三只红蜻蜓

　　再说姜氏三兄弟辞过恩师吴教授，沿着山梁一路投西而来。哪里山高林密他们走哪，专拣荒芜人烟的地方去。翻山越岭、涉水趟河。渴了就喝山泉水，饿了就啃干粮充饥，困了找个山洞就睡。兄弟三人自小生在富贵之家，从未出过远门，也没有吃过苦头。初次走进大山，很快就迷路了，转来转去，走了五七天，也没有走出多远，倒是将身上的干粮都吃光了。以后的日子就更苦了，三兄弟餐风饮露，吃尽了无数的苦头。
　　这日，在日落西山、红霞满天之际，老三姜文山撑不住了，姜文山倒在了地下。走在后面的二虎子姜文明发现三弟晕倒了，慌忙跑上前将他抱在怀中，一边呼唤三弟的乳名：“三狗子，三狗子。”一边呼叫大哥：“大牛哥，大牛哥，你快来看看，三狗子晕倒了。”
　　走在前面负责开路的姜文清，听到二弟的呼唤，急忙折身转回，抱起昏迷的三弟，悲声大喊：“三狗子，三狗子，你咋了？你醒醒·······”在大哥、二哥焦急的呼唤下，三狗子姜文山悠悠转醒，他艰难地睁开一双涩涩的眼睛，在大哥、二哥那一张张脏兮兮的小脸上扫了一眼。然后，挣扎着从怀中掏出那只红蜻蜓，笑着说：“你们看，红蜻蜓还在。俺没有丢。”
　　姜文清满含着热泪将三弟紧紧地抱在怀中。姜文明也拥了上来，兄弟三人紧紧地拥抱在一起，一双双眼睛，泪眼婆娑。过了一会儿，他们擦干了眼泪又都笑了。
　　姜文清问：“三弟，你好点了吗？”“大哥，俺饿。”三狗子有气无力地回答说。
　　姜文清四处瞅了瞅，发现周围并没有可以用来充饥的东西。就对二弟姜文明说：“二虎子，你去寻些水来，先让三弟垫垫肚子，咱们到前面去寻吃的。”姜文明点点头，跑向不远处的一条小溪，拣起一片树叶，兜来一捧清凌凌的泉水，他跪在地下给三弟喂水。三狗子吃过泉水，咂巴咂巴嘴唇，渐渐地恢复了一些气力。他爬起身来，说：“大哥，俺好了。”姜文清说：“三弟，你身子还很虚弱，不要走动，让大哥来背你。”姜文山说：“大哥，你也很累，俺自己能行。”姜文清说：“三弟，听话，让大哥来背你。”于是，大哥姜文清背起三弟姜文山，兄弟三人又挣扎着上路了。
　　天渐渐地暗下来了，他们发现了一个山洞。又抓到了一只野兔，这是一只怀了孕的母兔，腆着个大肚子，象是要临产的样子。野兔正躲在洞内做窝。三兄弟的到来，使它来不及逃脱。再说它的身子已经极为不灵便，再也不能窜高伏低了。于是，只窜蹬了几下，就成了老二姜文明的俘虏。老二姜文明捏着母兔的脖子，将母兔高高举起，他高兴的大叫：“大哥、三弟，快看！俺抓到了一只野兔。今天晚上咱们有肉吃了。”
　　老大姜文清将三弟背进山洞，放在一块青石板上，他说：“今晚咱们的运气不错，又有山洞住，又有兔肉吃，咱们太幸运了。”姜文山盯住二哥手中的野兔，说：“好肥的兔子，真胖！”老二姜文明嗔怪他说：“你啥也不懂，这是只母兔，正怀了小兔要下崽哩！”
　　老大姜文清从二弟手中抓过母兔仔细地看了一眼，说：“兔子姑姑，对不住地很，俺们真不忍心将你吃掉，吃掉你一个，就等于吃掉了你们全家。可是，俺们不吃你又有啥法子呢？放掉你，俺们就只有饿死了。吃掉你一个，救活俺们仨，俺看还是挺划算的，你就让俺们吃了吧？！”那只母兔好象听懂了他的言语，眼睛眨了眨，流出了一串串泪珠。那惊恐的眼神仿佛在说：好心的大哥，饶了我吧！我的孩子还没有出生呢，它们还没有见到这春天的一缕阳光。求求你，饶了我吧！
　　姜文清心软，见到母兔的眼神，就联想到了自己一家的悲惨遭遇。突然间，他眼里充满了泪花，他将母兔递给二弟姜文明，说：“二弟，放了它吧，俺不忍心将它杀死。”二弟姜文明不解地望着大哥，说：“大哥，放不得呀！放了它，三弟就只有饿死了。”
　　三弟姜文山不知道大哥心中在想些什么，他听到大哥让二哥放掉野兔，心中大急，大声叫道：“莫放！莫放！俺要吃肉。”
　　姜文明双手抓紧了野兔，疑惑地盯着大哥，等他改变主意。姜文清心中两难，难以决诀。他不敢再看那只母兔的眼神，而是扭头面向洞内，说：“二弟，你来动手吧，俺心中不舒服。”
　　二弟姜文明得了大哥的言语，应答一声：“唉！”然后，双手举起母兔，重重的摔在了岩石上。只听得“啪”的一声响，“吱”的一声叫，母兔蹬了蹬腿就死掉了。
　　姜文明找来一些枯枝，燃起一堆篝火，将野兔架在火上烧烤起来。功夫不大，空气中就弥漫出一缕缕肉香。野兔烧熟了，姜文明拿进洞来，先撕下一条兔腿递给三弟，又撕下另一条，递给闷闷不乐的大哥。大哥姜文清说：“二弟，你吃吧，俺不饿。”他这哪里是不饿？分明是还未从悲痛中挣扎出来。三弟姜文山却毫不客气，接过兔腿，狼吞虎咽的大嚼起来。那副神情、那份得意，仿佛自己不是在逃难，而是坐在家中享受天下最好的美味。
　　老二姜文明见大哥不吃，自己也不吃。他索性坐在岩石上看着三弟吃，三弟吃完一条兔腿，他又递上另一条。三弟姜文山吃着吃着，忽然发现大哥二哥只是干眼坐着，谁也没有吃。于是，就停止了咀嚼，问道：“大哥、二哥，你们怎么不吃？香得很哩！”大哥笑了笑。二哥也笑了笑。三弟姜文山就更加不明白了，他将手中吃剩的半条兔腿递给大哥，说：“大哥，你吃，你吃哩 ！三弟不要一个人吃。”二弟姜文明也乘机劝道：“大哥，你吃点吧！你可不能饿坏了，你倒下了，俺们两人可咋活？”说着，眼中流下了一串泪珠。大哥姜文清见二弟、三弟都深情地望着自己，就接过三弟递来的兔腿咬了一口。他说：“俺吃，俺吃哩！二弟，你也吃。”于是，兄弟三人高高兴兴地将野兔分食了。
　　此时，正是春末。又逢月初，月牙儿高高的挂在了西天。暗淡的月光投在山上，山便有了黑越越、沉重的影子。投在树上，树便矮了下去，象个害羞的小姑娘在玩弄自己的辨稍。投在山洞中，山洞就不再黑暗。三个瘦弱的身影，挤在一块岩石后面美美地睡去。那一张张脏儿吧唧的小脸上，没有了白日的忧愁与困苦，而是略带了一丝甜甜的微笑，仿佛进入了一个甜美的童话。
　　翌日醒来，太阳已经微笑着爬山了山坡。太阳将一缕缕和煦的阳光投向高山，投向大河，投向沂蒙山区的每一个角落。三兄弟钻出山洞，来到小河边，撩起清凌凌的河水，洗去了脸上的征尘与倦容。他们又恢复了往日的活力，像树林中的一群小鸟，又蹦又跳，又喊又叫。
　　三兄弟又上路了，他们背对着太阳一路西行。翻过一座山，又翻过一座山。趟过一道河，又趟过一道河。太阳从后面追上了他们，超越了他们，三人又感到了饥肠碌碌。老大姜文清爬上一棵槐树，折下一大堆树枝，三人大把大把地捋槐花充饥。吃得饱了，又走。走饿了，仍吃槐花充饥。这天中午，来到一处三岔路口。三兄弟失去了主意，老大姜文清主张向西，老二姜文明主张向南，老三姜文山主张向北。因为西去，依然是绵绵无尽的大山。向南，虽也是山路，但却较为平缓，好走一些。向北，走出川口，趟过一道河，就有了村庄。三兄弟各有各的理由，各有各的道理。于是，三人便在路口坐下来休息。
　　路口，有一株老桑树，树干有两围粗，树冠张开来，像一把巨伞，足足遮住了半亩地。此时，树上桑葚正熟，有的已经熟透变成了碳黑色；有的红彤彤像一颗颗红玛瑙；有的正青，青翠闪亮。三兄弟见了，纷纷爬上树干，一边采摘，一边往嘴里送。黑颜色的，极甜极甜，吃到嘴里满口香甜；红颜色的，酸里裹着甜，甜里包着酸，也极爽口；青颜色的，极酸极酸，吃到嘴里，满口生津。
　　三兄弟吃够了，各自脱下衣服，又采摘了一大包，然后，这才跳下树来。三人将各自的收获凑在一起，竟然有不小的一堆。姜文清将它们分作三份，然后，流着眼泪对两位弟弟说：“咱们三兄弟，自打出了娘胎，就没有分开过，今日逃难至此，前面又有三条路可走，大哥也不知道走向哪里才是正途。咱们且听从恩师他老人家的吩咐，三人聚在一起，目标太大，容易暴露。早晚都要分开，不如咱们就此分手吧？也许咱们三兄弟之中，有哪一位命大，就能够存活下来。只要有一个人能够幸存活下来，就有机会为咱们死去的亲人们报仇。”
　　听了大哥之言，老二姜文明、老三姜文山都没有吭声，无言就等同于默认。三人又闷闷不乐地坐了一阵子，老大姜文清突然想起了母亲，又想起了外公。心想：好端端的一个家，怎么就突降大难，闹了个满门抄斩？自己三兄弟，小小年记，就落了个家破人亡、流落江湖。想至此，心中好不凄惨，不由地落下了眼泪。老二姜文明见大哥伤心，也想到了家门的不幸，心中也觉凄惨，也不由地流下了眼泪。老三姜文山，见两位哥哥刚才还好端端的，突然间伤起心来，就控制不住自己的感情，“哇”得一声就哭出了声。他这一哭可不打紧，两位哥哥再也控制不住自己的感情，兄弟三人相拥在一起抱头痛哭。那哭声惊天地、泣鬼神，令人肝肠寸断。也不知道哭了多久，还是大哥姜文清首先收住了眼泪。他替两位弟弟抹干眼泪，他说：“文山最小，让文山先选，你去向哪里？”姜文山看看大哥，又看看二哥，然后说：“俺向北。”姜文清又问二弟姜文明：“二弟，你向哪？”姜文明说：“俺向南。”姜文清说：“好，你们一个向北，一个向南，那么，俺向西。咱们三兄弟今日在此分手，十年后，只要大家不死，咱们再来此地相聚如何？”“好！好！俺们听大哥的。”二弟、三弟又是连声随和。
　　姜文清说：“十年后，咱们都已经长大成人，到了那时，各自都已经改变了模样，只怕见了面，也不一定相识。不仿咱们就将母亲送给咱们的护身符、三只红蜻蜓，作为咱们日后相认的信物如何？”
　　“好！好！”二弟、三弟又是连声随和。然后，三兄弟各自掏出自己珍藏在怀中的红蜻蜓，抓在手中，相互交换着看了又看。三只红蜻蜓果然造型别致，红红的绒线绳、红红的红蜻蜓，十分逼真，招人喜爱，一副振翅欲飞的样子。大哥姜文清，首先替三弟将红蜻蜓挂回项下，仔细地藏入怀中。然后，含着热泪对三弟说：“三弟，记住大哥的话，十年后，好歹来此一会，不见不散。”
　　姜文山流着眼泪，说：“大哥，俺记住了。你多保重！”大哥说：“三弟，你最小，俺和你二哥先送你走。”于是，姜文明收拾起一包桑葚，递给三弟，说：“三弟，收好。饿了再吃，别只顾贪嘴早吃光了，这是你的口粮。今后没有大哥、二哥在一起，你要自己照顾好自己。”说着，已是泪眼婆娑。
　　姜文山接过包，跪倒在地，向大哥、二哥嗑了个响头。然后，站起身，说：“大哥保重！二哥保重！”说完，扭头投北而去。这里大哥、二哥虽然看不见他的泪眼，只见到一副瘦弱的身影，但随风飘来的阵阵悲声，令兄弟二人肝肠寸断，悲痛欲绝。
　　姜文清、姜文明站在山坡上，望着三弟越变越小的身影，直到全部被大山吞没，这才收回目光。大哥姜文清从地下摸起另一包桑葚，递给二弟姜文明，说：“二弟，你也该上路了。记住大哥的话，十年后，来此一会，死约定，不见不散！除非是不在人世了。”
　　二弟姜文明接过包，含着热泪应道：“大哥放心，俺记住了。大哥，你自己也要珍重。”说完，也跪下地，恭恭敬敬的给大哥嗑了个响头。然后，起身投南而去。一路走，一路哭。声音极其悲凉，就是石头人听了也会断肠。
　　姜文清目视着二弟的身影消失了，这才收拾起地下那包桑葚，背在肩头，沿着山梁大踏步投西而去······欲知三兄弟是如何逃脱樊笼，脱离苦难？且听下回分解。

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