太师

　　“北氐王如此草率地宣战，无非是想让大墉给他们出些粮草兵马的好处，好让他们能进一步侵略西方小国。”

　　“那我们就更不能给了！北氐王贪功冒进，是个言而无信的卑鄙小人，让他们得到了好处，将来年年都向大墉要钱要粮，我们还成了他们的供给了！”

　　“此言差矣，西北之乱持续数十年，若是北氐王真能统一西北诸国，反倒是替大墉清整了边境之祸。我们只要给他们一点微不足道的利益，今后北氐与大墉南北各治一方，岂不天下太平？”

　　颜阆侧耳听着，闭上了眼睛。他实在不希望自己眼里的怒气暴露在这群懦夫面前。

　　“众卿的意思，朕明白了。”颜阆撑着脑袋，懒懒道，“以我朝当前实力，并非不能与北氐相抗衡；众卿不是不能打，而是不想打，是吗？”

　　十年太平，殷城中的官绅显贵早就忘记了战争是什么样子。他们日复一日地享受着一国之都的繁华与昌盛，宁可这样的日子一辈子都不要有任何变数。

　　墉国文昌武弱的局面历经几个皇帝，还是没有达成根本性的变化。许是因为气候养人，生活在四季宜人的温柔乡里，很少有人会想起胡笳和筚篥在边塞的声音。

　　“陛下！”

　　俞勤不知何时突然跑了进来。颜阆只当他是来救场的，刚准备模式化地应答，抬头却见俞勤神色有些不对。

　　“先散会吧，给朕一点时间。”

　　群臣退去，俞勤几乎是迫不及待地赶了上来，不等颜阆问他，就低声汇报道：

　　“陛下，柳护军回来了！”

　　“！！”

　　“小的已避开众人，先行将柳护军送至偏殿等候。陛下可要现在过去？”

　　颜阆一时没能定下神来，反应了好久才明白他在说什么：“他……一个人回来的？”

　　“……是。”俞勤道，“不过带来了毛太师的一封手书。”

　　“快，现在就叫他过来——不不不，还是朕过去快些。”

　　西北的风沙让柳宜襄褪去了原先那层奶油味的书生气，比起夹岸烟柳，他现在更像是一株抗寒耐旱的沙棘树。

　　姚翊走之前借了他一身儒士袍，他二人身量相当，虽不贵重，至少得体。

　　柳宜襄知道颜阆不是专程来见他的，颜阆一进来，柳宜襄就将毛依檐的书信双手奉上。

　　“太师大人被古羌国公主苏尔图氏所救，居于西境八年无碍，此信是太师大人相嘱，一定要送与陛下，请陛下过目。”

　　颜阆三两下拆开信件，像十余年前和毛依檐隔着一座京城通信时那样，每收到一封信，都仿若久旱逢甘霖。

　　信封里装着两叠书，是颜阆再熟悉不过的字迹，也是夜夜出现在他梦里的口吻。

　　颜阆打开那叠写着“陛下亲启”的书信，快速读了起来。

　　“太师大人的意思是，希望陛下能出兵相助。”柳宜襄不慌不忙地解释，似乎并未意识到接下来的话会对颜阆有多大的冲击，

　　“其实太师大人根本没有多少军马，他想与贺兰祁完成八年前没能打完的那场仗。太师大人说：陛下是他的后盾。有陛下在，他什么都不怕。”

　　柳宜襄的话与毛依檐在信中所写的内容不谋而合。重重叠叠的字句萦绕在颜阆的眼前耳边。

　　是啊，毛依檐从来都是这样的人，他怎么就忘了呢。

　　从来都是先斩后奏，可以豁出性命去博一个功名，可以用最极端的办法左右难以掌控之局。

　　离京八年，最了解自己的人还是他。纵使通信断绝，他也仿佛有第三只眼，能掌握朝中风吹草动，连开战的理由都替颜阆想好了。

　　颜阆将写着军务的那封信仔仔细细读罢，直到能倒背如流，才独自坐在灯下，展开了另一叠书。

　　那叠信纸上写了两个字，旁人不懂，但他一看就明白。

　　良夜。

　　当晚皇帝还是宿在流萤殿的中宫那儿。和往常一样，颜阆支开众人，却少见地将一份诏书摆在易芩岚面前。

　　“此次出征北氐，最迟两月回。朕希望在这两月里，后宫不要再出什么岔子——有什么处理不了的事，荣太夫人会帮你。俞勤朕要带走，但会多拨几个暗卫给你。如遇有人生事，和从前一样：你看着办。”颜阆说罢，停顿少许，又加了一句，

　　“若两月后朕没回来，你也可以走。”

　　易芩岚从来没想过这样的话会是颜阆说出口的，她有些呆愣地抬眼看着颜阆。

　　“到时走得越快越好。否则前朝、后宫，都会以你为众矢之的。”

　　颜阆说罢，起身欲走。

　　“陛下还要去哪里？”不知是什么促使易芩岚问了这一句。

　　“还有些事要交代，”颜阆说，“明早朕亲自下一道旨意，你可以放开手脚，不必怕。”

　　颜闿早已等候在晏河殿里。

　　“走吧，王兄。”颜阆从案上收好一卷东西，装在一只不起眼的布袋里，“北境与殷城的联系，都依靠王兄了。”

　　“臣领旨。”

　　颜闿还是一如既往地让人安心。

　　“现在去一趟安王府——三弟该等着急了。”颜阆说。

　　“阿訚半刻前才刚刚出发，”颜闿道，“应该和陛下差不多时间到达。”

　　“嗯，”颜阆把手里东西交给俞勤，和颜闿一前一后踏上马车，“安王怎么样了？”

　　颜闿没说话，默默地摇了摇头。

　　“他也是自己寻死，”颜阆冷笑，“太医说了多少遍要戒除思虑，他偏不听，想得比谁都多。”

　　安王府已至，二人下车，前来迎接的正是也刚到门前的颜訚。

　　“陛下；王兄。”

　　颜訚刮净了胡茬，全然没有半点被从睡梦中叫醒的惺忪之态，相反地，乌发挽得一丝不苟，也穿了件合适的纹蟒衣衫，一把合起的空白折扇别在腰间。

　　“臣弟就不进去了，省得安王见到臣弟，一口气提不上来，不小心就去了。”

　　颜訚在门外小声地阴阳怪气，然后对颜阆行了一礼，退到边上。

　　颜阆进门的时候，颜訚眼尖地瞥到他带来的那个布包，随即嘴角轻抬，并不作声。

　　安王久病不愈、药石无医已经是整个殷城都知道的事。前朝曾经敢与太子同台争锋、凭借一首《青城赋》名动天下的三皇子，如今只是躺在病榻上挨日子罢了。

　　颜瑜睡得安稳，呼吸起伏平定，只看他此时的模样，谁也想不到白天是怎样一尊病弱的身躯。

　　石小兰总会在夜里来看他几次，看看他是否从梦中惊醒。

　　她听得人来报陛下到了，很快地抹去了眼中晶莹光亮。

　　许是听到了脚步声，颜瑜双眼缓缓睁开。

　　他将朦胧眼神扫过来人，然后温柔地对石小兰说了一句：

　　“去睡吧，没事。”

　　石小兰走了，走的时候顺手将房门带上。

　　颜瑜撑着病体从榻上坐起，推手道：“失礼了。我这个样子，实在没办法同陛下见礼。”

　　“你也从未将朕这个‘陛下’放在眼里过。”颜阆沉声笑道。

　　“我怎敢。”

　　颜瑜说话时，眼神不时瞥向那个看似不起眼的布包。

　　“想知道那是什么？”颜阆毫不客气地往榻沿上一坐，“凭你的聪明才智，不会猜不到。”

　　“陛下是说，就是我想的那个意思？”颜瑜不动声色地往里边挪了挪。

　　“拿过来吧。”颜阆不欲和他多费口舌，准备接过俞勤递来的布包。

　　布包却在递过来的当口，被颜闿抢先按住。

　　颜闿的目光里写满了警惕和不信任。

　　“陈王殿下，”颜瑜轻声开口，“你与陛下今夜来看我，不就是为了让我看到这件东西么？就我现在这个样子，又能做什么？殿下且当是圆我一个夙愿吧。”

　　颜闿犹豫再三，终于松开了手。

　　这布包一到颜阆手里，即刻就从里面出现一卷织金帛书。

　　颜瑜眉目微动，没有什么大的反应。

　　颜阆冷笑两声，将帛书在他面前摊开。

　　是一卷还未面世的圣旨。

　　“仔细看看，是不是你想要的？”颜阆道，“看清楚了，过了今夜，你要再说朕旨意不清，可没人搭理你。”

　　颜瑜黯淡无光的眼里猛然闪现出久违的火花。墨绿幽瞳深邃，如无尽长夜里一闪而过的猝然。

　　他像是要把帛书上的每一个字都吃干抹净，因为他手里捧着的，是他用命换来的东西。

　　他筹谋半生、心力交瘁，落得如今这般田地，都是为了这卷东西。

　　颜阆却不让他再看了，伸手把圣旨抽走。

　　“是你的迟早是你的，”颜阆重新卷上帛书，让人放回布包里装好，“安王应该知道，北氐已经向中原宣战了。”

　　“知道。”颜瑜的眼睛又暗了下去。

　　“那也该知道为何朕今夜要让你看这个。”

　　颜阆话说得并不分明。他想给颜瑜留些余地，又不能留出太多。

　　“陛下决定应战了。”颜瑜说，“是太师要回来了吗？”

　　颜阆墨黑色的瞳仁里蹿过一丝凶狠。

　　“也该回来了啊，”颜瑜叹道，“陛下你看，这天下野心之辈甚多，层出不穷，但大抵只有两种人：一种是譬如我这样，身在乱流，时时都在被放逐；还有一种，就是太师那样，无论身在何处，自始至终，都从未离开过庙堂。”

　　见颜阆并不准备搭理他的自抒胸臆，颜瑜说完，转眼看向屋外的方向，“今夜怎么没见燕王一同过来？”

　　“这便是朕要和你说的第二件事，”颜阆道，“他会来，但不是今晚。”

　　颜瑜苍白的面容下扬起一线凉薄笑意：“哦，我知道了。”

　　“这份诏书，今晚朕会让人好好收起来，如果北境此行平安无事，颜珪就会是当朝名正言顺的皇太子；”颜阆一字一句，利落不容反驳，“但如果你不安安分分地躺在这里养病，那燕王随时都可能进这个门，命和诏书，你一样也得不到。”

　　颜瑜笑得更瘆人了。

　　“有时朕真不知道该说你是糊涂还是聪明，”颜阆说，“聪明人应该知道该如何选；但糊涂人，会在天亮之前丢了脑袋。”

　　颜阆话带到了，不欲多留，起身就要走，却听得身后榻上那白衣几乎是聚集了全身上下所有的力气，高声喊了一句：

　　“恭送陛下！！”

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