去看他。不用猜想便知，他一定发挥正常，这对于他来说就是最好的消息。
“我今天去圣塞巴斯蒂安街看一眼就知道日期了。”科尔文在马车上和肯尼斯坐在一起，随后相视而笑。
“是这样。”肯尼斯注视着他，“最近这几天我们都不会过好，当务之急是如何苦中作乐，对我们而言光靠考试成绩可不能抵消这些坏处。但是你大可放心，那位安东尼.萨瑟兰公爵来访时我委托奥利弗找个理由让你出去，然后我们就可以待上一天，让这位爵爷见鬼去。”
科尔文早就料到肯尼斯会懂他。在听到萨瑟兰公爵这个名词时他并没有强颜欢笑，也自觉没有必要如此：“我从家人那里知道他今年刚刚续弦，现在的公爵夫人本名克莱尔.洛特兰，今年才十五岁。”
“不得不说，这位爵爷还真是会挑人。我以前和洛特兰家的几位姑娘见过面，别看这位克莱尔.萨瑟兰公爵夫人年纪小，排行低，受的宠爱可是她的姐姐们加起来都未必能比上的。等到洛特兰伯爵一去世，她就会继承到至少十万镑，到那个时候这些钱，还有新继承权法规定女性可继承的土地房产就都是他的咯。”
“我真是同情现在这位青春年少的公爵夫人。她才十五岁，却不得不守着一个年近四十的男人度日，还要为在她之前的受难者穿丧服。要我说，我姐姐死后连我母亲都穿了丧服，他又有什么理由自己不穿，而是让一个无辜的年轻女孩替他承担责任？”
“这话是对的，科尔文。”肯尼斯依旧凝望科尔文疾风骤起的面孔，轻轻把手搭在他的肩上，让他能感到他离他近了些，“瑞秋是个真正的天使，她本来就不应该委身嫁给他。”
马车已经来到圣塞巴斯蒂安街，穿过两旁的灯火，停在一道大门之前，科尔文没有询问原因，只是和肯尼斯一同跳下。
他跟肯尼斯走进大门，闪到一行雪松之后，沿着少有人涉足的小路穿行。当眼前忽然间没有了浓绿，普莱什斯邸就出现在了眼前。
现在时候尚早，几乎没有人到达这里，一楼是寂静的冬天，每件东西上都像盖着厚厚的雪花，冷静得超凡脱俗。如果不了解之后这里将会是如何的歌舞升平，恐怕所有人都会认为这是正派人的大宅了。
“我们先在这儿转转吧。”肯尼斯吐出一句话来，领着科尔文向二楼去。科尔文自然不会不懂，他这样是因为普莱什斯家族的成员都甚少到一楼活动。
他们一直向着走廊尽头去，一只翩翩的蝴蝶突然在肯尼斯的视野中一闪而过。他猛地停住脚，转过头，意外又不意外地，菲欧娜.普莱什斯竟然在他身后。
见了他，菲欧娜后退一步，环顾四周，把目光转到他身上，语气平静依然：“你过来了，肯尼斯，我很高兴。”
“我也为此高兴。”肯尼斯望着她与自己相似的眼眸，然后就没了下文。
“非常高兴见到你，普莱什斯小姐。”科尔文开口打破沉默。“我已经帮你借了赫伯特学院的教材和其他资料，明天我会让肯尼斯带来给你。”
“非常感谢。”菲欧娜点头致意。“我知道兰瑟斯顿大学图书馆的书一般不外借，请放心，我做好摘录只需要一星期左右，到那时一定立即归还。”
“这不过一点举手之劳。”科尔文看看身旁的肯尼斯，更加明白了自己接下来该说什么，“图书馆里的历史书籍以百本计，我根本不知道该选择什么书，是肯尼斯帮你挑了所有补充资料。我觉得他比任何一个人都要了解现在你感兴趣的内容，以及你将来的学习意向。我向来对历史苦手，了解仅限于考试范围，现在也几乎忘光了，所以完全不懂他给你的书上的东西。如果你想要事先了解，不妨先问问他吧。”
菲欧娜一时不知该如何说起。她没有张口欲言，只是看看四周，忽然注意到一阵脚步声正从三楼移到二楼。她知道接下来楼上会走下一个下凡天仙。
科尔文已经明白为何他们如此沉默。他抬头一望，金线绣花的鞋履和撑开遮阳伞样的裙撑跳入眼中，柔媚的香水味也已经传过来。这位女士简直不是位凡夫俗子，而是朵恣意盛开的鲜花了。
“母亲？”
菲欧娜缓缓吐出这个名称。她不想承认，她潜意识里认为她的到来影响了她和肯尼斯的谈话。
“哦，弗兰卡，你看上去真美。我想你一定很喜欢那件五百镑的裙子，对吧？”
艾玛.普莱什斯公爵夫人莲步轻移，双足踏到地面上，袅袅婷婷地近了他们的身。如若只看脸孔身段，她确实是个天上的安琪儿，但任谁都不会忽略她已年近不惑这一事实。
她绝色的面容如今已几乎没什么价值，可她在自己身上毫不吝啬，愿把珍珠磨碎妆在面上，水晶熔化当作点缀，因此她看上去竟也是个值万金的美人。
此时她用那价值连城的眼睛瞥了肯尼斯一眼，举世无双的嘴唇向上勾了一勾：“你来了，肯尼斯。”
肯尼斯早就知道他母亲一定连我很高兴都舍不得加上。他也笑着，伪装精妙又不乏笨拙：“我们今天刚刚结束月测，我敢肯定我一定成绩不错。加上今晚的宴会我就有两件礼物了，不是吗？”
“是的——可我非但没有礼物，反而赔了一件进去呢。”
一听这话，菲欧娜不禁攥紧双拳。她看到普莱什斯公爵夫人因为这句话变得更加兴高采烈，在心底里冷笑一声，又转过头去面向说话者：“二哥这话是什么意思？”
“别这么说，菲欧娜，我知道你并没有愚蠢到不能理解我这句话的程度。”一位十七八岁，金发蓝眼的小贵族闯到他们身边。他看向母亲，嘴角也向上一扬，愉快之气立即喷薄而出，“晚上好，母亲，晚上好，菲欧娜——也向此刻不在场的父亲问好。”
肯尼斯对此早已司空见惯。他避开劳伦斯针对他的利刃，又开始和菲欧娜交谈：“明天我会把那些书拿来给你……”
他说到这里时已经无法再继续。他当然想告诉她，明年就是她参加考试，现在女性可以进入兰瑟斯顿大学，她应该为了进历史系更加努力，如果认为社交活动与学习不可兼得的话大可自行取舍，可是他说不出口。
显而易见，即便菲欧娜.普莱什斯小姐曾经会把这些话放在心上，现在也不会了，本来普莱什斯家就没人会正视他说的话。
“晚上好，劳伦斯。”科尔文索性不掩饰自己的不快，“真可惜普莱什斯公爵不在这里，无法看清楚您的有礼有节，孝亲敬长——不过这不是什么大不了的事，我想他平时应该也有许多机会见识到，不差这一回两回。”
“哦，感谢您的称赞，德里夫特先生。”未来伟大的劳伦斯.普莱什斯公爵如是回答道，不知是糊涂还是装傻。他大智慧不多，可也能明白这样程度的反话，然而他虚荣的天性把他的双眼蒙蔽又绰绰有余。
“看我这样脑子不灵光，竟然到现在都没去问候普莱什斯公爵。”科尔文挤出一个笑容来，拉着肯尼斯的手往楼上去，“我本来还在想普莱什斯公爵可能还没有上到三楼，却忘了在这个时间对于他来说不上楼去才是不正常。我会帮您带到您的心意的，普莱什斯先生。”
背对家人的肯尼斯嘴角一扬，又因为科尔文松开他的手把弧度抹平。他们朝楼上走去，还没踏上地板，威廉.普莱什斯公爵的声音就传了过来。
“说真话，德里夫特公爵夫人，我宁可砸了艾利森的神像去信恶魔，也不愿让肯尼斯.普莱什斯多出现在我眼前一秒。”
肯尼斯不动声色，只是默默往科尔文身边靠近了一步。科尔文把手搭在他的肩膀上，什么都没有说。
“我能理解，我太能理解了，普莱什斯公爵。依我看，他就不应该用普莱什斯的姓氏，连用普文什诺的姓氏都是对艾玛的侮辱。”
“没错，他根本不是个正派人，全部价值无非是侥幸进了兰瑟斯顿大学，又至今没被开除而已。”海莉在艾达之后开口，科尔文感到一阵恶心。“他比异教徒还要可怖，简直不配称为艾利森创造的人。我倒真希望有一天艾利森能把我们眼前的这块污垢清除掉呢。”
科尔文当然知道，海莉与肯尼斯没见过几面，她对他几乎没有印象。她所说的这一切已经把她想要以无差别污蔑别人获得快感的心思昭然若揭，没有人会说什么，因为这里的绝对权威普莱什斯公爵已经这样说了，别人这么说自然也没有错。
他们踏上地板，科尔文的手依旧搭在肯尼斯的肩上，停了好几秒才慢慢缩了回去。
“现在，”肯尼斯面对着他，长出一口气，作无所谓状开口，“让我们开始一顿温馨的晚餐吧。”
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再更新就是国庆了，虽然有些困难，但我会尽量多更新的，至少不会一周只更两章。不出意外国庆会有小甜饼章，至于是哪对CP，内容是什么暂时保密，到时还请大家多多支持，自行探索，预祝各位看文愉快~
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