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第四回宫门柳4
他话音刚落，就听得一声巨响从外院传来，仿佛被红衣大炮轰个正着。遮蔽的棉帘被热浪吹起，放眼望去，外院所在，恰如烈焰熔城，一片火海。贺碧大惊，下意识回头去拉司徒章，却听他笑声清冷，满是不屑：“这出戏码才真有趣，比那钟馗嫁妹还要热闹。”贺碧知他话中有话，但此时情势危急，按此火势，不会儿就要燃进内院。
贺碧忙命人救火，又劝司徒章道：“不如先送你回府如何？这火怕是一时半时扑不下来，若风势变了，烧到身上可怎么得了。”
“这火好看得很，现在就退有些可惜。”司徒章淡淡拒了贺碧，靠着胡床望向火场，低声道：“倒是贺碧你该暂避才是，在京师之内，内卫总管的契友处所放火，该不是等闲之辈才对。况且还牵连了冯国舅进来，就算你家财万贯也脱不得干系。”他双眸映着火光熊熊，既如修罗恶鬼出世，又象血芙出水，“你若死了，我的乐子不又少了么？”
贺碧心中一动，仿佛有暖意笼上心头，但他深知此情万万不可放在脸上，否则恐被耻笑了去。于是笑道：“哪个说我会死？有司徒大人手眼通天，贺碧自然大树底下好乘凉。”
“说什么胡话，”司徒章瞧也不瞧他一眼，只是道：“若是降下圣旨要你的头，就算是我，也不会出手相救。若是圣旨下到内卫……”
“你便亲自下令斩杀我，是么？”
司徒章嘴角微翘，笑意懒然：“真不愧是胡商中的翘楚，我司徒章床上的男人，你既心中明白，想是不必我罗嗦。”贺碧呵呵直笑，方才的问题也是轻飘飘的，半点紧张全无，这倒让司徒章笑意越发恶劣起来，“还不快把衣裳给我，莫非想让我穿着衬衫出去不成？”
贺碧大笑，取锦袍给司徒章穿上，亲自束了玉带，又把黑貂皮大氅轻轻合了身子，才拉了手往外走。此时火已越过重檐，烧到了小戏台，司徒章用眼瞟了下，只见方才那水漫金山的景已成了火把，连着帷幔香油燃将起来，好不壮观。
那些戏子早就四散逃了，只有一个俏生生的人影站在院子中间，瞄了重彩的眼往这阁楼望着，还没有要走的意思。司徒章推了贺碧，又返回原处，低头对那戏子道：“还不去前院救你家妹子，愣在这里做甚。”
“爷没有吩咐，卿明哪里敢走？”
“你还真是别扭，”司徒章道：“还不快去，莫非我不让你去，日后还找我寻仇不成。”他话音刚落，只见那卿明摘了头冠，一拧身飞上墙头，往外院而去，不一会儿便失了踪影。贺碧原是知道这卿明公子是京师有名的男旦，在戏台上举手投足比那寻常女子还美上几分。此刻突然见他飞身而去，颇有功力，况且耳闻二人对答，就晓得卿明本是内卫的人，并非什么名角那么简单。
内卫势力早已渗入三教九流，若不是屡次亲见，贺碧原也是不真信的。
这火势极猛，烧了一夜一天，到了第二日傍晚，没来由一场暴雨，才熄了。诺大个宅子烧得个精光，所幸逃出来的人多，当日堂会的客人不说，合着家人戏班人等才烧死了两三个，其余五人是被埋在戏台下的火药炸上了天，连血肉也找不到了，只该说是倒霉。那红伶玉牡丹因为倒了小嗓，没上戏台，白白捡了条命，但是一惊一吓，魂儿魄儿去了十之八九。卿明把她带回家，请了京里的好大夫，用好药补品养着，慢慢也好了些。
眼见妹妹双眼有了光彩，脸上有了笑意，卿明才想起要去内卫点个卯，领个罚才是。他从后门出了家，就见早有人在巷子里候着，还都是些认识的熟人。为首的是街头绸缎庄的活计胡四，另外三个都是太白醉的活计，名字都跟胡四一样，不是真名。
他们见卿明出来，便迎上前去，胡四从怀里取了书信，递与卿明，说是司徒大人的密信。卿明拆了，是柳云斋制的熟宣，上面写了几个狗爬的字，与那写信人样貌差了个十万八千里。“司徒大人说了，玉牡丹小姐有内卫看着，出不了差子，”胡四道：“倒是信上写的事，还请卿明公子早早去办才好。”
卿明点头应了，回身要往门里进，想和妹子打个招呼，免得出门日久没了音信让她担心。不想胡四把身子往门前一档，双手拦去路，笑说还是不要耽搁为好，让漠先生等的时候长了，怕是要横生枝节。卿明不从未听说过内卫有个姓漠的先生，便问：“那漠先生是什么人？是贺碧那边的么？”
胡四道：“你问我哪里知道？少爷身边能人太多，哪里个个都认得。车在棺材铺后院，你还是快些去吧。”他见卿明还不走，又道：“你妹子这边少爷都安排好了，等下会有戏班里的姐妹来陪，等你回来自然还你个好人儿便是。”卿明知道这都是司徒章的安排，无论好坏都没有说不的余地，只得默默走了，不再回头。
到了棺材铺后院，早已有人等候。院里停着架马车，车厢粗粗看去有五步深，三步宽，前面挽着两匹栗色马，都是生龙活虎的良驹。卿明上了车，只见车里陈设不俗，透着舒适，即便用作长途旅行也可。他正想着，车帘一撩，进来个老者，须发皆白，分明是棺材铺的华掌柜。
卿明向华掌柜问了好，后者却微微一笑，并不作答。等到马车出了永泰门，到了城外的大路上，他才对卿明道：“方才不好对答，还请卿明公子见谅。”那声调晴朗有力，明明是个年轻男子。见卿明眉头微皱，华掌柜撕了胡须假发，露出光溜溜的一张脸来。“敝人乃贺大官人新任的总管，小姓漠，单名一个晟字，大家给我个面子，都叫我漠先生。此次去北面办事，好要请卿明公子多多关照才是。”
“那么华掌柜？”
“华掌柜只是漠某众多身份中的一个，如今司徒大人令我助卿明公子一臂之力，无论如何也不能再做棺材店掌柜了吧。”漠晟凤眼微眯，笑容晴朗，怎么都让人觉着舒服，“今夜的华掌柜就是别的兄弟所扮，和漠某再无瓜葛。”卿明早就知道内卫中有一伙人被称作傀儡，扮作他人惟妙惟肖，即便是血肉至亲也分辨不出，很是神秘，今日听漠晟淡淡讲来，仿佛寻常事情，多少勾起了他的好奇心来。
“漠先生莫非是傀儡中的一员么？”
漠晟微微一笑，“正如卿明公子世代都是优伶组中人，漠某从祖上起便效忠内卫，担起傀儡组，至今已经六代。”他从怀里掏出同样是柳云斋制的纸，递给卿明看，“司徒大人交代了，要和你表明身份，坦诚相待，若非如此，这次北地之行怕回无功而返。”
所谓优伶组，本是内卫中隐身秦楼楚馆的一群人，以卿明为论，每代之中至少有四人为内卫所用，或入戏班，或进青楼姑馆，连军妓中也有优伶组的人。此外，士农工商中也有白衣组，稻禾组，匠人组和商会组，其中潜伏内卫从人更多，简直到了随时可以调用的地步。
比起神秘莫测的傀儡组，优伶组并无什么出奇之处，只不过是暗面里的明面，远比不上暗面中的暗面之傀儡组来得重要。卿明再用眼去看漠晟，不知此时前往北地，为何非要傀儡组的人同行。
“司徒大人说到了时候便知道了，还请卿明公子好好享受旅程才是。”漠晟从车厢的壁橱中取了茶叶瓜子，又从门帘旁拿了盛满热水的皮囊，稳稳得泡了，倒了杯给卿明，“这车厢底簧是匠人组的高人所制，就算路途颠簸也稳得很，所谓良辰美景奈何天，偷得闲事自得闲，你说是也不是？卿明公子。”
漠晟左一个卿明公子，右一个卿明公子，客客气气，这先前的生疏也慢慢解了。还未出了京城地界，两人已经成了茶友，倒是完全在司徒章的意料之内。
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