孟家长女

　　新年将至，当家的大太太除了张罗府里的各项事宜，还要打点大姑娘的婚事以及给大少爷相看媳妇，忙得脚不沾地。

　　自晴初回府之后，就一直病着，打算病到瑞王遇刺之事过去为止。太夫人免掉了她的请安，所以她几乎就呆在院子里足不出户。

　　金顺儿发挥了她地地道道家生子的优势，每每府里有什么好事趣闻都是她说给晴初听。

　　有一回，金顺儿从针线房回来的路上，碰到了气鼓鼓的小莲，就上前安慰了几句。

　　小莲正在火头上，就一股脑儿的将源委说了出来，末了越说越委屈，还落了几滴泪。金顺儿劝了又劝，才安抚住。

　　回了灼华苑，金顺儿就通通告诉了晴初。

　　原来大少爷屋里有个提上来没多久的一等丫鬟香儿，长得一副狐媚子样，与莺儿十分不对付，整日在大少爷跟前争宠。

　　从前莺儿有大太太撑腰，又守礼本分，在大少爷屋里最体面。可也因她是大太太的人，大少爷认为莺儿阳奉阴违，只认大太太做主子，对莺儿日渐疏远。

　　香儿不知怎么搭上沈姨妈那边，有沈姨妈唆使了几句，大太太就升了香儿作大丫鬟。大少爷不喜过问这些琐事，见香儿还算伶俐，伺候的周到，对大太太的安排也就听之任之。

　　香儿向来捧高踩低，在主子面前各种献殷情，背后对丫鬟们却常常冷嘲热讽。香儿妄想作大少爷的姨娘，头号大敌就是莺儿，两人免不了明争暗斗。

　　小莲与莺儿交好，又是个管不住嘴的，说了香儿不少坏话，传到了香儿耳里。

　　香儿暗地里给小莲使了不少绊子，最张狂的一件就是将小莲帮沈依凝养的一株兰花偷偷用热水浇死了。

　　沈依凝还有用着香儿的地方，自是帮着香儿，小莲怎么诉说冤枉都无用，沈依凝丝毫不饶人，小莲挨了好一顿骂，还罚了月钱。

　　晴初听后，吩咐金顺儿近来少与长房的人接触，同时看管好院子里的丫鬟也一并如此。她心道：沈姨妈母女眼瞧着大太太攀高枝，要迎个高门媳妇回来，沈姨妈母女岂会坐以待毙，手都伸到大少爷院子里了，估计又要生事。

　　沈姨妈确实是打算釜底抽薪，让薛明逸不得不娶了沈依凝。她早就看出香儿有往上爬的心思，于是先贿赂住香儿，许诺让她作大少爷屋里的大丫鬟。起先香儿半信半疑，没想到真如了意，还借沈姨妈母女的威风治了平素讨厌的丫鬟，就彻底投靠了沈姨妈母女。

　　沈姨妈见香儿上了道，又许诺若办成她交代的一桩事，让沈依凝成了大奶奶，就做主抬香儿为姨娘。

　　因得了沈姨妈母女诸多好处，香儿对她们的话深以为然。且香儿与莺儿不和，若沈依凝当不上大奶奶，就不能常住薛家，香儿就失了依仗，而莺儿一直是大太太的人，指不定日后莺儿会不会报复。

　　于是，香儿收下了沈姨妈给的字条和药包，应下了她交代的事。

　　趁着夜色来临，香儿把二姑娘送给大少爷的荷包拿出来，偷偷挑烂一道口子后，去了莺儿处，装模作样的夸莺儿针线活好，让莺儿现下缝好荷包，她再放回去，免得惹大少爷不快。

　　莺儿认得这是二姑娘亲自绣的荷包，大少爷时不时会戴在身上，香儿所说本是丫鬟分内之事，莺儿自是应承下来。只是心中生出蹊跷，按照香儿这阵子跋扈的态度，居然未因荷包之事借题对她发难，还破天荒的夸了几句，令她忍不住有点疑惑，但未表现出来。

　　香儿见莺儿开始缝荷包，一时半会脱不开身，就说去盯着小丫鬟伺候莫出了错。一回到大少爷屋子，就找了个油头支开正在伺候大少爷的丫鬟，自个倒了杯茶，趁人不注意加了沈姨妈给的药粉，就端给大少爷喝。

　　大少爷正在看书，接过杯子，喝了几口就放下了。

　　香儿见事成一半，又左右无人，就将纸条拿给大少爷，细声道：“今儿有个小丫鬟，像是灼华苑的，偷偷塞给奴婢一张纸条，让奴婢务必亲手交给少爷。”

　　薛明逸一听是晴初屋里的丫鬟，书也看不进了，直接拿过了纸条。刚想打开，似乎又怕不妥，问道：“上面写了什么？”

　　香儿早就知道了纸条的内容，可不敢说出来，面上故作诚恳，答道：“奴婢没看过，并不知写了什么。”

　　薛明逸见香儿一幅恭敬的模样，想来一个丫鬟也不敢动主子的东西，就走向一旁，状似无意实则心中迫切地展开纸条。

　　天黑枫月亭西面的假山见。落笔写了晴初。

　　薛明逸心上直跳，将纸条收在袖中，瞟了眼窗外已黑的夜色，吩咐正低眉垂眼站着的香儿，道：“我累了，准备歇息。”

　　“奴婢伺候少爷更衣。”

　　“不用了，我自己来，你让别的丫鬟也都不要过来打扰我。”薛明逸说道。

　　“奴婢遵命。”香儿收了茶杯，缓缓退下。

　　起先，香儿见沈姨妈纸条上的内容还不明所以，这孟家表小姐已经许了亲，大少爷见了纸条难道还有非分之想不成。可瞧见大少爷的样子，香儿才知大少爷心里怕是真的有孟家表小姐，沈姨妈端的是好算计。

　　薛明逸在屋里琢磨了片刻，隐隐觉得送纸条约见这事不像是晴初的风格，但按耐不住一颗想见晴初的心，万一真是晴初之邀，岂不是辜负了她一片心意。左右还是去一趟为好。

　　薛明逸穿上披风，吹灭了灯，见周围恰巧没有丫鬟守着，就悄悄关上屋门离开院子了。

　　见大少爷离开，香儿放下心，赶紧清洗掉茶杯的痕迹，好去通知沈姨妈。

　　此时，莺儿缝着荷包，总觉得不对劲，发愣之时不小心将针刺到了指头尖。干脆先放下荷包，将门敞开透透气。刚好瞥见一个男子背影出了院子。

　　有点儿像是大少爷。

　　莺儿出了屋门，发现竟然没有一个丫鬟守在院门口，更是疑惑，担心那男子真是大少爷，晚上的光线暗，男子背影越来越远就要看不清去向。莺儿索性跟了过去。

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