静水星

　　陨石的烟尘，在远山缓缓沉降，像巨人垂死的呼吸。
　　观星台上的混乱持续了很久。哭声、喊声、□□们竭力维持秩序却掩不住颤抖的呵斥声，混成一片。很多人瘫软在地，久久无法起身，眼神空洞地望着天空，仿佛魂魄还停留在那遮天蔽日的黑影和斩裂一切的白光之间。
　　杨青禾他们四人互相搀扶着，随着人流，踉跄地登上返回学院的悬浮班车。车厢里弥漫着劫后余生的虚脱和一种奇异的沉默，没人说话，只有粗重不一的喘息和偶尔抑制不住的抽噎。
　　杨青禾靠窗坐着，额头抵着冰凉的车窗玻璃。窗外的山景飞速倒退，却丝毫映不进他的眼底。脑子里反复重播着那恐怖的红光陨石，和那道仿佛能将世界都劈开的清冷剑光。
　　回到学院时，天色已近黄昏。橘红色的残阳给建筑物涂上一层近乎悲壮的暖色调，却驱不散弥漫在空气中的恐慌余悸。学院已经下达了紧急通知：全体学员立刻返回宿舍，不得随意走动，等待进一步指令。
　　杨青禾拖着依旧有些发软的腿，走向自己的宿舍楼。路上，他看到不少高年级学员聚集在布告栏前，神色凝重地议论着什么，隐约能听到“星域戒严”、“边境增兵”、“调查队”之类的字眼。气氛比上午出发前更加紧绷，像一张拉满的弓。
　　就在他快要走到宿舍楼下时，一个声音叫住了他。
　　“杨青禾。”
　　是沈沫。她独自站在一株老树下，裙摆和发丝被晚风吹得轻轻拂动，脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了惯有的沉静。
　　“沈沫？”杨青禾停下脚步。
　　“长老院……刚刚发布了初步的观测和分析简报。”沈沫的声音很轻，确保只有他们两人能听到，“我用父亲的名义，提前看到了一部分。”
　　杨青禾心头一紧：“怎么说？”
　　“那颗陨石……不是自然天体。”沈沫的语速不快，每个字都清晰而沉重，“它表面的暗红能量脉络，与一百多年前被剑客斩碎的那颗，有高度同源性。但能量强度和……‘侵略性’，远超记载。初步判断，它不是意外闯入，而是被‘某种存在’，精准投送过来的。”
　　被投送过来？杨青禾感到一股寒意顺着脊椎爬升。这意味着，那恐怖的毁灭，并非天灾，而是“人祸”？是黄安长老所说的“周期”中，更汹涌的恶意？
　　“还有那道剑光。”沈沫继续道，目光投向西边天际最后一线残光，“分析确认，其灵力特征波动，与一百多年前剑客留下的极其微弱的能量残留样本……完全一致。”
　　果然是剑客！杨青禾呼吸一窒。祂真的回来了？在这个关键时刻？
　　“但是，”沈沫话锋一转，声音更低，“简报末尾，附有一份由三位最资深的长老联名签署的、密级最高的‘绝密推断’。”
　　她顿了顿，似乎在回忆那份推断的内容，又似乎在斟酌如何转述。
　　“推断认为，剑客此次出手……很可能并非回归，而是‘告别’。”
　　杨青禾愣住了：“告别？什么意思？”
　　“那道剑光，斩开的不仅仅是陨石。”沈沫的声音带着一种近乎冰冷的理性，“根据对陨石裂口处残留灵力场和空间扰动的超精度分析，剑光在斩裂陨石核心、湮灭其污染能量的同时，其逸散的余波，在更高的维度……撕开了一道极其微小、但确实存在的‘裂隙’或者‘通道’。而剑客的气息，在斩出那一剑后，没有在星域范围内留下任何后续痕迹，反而……隐约指向了那道被撕开的‘裂隙’方向。”
　　她看向杨青禾，眼神复杂：“长老们的推断是，剑客或许早已在星域附近徘徊，等待着这个‘周期’关键节点的触发。祂斩出那一剑，既是为星域解除眼前的灭顶之灾，也是在用这种方式……为星域‘断后’。斩断那颗陨石与更深层次‘源头’的链接，同时，很可能也将那‘源头’的部分注意力，甚至后续的追击……引向了祂自己离开的方向。”
　　杨青禾呆呆地听着，脑子里嗡嗡作响。剑客不是归来拯救，而是以自身为饵，引开更大的灾祸，为星域争取时间？
　　“简报最后说，”沈沫的声音终于带上了一丝极淡的、几乎无法察觉的波动，“‘守护之力已远行，星域之安危，系于众生自力。’”
　　守护之力已远行。
　　星域之安危，系于众生自力。
　　两句话，像两块万钧巨石，轰然砸在杨青禾心头。
　　所有的侥幸，所有的隐约期盼——期盼着每当危难来临，总会有如剑客那般超然强大的存在从天而降，力挽狂澜——在这一刻，被砸得粉碎。
　　剑客走了。用最辉煌、最震撼的方式，为星域斩开了眼前的灾难，然后，头也不回地，走向了更深、更远的黑暗，去面对那投下陨石的“源头”。
　　从此以后，这片星域，真的只能靠自己了。
　　靠那些在观星台上瘫软哭泣的人，靠那些在学院里争强斗狠的人，靠那些汲汲营营于权势钱财的人，靠……像他这样，连一次新生试炼都惨败收场、至今手臂还在隐隐作痛的“丙下偏弱”。
　　一股难以形容的空茫和沉重，压得他几乎喘不过气。比面对陨石时的恐惧更甚，那是看清前路再无依仗、必须独自跋涉于无边荒野时，生出的彻骨寒意。
　　“这个消息，高层会极力淡化，甚至会编造剑客隐匿疗伤或云游四方的说法，以稳定人心。”沈沫的声音将他拉回现实，“但真正的危机，已经摆在了桌面上。周期在加速，恶意已经显露，而最强的盾……已经离开了。”
　　她说完，静静地看着杨青禾，似乎在等他消化这些信息，又似乎在确认着什么。
　　晚风吹过，老树叶片沙沙作响，仿佛无数细碎的叹息。
　　许久，杨青禾才涩声开口：“……为什么告诉我这些？”
　　“因为你需要知道。”沈沫的回答很简单，“黄安长老点醒了你关于周期的认知。而这件事，会让你明白，在这个周期里，我们究竟站在什么样的悬崖边上。抱怨天赋不公、懊恼一次失败、甚至纠结于同窗间的小小恩怨……”她摇了摇头，目光清冽，“在‘星域之安危，系于众生自力’这几个字面前，都显得太过……微不足道了。”
　　她的话，像一把冰冷的锉刀，磨去了杨青禾心头最后一点因为试炼失败而产生的自怜和委屈。是的，微不足道。在剑客远行、星域真正需要每一个“自力”的此刻，他那些个人的痛苦和挣扎，渺小得可怜，也……奢侈得可悲。
　　“我明白了。”他听见自己干哑的声音。
　　沈沫点了点头，没再多说，转身准备离开。走出几步，又停下来，侧过脸，晚霞的光在她侧脸上勾勒出柔和的轮廓。
　　“苏晴的铁砧桩，我的水流步，成铭的金算盘……或许还有你那与众不同的‘感知’。我们每个人拥有的，可能都是一块形状古怪、暂时还不成器的‘材料’。”她的声音随风飘来，“但在剑客已经远行的时代，把这些‘材料’尽快锻造成能用的‘器’，是我们唯一的选择。”
　　说完，她的身影便消失在宿舍楼的转角。
　　杨青禾独自站在老树下，暮色四合，天光渐暗。
　　远处，静水城的灯火开始亮起，星星点点，试图驱散越来越浓的黑暗。那些灯火下，是无数对今天发生的惊天巨变尚且懵懂无知，或者即便知晓也选择逃避的普通人。
　　而他站在这里，怀里揣着一个刚刚得知的、足以压垮许多人的秘密，肩上仿佛突然被放上了一副看不见的、却沉重无比的担子。
　　剑客已远行。
　　星域需自力。
　　他抬起头，望向剑光消失的、此刻已是一片深蓝近墨的夜空。
　　那里，空空如也。
　　再也没有了那足以斩开山岳、带来绝对安全感的白光。
　　只有无数冰冷的、遥远的星辰，沉默地注视着这片失去了最强守护的星域，以及星域中，亿万如他一般渺小、却必须开始学着独自面对风浪的生命。
　　夜风更凉了。
　　他紧了紧衣领，最后看了一眼深邃的夜空，转身，迈着比来时沉重得多的步伐，走向了灯火通明的宿舍楼。
　　背影，在渐浓的夜色中，被拉得很长，很孤独。
　　却也似乎，挺直了一点点。

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