梅心焚

　　承恩侯府与梅萼所想大相径庭，蒹葭苑内未见太多仆从，侯夫人身边也只有常嬷嬷和一名叫亦霜的丫鬟，倒是与盛从嘉那铺张的做派相悖。澹台月喜饮茶，亦霜备了上好的雾山云芽，梅萼坐在澹台月身边安安静静地喝茶，听着澹台月同侯夫人寒暄过往，半句话都插不上。
　　承恩侯府上下十余年前便自芜阳城迁往云蔚城，那时澹台月尚年幼，一别多年时过境迁，对彼此的记忆还停留在十余年前。这般漫长的时间都为让澹台月与侯府生疏，还得归功于盛从嘉。云蔚注重贸易通商，学府名家却不必芜阳，盛从嘉曾借住芜阳外祖家求学三年，外祖家同侯府不睦，盛从嘉下学后不愿回去瞧外祖一家的脸色，便成日往澹台府跑。即便盛从嘉学成回了云蔚城，也没有断了与澹台月的书信往来。
　　“望舒对从嘉照顾有加，及冠时我与侯爷却未能前往，实在遗憾。”
　　澹台月淡淡地笑着：“谈不上照看，还得多亏从嘉前来陪我叙话。望舒还为向侯爷致谢，多谢侯爷赐了表字。”
　　“你这孩子那儿都好，就是性子太清冷了些。”侯夫人抿了抿唇，越过澹台月看向梅萼，“如今娶了夫人，可不能再同以往。我听从嘉说过，夫人是梅家姑娘？”
　　忽得被提及，梅萼连忙放下茶碗起了身，朝侯夫人行了个万福礼：“妾身梅氏，闺中名萼。”
　　侯夫人朝澹台月使了个眼色，澹台月了然，伸手扶起梅萼，轻轻拍了拍她的手臂：“侯夫人平日不喜这些虚礼，你也不必以娘家姓氏自称。侯夫人，便唤她……”澹台月想起她的乳名，正欲开口，停顿几息后又忽然改了说法，“梅梅。”
　　头一回听澹台月这样唤自己，梅萼惊讶了一瞬，随即脸颊涨红。她不经意抬手碰了碰，烫得指尖都发颤。
　　侯夫人却是打量着这对小儿女，笑着同身边的常嬷嬷说：“到底是成了婚的，都学会哄自己的夫人了。”
　　眼见着梅萼越发羞窘，澹台月捏了下她的手，安抚地摸索着她的指腹：“侯夫人莫要调笑梅梅了。”
　　“好，好，果真是个护短的。”
　　侯夫人摆摆手，亦霜捧了侯夫人的药来：“夫人，芸姑娘说您再不用药，明儿个又得加一味苦了。”
　　“阿芸这丫头，倒是会拿捏我了。”
　　澹台月嗅到药味，皱着眉问：“侯夫人身体不适？”
　　“……一些老毛病了，不打紧。”侯夫人喝了药，又含了颗蜜枣将苦涩压下去，才继续说道，“侯爷应当还有话同你说，从嘉也在书房，我想同你这位夫人说些私房话，望舒可会介意？”
　　澹台月本也有去拜访承恩侯的打算，既然侯夫人这般安排，他也没有拒绝的理由。他转头看向梅萼，梅萼的心情已经平复下来，朝他轻轻颔首。澹台月这才放下心来，站起身向侯夫人告辞。
　　澹台月走后，侯夫人也支开了亦霜和常嬷嬷，坐到原先澹台月的位置上，拉着梅萼的手：“方才的事你莫要介怀，实在是未曾想到望舒竟然真的娶了妻子，便想着试探一番。”
　　梅萼点点头，半晌后又觉得哪里不太对劲，迷茫地看着侯夫人：“为什么？”
　　侯夫人敛了神色，端详着梅萼沉思许久。梅萼以为侯夫人不打算再说，略有些尴尬，正想着说些什么把话题岔开，却听见侯夫人问她：“梅梅是愿意嫁给望舒的吗？”
　　梅萼一时间不知该如何回答。
　　父母之命，媒妁之言，女子要嫁给何人从来都不是自己说了算的，出嫁就该从夫，百年不变的道理，又哪有什么愿不愿意的区别。若说梅萼自己，她起初对澹台月有过欣赏，新婚夜他不冷不热的态度叫她心寒，可相处后又不觉得他是个负心人，他也渐渐被她所焐热。她没弄明白那夜究竟是何原因，可作为澹台月的妻子，她是愿意的。
　　梅萼点了点头，算作是给侯夫人的答复。
　　侯夫人松了口气，半带疼惜地摸了摸梅萼的面颊：“好孩子，你既是真心待望舒，那我便同你说一件事，也请你帮我一个忙。”
　　这个“请”字过于郑重，梅萼不自觉坐直了腰板。
　　“侯夫人请说。”
　　“我希望你答应我，替我看着望舒，让他好好活着。”
　　梅萼惊愕道：“好好活着？”
　　“望舒既然愿意带着你来云蔚城，想必也没有打算瞒着你的意思。你嫁给望舒数月，可发现他与旁人不同之处？”
　　梅萼接触的外男极少，非要比较也说不出个所以然，可侯夫人想说的必然不是这些。她认真地想了想，忽得灵光乍现，不可置信地低呼道：“您是说……他的身体？可是仁和堂的大夫说夫君只是体弱了些，极易受寒，难道他们骗了我？”
　　“说骗倒是冤枉了望舒，大夫的话不假，只是略去了一部分未对你说。你所知的那些，是表征，望舒并非身体底子弱，而是从娘胎里中了毒。那毒害死了望舒的生母，望舒尚在襁褓中时，大夫曾说他活不长久，若非如此，澹台家大夫人也不会收养了他。也是望舒自个儿争气，又自小学了些医术，这才活到如今。”
　　侯夫人看着梅萼眼角泛红，心疼地拍拍她的手背：“望舒到了及冠的年纪，我本同侯爷说将望舒接到云蔚城来，也叫从嘉给望舒寄了信。可是望舒没答应，等过了一年，望舒又娶了你，便是更不能离了芜阳。”
　　梅萼垂着眼帘，声音沉闷：“毒……不能解吗？”
　　“两城大夫皆无法，可这世间能人异士多在乡野，若是去寻，未必不能寻到解法。可望舒他……并没有求医问药的打算。我叫从嘉劝过他几回，望舒都说，他是早该死在娘胎里的人，如今的日子都是天赐，他每日按照大夫的方子进补调养，死死生生都是缘法。他从未想过能活到明日，或许，娶了你这件事，是他计划中唯一的变数。”
　　梅萼心中一沉，她与澹台月的婚约只是父亲的一纸书信，是澹台府与梅家之间的约定，在此之前，她与澹台月没有任何感情的基础，她何德何能成为他的变数？侯夫人托她陪着澹台月求生，可她的话分量当真有那么足吗？
　　连他身体的隐情都是别人告诉的，他对自己其实没有侯夫人所说的那般信任。
　　梅萼心中不是滋味，侯夫人还等着她的话。她深吸了一口气，平复了一番气息，对侯夫人露出一个勉强的笑容：“我明白了。”

　　侯夫人的身子骨也算不得好，由亦霜扶着入了内室休息。常嬷嬷送梅萼出了蒹葭苑，澹台月还在书房同承恩侯与盛从嘉谈话，梅萼只得在后院等着。常嬷嬷还有蒹葭苑的庶务要办，同梅萼说了几个小院的大致方位，又急匆匆地回去了。
　　梅萼哪儿都没去，只在一棵杏树下待着。
　　她想了许多，几乎把与澹台月相识以来的所有都回忆了一遍，她以为他们已经足够相敬如宾，实际上，她对他一点都不了解。他待人有礼却始终叫人觉得冷淡难以亲近，恐怕也是早知自己命不久矣，不愿与旁人有太多牵扯。
　　是以他不愿意与她圆房，又或者他中的毒根本不允许他有子嗣。
　　既是如此，他为什么还会答应父亲娶了她？父亲与澹台家究竟有怎样的约定，能叫澹台月破了规矩，把她从梅家姑娘变作澹台家的人？
　　她不明白。
　　“芸姑娘，益善堂送了批药材过来，姑娘可要去清点？”
　　约莫是听见了有人说话，梅萼抬起头顺着声音的来处看去。不远处的另一棵树下站在一位穿着月白衫子的姑娘，她也正看着自己。梅萼见她与身边的丫鬟说了句悄悄话，丫鬟点点头，抱着册子转身离开，而那姑娘也朝着她这儿走来。
　　“您就是澹台家的那位嫂嫂？”那姑娘朝她行了一礼。
　　梅萼也回礼道：“是的，姑娘是？”
　　“小女陶芸。”陶芸笑得温婉，很是和气。
　　“原来你就是侯夫人所说的芸姑娘。”从侯夫人与丫鬟们的话来看，陶芸应也是擅长医术的，梅萼对有一技之长的人向来敬重有加，言语间也多了几分亲近的意味，“芸姑娘方才替侯夫人看着药，想来等了许久，为何不去歇歇？”
　　陶芸眼睛眨也不眨地看着梅萼：“本是该回去的，但一心想着来见嫂嫂一面。啊……侯府二公子是我的……表兄，我随他唤您一声嫂嫂，您可愿意？”
　　“自是愿意的。”
　　梅萼略感意外，看陶芸的样子，应当是长居侯府的。正如盛从嘉借住外祖家为那一家子不喜，若不是家中真有难处，长期借住表亲人家恐会遭人非议。
　　而陶芸似乎……
　　梅萼并不会主动问别人的私事，但见梅萼的神情，陶芸似是猜到了她心中所想，大大方方地为她解惑：“我的父母早已过世，侯夫人心善，给我一处安身之所。表兄去芜阳城求学时，我便扮作他随侍的丫鬟一同前往，那时也识得了澹台公子。”
　　那时的陶芸已学了多年医术，盛从嘉本想让陶芸留在芜阳城照顾澹台月，却被澹台月拒了。
　　这话陶芸自然不会同梅萼提及。
　　“今日我去给侯夫人送药，远远瞧见公子，他的气色比当年见着时好了许多，想必其中有嫂嫂不少功劳。”
　　提到了澹台月的身体，梅萼忍不住多问了几句：“芸姑娘的医术，也治不好他吗？”
　　“嫂嫂着实高看了我，我对医术也只是粗通些皮毛，学了些教人固本培元的法子罢了。公子那病症，便是宫里的医官都……”话说了一半，陶芸闭上了嘴没再继续。
　　梅萼心里失落，没注意到陶芸隐去的半句话，轻叹着垂下脑袋。
　　陶芸定定地看着梅萼。
　　当日她跟随盛从嘉去往芜阳城，并非为了盛从嘉，而是澹台月。回到侯府之后，陶芸才听到几位嬷嬷谈起，侯夫人本是有意将她许给澹台月，想着他们早晚都要成亲，不如先让她留在澹台府上照看澹台月。陶芸对自己的出路并没有太多置喙的余地，若真要她嫁给澹台月，她也会依照侯夫人的意思留下。
　　如今见着梅萼，她才庆幸当日澹台月拒绝了她。
　　那三年，便是盛从嘉也堪堪越过了澹台月的心防，她与澹台月几乎未有过言语。三年如此，便是过了十年，三十年，也依然会如此。
　　她到底只是个医者，治不了心。

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