奇谈

　　“三步两个桥，江万春，老江毛，馒头渣肉味道高，小小门面生意好。来来往往吃客多，座上时常有阔老。”

　　以上是1935年安庆民谣第八课。

　　“三步两个桥”就是三步两桥，建设路江毛水饺旗舰店前那一小段，位于高井头向西往人民路的拐弯处。

　　一桥在建设路上，南北走向，一桥在人民路上，呈东西走向。

　　三步两桥已不复往昔风采，经过市政府的不懈努力 ，彻底被遗忘。

　　一个普通的日子，年过花甲的老太推着轮椅上年过八旬的老父亲 ，一家老小共三人，拍着饱腹的肚子，从江毛水饺走出来。

　　“天宝，到爷爷这来 ，”袁洲今年身体不错，一次院都没住过，“还记得你有一张戴着天蓝色八角帽，坐摇篮里的童年照片吗？”

　　已人到中年的牛问天早早就独立出去，和家人关系都不是很亲密，对照片什么的也毫无印象，但他不能说，医生说，爷爷心脏不好，于是，他强颜欢笑道，“记得啊。”

　　“三胖，推我去桥上面，”花甲老太是袁洲的三女 ，儿时较胖，获封三胖美誉，“咱们全家拍个全家福。”

　　不远处正是三步两桥 ，只是，现在已经九点多，天上也挂起月亮。

　　“知道了，爹。”袁竹不情不愿地应和，她和父母、兄弟姐妹们关系都不太融洽。

　　国内就这情况，付出最多是女儿，得到最多永远是儿子。
　　女儿负责养家，儿子负责败家。

　　“那张照片还是素清拍的，”张素清是袁洲三年前才走掉的老伴，一般来说，女性更长寿，毕竟男人好勇斗狠，是早亡之诏，而早衰的女人大都是被家庭这座大山压死，“我对不起素清。”

　　袁竹深以为然，她母亲是累死的。母女关系向来复杂，一般来说，母亲都更偏向儿子。

　　大儿子袁枚从小娇生惯养，一日在首都街头，被小黄毛看了一眼女友，竟挥刀砍死了对方，赔了两百多万，现关在监狱还没出狱。

　　二儿子袁阑从小就是个惹事精，长大后吃喝嫖赌抽样样全，他成长的过程就是还债的过程 ，一生有过数个女人，但不曾结婚，去年在外欠赌债，躲了起来，至今未归。

　　三女儿袁竹最省心，却最受冷落。

　　会哭的娃有糖吃。

　　四女儿袁菊不省心，离婚三回带四个娃，一个人住在出租房，老父亲每个月都要拿养老金救济。

　　充当了母亲生前角色的袁竹除了要忍受老父亲的暴脾气，还要负责饮食起居，找过保姆，没一个能撑足月。

　　老实人在任何时候都被欺负。

　　“爹，别想那么多，妈在下面不见得就难过，”袁竹尽量表现得不那么针锋相对，不过心中怨气难消，“她是为我们走的，我们也要替她好好活着。”

　　袁洲没生气 ，他抬头看着天空挂着的月亮，“那天晚上也有月亮。”

　　“还有猫，”袁洲思绪万千，手不停颤抖，“不过，那是拍照之前的事。”

　　“我和素清在桥下发现四只出世不久的小黑猫，两公两母，”袁洲的记忆越来越清晰，仿佛近在眼前，只不过他身体虚弱，声音不大，“它们看上去很可怜，可袁枚和袁阑都对猫毛过敏，家里不能养。素清见它们可怜，到小卖部买了几根火腿肠和纯奶，勉强喂饱了它们，然后她推着摇篮和我一道，将它们放在附近小区的居民楼。”

　　“做完以后，我们又回到三步两桥，”袁洲脸上带着笑意，仿佛见到了一副美丽的风景，“素清说，不如给天宝拍张照片，正好带了相机。”

　　隐约间，袁竹已推着袁洲到了桥中央。

　　说是桥，实际上，下面没有河，也没有水。在城市规划中，被牺牲了。

　　“爷爷，要拍照就快点，明天我还要上早班，”牛问天是社畜，每天抱着996福报过日子 ，现在疫情严重，能有一份工作就不错了，“我还有房贷要还。”

　　袁竹瞪了他一眼，首付都是她这个做妈的付的，平常的月供她也有出力，没两年，他又买了辆小四十万的车，她不得不凌晨多打一份工，继续让孩子吸血。

　　“妈，你别瞪我，”牛问天一副不乐意的样子，“要不是你非要我来，我才不来。”

　　袁竹哀叹一声，都怪自己命苦，真心错付了每一个遇到的男人，幸而生完牛问天，她就无法再生育，而儿子虽然是白眼狼，好在她已年迈，没几年羊毛薅了。

　　“天宝，你靠着爷爷。”袁竹指挥若定。

　　“三胖，你也来，”袁洲人虽然老，脑子却也活泛，“有个功能是自动拍照，就用那个。”

　　花甲老太袁竹狐疑地望着袁洲，这老太向来只看重儿子，女儿就像不是他亲生的一样，拍照从来不叫她，怎么还转性了，“还是算了吧。”

　　“三胖，听话！”袁洲愤怒地咆哮着，还伴随着咳嗽。

　　袁竹还记得儿时被打之前，袁洲都会说这句话，她本能地缩着脑袋，往后靠，“知道了，爹。”

　　“拍那张照片的契机，你大概还不知道，”袁洲漏风的牙齿对着天空，月亮撒下一片银白色，“天宝有先天性心脏病，不过，你不奇怪为何复查却没有？”

　　袁竹震惊不已，牛问天有先天性心脏病做奶奶的自然知道，“爹，你明言，女儿不解。”

　　“那一夜，我和素清推着天宝从江毛走出来，坐在桥中央，素清在哭，我在一旁劝她，医生说，天宝撑不了多久，”袁洲看向牛问天，眼里带着不舍，“就在那时候，我们听见了猫叫。”

　　牛问天不相信，在一旁板着脸，一言不发。

　　袁洲自打上了年纪，经常会胡言乱语 ，家人都习以为常。

　　“素清第一个跑下桥，她拖起四只小黑猫，怜惜地望着，”袁洲说话开始大喘气了，稍微停顿了一下，“猫装在一个纸盒中，下面有半本线装书，我平常也看《易经》，看得出那是一本教人逆天改命的书，而且和猫息息相关。”

　　袁竹架好手机 ，牛问天已经不耐烦地站在袁洲一侧 ，“咔嚓”一声响过，拍照结束。

　　“爹，走吧。”

　　牛问天也催促道，“是啊，爷爷，咱早点回去，大晚上，易受凉。”

　　袁洲不满地看着他们，身体剧烈的颤抖，“我活不久了，就不能陪我多说会儿话？”

　　袁竹瞪了牛问天一眼，无可奈何地顺从老父亲 “爹，你说。”

　　“书上说，人命可以用猫命来换，”袁洲的眼神空洞，“但代价也不小，或直接消耗子孙后代的气运。”

　　袁竹再傻也听明白了，“爹用猫命换了天宝的命，导致我们所有人的气运都不好？”

　　“我对不起你们。”袁洲眼中噙着泪水。

　　牛问天坚信科学，在一旁猛摇头。

　　“爹为何现在又要说出来？”这才是袁竹的困惑。

　　袁洲看向牛问天，“天宝，你还没告诉你妈私生子的事吧？”

　　牛问天手一哆嗦，结巴道，“爷爷怎么知道？”

　　“哼！你还有脸说，”袁洲看着不成器的孙儿，无可奈何地说，“怎么每次都是你？”

　　袁竹打也不是，骂也不是，只能死死地看着儿子。

　　“孩子的先天性心脏病拖不了多久了，”袁洲的话振聋发聩，“你急着走，不就是想早点回医院？”

　　牛问天哭了 ，跪在地上 ，歇斯底里，“爷爷，你说的办法是不是真的，我这就给你搞猫来。”

　　袁洲叹气，“没用 ，书上说了，物质都是靠等价交换，你的命是用猫命和全家的气运换来，现在，需要用一个人的命和全家剩余的气运来换 ，你们谁愿意死？”

　　大概是讽刺 ，袁竹和牛问天齐齐看着袁洲，袁洲并未生气，而是闭上眼睛，默默点头。

　　“书在我房里，你们按步骤来操作。”

　　一个月以后，大龙山墓地。

　　“爹娘，我们来看你了，”袁洲和张素清的墓在两个方向，隔得有点远，张素清生前就表示，看了一辈子，腻了，死后不想靠太近。

　　“爷爷，我带嘉禾来看你了，”牛问天拍着才三岁的牛嘉禾，“叫太爷爷。”

　　牛嘉禾跪着，匍匐在地，“太爷爷！”

　　山上传来猫叫，像是在回应。

　　下山时 ，袁竹拉住牛问天，“天宝，你快来看 ，这是那天夜里拍的照片，桥下有四只猫，还有我妈。”

　　牛问天一时手足无措，手机相册中的年轻女人正是他的奶奶张素清，她望着牛问天，满脸慈爱。

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