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远方的委托
牧月过去之后，夏季便到来了。罗尔冉地处约德诸城邦西北方，比起夏季炎热得仿佛大地都被炙烤成岩浆的梵内萨，罗尔冉气候自然也凉爽一些，然而饶是如此，也热得让人颇为受不了。
往昔夏日，朱利亚诺通常会和父母去郊外的别墅避暑。如今他家破人亡，自然无法再享受那么特别的待遇。不过他也没工夫为此伤感。他的大脑（和身体）每天都被刺客的课程（和刺客本人）霸占，让他无暇顾影自怜。
恩佐还算好说话。他将每天上午的剑术教学提早了，这样每日中午最热的时候，朱利亚诺就不用冒着烈日汗如雨下地练剑。当然，朱利亚诺猜测这其中也有恩佐自己的私心。刺客看起来也很受不了酷暑。他们对练的时候，恩佐常常脱光上衣，赤膊上场，上身只剩下挂在脖子上的圣徽。
朱利亚诺的剑术进步很快，或许正应了恩佐那句话——名师出高徒。刚到安布兰庄园的时候，朱利亚诺根本不是刺客的对手，常常被他打得毫无还手之力。如今，当恩佐不那么认真的时候，朱利亚诺几乎能同他战成平手了。
这给予了年轻人巨大的自信。
“你要是再这么心不在焉，迟早要变成我的手下败将！”
朱利亚诺疾步趋前，手中佩剑闪电般刺出。然而这只是虚晃一招，恩佐荡开他的攻击，露出了毫无防备的肩膀。朱利亚诺手腕一番，收回佩剑，对准恩佐右肩刺出。刺客侧身躲开，却又中了计。年轻学徒往他侧后方一滚，向斜上方出剑。恩佐旋转着避开攻击，但剑锋还是碰到了他的身体。
幸好练习用的佩剑尚未开刃，否则刺客就要见血了。不过朱利亚诺并非毫无所谓。他的剑尖无意中挑起了恩佐脖子上的黄金项链，“哗啦”一声，链子断成两截，圣徽因惯性飞了出去，掉进一旁的草丛中。
“抱歉！我不是故意的！”朱利亚诺连忙收起剑。圣徽是“真实与虚饰之神”的标志，对恩佐来说有特殊意义。挑落圣徽，岂不是一项对神灵大不敬的行为？他该不会惹得刺客勃然大怒吧？
恩佐拾起草丛中的圣徽，吹落挂在链子上的草叶，神情严肃。年轻学徒战战兢兢，双手背在身后，像个犯了错、做好挨骂准备的孩子。但恩佐并没有严厉教训他，只是若有所思地望着金链子的断裂处，似乎回忆起了什么。
“……恩佐？”朱利亚诺小声说，“我真的很抱歉。我会找人修好它的。我知道附近镇上有个首饰匠——”
“不必了。”恩佐打断他，“今天的课程就到这里。”
他将金链子揣进口袋里，撇下朱利亚诺一个人惴惴不安、不知所措地愣在庭院中，快速离开了。
那天下午没有上课。恩佐和老管家伯纳德一同出了门。回来的时候，他带回了一瓶以炼金术炼制的黑乎乎的药剂。朱利亚诺起初以为恩佐打算毒死他。不过在刺客拔出瓶塞让他闻一下气味后，他便知道瓶子里装的是什么了。
“染发剂。”他嫌恶地后退几步，“你想干什么？我不是已经染过头发了吗？”
“那是在梵内萨。”恩佐让伯纳德端来一盆清水，将墨黑色的染料倒进水里，很快，那盆水就变成了阴沟一般的颜色，“这里是罗尔冉，不流行染发。你的头发在这里就像孔雀开屏一样显眼。”
朱利亚诺苦着一张脸。伯纳德把他的头发染成了黑色。老管家手艺卓绝，染得相当自然，甚至还特意弄出几根白发。“现在的许多年轻人都少年白头，好可怜的。”管家痛心疾首地说。
恩佐和管家买回来的染发剂大概不如梵内萨那位炼金术士制作得好，味道刺鼻极了，过了大半个月，那股令人作呕的气味才渐渐散去。正好时至果月下旬，罗尔冉的季节悄悄地迈向了秋天，虽然白昼依旧炎热，但晚上凉爽多了。
同剑术课程一样，朱利亚诺的夜间刺客训练也有了不俗的成果。他能像猫一样敏捷地在屋顶上穿行，而瓦片下的仆人们丝毫没有察觉。他能在村镇的集市上偷走所有人的钱包，再把它们挨个物归原主，根本不会被发现。他能用藏在袖中的锋利匕首割破练习用的沙袋，在沙子漏出来之前，他便消失得无影无踪。最“出色”的一次成果是在伯纳德卧室的窗外，恩佐将他按在墙上，他忍着没发出一点声音，一点儿没惊动秉烛夜读的老管家。第二天早餐的时候，恩佐故意当着伯纳德的面称赞朱利亚诺“忍耐力大有长进”，老管家摸不着头脑，只好跟着主人一起称赞。朱利亚诺又羞又愤，接下来一天以干脆以罢课作为抗议。
他以为恩佐不外乎有两种反应：老实向他道歉，或者狠狠教训他一顿，将他拖回课堂。没想到恩佐对他的罢课无动于衷，一整天都泡在书房中。朱利亚诺等来等去，等不到老师的回应，倒是他自己先坐不住了。
“你到底什么意思！”
第二天一早，朱利亚诺闯进恩佐的书房，进门便是这么一句。
刺客坐在书桌前，修长的手指捏着一张薄薄的信纸。他抬眼瞄了瞄年轻学徒，将信纸反扣在桌上，往红木扶手椅上一靠。朱利亚诺发现不论他屁股下面坐的是什么，都能坐出一种雄踞王座般的架势。
刺客拍了拍自己的大腿。在他们的“私密时间”，这个动作代表“坐上来”。
朱利亚诺涨红了脸。
“你……！现在可是大白天！”
“白天又怎么了？我们又不是没在白天做过。”
朱利亚诺的脸更红了，仿佛烧热的水壶，下一秒耳朵里就要喷出高压水蒸气。“白日宣淫，真不要脸！”
“你自己不是也挺开心吗？”
“我……我心里并不开心！”他气得一跺脚，“我向你学习刺客的技艺，是为了替家人报仇！”
“难道我没有对你倾囊相授吗？”
“你教得很好，可是……现在我的仇人正逍遥法外，我却在跟一个男人寻欢作乐！我……我无法忍受这一点！”说着，他鼻子一酸，差点落下泪来，“我并不想那么开心……你是不是故意这么对我的？你想羞辱我吗？”
刺客凝视着他，无奈地叹了口气。
“那你想怎么样？”
“我要杀了费尔南多和博尼韦尔！”
“你连只鸡都没杀过，就敢去单挑因方松家族和梵内萨城卫队了？你知道自己的实力有几斤几两吗？”
“我当然不知道！你从没让我试过！”
恩佐眼神忽然一寒，银灰色的瞳眸中仿佛结了一层霜。
“好哇，”他说，“等不及想杀人了，是不是？”
一瞬间，朱利亚诺被刺客眼中的寒意吓得有些退缩。但他很快鼓起勇气。他是刺客的学徒，缄默者的见习生，迟早有一天手上会沾染鲜血，而且会越染越多。这是一条无法回头的道路。假如他连这个都畏惧，要怎么对抗费尔南多表哥和梵内萨总督呢？
“你以为我不敢吗？”朱利亚诺前进一步，直视恩佐，绿眸中燃起无形的火焰，像是要将刺客眼底的寒冰融化殆尽。
恩佐再次叹气，身上森冷的寒意瞬间消失了。他招招手，示意学徒靠过来，然后将反扣在桌上的信纸翻过来，递给朱利亚诺。
“读读这个。”他说。
亲爱的朋友：
当我听说安布兰庄园的主人“归来”时，我既震惊又喜悦。没想到那幢空置的宅邸能再度派上用场。我目前正在阿刻敦度假，一时半会儿不能登门拜访。安布兰是个可爱的地方，我衷心希望你在那儿能住得愉快舒适。
你远离约德诸城邦，或许消息不太灵通，不知我可否以封信冒昧地带给你一些新闻？
近日一位不肯具名的委托人出现在阿刻敦。他的要求颇为奇特，以至于整个阿刻敦的弟兄姊妹没有一人敢接下他的委托。此人近日游荡于罗尔冉一带。听闻阁下艺高人胆大，不知对这桩委托有无兴趣？若有，阁下可于葡月在庞托城外“浪漫流放酒馆”二楼最西侧之房间内觅得此人。
祝安好。
你忠诚的，
D.C.
朱利亚诺从信纸后露出充满问号的双眼。
“这是什么意思？”
恩佐单手托腮：“你看不明白吗？一位远在阿刻敦的朋友介绍了一桩差事，问我有没有兴趣接活儿。”
朱利亚诺又读了一遍信。“是刺杀委托？”
恩佐“噗嗤”一声笑了，露出朱利亚诺最讨厌的“刻薄笑容”。“给缄默者的委托，还能是别的吗？”
“这封信语焉不详，似乎像个陷阱。它真是‘朋友’寄来的？”
刺客打开书桌抽屉，从中抽出一张纸，放在朱利亚诺面前。那正是他们刚刚抵达安布兰庄园时，在书桌上发现的那张纸。“随意取用”。字迹与信上的一模一样。
“是庄园原本的主人？”朱利亚诺惊讶极了。
“想必是的。字体也很秀气，像是女人写的。她去了阿刻敦，所以庄园才会闲置下来，否则也轮不到我来使用。这就与伯纳德所说的对上了。如此说来，伯纳德也不像我想象的那样老实，还是跟安布兰的原主人有暗中联系……”
“你要接这个委托？”
“我很好奇。整个阿刻敦无人敢接下的委托，到底是怎样的呢？”恩佐卷起自己一缕头发，“看来这位委托人并不打算隐瞒自己的行踪……是在等合适的人上门自荐吧。”
“你真不怕它是个陷阱？”
“是又如何？”刺客斜睨朱利亚诺，“或许我会因此而死，但那又怎么样？成为一个缄默者，看惯了生死，你就不会在乎自己的死期了，因为或迟或早，你终将会死。”
朱利亚诺放下信纸。“我跟你不一样。在报仇雪恨之前，我可不能死。”
恩佐手指一伸，柔顺的头发从他指尖弹开了。“我知道。”他忽然笑了，“假使那真是一个陷阱，我无论如何都会保护你先逃走的。”
“你……要我跟你一起去？”
“当然。你急着想尝尝鲜血的滋味，刚好这个机会就送上门了。我也觉得有必要让你经历一下实战。去告诉伯纳德，让他准备马匹，收拾行李——务必轻装简从。我们明天一早出发。”
“好的。”
朱利亚诺转过身。
“等等！”恩佐叫住他，“还是改成明天傍晚吧。罗尔冉有个奇特风俗，离家远行须得黄昏出发，拂晓归来。”
“可我们又不是罗尔冉人，何必平白无故耽误大半天时间？”
“我们现在是安布兰庄园的主人，装也要装得像一点。况且这不是‘平白无故’。我不确定明天早晨你能不能骑马。”
朱利亚诺激动地用生动鲜活的梵内萨方言问候了恩佐家的祖先，气冲冲地离去了。
【中间河蟹五百字大家自行想象吧呵呵】
“你为什么从不留下过夜？”他问，“你在曼蕾夫人那里也这样吗？”
“我睡着的时候全无防备，所以不习惯与人同床共枕。”
“你不信任我？”
恩佐转过身。黑暗中只有炼金灯台发出幽幽的冷光。光芒映照在刺客的眸子里，使他看起来像一头夜行的独狼。他沉默了。沉默代表他心里有答案，但并不想说出口。朱利亚诺以为他不会回答了。或许不知道答案对他来说更好。然而过了片刻，恩佐问：“为什么你觉得你值得我信任？”
他用另一个问句终结了这个问题。
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