孟家长女

　　大少爷院里的丫鬟婆子被换了一波，知情涉事的大多不知去向，听说不是发卖就是派去了庄子里。几个背地里碎嘴议论事非的下人被打了好些板子逐出府去。

　　沈姨妈母女多留了两天才离开回沈家，面上与薛家众人也是笑吟吟的，主子们看起来没失和，底下奴仆又封了口。所以，大多人认为只是大少爷忽然染病，大太太一气之下罚了院里伺候不周的奴仆而已。流言就此硬生生止住，没有蔓延开来。

　　沈姨妈母女一走，大太太就病了，且病得不轻，整日下不得床，大夫看了后言明是过度劳累加上郁结在心。

　　尤其是郁结在心！

　　当好生调理身子，少忧免愁。

　　府里的事交给了三太太，二太太和大姑娘打个下手，有太夫人提点，年节勉强顺顺利利过去。

　　在这喜庆的日子里，京城里却出了一件不算大的事，可就是这件事，仿若信号一般，令朝堂上暗流汹涌。

　　孔御史是出了名的耿直不阿，在清流里颇有名声，但也因为太过耿直，得罪的人亦不少，以至于数年如一日的依旧是御史。

　　他不畏强权，在京城这块地界里打响了新年的第一架。

　　他率领了一批衙役，与窦廷及其手底下的豪奴悍仆厮打了一场。

　　起因是窦廷要扩建宅院里的园子，打起了相连的旁几户人家屋舍的主意，几户屋主不愿意挪地方，窦廷就派豪奴强行拆了，一下子好些家眷都没地方住，日日在窦廷的新园子外哭诉，告了衙门却没了音讯，因涉及卫国公府，这类犯了事的皆以劝和私了为主。

　　窦廷手底下的豪奴越发嚣张，见其中一户被拆屋舍的人家有个闺女貌美，就告知了窦廷听。窦廷一瞧，入了眼，要直接带走收用。那姑娘抵死不从，窦廷气愤之余，让豪奴们惩戒一番，当街就强抢民女，还打死了舍命保护闺女的父亲。

　　孔御史就带着衙役要批捕豪奴恶仆，窦廷向来跋扈惯了，深觉一个小小御史落了他面子，指使着底下人与衙役打斗了起来。

　　结果以豪奴们被批捕告终，强抢良家女子还打死女子父亲的那位豪奴头头，是窦廷的得力狗腿子，狐假虎威拒不受捕，孔御史直接下令斩了。

　　窦廷气得一佛升天二佛出世，跑到圣上面前去告孔御史的状。

　　遥想当年，窦廷也是京城一霸，论起恶贯满盈，比窦怀祖有过之无不及，糟蹋个民女，打死个百姓，在他眼里就是芝麻绿豆的小事。之所以名声不显，是前些年他身子被酒色掏空，御医劝谏去江南气候宜人的地方养了几年，这才刚刚回来不久。

　　窦廷的出生极为显贵，是卫国公嫡亲的三儿子，窦娴的亲爹，窦怀祖从小敬佩的堂叔，曾经的第一纨绔。不愧是长辈出手，作起恶来，完全示律法无一物，还敢去御前告状。

　　然窦廷之所以胆大包天，是因为他在京城称霸那会，正是窦太后一手遮天，权倾朝野之时，自是没有人会在太岁上动土，孔御史这事若换做当时，估计没有衙役会跟着他去与窦廷的豪奴干架罢。

　　窦廷这几年不在京城，已不知早就风云变色，虽说长辈告诫多次要他收敛，窦廷的性子怎听得进去。与孔御史干架失败，窦廷就去进宫面圣了，挑挑拣拣的说了孔御史不少坏话。

　　圣上听后，下令派大臣严查。

　　没得到想要的结果，窦廷且去觐见了窦太后，添油加醋又说了一遍孔御史的坏话。

　　窦廷的为人，窦太后心知肚明，暗道此事不妙，让窦廷回去听消息，把事情如实告知卫国公。

　　窦廷有点傻眼，剧情不该是直接发落孔御史吗？以前不都这样吗？

　　孔御史应变极快，随即就弹劾了窦廷，把他的罪过一一罗列，桩桩件件证据确凿，难以抵赖。他还来了一招狠的，亲自献上乌纱帽，直言当场问斩豪奴有失手之处，愿辞官自咎。但凶徒所为实在恶贯满盈，若不严惩，难以振朝纲，熄民怨！

　　圣上自然不能让孔御史真辞官，只能先用缓兵之计，安抚孔御史，阐明会严查此案。

　　隔日，弹劾窦廷的折子就跟雪花片似的飞。

　　这一状，窦廷差点把自己告进牢里。

　　卫国公和窦太后帮窦廷求了情。

　　只是这样的人情用一点可就少一点。

　　窦廷单罚了俸禄闭门思过，大罪都由手下豪奴背了。

　　虽然被判刑严惩的是窦廷手下人，但这间接说明窦家权倾朝野的日子一去不复返了。

　　百姓自是喜闻乐见惩治恶棍，就连薛府里的几位姑娘听闻此事，也忍不住咒了窦廷一阵，连带窦怀祖一同骂了遍。

　　窦廷短时间没有再为非作歹，不然可能就要上升到窦家私德败坏，瑞王监督不力了。

　　很快春闱将至，薛明礼准备下场赴试。

　　作为过来人的二房老爷略有担心，觉得儿子年纪尚轻，中了同进士反而不美，不如等几年有把握些再考。

　　薛明礼主意已定，轻易不会更改，他向来所思所想都在心中，对前途有自己的考量，二老爷见劝告无用就罢了。

　　大太太病好后重掌了家事，听说薛明礼要参加春闱，若他真中了进士，铁定又要出风头，二房少不了宴请八方，大肆宣扬。

　　本来孙子辈是她儿子薛明逸最出息，画作颇多人称赞，享有才名。谁知薛明礼不声不响的突然中了解元，还摆宴庆祝，闹得人尽皆知，把薛明逸的风头都抢光了，要是再中了进士，京城权贵里头的公子哥怕没几个能比得上了。

　　大太太的眼红病又犯了，琢磨着不能让自己儿子被二房的薛明礼比下去，就打算从薛明礼的亲事入手。

　　虽然薛明礼是嫡子，但二房老爷是庶出，配一般的书香门第尽够了。趁如今他还只是个举人，就将门当户对的亲事敲定才好。等他中了进士，身价水涨船高，指不定娶的媳妇门第会越过大少爷。

　　大太太开始明里暗里的向二太太透出话来要给薛明礼保媒。二太太正为薛明礼的亲事发愁着，但与大太太愁的不一样，二太太是知晓薛明礼心里有晴初这个人的，可晴初这不是被下旨许了温家吗，二太太怕薛明礼想不开，有心开解一二，可每每话没出口，光看一个眼神，一个表情，薛明礼就知道二太太要表达什么，直接能堵了回去。

　　儿子太聪明也是有烦恼的，凡事自有主张，一点儿不让人操心，主要是操心也没用，只有干着急。

　　二太太是个软和性子，情知大太太要为薛明礼相看姑娘这事不妥，以薛明礼的性子，他不点头就作不得数。万一大太太好心好意被薛明礼驳了，岂不面上难看。但二太太也没有一口拒绝，大太太为着儿子薛明逸的亲事四处奔走，识得的姑娘十分之多，有与薛明礼对眼的也说不定。

　　二太太一犹豫，大太太就极力游说，踌躇之间她就点了头。

　　没几天，大太太就高兴的跟二太太说要不要先下小定对了八字。

　　二太太一怔，哪能这么快。大太太就把看中的姑娘美言了一番，听起来门当户对确实不错。

　　大太太让二太太赶快下决定，好姑娘可不等人，莫让别家抢了先。

　　二太太要去问薛明礼。

　　大太太就笑言：“父母之命媒妁之言，礼哥儿能作什么决定，没得羞死了。”

　　饶是大太太如何唆撺，二太太在大事上可不敢点头，非得去问了薛明礼。

　　这一问，薛明礼少见的冷了脸，发火道：“春闱之后再议此事。”

　　薛明礼这样的人精岂猜不出大太太的打算，碍着长辈的份，他的话多少留了情面。

　　然而大太太没当回事，继续紧锣密鼓的为薛明礼寻媒，甚至还想把他请出书房去外面让有意向的姑娘家瞧瞧。

　　二太太见薛明礼明确不喜，深知他性子的二太太再不敢应承大太太，任凭大太太口舌生花，她丝毫不动，直接推了。比起找媳妇，儿子安心读书更重要。

　　大太太又把主意打在了赵珍儿身上，可儿劲的夸她，不知情的还以为大太太要她做儿媳妇呢。

　　结果，大太太在太夫人面前故意说起赵珍儿与薛明礼十分般配，亲上加亲可不正好。

　　二太太与赵家从前也有此意，不过赵珍儿本人似乎不太乐意，薛明礼亦是这般，二太太自不会上杆子去结亲，就只做亲戚相处罢了。

　　大太太当着太夫人提及此事，二太太是答应也不是，拒绝也不是，怎样都落了面子。

　　太夫人哪能不知大太太的响头，眼皮子浅成这样，太夫人也是无语得很。

　　不过，大太太明面上始终是一派好心做媒的样子，又涉及二房，总不能让太夫人直说薛明礼才华横溢，中进士板上钉钉，未来指不定要岳家帮衬，除非薛明礼真心喜欢，不然赵珍儿怕是不适合的。

　　于是，太夫人与薛明礼回了一样的话：“春闱之后再议此事。”

　　大太太尤不死心，在太夫人和二太太两头游说，碍于情面，二太太又请示了几回薛明礼。

　　薛明礼佯装微怒，跑到太夫人面前直接放话。

　　“长幼有序，大堂哥都还没定亲，我这个做弟弟的绝对不会逾越。”

　　“大丈夫患功名不立，何患无妻，不中进士不娶亲，再打扰我读书，二房就等着绝后罢。”

　　头一句是对太夫人说的，后一句是对二太太说的。

　　其实都是对大太太说的，暗指她自己儿子的亲事还没影，就伸手管侄子的亲事。还老是以娶妻之事扰他读书，难道是不想他求取功名出人头地？

　　二太太没多少心思的人，也觉察出味不对了。

　　被侄子绕着弯埋汰，偏生还辩不得，大太太这下总算消停了。

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