卿问归期未有期

　　大靖十二年，十月初十，休沐日。
　　天色未明，撷芳殿东厢的窗子就被轻轻叩响了。
　　董明荧睡眠浅，闻声便醒。她披衣起身，推开窗子——晨雾弥漫的庭院里，上官静怡正踮着脚站在窗外，一身杏子黄绣折枝海棠的骑装，头发高高束成马尾，用珊瑚珠串缠得紧紧的，小脸上满是压抑不住的兴奋。
　　“明荧姐姐！快！快换上骑装！”她压着嗓子，眼睛亮得像两颗星，“顾远哥哥和太子殿下在角门等着呢，说带咱们出宫玩！”
　　出宫？
　　董明荧怔了怔。入宫四月有余，除了那日觐见时走过宫道，她还未真正踏出过宫门一步。滇南的女儿天生爱自由，这四四方方的宫墙，白日里尚可忍受，夜深人静时，总让她想起十万大山的辽阔。
　　“可以吗？”她轻声问。
　　“怎么不可以！”上官静怡眉飞色舞，“顾远哥哥跟侍卫统领打过招呼了，说是护送咱们去定北侯府的别院习骑射——其实呀，是去逛西市！今日西市有番邦商队来，可热闹了！”
　　她说着，从窗外递进来一个包袱：“这是我让春棠准备的骑装，你快换上。月琴和星棋那儿我也说好了，让她们在屋里守着，有人问就说咱们去校场了。”
　　董明荧接过包袱，触手是柔软的锦缎。她看着上官静怡期待的脸，想起父亲曾说“少年人该有少年人的快活”，心中一横，点头道：“好，等我片刻。”
　　一刻钟后，两道纤细的身影悄悄溜出撷芳殿，穿过晨雾笼罩的宫道，往西华门附近的角门而去。
　　角门外，两匹马正在原地踏着蹄子。顾远一身玄色劲装，外罩暗红披风，正悠闲地靠在墙边，手里抛着一枚铜钱玩。赵延站在他身侧，穿着月白常服，玉冠束发，晨光中面容清俊沉静。
　　听见脚步声，顾远转头看来，眼睛一亮：“来了！”
　　他目光在董明荧身上停了停——少女穿着一身海棠红骑装，窄袖束腰，头发也学上官静怡那样高高束起，只用一根白玉簪固定。褪去宫装的繁复，这身打扮让她多了几分英气，眉眼间那股滇南山水养出的清澈越发醒目。
　　“不错。”顾远笑着将铜钱收入怀中，“这身打扮才配得上咱们出宫闯荡。”
　　赵延也微笑颔首，温声道：“马匹已经备好。今日西市确有商队，我们去看看便回，申时前须得返宫。”
　　“知道啦知道啦！”上官静怡已经迫不及待地爬上马背——那是一匹温顺的白色小母马，“快走快走，去晚了好看的都被挑走了！”
　　四人策马出了角门，穿过皇城根下的窄巷，渐渐汇入清晨的街市。
　　京都的晨雾与滇南不同。滇南的雾是从山谷里升起来的，带着草木的清气；京都的雾却混着炊烟、早点的香气，还有隐约的人声。街道两旁的店铺陆续卸下门板，伙计们打着哈欠开始洒扫。挑着担子的菜农、推着独轮车的货郎、挎着篮子的妇人，在渐渐明亮的晨光里来来往往，交织成一幅鲜活的市井画卷。
　　董明荧放慢马速，目不转睛地看着。
　　她看见卖馄饨的摊子支起炉灶，白气蒸腾；看见早点铺里刚出笼的包子，皮薄馅大；看见茶楼里已经有老先生在说书，惊堂木一拍，引来阵阵喝彩；更远处，钟楼传来悠扬的晨钟，与市井的喧嚣奇异地融为一体。
　　“明荧姐姐，你看那边！”上官静怡指着前方一座三层木楼，“那是摘星楼，京都最高的酒楼！站在顶楼能看见半个京城呢！里面的水晶肴肉、芙蓉鸡片是一绝！”
　　她又指向另一处：“那边是锦绣坊，京都最好的绸缎庄，江南的云锦、蜀中的绣品都有！还有前面那家珍宝阁，番邦来的琉璃、珊瑚、珍珠……”
　　小姑娘如数家珍，叽叽喳喳说个不停。赵延跟在她身侧，不时温声提醒：“静怡，看路。”“小心行人。”
　　顾远则策马走在董明荧旁边，见她看得入神，笑道：“怎么，滇南没有这些？”
　　“有，但不一样。”董明荧轻声道，“滇南的街市更……散漫些。山货、药材、兽皮摆在地上，买卖的人蹲着讨价还价，声音能传半条街。这里的铺子规整，人也规整。”
　　“规整有规整的好，散漫有散漫的趣。”顾远随手从路边卖糖葫芦的老汉那里买了两串，递给董明荧和上官静怡一人一串，“尝尝，京都的糖葫芦，比滇南的如何？”
　　董明荧接过。红艳艳的山楂裹着晶莹的糖衣，在晨光下闪闪发亮。她咬了一颗，酸甜酥脆，糖衣在嘴里化开，甜得恰到好处。
　　“好吃。”她眼睛微弯。
　　顾远看着她满足的样子，唇角扬起：“喜欢就好。今日想吃什么、玩什么、看什么，都算我的。”
　　“顾远哥哥最好了！”上官静怡已经咬下了第二颗山楂，含糊不清地说。
　　赵延摇头失笑：“行止，你别把她俩惯坏了。”
　　“我乐意。”顾远挑眉，“我爹说了，男人挣钱就是给家里人花的。明荧是我世妹，静怡……也算我半个妹妹，惯着点怎么了？”
　　他说得理所当然，赵延也不再劝，只是眼中带着温和的笑意。
　　四人沿着长街慢慢骑行，渐渐接近西市。
　　越是靠近，人声越是鼎沸。还未到市口，便已听见各种腔调的吆喝声、讨价还价声、驼铃声、马蹄声……混在一起，热闹得像一锅煮沸的水。
　　西市的大门敞开着，门楣上挂着“万商云集”的匾额。进得市来，董明荧几乎看花了眼。
　　街道两侧商铺林立，旗幡招展。绸缎庄里流光溢彩，珠宝行里珠光宝气，茶肆酒馆香气四溢。更有许多露天摊位，摆着天南海北的货物：辽东的人参、南海的珍珠、西域的毛毯、江南的丝绸……琳琅满目，应接不暇。
　　而最引人注目的，是市集中央那片空地。几十匹骆驼卧在地上，背上驮着高高的货箱，颈间铜铃叮当作响。穿着异域服饰的胡商正用生硬的汉话叫卖，旁边围着许多好奇的百姓。
　　“是波斯商队！”上官静怡兴奋地跳下马，“我听说他们这次带来了会说话的鸟、会跳舞的猴子，还有能照见人影的玻璃镜子！”
　　她拉着董明荧就往人群里钻。顾远和赵延连忙下马跟上，一个在前开路，一个在后护着。
　　挤到近前，果然看见几个大笼子。一个笼子里关着色彩斑斓的鹦鹉，正歪着头学舌：“客官……吉祥……客官吉祥……”另一个笼子里是几只小猴，穿着红布褂子，在架子上翻跟斗，引来阵阵哄笑。
　　最让人惊叹的是一面等人高的玻璃镜。镜面平滑如水面，照出的人影纤毫毕现，比铜镜清晰百倍。许多妇人小姐围在镜前，惊叹不已。
　　“这镜子怎么卖？”一位锦衣妇人问道。
　　胡商伸出五根手指：“五百两，白银。”
　　周围一片倒抽冷气声。五百两，够寻常百姓家过十年了。
　　上官静怡吐吐舌头，小声道：“好贵。”但她眼睛还是盯着镜子，满是好奇。
　　董明荧也看着镜子。镜中的少女眉目清晰，那双眼睛尤其亮，像滇南夜空的星子。她忽然想起母亲房里那面磨得光滑的铜镜，母亲对镜梳妆时，总会笑着说：“我们荧儿长大了，定比娘好看。”
　　鼻尖忽然有些酸。她别过脸，看向旁边的货摊。
　　摊上摆着许多小巧的玩意儿：会自己走路的小木人、能喷出水雾的铜壶、雕着异域花纹的银盒……还有一盒盒香气扑鼻的香料。
　　“这是……龙涎香？”董明荧拿起一小块褐色香料，凑到鼻尖闻了闻。
　　胡商眼睛一亮，用生硬的汉话道：“小姐识货！真正的……龙涎香，海上来的，一两……一百两。”
　　顾远走过来，看了看那香料：“你喜欢？”
　　董明荧摇摇头，放下香料：“我阿娘会调香，她说龙涎香虽名贵，但不及滇南山间的草木清气好闻。我只是……想起阿娘了。”
　　她声音很轻，顾远却听出了其中的思念。他顿了顿，忽然道：“你等我一下。”
　　说着转身挤进人群，片刻后回来，手里拿着一个檀木小盒：“给。”
　　董明荧接过，打开盒子。里面是一支白玉簪，簪头雕成山茶花的形状，花瓣层叠，栩栩如生。玉质温润，雕工精细，虽不似宫中御赐之物华贵，却自有一股清雅。
　　“这……”
　　“见你看那镜子时神色黯然，想来是想家了。”顾远语气随意，耳根却有些微红，“滇南山茶多，这簪子……就当是个念想。”
　　董明荧握着玉簪，心中涌起一股暖流。她抬眼看顾远，少年别着脸看旁边的货摊，侧脸线条干净利落，晨光在他睫毛上跳跃。
　　“谢谢。”她轻声说。
　　“客气什么。”顾远这才转回头，咧嘴笑了，“走吧，前头还有好玩的。”
　　四人又在市集里逛了许久。上官静怡买了一对会叮当作响的银镯，赵延替她付了钱；顾远给董明荧买了一包桂花糖、一盒胭脂，说是“滇南没有的，都尝尝试试”；赵延则挑了几本番邦来的算学书，说是给赵琬带回去。
　　时近午时，顾远领着众人来到西市最有名的酒楼——醉仙楼。
　　二楼雅间临街，推开窗便能看见整条街的繁华。小二热情地引他们入座，不多时便摆满一桌菜：水晶肴肉晶莹剔透，芙蓉鸡片嫩滑鲜美，清蒸鲈鱼肉质细腻，更有几道精致的点心，做得像花儿一样。
　　上官静怡吃得欢快，一边吃一边说：“要是三公主和周文渊也能来就好了。三公主肯定喜欢那些番邦算学书，周文渊……嗯，他大概会盯着商队的账本看吧？”
　　董明荧想起那个总是埋头演算的少年，不由笑了：“周公子是真正爱算学的人。”
　　“可不。”顾远夹了一筷子菜，“上回宫学争论后，我还特意找他聊过。他说那些数据不是凭空来的，是他整理了户部十年档案，一笔一笔算出来的。这样的人，才是做实事的。”
　　赵延颔首：“文渊确有才干。只是性子孤直，不擅交际，在官场上难免吃亏。”
　　“那有什么关系。”顾远不以为意，“会做事的人，到哪儿都饿不死。再说了，不是还有咱们吗？能帮一把是一把。”
　　他说得自然，仿佛帮助同窗是天经地义的事。董明荧看着他，想起父亲常说“将门之后，当有侠气”，忽然觉得顾远身上那股洒脱不羁之下，藏着的正是这种赤诚的侠气。
　　酒足饭饱，四人又逛了一会儿。顾远给月琴、星棋买了些胭脂水粉，说是“辛苦她们守门”；赵延则挑了几样精致的点心，说要带回宫给徐太傅和几位师傅。
　　申时将至，该回宫了。
　　走出西市时，夕阳正好。金红色的余晖洒在青石板路上，将行人的影子拉得很长。街边卖糖人的老伯正在收摊，顾远又去买了一个兔子形状的糖人，递给董明荧。
　　“最后一个。”他笑着说，“甜一甜，回宫就不闷了。”
　　董明荧接过糖人，糖在夕阳下泛着琥珀色的光。她轻轻舔了一口，甜味从舌尖一直蔓延到心里。
　　四人策马回宫。来时晨雾弥漫，归时夕阳满身。街市渐渐安静，炊烟四起，家家户户开始准备晚膳。偶尔有母亲唤孩子回家的声音，有夫妻拌嘴的轻笑，有老人坐在门前摇扇的闲谈……
　　这是京都的烟火气，与滇南不同，却同样温暖。
　　快到宫门时，上官静怡忽然叹道：“要是天天都能出来玩就好了。”
　　赵延温声道：“每月休沐都可出来，只是需谨慎些。”
　　“知道啦！”上官静怡又高兴起来，转头对董明荧说，“明荧姐姐，下回咱们去东市！东市有好多书铺、古董店，还有专门卖琴的雅斋！你一定会喜欢！”
　　董明荧点头，眼中带着笑意：“好。”
　　角门已在眼前。侍卫见他们回来，躬身行礼，悄无声息地打开门。
　　四人牵马入内，宫墙的影子很快吞没了他们的身影。方才市井的喧嚣、夕阳的温暖、甜糖的滋味，都被关在了门外。
　　但有些东西，是关不住的。
　　比如少年人眼里的光，比如心底涌动的暖意，比如这一日偷来的、珍贵的自由。
　　回到撷芳殿，月琴和星棋早已备好热水。董明荧沐浴更衣，换上宫装，又将那支山茶玉簪小心地收进妆奁。
　　窗外暮色四合，宫灯次第亮起。她坐在窗前，看着庭院里渐渐暗下来的芭蕉叶，唇边还残留着糖人的甜味。
　　今日种种，像一场美好的梦。
　　可她知道，这不是梦。那些热闹的街市、真诚的笑脸、温暖的陪伴，都是真的。
　　这就够了。
　　至少在这一天，她是自由的、快乐的、被珍视的。
　　夜色渐深，董明荧吹熄了灯。
　　枕边的玉梨在月光下泛着温润的光。她轻轻握住，闭上眼睛。
　　梦里，或许还能看见西市的繁华，听见静怡的笑声，尝到糖人的甜。
　　以及，少年策马回头时，那双明亮如星的眼睛。

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