夜暄国记

　　湄这才看到恺的腰带上斜佩着把匕首，忽然明白了：他俩是瓦族人，自己目睹他用水给赏青治病，恐怕即将会有杀身之祸！她想逃，但被恺的目光所慑，竟然腿脚僵硬，迈不开步子。惊怖之下，她却还算镇定，出声问道：「赏青妹妹，妳的头疼好些了吗？」

　　赏青立刻答：「好多了，阿湄，多亏了妳。」

　　恺听见她俩对答，这才转开眼光，不再盯视着阿湄。

　　赏青对他轻声说：「阿恺，扶我上去吧。」

　　他依言扶她上了岸坐下，自己到旁边拧干衣服上的水。

　　湄惊魂未定，又瞟了他几眼，回想起当他露出那锐利眼光时，自己不自禁全身发冷、恐惧万分的经历，可现在当他敛去锋芒，看起来又只是个内向寻常的年轻人。他到底是谁？她满腹狐疑，但毕竟是真心实意的担忧赏青，先放下疑虑，掏出手帕上前，想替赏青擦拭脸上的水渍。

　　赏青望着她笑了一下，摇了摇头，抬手在自己脸上轻轻划过，所有水迹都瞬间蒸干了。她平静的说：「我是水族人。」

　　湄呆呆的望着她，不知道该说什么，过了很久才道：「妳……是自由身？」

　　「是的。」赏青点点头，又说，「别害怕，我不会伤害妳。现在天还没亮，我们就在这里告别吧。请妳回帐篷后，把今晚的事情忘了。」

　　湄连想都没想就说：「可是妳身体有恙，这一路上风餐露宿，怎么受得了？我走南闯北，什么样的人都见过，我并不在乎妳是哪族人。」

　　她这话一出口，赏青不禁怔了怔，湄的说话，似乎令她又回忆起了什么。但……

　　她摸着额头沉思一刻，转头对恺低声说：「阿恺，我们还是走吧。」

　　恺想了想，却说：「留下来。我们两人行走，在这条路上会引人注目。只要她不往外传话。」

　　「我是担心会连累她……」

　　「赏青，」湄把手轻轻搭在她肩上，「我把妳当妹妹看待，妳愿意叫我一声姐姐吗？」

　　赏青凝视她片刻，眼睫渐渐沾湿，终于点头，叫了声：「姐姐……」

　　湄搂着她，感觉到她瘦骨伶仃的身躯，心里充满了怜惜：「好妹妹，等我们到了前面镇里，就找个医生给妳瞧瞧。」

　　经此一乱，恺带着赏青回到了车上，湄自回帐内去休息。

　　恺问起她头痛病发作的情形，她自己也并不十分清楚，因此只能猜测与酣梦草粉的用量减少有关，但停用药物是迟早的事，是以也只好静观后续。

　　自此开始，赏青的记忆就仿似铺满了浮萍的池塘，偶有微风吹过，露出稍许的涟漪。但水面下掩盖的不是碧绿琼波，而是支离破碎的过往。她从中窥见的线索越多，就越不敢回顾，很多事情，如果能够忘记，倒更是一种幸运。

　　她自己的事先不说，端止恺也是一个丢弃了过去的人。她可以肯定，以前两人确不相识。那么，从危机四伏的丹城中救出了自己，还对自己无微不至的照料的她，在沉默与坚忍背后，到底隐藏着甚么样的理由呢？

　　恺带着一种默然的决弃，对逐渐远去的故乡毫无留恋之情，那种清醒反衬出她的茫然，必要时无比的冷静决断也更显得她软弱。那么，是什么样的遭遇，竟使得这样一个人也落到今日的地步？

　　她心中的这些疑问，都暂时得不到回答。身边的这个人，实在是沉默得连半句有关自己的话都不想多说。

　　同行多日，某日早晨晴空万里，几缕如丝的白云悠然飘浮于高处。

　　湄在河边练歌。她的歌喉清扬透亮，高亢处直上云霄，低回处裊扬如暖风。今日的歌声格外欢畅舒展，仿佛预示着这会是个美好的日子。

　　赏青帮着收拾好帐篷，就坐下来听得入迷。她以前从不知道，歌声旋律可以如此引人入胜。湄真有本事，不但有一技之长，还能从不抱怨辛苦琐碎的管好乐团这么多人。相比之下，她什么也不精通，若有一天需要依靠自己的双手生活，那该怎么办？

　　她托着腮帮子沉思：如果能像湄这样，该有多好……

　　一旁，恺正帮着西大叔把行李绑上马背。她跟大叔一般高，看着虽然并不壮硕，力气却甚至更足，轻轻巧巧就绑好了两大包锅碗瓢盆水壶等什物。

　　西大叔口若悬河的扯着马经，也不管听者有没有回应：「这马是平池的，力气大，能吃苦，又不耍性子，真是没说的。那村子位在地火平原之上，高山会喷火，山下四季温暖。可只要一出地火平原，爬上铁雾台山，连呵口气都会结冰。他们的马在暖和地方住惯了，不强壮的根本爬不过雪山，能走到这边来的都是好马。除了平池，还有雾戈的黄鬃野马，双永的矮脚马……最好的马你可知出在哪里？」他唇下的胡须一伸一动，「比狮子还壮，跑起来比风更快，性情骄傲得像个将军！最好的马出在典城，富谷那边的典城。那种马，嘿，都是纯色，全身没半根杂毛，比寻常马高半个头，只有深褐跟银灰两样毛色……」

　　这时恺已动作飞快的把绳子拉紧，拍了拍马脖子，忽然抬起了漆黑的眼睛，说：「还有黑的。」

　　「什么？」西大叔被他打断了，颇不以为然，「那可没听说过，你见过？」他满脸怀疑，不相信这嘴上没毛的年轻小伙子会比自己见多识广。

　　恺只摇了摇头：「听说的。」

　　西大叔哈的笑了一声：「那你可被骗了，年轻人，我见过不少典城的马，从富商到城主家的，就只有褐灰两色。你说黑的，若不是亲眼看见，我还真不相信。」

　　恺并不继续争辩，自顾去打理下一包行李，这场交谈就此中断了。

　　赏青原本心想阿恺真难得会开口跟人闲聊，正偷听着，谁知就没了下文，忍不住在心里叹了口气。

　　其他人并未察觉这个小插曲，继续有说有笑的协作整理行装。这时远远的路上烟尘扬起，有人从八峻里方向奔驰而来。从乍见到面前，不过短短片刻。

　　骑者扯住缰绳停下马，打量了众人几眼，大声问：「各位，请问芫花地还有多远？」

　　西大叔见来人穿着浅蓝缎袍，脖子上挂着串五色斑斓反射阳光的剔透晶珠，显然是个贵族子弟，多半还可能是乐团戏班的主顾，就上前殷勤的道：「不远了，您脚程这般快，日落之前就能到。」

　　「谢谢。」这人也不急着离开，驻足停下，欣赏着湄的歌艺。

　　可唱歌的最忌有人分庭抗礼，没多久，就听见有另一个女声妩媚的哼着婉转的小曲，越走越近，湄不愿与客人相争，停了下来。

　　那女子的嗓子并不很清亮，略带沙声，似河水在回旋中间杂着几点水花，反而更显温柔醇厚，充满天然韵味。道路蜿蜒，她的歌声比她的人先到，已令人神醉。等她骑马走近，只见其人身姿曼妙，偏梳的发髻上别着湖绿柔纱，柳眉如丝，眼瞳翠碧，实是美貌。

　　她接近了营地，目光转了一圈，就似跟每个人都对看了一眼似的，随即懒懒的对西大叔笑道：「你们是流浪乐人？」

　　西大叔点头答道：「是的，团名叫远虹。」

　　女子明明问了西大叔，眼光却在恺脸上滑了个来回，嘴角微翘，似有媚惑之意。

　　恺根本未曾看她，转开了脸。她不以为意，又对湄说：「我想唱支歌，妳来给我伴奏吧。」流浪乐人本就是以卖艺助兴为生的，没有拒绝豪客的道理，湄就任由她牵着自己的手，走到一旁的河边去了。

　　这女子极任性，邀和了数首歌再加几支乐曲，又独自欣赏了鸣仙之舞，消磨到了午后。乐团只得重新打散行囊，取出家什来煮饭热菜。

　　那男子在旁等候，没露出半丝不耐之色。等到女子尽兴，放众人休息，他才递上为数不菲的酬资。

　　这时要启程也太晚了，全团人只好又停下宿营，再等清晨出发。

　　次日正午，远虹团人重新启程，经过半人高的青洎草丛，正在马背上颠的昏昏瞌睡时，忽然听见有个清冽嗓音高吟：「人为一时客，难负百年忧。」

　　大家闻声惊醒，四处张望，却见草丛里站着匹白身黑点的老马，旁边河水潺潺，一只翠鸟停在不远处的石头上，没有人迹。

　　西大叔脱口而出：「马也会说话？」

　　随后河边的长草颤动了几下，有人坐起来，伸了伸懒腰，接着打了个大大的哈欠，眼角溢出的泪水也不擦去，一脸睏倦的说：「马会跑，会吃草，倒是不会说梦话。是谁吵我午觉？」

　　湄见了这人的面孔，顿时惊喜若狂：「贺安将军？」

　　赏青听到这声呼唤，也好奇的掀开车帘，只见十几步之外一个男子站在路旁，满头蓬乱的亮银色短髪，肤色略深，眼眶微凹，双目深而清澈。他穿着深灰布衣，肩膀上还打着两块大大的补丁，看起来跟寻常路人的打扮也差不多。

　　他朝湄咧嘴一笑：「这位美丽的小姐，妳认识我？我可不是将军，只是头四处流浪的野鹿。」

　　湄撇撇嘴，取出笛子朝他晃了晃，说：「你不记得我了吗？我是远虹乐团的阿湄，你还记得这只笛子吗？」

　　贺安瞳皱着眉头端详了一下，多半是无甚印象，忽然间想到了什么，眼睛一亮：「啊，妳们是流浪乐团？太好了，天无绝人之路！你们缺不缺人手？吹笛弹琴拉弦击鼓写曲唱歌，我样样都会，就是没路费了。」

　　后面有人冷声道：「贺安瞳，没想到你竟沦落至此，到一个漂泊四处的小乐班央求差事，不觉丢人吗？」

　　贺安瞳寻声看去，发现说话的是那名跟在众人身后的翠衫女子。看到她的剎那，他的神色微微波动，湄若不是片刻不离的紧盯着他，恐怕会错过了这表情上的细微变化。看起来他认识这女子。

　　可他也只目光闪烁了一瞬，就恢复了原来的懒散神情，漫不经心的回答：「今天莫非是个黄道吉日？遇到这么多旧识。若家大小姐，妳也跟我一样流落到此，跟着流浪乐班打工？还真是稀奇。」

　　若家小姐芳名兰姬，似乎专爱用鼻子哼声冷笑，说话用字也锋利刻薄：「你是被女皇废职驱逐，走投无路了吧？身为武将、潦倒不修，真是贺安家的耻辱！我倒想看看你还有什么别的下贱差使可做呢。」

　　这时她身边的蓝缎袍男子制止道：「兰姬，不可这么说。百业无贵贱，百姓只要靠双手谋生都算是正当。」

　　若兰姬狠狠的别了他一眼：「多管闲事，用得着你说教？」她见贺安瞳也懒洋洋的无甚回应，就没好气的扯马转开，独自跑到前面去了。

　　男子面露苦笑，却是不恼，回来朝贺安瞳道歉：「内人心直口快，还请你原谅。」他从怀中掏出几张钱票，「此处有些散钱，你先拿去应急吧，不用客气。」他言语虽然彬彬有礼，眼神却散离一旁，全心只系在妻子身上，显是没把贺安瞳放在眼里。

　　旁人为英雄落寞心酸，贺安瞳却似笑非笑毫不辩白，爽快的接过钱票，说道：「真慷慨，多谢了！」

　　他回头看见湄黑白分明的大眼睛正愣愣的注视他，就朝她眨了眨眼睛。

　　湄脸红了，小声说：「你……若真要加入我们，那就留下吧。」

　　他大大的点头、眉花眼笑：「多谢妳，阿湄。」

　　阿湄侧颊上那深深的酒窝斟满了开心，立时将他的位子安插好了。

　　贺安瞳把马牵过来，一抬头瞟到了恺，顿时满脸惊讶：「咦，你……？」他话未说完，肩膀已被搭住，整个人被推到一旁。

　　「将军。」恺在他耳边低声道，「同病相怜，望你帮我掩饰。」

　　贺安瞳歪头把他上下一打量：「少……咳，你们这是去哪里？这位是……」他瞧见车窗里的人影，疑惑的问。

　　「这是赏青，我……堂妹。我们正准备回未城的家。」恺回头对赏青道，「小青，来见过贺安将军。」

　　赏青在车中行礼：「将军。」

　　贺安瞳急忙回礼，说：「不在位上，不敢受此称呼，叫我鹿就好。」一面又对着恺微微皱眉，「回家？那你的差事呢？」

　　「不做了。」恺坦然道。她刚才就决定，既然避不开旧识，倒不如主动相认。

　　贺安瞳会错了意，恍然大悟：「唉，你也……其实我早就觉得你也是个与众不同的。」他与端止恺有过一面之缘，颇为欣赏她的剑法，此时又加了几分同是天涯沦落人的好感。

　　他把马牵到恺的马车旁边，一同落在行列的后面，抓着皮酒袋，絮叨心中的不快：「我在风脊城，不过是图个清闲喝喝小酒，跟朋友聊天舞乐。谁知无耻小人在女皇耳旁进我的谗言，说我终日歌筵、目无长上。哈，大丈夫在朝，若要曲意逢迎、弯腰陪笑事权贵，那不如回做一介平民。」原来东北风灾加剧，一月前女皇派特使送去密信，信中多有斥责言语，更将他调任别处。他不愿接受调令却又不得不依从，因此心情抑郁，便故意不带亲随，独自慢慢北上，顺着河边喝酒发呆已好几天了。

　　恺听说贺安瞳少年时才能卓越，是老王面前的红人。但女皇登基后，他放浪形骸不知收敛，与个性严谨的女皇格格不入，于是自请镇守东方偏远之地风脊城，接到恩准后还被升任东方将军，只是父母不准随行，可见女皇对他不甚信任。她并不擅长安慰人，只说：「不必烦恼，你既有真材实料，终有一日会得到陛下青睐。」

　　「我只想安居我的沙漠乐园、畅饮佳酿、行我所愿，青睐什么的留给年轻人去争吧。」贺安瞳这年三十六岁，外表虽然年轻，官场上的野心毕竟也被消磨不少，何况他在少年时就不是个愿意循规蹈矩的人。

　　恺敏锐的感觉到这里面还有内情，但并未多问。她并不饮酒，因此也只是静静陪他前行。赏青见贺安瞳不住的仰脖往嘴里倒酒而阿恺却空着手，就从车中递出一壶清水来，让她也润润紧抿干燥的嘴唇。恺看了她一眼，接过去喝了一口，又还给了她。

　　行走中，路边的青草渐渐稀少，路上黄土飞扬。河延伸转弯，已在远处，但仍可听见水声隆隆。前面黑璃河同东月河交汇后流入怒江，水流就变得湍急，一泻千里直入白石平原。

　　赏青坐了一程车，悄悄观察贺安瞳，只觉他虽打扮奇怪，但举止洒脱、样貌也不俗，倒不算负了湄的心意。但她精神渐渐不济，有点睏倦。贺安瞳见她气色不佳，关切问：「小妹妹，妳没事吧？」

　　「没事。」

　　恺回身仔细打量她两眼，见她神色正常，只眉间有些无聊疲倦，就说：「妳先休息，等到了前面的芫花地，我再带妳去街上看看。」

　　贺安瞳心想：此人出了名的冷漠寡言，竟愿意跟堂妹一个壶嘴喝水，还对她如此呵护有加，二人孤男寡女出行，多有蹊跷。他不在乎世俗礼法，反倒又对恺多了几分欣赏，觉得他也不似传闻中那般不近人情。他凑过去跟湄耳语了几句，然后主动来问二人：「住在芫花地的达官家眷众多，你若是不方便露面，不如请湄领你妹妹去逛街。现在正值芫花月神祭典，热闹得很，不看可惜。湄她来过此地多次，风土人情都很熟。」

　　恺考虑了一下，点头答应。

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