地府公务员

　　林薇薇在三天后恢复了基本的神志。她能认得人，能说简单的句子，但反应依旧迟钝，记忆大量缺失，尤其对泰国之行的细节模糊不清，性情也变得畏缩安静，与从前那个活泼爱笑的女孩判若两人。不过加以时日好好休养还是能恢复的。林母虽然心疼，但女儿总算捡回一条命，已是万幸，对沈闲和谢临渊感激涕零，支付了丰厚的报酬，并承诺后续有任何需要帮助的地方，林家绝不推辞。

　　往生堂暂时恢复了往日的平静，秋日的阳光透过玻璃窗，暖洋洋地洒在柜台上。但沈闲却感觉心头像压着一块冰冷的石头。那块被谢临渊封印的玉佩，就放在柜台下的抽屉里，即使隔着木板，他偶尔也能感觉到一丝极淡的、仿佛能渗入骨髓的阴寒，让他不由自主地想起曼谷那条死寂的胡同，想起那尊模糊扭曲的神像，和那缕从裂缝中窜出的、充满纯粹恶意的黑气。

　　谢临渊大部分时间都待在二楼客房，闭门不出。沈闲知道他肯定在用自己的方法研究那块玉佩和其中封存的邪气。偶尔下楼倒水或查看店铺，他的眉头总是锁着，周身的气息比平时更加冷肃沉凝，那双单眼皮下时常掠过沉思的光芒，有时甚至带着一丝沈闲从未见过的、近乎“忌惮”的神色。

　　这天下午，沈闲正有些心不在焉地给一盆绿萝浇水，谢临渊忽然从楼上下来，手里拿着那块玉佩，还有一张他不知从哪里找来的、看起来颇为古旧的东亚及东南亚区域地图，纸质泛黄，边缘磨损，上面用鲜艳的朱笔标记了几个点，旁边还有细小的、沈闲看不懂的符文注释。

　　“有发现？”沈闲放下水壶，擦干手，神色立刻变得认真。

　　谢临渊将玉佩放在柜台光滑的桌面上，指尖虚点其上那缕被幽蓝光晕禁锢、却仍在缓缓蠕动挣扎的漆黑秽气。“此物非寻常怨念或地府秽气。”他声音低沉，带着一种剖析毒素般的冷静，“寻常鬼物怨气，或源于生前执念，或源于死后境遇，虽阴寒，却有迹可循，可化可解。地府秽气，乃汇聚阴司负面能量与罪魂污浊所生，虽棘手，却也在幽冥规则之内。”

　　他顿了顿，指尖几乎要触碰到那缕黑气，却又悬停住，仿佛那是什么极度污秽之物。“然此气不同。其性阴寒古老，非数十年、百年可成，似沉淀了漫长时光的怨毒与死寂。更关键的是，它带着一种被长久镇压、封印后残留的、近乎本能的‘饥渴’与‘掠夺’意志，以及对特定生灵精魄的‘偏好’。此非自然形成之鬼气，更像是一种……被精心培育或残留的‘污染源’。”

　　沈闲听得心头愈发沉重，凑近细看那地图。朱笔标记的点除了曼谷，还有缅甸禅邦高原某处、柬埔寨吴哥窟外围丛林、越南顺化附近，甚至中国滇南哀牢山深处的一个点。这些点看似分散，但若以某种规律，或许是山脉走向、水脉节点连接，隐隐形成一个残缺的、扭曲的网状结构。

　　“你的意思是……这些地方，都有类似曼谷那种庙？或者类似的‘节点’？”沈闲的声音有些发干。

　　“极有可能。”谢临渊指尖敲了敲曼谷的位置，那一点朱红格外刺眼。“那占庙野鬼，道行浅薄，心思蠢钝，绝非能布下此等网络之辈。它更像是一个被吸引而来、或被刻意安置的‘看门犬’与‘收集器’。真正的主使者，或者这个古老阵法本身残留的‘本能’，是通过这些节点，筛选并汲取特定的生魂精华——年轻、阳气初盛、情志纯粹或激烈澎湃者，其‘爽灵’（智慧通达之魂）与‘幽精’（情感欲望之魂）往往最为活跃精纯，尤受此等邪物‘青睐’。”

　　他想起了林薇薇，那个曾经充满活力的女孩，正是去看了偶像演唱会，情绪达到顶峰时着了道。“汲取这些精华，是为了滋养某个沉睡或受损的邪物？还是为了进行某种邪恶的修炼仪式？”

　　“恐怕不止于此。”谢临渊眼中闪过一丝罕见的、深深的凝重。他沉默片刻，似乎在回忆久远的记载。“地府古老卷宗《幽冥异闻录》残篇有载，上古洪荒时期，天庭秩序未稳，幽冥初定，曾有‘外道魔神’自域外或人心极恶中滋生。彼等不尊天帝，不履幽冥，自成一体，专以吞噬万灵精魄、窃取信仰愿力为食，壮大自身，甚至妄图解构阴阳，重塑属于它们的‘混沌法则’。其气息污秽而古老，核心特质便是这种对生灵魂魄的‘标记□□’与‘污染性同化’。”

　　他指着玉佩中的黑气：“此气虽微弱残缺，远不及卷宗所载魔神本体之亿万分之一，但其内在的‘掠夺’本质与‘污染’特性，与所述‘外道遗毒’……有难以忽视的相似之处。若真是其残余信徒所为，或是有心人意外得到了与之相关的邪法传承，意图复活甚至创造类似存在，则其图谋绝非区区几十、几百生魂可以满足。曼谷节点被我们意外触动并拔除了一颗‘牙齿’，对方若真有灵智主导，必生感应，甚至可能提前发动。”

　　“外道魔神遗毒？复活？”沈闲倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖。这已经完全超出了他平时处理的“家长里短”式灵异事件的范畴，简直像是从志怪小说直接跳进了克苏鲁神话现场。“那我们岂不是……捅了个天大的马蜂窝？”

　　“蜂窝早已存在，你我不过恰巧戳破了一个蜂蛹。”谢临渊语气冷硬，但沈闲能听出其中一丝紧绷。这位前地府精英，显然也意识到了事情的严重性远超预期。

　　仿佛是为了印证这令人窒息的推测，沈闲放在柜台上的手机突兀地响了起来，屏幕上跳动的是杨屿的卡通头像。沈闲立刻按下免提。

　　“沈老板！谢大哥在旁边吗？我查到点东西，有点邪门！”杨屿的声音透过电波传来，比平时急促，背景音有些嘈杂，似乎是在街头，还有隐约的摩托车引擎声。

　　“洋芋，你说，我们听着。”沈闲稳住心神。

　　“我按你们给的思路，在曼谷这边撒钱打听。本地那些地头蛇，给够钱嘴巴也不严实。”杨屿语速飞快，“那座庙，本地稍微懂行点的老人叫它‘鬼仔庙’，但不是养小鬼那种。说那地方早几十年是处刑场兼乱葬岗边上的一個小土祠，供的不是正经神佛，好像是什么古代‘败军之将’或者‘横死巫觋’的孤魂，邪性得很。后来城市扩建，祠被推了，但听说主持推祠的工头没多久就暴毙，死状像是被什么东西吸干了，眼珠子都瘪了！”

　　沈闲和谢临渊对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。吸干？这手法……

　　“现在这庙是大概十五年前，一个从外地来的、自称‘龙婆颂猜’的和尚募资修的，修得特别快，材料都用的很次，但奇怪的是，庙一成，就传出各种‘灵验’的传闻，尤其是求偏财、求报复、求姻缘（强求那种），简直百试百灵。可那个龙婆颂猜，庙开光后不到两年，就得了怪病，全身溃烂流黑水，死的时候瘦得皮包骨，庙里当时帮忙收敛的小沙弥说，尸体轻得像没有骨头……”

　　“之后就是那个一直不怎么说话、看起来痴痴傻傻的老太婆接手看庙，一看看到现在。”杨屿喘了口气，声音压得更低，“还有更绝的，我通过一个专收‘阴货’的古董贩子，搭上了一个以前在那一带拾荒的老酒鬼。那老家伙几杯酒下肚，说大概八九年前，台风天，庙后墙塌了一块，他当时想去捡点废料卖钱，结果看见塌陷的墙基下面，不是砖石，好像埋着几截黑乎乎的、像是石头又像是什么动物角骨的东西，上面刻满了密密麻麻的、让人一看就头晕想吐的鬼画符！他当时就觉得一股冷气从脚底板冲到头顶，耳朵边好像有无数人在尖笑，吓得屁滚尿流跑了。后来没两天，庙里就来了几个生面孔，很快把墙修好了，严丝合缝。”

　　黑色角骨？鬼画符？尖笑？沈闲感到自己的掌心渗出了冷汗。他看向谢临渊，后者眉头锁死，手指无意识地在地图上的曼谷点周围画着圈。

　　“洋芋，你拍下那庙周围环境的照片了吗？还有，这曼谷城里，还有没有类似风格、同样‘灵验’得邪乎的小庙？”沈闲强迫自己冷静，追问关键。

　　“拍了拍了，我等下微信发你一堆。类似风格的庙……”杨屿那边传来翻动纸张的声音，“嗯，那个牵线的老居士提过一嘴，说曼谷还有三四个香火特别旺但也容易‘许愿得偿、代价随身’的小庙宇，分布在不同区，风格都……嗯，有点大杂烩，不像纯正泰式，也不像中式，有些装饰纹路看着像高棉那边过来的，又有点滇缅边境巫蛊图案的影子，反正就是怪，透着一股子‘不管谁来拜都能找到点熟悉感，但又都不对劲’的感觉。我把大概位置记下来了，也发你。”

　　他顿了顿，声音忽然变得有些犹豫和紧张，背景的摩托车声似乎也消失了，变得安静了许多：“那个……沈老板，谢大哥，我可能有点……被人盯上了。这两天老觉得后脖颈发凉，回头又看不到人。昨晚回酒店，感觉房门好像被人动过，但查了监控又没发现异常。我打听这些事儿，可能……有点太招摇了。”

　　沈闲的心猛地一沉：“洋芋，你听我说，现在，立刻，马上停止一切调查，直接回你住的酒店，路上小心，别走小路，回去后除非我们联系，否则别给任何人开门！我们给你的护身符，你时刻戴在身上没有？”

　　“戴着呢戴着呢，洗澡都没摘！”杨屿连忙保证，声音里透出一丝后怕，“行，我听你们的，这就打车回去。对了，那老酒鬼后来不知从哪个犄角旮旯又翻出个破玩意儿，说是在湄南河另一边某个荒废小神龛附近捡的，我看着就是块烂木头，但上面好像有点同样的鬼画符痕迹，我花了一千泰铢买下来了，照片也发你们看看。我觉得这玩意儿不吉利，没敢带身上，锁酒店保险箱了。”

　　挂了电话，沈闲和谢临渊沉默地等待着。很快，微信提示音接连响起。杨屿发来了十几张不同角度拍摄的庙宇周边街景照片，可以看出发送时很仓促，有些甚至模糊；一张手绘的、标注了另外三个小庙大概区域的简图，线条歪斜；以及最后一张特写——一块巴掌大小、黑乎乎、边缘布满虫蛀和腐朽痕迹的木质残片照片，上面雕刻的纹路扭曲盘结，乍看杂乱无章，但若凝神细观，便能发现其中隐含的某种令人极度不适的韵律，部分纹路的走向和交错节点，竟与谢临渊玉佩中封印的那缕黑气流动时产生的微妙“轨迹”，有着惊人的、令人毛骨悚然的相似性！

　　那不是装饰，那是一种“符”，一种“印”，一种沈闲完全无法理解、却本能感到邪恶与污秽的“标记”！

　　谢临渊死死盯着那张照片，瞳孔骤然收缩成针尖大小。他猛地拿起柜台上的玉佩，举到眼前，与手机屏幕上的照片并排对比。他的手指在空中快速虚划，指尖带起细微的气流，仿佛在模拟、推演着纹路与黑气之间的共鸣轨迹。房间里的空气仿佛都凝固了，温度骤降。

　　片刻后，他放下玉佩，声音如同从极北冰川深处传来，每个字都带着沉重的寒意：“同源异体。这残片是更古老、或许更接近本源的‘载体’或‘碎片’。曼谷的庙，是后来依据这些碎片的信息或感应，人为设立的‘汲取节点’和‘转化器’。杨屿……”他看向沈闲，眼中是毫不掩饰的严峻，“他有大危险。对方若真有灵智，此刻必然已经察觉有人在追溯源头。他买下残片，等同于在黑暗中点亮了自己。”

　　他话音未落，仿佛命运的恶兆降临，沈闲的手机再次尖锐地响起！这次不是电话，而是杨屿发来的一个实时定位信息，地点显示在曼谷湄南河畔某处非旅游区的地图坐标。紧接着，一条语音信息跳了出来。

　　沈闲手指有些发颤地点开。

　　“沈……老板……我好像……呃！”杨屿极度压抑、带着剧烈喘息和难以言喻恐惧的声音传来，背景是急促的、慌乱的奔跑声，还有……一种低沉模糊的、仿佛许多人含混不清的呓语声，越来越近！“甩不掉……护身符……在发烫……啊！”

　　一声短促的惊叫，夹杂着□□撞击硬物的闷响和什么东西被拖拽摩擦的刺耳噪音，然后，语音戛然而止。

　　“洋芋！杨屿！”沈闲对着手机大喊，再拨电话过去，听筒里只有冰冷而规律的“您所拨打的电话已关机”提示音。

　　往生堂内，死一般的寂静。秋日午后的阳光依旧明媚，却再也驱不散那弥漫开来的、深入骨髓的阴冷。柜台上的玉佩，似乎感应到了同类气息的湮灭或受制，内部那缕被封印的黑气骤然剧烈地冲撞起来，像困兽般左突右冲，撞击着幽蓝的光晕封印，发出细微却令人头皮发麻的、如同指甲刮擦玻璃又像骨骼摩擦的“咯吱”声，一股更浓郁的、带着腥甜腐朽气味的寒意从中渗出。

　　地图、黑气、古老邪阵、外道魔神遗毒的恐怖猜想、以及此刻生死未卜的杨屿……所有的线索、推测和冰冷的现实，在这一刻汇聚、拧紧，化作一根冰冷刺骨、闪烁着不祥寒光的绞索，毫不留情地套向了远在曼谷的杨屿，也沉沉地勒在了北京往生堂内两人的脖颈上。

　　沈闲脸色苍白，握着手机的手指关节因为用力而发白，心脏在胸腔里狂跳，混合着对朋友的担忧和面对未知恐怖的战栗。他下意识地看向谢临渊，仿佛那是此刻唯一的浮木。

　　谢临渊缓缓地、极其用力地将那张标记着猩红点迹的古老地图卷起。他的脸上没有任何表情，但周身散发出的气息却冰冷锐利得如同出鞘的绝世凶刃，那双总是半垂的单眼皮此刻完全睁开，眼底深处仿佛有幽蓝色的火焰在无声燃烧，那是属于地府前精英的威严，也是被彻底触怒后的森然杀意。

　　他拿起那枚躁动不安的玉佩，握在掌心，冰冷的触感顺着皮肤蔓延。然后，他看向脸色发白、眼中却同样燃起一团火的沈闲，声音不高，却斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决断：

　　“准备一下，最迟明晚出发。”
　　“这次去曼谷，不只是救人。”
　　“有些藏在阴沟里的东西，既然露出了尾巴……”
　　他的话语微微一顿，掌中玉佩被幽蓝光芒彻底吞没，躁动平息，唯余刺骨冰寒。
　　“……就该连根拔起。”

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