孟家长女

　　到了放榜的日子，敲锣打鼓声就传到了宣永侯府，薛明礼中了状元郎的消息不胫而走。

　　若是寒门子弟中状元，可用一句十年苦读来之不易感慨，而像薛明礼这般出生在鼎盛侯府之家的贵公子中状元，就只想得到惊才艳艳来形容了。

　　二太太别提有多高兴，儿子出类拔萃，那赏钱流水儿往外拨。

　　然几家欢喜几家愁。

　　赵太太就不那么高兴了，本来寻思着与二太太的亲戚关系，女儿赵珍儿与薛明礼，勉强还算门当户对，就是这样，女儿还心高气傲瞧不上薛明礼。可如今薛明礼中了状元，就是配公主也尽够了，相信二太太估计再不会碍着亲戚关系，而将就与赵家结亲。

　　就连一向眼高于顶的赵珍儿也隐隐有些失落。

　　赵太太拉下老脸，再向二太太提及此事，二太太明里暗里就推了过去。赵太太心知此事怕是成不了了。

　　太夫人十分高兴，薛府里三个孙儿她都一视同仁，关爱有加，可惜的就是二房老爷庶出，连带薛明礼的出生也降了降。

　　还好薛明礼争气，竟考了个状元郎。庆幸没有早早给他定亲。虽说好儿郎靠自己，但是入了官场，有一个好岳家帮衬那是非同小可的。

　　孟晟此次与薛明礼同科下场，一举中了探花，不算辱末了他那个状元爹。

　　因此，他即便是庶出的记名嫡子，但在孟家的地位已经稳如泰山。

　　整个孟家最愁的就是他的继母吕氏。眼看着前头夫人的记名嫡子飞黄腾达，自个还没生出嫡子，可不是愁死个人。不过，因及早给孟晟定了亲，还是个没什么助力的柳家，这是流年不利之际唯一值得吕氏庆贺的事情了。

　　孟老爷高兴儿子中了，可又想起他的亲事。

　　若早知儿子一招得中，是不是就不该听晴初的劝告与柳家结亲。朝中曲阁老就有个嫡亲的孙女，为此试探性问了问孟晟的亲事，孟老爷只能说亲事已定。想想都好几户人家旁敲侧击来问了，是不是可惜，孟老爷也说不清。与柳家结亲，他确实得了圣心，只是儿子就要少个大助力。希望此举是利大于弊才好。

　　宣永侯府里，大太太董氏的眼红病又犯了，没少阴阳怪气的在二太太面前编排。然二太太人逢喜事精神爽，浑然不在意，张罗着要好好宴请一番，而有结亲之意的人家更是要把宣永侯府的门槛踩烂了。

　　薛家三个孙子，一个都没定亲，就连年纪尚幼的三少爷薛明轩都有不少人家有意结亲。

　　只不过，这种热闹没持续多久就被薛明礼的一番言语给生生扼止了。

　　科举事毕，圣上在宫里宴请，新科进士有不少人应邀在列。

　　窦家又向薛家伸出橄榄枝。

　　说起来，也不是第一次伸橄榄枝了，只不过前两次没成亲家，还结了梁子。

　　这回看上了薛明礼的居然是窦娴。她只远远的在街上瞧了骑着白马的薛明礼几眼，那如沐春风般的笑容，就再令她无法忘怀。刚巧，窦家有意与薛家交好，窦娴自告奋勇愿意嫁过去。

　　就出生而言，窦家嫡亲的孙女配薛明礼算是低嫁了。不过，以她骄纵的性子即便嫁入高门，估计日子并不好过。

　　薛明礼的父亲是侯府庶出，母亲乃一介商户，定是摆不起公婆谱，主要是薛明礼后生可畏，算下来也是桩不错的亲事。

　　窦太后知晓此意后，就决定在圣上设宴时亲自来提，想来即便有宣永侯府撑腰，薛明礼也不敢堂皇拒绝。无外乎是之前薛家太硬气，结了梁子一直未解。如此做也是给薛家一个威慑，窦家有太后坐镇，薛家见好就收，该低头时就要低头。

　　圣上设宴那日，科举前三都来了。

　　本来众人还以为状元郎出生侯府，当是斜眼看人之辈，没想到薛明礼在宴席上谈笑风生，丝毫没有世家子弟的张狂气，与任何人都能和颜悦色，遇见口蜜腹剑的也能巧妙化解，不伤体面。

　　这一份游刃有余的从容，连孟晟都自叹不如。毕竟孟晟骨子里还遗传了几分孟家清流一系的作派，秉性不相投者常冷面而对不愿多加结交。

　　是以薛明礼的人缘极佳，受众人追捧。

　　反倒是榜眼胡延生初生牛犊不怕虎，自视甚高。可能源于他出身寒门，以致于认为榜眼探花是托了门第的福，不像他是真正的十年苦读才金榜题名。自觉论腹中才华这一次参加科举的士子绝无人能敌。

　　当着文武百官的面，圣上夸赞了薛明礼几句，窦太后趁机故作无意的提起：“圣上看重的人自然差不了，前阵子哀家正给娴儿挑个合眼的佳婿，如今瞧着两人正是郎才女貌，好一对佳侣。”

　　宣永侯府与窦家论起来确实能算是门当户对，按照薛明礼的出身来说还高攀了窦娴。倒不提她有个混账爹，好歹是正经嫡出。

　　不过，两家结的梁子也不小，曾经风靡一时，是京城里的一大谈资。

　　太后说完，四周的气氛变得略微怪异。有羡慕的，有鄙夷的，最多的是屏息以待等着看好戏的。

　　薛明礼不急不缓地回道：“谢太后厚爱，只是宣永侯孙子辈的哥儿一个未定亲，太夫人最重规矩，所谓长幼有序，臣排老二，要等大哥定过亲才轮得上。若因臣一朝得志，而先一步逾越过去，岂非美事。”

　　这个理由虽勉强说得过去，但是明眼人知道不过是给个台阶下的推脱之词。

　　薛明礼不上道，太后自然不打算在文武百官面前轻易放过他，语气冷了不少，说道：“宣永侯府是不是对窦家心存怨夙，所以一而再再而三的拒绝好意，就连哀家这个太后也不放在眼里了。”

　　窦太后这是故意逼薛明礼低头，现下的场合若薛明礼没有合适的理由推脱，那就是真的张狂了，连带着让宣永侯府也处于风口浪尖。

　　众人以为薛明礼唯有“委身”了，没想到他年纪轻轻，却不现慌乱，打起太极道：“侯府的一切皆是圣上赏赐的，太后贵为圣上之母，宣永侯府岂敢不敬重太后，连带着窦家也只有交好之意，何来怨夙。至于臣的亲事实在是有苦衷，怕害了别家女子，尤其还是窦家的掌上明珠，更令臣惶恐所以才婉言相拒。”

　　他先提忠圣上，再提敬太后，最后才是交好窦家。是以令圣上会心一笑，对薛明礼又看重几分。

　　“那你倒是说说有何苦衷，若不然就是欺君之罪。”窦太后放下狠言。

　　薛明礼徐徐道：“臣在春闱前夕，遇一云游道士，替我补了一卦。言金榜题名和洞房花烛只可取其一，两者不能同时兼得。若要金榜题名，六年之内不可与任何女子结亲，否则克妻克己，若要洞房花烛，那么三十而立之年前，科举皆要落地。大丈夫志在四方，岂能流连儿女私情。臣自是要参加科举的，因这一卦，本在为我张罗亲事的长辈也就此停了。当然，卦相一事，不可尽信，不可不信。只等臣科举之事后再见分晓。没想到竟被圣上钦定了状元。如此，六年内臣必不会与任何女子结亲的。”

　　此言一出，宴会上静默了片刻。无论薛明礼所说的卜卦一事真亦或是假，以他的年纪来看，六年不结亲，都算得上豁出去了。当着圣上和大臣的面，想不做数都难。也不知薛家的长辈们作何感想。

　　圣上开始出手解围，玩笑道：“既是如此，薛爱卿娶不了妻，还是朕点了你作状元之故，六年后朕再补你一段好姻缘罢。”

　　薛明礼感激道：“谢圣上恩典。”

　　圣上将目光转向榜眼：“胡爱卿可订了亲？”

　　胡延生赶紧道：“不曾。”他暗中窃喜，看圣上的意思是要将窦娴指婚给他。若是能娶窦娴为妻，一步踏入权贵圈子，天大的仕途助力，以他寒门出生，自是求之不得。

　　可惜，窦太后并无此意，不接圣上的话茬，看也没看胡延生一眼。

　　圣上略有尴尬，胡延生亦同，众人都在看好戏。
　　圣上既见太后无意，便转而自接自话道：“若有了意向，大可让朕指婚，莫学了薛爱卿苦熬六年。”

　　胡延生谢恩后，忍不住抬头瞥了一眼太后，暗自咬牙，由开始的窃喜转为恨意，窦家既瞧不上他，等他位极人臣定也绝不让窦家好过。

　　薛明礼放的话，多少人盯着呢，让二老爷和二太太也很无奈，还要等六年才能结亲，要等上抱孙子还不知道猴年马月。来宣永侯府登门的女眷立时就少了一半。

　　大太太董氏听到这个消息，眼红病减轻了不少，哪怕没能给薛明礼找个低门太太，这一等六年也是够难受的了。

　　不少女眷也知道春闱前夕大太太大肆张罗着给薛明礼相看，可没一个月就突然就消停没了声息，所以这卦象之事还是很多人相信的。

　　太夫人何等聪慧的人，薛明礼是她看着长大的，无论做什么决定都是有原因有把握。当然，她也不得不无语，这小子年纪不大，胆子倒是大，连太后都敢糊弄。然她也不可能去拆穿自己儿孙的谎言。

　　“礼哥儿，你六年不娶妻的厥词都要盖过中状元的风光了。”太夫人揶揄道。

　　薛明礼道：“孙儿一心仕途，娶不娶妻都无妨。”
　　太夫人语重心长道：“有岳家帮衬也不乏是种助力。”

　　“是助力还是拖累，此时言过其早。我更愿意相信自己的眼光。”薛明礼嘴角含笑，仿佛一切成竹在心。

　　太夫人闻言，想起他在很短的时间内突然展露锋芒到一鸣惊人，一个大胆的念头浮现在脑海，于是下意识道：“功大莫过于从龙，但绝非易事。”

　　薛明礼道：“捷径从来都不容易。”

　　太夫人深吸一口气，仔细看了他一眼，道：“六年，你就有把握尘埃落定？”

　　薛明礼笑得无懈可击，面上丝毫猜不出他的想法，“得祖母高看了，世事无常，孙儿可不能未卜先知，六年不过是游方道士的卦象。”

　　太夫人可不相信他的马虎眼，直言道：“你可要想清楚了，以你的聪慧慢慢熬些资历，早晚有所建树。走捷径固然对了一步登天，错了可就粉身碎骨。”

　　薛明礼但笑不语，早晚是多久，十年二十年三十年？他等不了了，从前就是因为等，把心中的她给等没了。

　　当然他不会说出所想，反而恭敬道：“谢祖母警醒。”

　　太夫人见他又打马虎眼，顾左右而言他的功夫用得炉火纯青，真是不知该欣慰还是无奈。从小他的心思就不显在脸上，如今越发深不可测了。

　　“你想清楚就好，路是你自己的。”太夫人也不强求，只是心中难免好奇，也不知薛明礼是不是真要求那从龙之功，又看好了哪位皇子？

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