她在乡下种田破案

　　天刚亮，陆青禾就醒了。

　　她没睡踏实，梦里尽是飘忽的鬼火和焦黑的尸体。起身洗漱，煮了锅小米粥，就着昨夜剩的煎饼吃了。收拾碗筷时，目光落在窗台上那包顾昀给的药材上。

　　想了想，她从中挑出几样化瘀解毒的，又加了些自晒的田七和金银花，用油纸包好。又蒸了几个菜包子，一起放进竹篮。

　　县衙后堂，顾昀果然一夜未眠。

　　陆青禾推门进去时，他正伏在案前，面前摊着那封“鹤”字信和黑色木牌，旁边还多了几本陈年卷宗。听见动静，他抬起头，眼下泛着青黑，但眼神清明。

　　“怎么来了？”他声音有些哑。

　　“送点药，还有早饭。”陆青禾将竹篮放在桌角，目光扫过那些卷宗，“一夜没睡？”

　　“查点东西。”顾昀揉了揉眉心，拿起一个包子咬了口，“你来得正好，有发现。”

　　陆青禾在他对面坐下。顾昀将一本卷宗推到她面前，翻开的那页记录着十二年前杏花坞大水的详情。

　　“正统七年，秋汛，八月十九，清河决堤，淹杏花坞、下河村等七村，死者四十二人，伤者逾百。县衙拨银重修河堤、祠堂，乡绅赵启年捐银五百两，里正周大全监工……”

　　记录很简略，但顾昀用朱笔在旁边批注了几行小字：

　　“决堤处土石松散，似有人为痕迹。”

　　“四十二死者中，有十一人尸骨未寻回。”

　　“重修祠堂工期仅半月，异常迅速。”

　　陆青禾看完，抬眼：“你怀疑那场大水不是天灾？”

　　“不好说。”顾昀指向“尸骨未寻回”那行，“但十一个人生不见人死不见尸，不正常。而祠堂能在半个月内重修完毕，更不正常——除非，原本就没打算好好修，只是走个过场。”

　　“为了埋那个箱子？”陆青禾问。

　　“可能。”顾昀拿起黑色木牌，“丙戌年，亥月，祭……祭的会不会就是那十一个失踪者？或者，用某种方式‘献祭’了他们，来达成某种目的？”

　　这个猜测让人脊背发凉。

　　“赵启年信中说的‘镇二十年’，又是什么意思？”陆青禾皱眉，“镇住什么？怨气？还是……别的什么东西？”

　　顾昀摇头：“不知道。但我查了赵启年的背景，他二十年前只是个普通布商，十二年前大水后突然暴富，生意扩展到绸缎、药材、漕运，背后似有官场势力扶持。”

　　“钱主簿？”

　　“不止。”顾昀又从卷宗下抽出一张纸，上面画着简单的关系图，“钱主簿只是他在县衙的代理人。赵启年真正攀上的，是州府一位姓李的通判，而那位李通判……与京城某位侍郎有姻亲关系。”

　　官商勾结，层层递进。

　　“所以祠堂下的箱子，可能不只是赵启年的秘密，还牵扯到他背后那些人？”陆青禾明白了。

　　“对。”顾昀目光沉静，“吴篾匠死，是因为他在给赵家编竹器时，可能无意中看到了那张祠堂结构图，或者听到了什么。赵启年杀他灭口，同时用黑焱秘术制造‘鬼火索命’的假象，既除了隐患，又震慑其他可能知情者。”

　　“那现在赵启年跑了，箱子被我们取走，他背后的人会怎么做？”

　　“二种可能。”顾昀竖起两根手指，“一，彻底放弃杏花坞这条线，断尾求生。二……”他顿了顿，“派人回来，要么夺回箱子，要么彻底销毁证据。”

　　“你觉得会是哪种？”

　　顾昀沉默片刻：“第二种。赵启年经营二十年，杏花坞这条线对他至关重要，不会轻易放弃。而且箱子里的契书、借据，很可能涉及他当年发家的秘密，他必须拿回去。”

　　“那我们守株待兔？”

　　“不。”顾昀摇头，“太被动。我要主动出击。”

　　他站起身，走到墙边挂着的舆图前，指向州府位置：“赵启年逃往州府，必是去投靠李通判。我要去一趟州府，以查案为名，探探虚实。”

　　“什么时候走？”

　　“今天午后。”顾昀看向她，“衙门这边，我会留人看守证物。你……”

　　“我跟你去。”陆青禾打断他。

　　顾昀微怔：“州府路远，且可能有危险。”

　　“正因如此，才需要我去。”陆青禾语气平静，“黑焱秘药、诡异符号、还有那些陈年旧事——我比你更熟悉。况且，我在州府也有些旧识，或许能打听到些衙门里问不出的消息。”

　　她说得有理。顾昀看着她坚定的眼神，终是点头：“好。但此行需隐蔽，你扮作我的随行文书，换身不起眼的衣裳。”

　　“明白。”

　　午后，一辆不起眼的青篷马车驶出县衙，朝州府方向而去。

　　顾昀只带了两名精干衙役，扮作车夫和护卫。陆青禾换了身灰扑扑的男装，头发全部束起，戴了顶旧毡帽，脸上还故意抹了点灰，看上去像个清秀但不起眼的小厮。

　　车厢不大，两人对坐。顾昀闭目养神，陆青禾则翻看着那几本卷宗的抄录。

　　车轮辘辘，窗外景物倒退。

　　“你刚才说，在州府有旧识？”顾昀忽然开口。

　　“嗯。”陆青禾没抬头，“以前在刑部时，有个老仵作退休后回了原籍，就在州府。他精通各地尸伤案例，对黑焱族也有所了解。若他还健在，或许能问出些东西。”

　　顾昀睁开眼：“可靠吗？”

　　“可靠。他当年因不肯配合伪造验尸格目，被排挤出京，性子耿直。”陆青禾顿了顿，“不过……他若认出我，可能会惹麻烦。”

　　“无妨。”顾昀道，“我会安排，让你们私下见面。”

　　陆青禾点头，继续看卷宗。车厢内陷入安静，只有书页翻动的轻响。

　　行至半路，天色忽然阴沉下来，远处传来闷雷声。

　　“要下雨了。”顾昀掀开车帘看了看，“前面有个茶寮，避避再走。”

　　茶寮简陋，只支着个草棚，摆着三四张旧桌。掌柜的是个佝偻老头，见有客来，忙招呼坐下。

　　刚点了一壶粗茶，几个饼子，雨点就噼里啪啦砸了下来。雨势很大，瞬间天地间白茫茫一片。

　　茶寮里除了他们，还有另一桌客人，是两个行商打扮的汉子，正低声交谈着什么，见顾昀一行人进来，停了话头，警惕地瞥了一眼。

　　顾昀只当未见，低头喝茶。

　　雨越下越大，一时半会儿停不了。陆青禾起身走到棚边，看着外面瓢泼的雨幕。忽然，她目光一凝。

　　茶寮后方的树林里，似乎有人影一闪而过。

　　她不动声色，回到桌边，压低声音：“后面林子里有人，至少三个。”

　　顾昀眼神微凛，面上却依旧平静。他朝扮作车夫的衙役使了个眼色，后者会意，借口去喂马，绕到茶寮侧面查看。

　　不多时，衙役回来，在顾昀耳边低语几句。

　　顾昀放下茶杯，对陆青禾道：“收拾东西，准备走。”

　　“雨这么大……”

　　“不能等了。”顾昀起身，丢下几枚铜钱，“掌柜的，结账。”

　　那两名行商见状，也匆匆起身，跟在他们后面出了茶寮。

　　雨幕中，马车重新上路。顾昀让车夫加快速度，两名衙役一左一右护在车厢两侧。

　　陆青禾掀开车帘一角往后看。泥泞的官道上，那两名行商也骑马跟了上来，不远不近地缀在后面。

　　“冲我们来的？”她问。

　　“八九不离十。”顾昀从座位下抽出两把短刃，递给她一把，“会用吗？”

　　陆青禾接过，掂了掂：“会一点。”

　　“跟紧我。”顾昀掀开车帘，对车夫道，“前面岔路，走左边那条小路。”

　　马车拐进一条狭窄的林间小道。雨势未减，路面泥泞难行，车速不得不慢下来。

　　后方，马蹄声渐近。

　　“来了。”顾昀低声道，握紧短刃。

　　陆青禾也屏住呼吸，手指紧扣刀柄。她能感觉到自己的心跳，很快，但并不慌乱。

　　马车猛地一震，停了下来。车夫在外急喊：“大人，前面有树倒下拦路！”

　　是陷阱。

　　几乎同时，后方追兵已至。四名蒙面黑衣人，加上那两名假扮行商的汉子，共六人，将马车团团围住。

　　为首的黑衣人持刀上前，声音沙哑：“顾大人，交出箱子，留你全尸。”

　　顾昀推开车门，站在车辕上，雨水瞬间打湿他的衣袍。他神色平静：“赵启年派你们来的？”

　　黑衣人冷笑：“将死之人，何必多问。”

　　话音未落，他已挥刀扑来。

　　顾昀侧身避开，手中短刃划出一道寒光，直刺对方咽喉。黑衣人急忙回刀格挡，刀锋相撞，火花四溅。

　　与此同时，其余人也动了。两名衙役拔刀迎上，以一敌二，战成一团。

　　陆青禾跳出车厢，背靠车壁。一名黑衣人见她文弱，持刀便砍。她矮身躲过，手中短刃顺势上挑，划破对方手腕。黑衣人吃痛，刀脱手飞出。

　　另一人见状，挥刀横扫。陆青禾就地一滚，险险避开，裙摆被刀锋划破一道口子。

　　顾昀那边已解决掉为首的黑衣人，反手一刀刺穿另一人胸膛。他抽刀回身，见陆青禾遇险，瞳孔一缩，疾步冲来，挡在她身前，架住劈来的刀刃。

　　“躲好！”他低喝，手腕发力，将对方震退。

　　雨越下越大，血水混着泥水，在泥地上蜿蜒流淌。顾昀身手极佳，刀法凌厉，转眼又放倒两人。衙役那边也解决了一个，只剩最后两名黑衣人，见势不妙，转身欲逃。

　　顾昀岂容他们逃脱，追上前去，一刀结果一人。另一人慌不择路，竟朝陆青禾藏身的马车冲来。

　　陆青禾握紧短刃，在他靠近的瞬间，猛地刺出——

　　刀刃没入皮肉的触感传来。黑衣人瞪大眼睛，软软倒下。

　　她松开手，后退一步，看着地上抽搐的尸体，呼吸微乱。

　　顾昀走过来，握住她的手，将短刃抽出。“没事吧？”

　　陆青禾摇头，手指冰凉。

　　顾昀环视四周，六名刺客，五死一伤。他走到那名伤者面前，扯下对方蒙面布，是个陌生面孔。

　　“谁派你来的？”顾昀声音冰冷。

　　伤者喘息着，嘴唇动了动，忽然眼睛一翻，口吐黑血，没了气息。

　　服毒自尽。

　　顾昀皱眉，起身：“清理现场，继续赶路。”

　　雨渐渐小了。衙役将尸体拖到路边草丛，简单掩盖。顾昀检查了马车，车轮陷在泥里，费了些力才推出来。

　　重新上路后，车厢内异常安静。

　　陆青禾低头看着自己沾血的手，还有些颤抖。顾昀递过一块干净帕子：“擦擦。”

　　她接过，慢慢擦着手。帕子上有他身上清冽的气息，渐渐让她平静下来。

　　“你……刚才杀人了。”顾昀忽然道。

　　陆青禾抬眼看他。

　　“怕吗?”他问。

　　“怕。”她诚实回答，“但若再来一次，我还会这么做。”

　　顾昀沉默片刻，伸手，轻轻握了握她冰凉的手。“做得很好。”

　　他的手很暖，掌心有薄茧，却莫名让人安心。
　　陆青禾没有抽回手，任由他握着。车窗外，雨停了，云层缝隙里透出些许天光。

　　“州府之行，恐怕不会太平。”她轻声道。

　　“我知道。”顾昀看向窗外，目光深远,“但越不太平，越说明我们离真相近了。”

　　马车在泥泞中前行，留下深深的车辙。

　　而前方，州府的轮廓已隐约可见。

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