珮玉明堂

　　皇帝离开后，沈明珮冷笑着叫来寒露：“拿纸笔来，我要写信。”

　　给她交代？她可不信。若是真能轻而易举地给她交代，定国公府也不会做出此等冒天下之大不韪之事。定国公府一系在朝堂扎根如此之深，岂是一次出事就能将罪魁祸首尽数拔除的？

　　她快速写好信，交给寒露：“把它交给兄长的管家。”

　　鉴于沈明琛确实受伤极重，又是被大齐内部的蠹虫坑害至此，皇帝特别开恩，允沈府的管家进宫见主子。沈明珮便抓住此机会，让寒露直接把信交到管家手上。

　　寒露找到管家时，沈明琛还没有醒。见寒露过来，管家立刻心领神会，一边配合她收下景阳宫的瓜果点心，一边偷偷接过信，藏在外衣下。

　　“沈大人何时能醒？”寒露见沈明琛迟迟不醒，亦是心焦。

　　“听太医说，应当是快了，寒露姑娘莫要忧心。”管家宽慰寒露，正说着，乾清宫的太监走进来，提醒管家该离宫了。

　　管家向寒露拱手告辞，随后在太监的带领下离宫。

　　说来也巧，当天晚上沈明琛就醒了。经太医检查已无大碍，再休养几天就可以离开。沈明珮让寒露带过去的瓜果还真就进了他的肚子。

　　接下来的早朝上，兵部尚书与户部尚书继续张口就来，皇帝在上面一言不发地听他们胡扯。满朝文武并不知道具体发生了什么，只有事先知道内情的锦衣卫指挥使默默低下头，生怕自己当庭破功。

　　等到早朝尾声，皇帝按例问：“可还有人启奏？”

　　这其实是示意锦衣卫指挥使的，但左都御史率先站了出来。

　　“陛下，臣有本奏，”他大义凛然地胡说八道，“臣要弹劾蓟辽总兵刘顺指挥不利，致使大齐抵抗金人失败。”

　　户部左侍郎立刻站出来，补充道：“臣等知晓蓟辽乃前线要地，凡有粮草物资，一应以最高标准供应，奈何刘总督依然兵败。臣知晓刘总督曾为陛下立下功劳，但不严惩不足以振朝纲。”

　　而后，户部、兵部以及都察院竟然几乎全站出来，齐声说：“请陛下严惩罪臣。”

　　皇帝怒极反笑。这右都御史正是皇后的父亲、定国公的小舅子，户部左侍郎更是定国公的三弟。昨天晚上他正好收到两江总督沈思远的密折，折子上沈思远将沈明琛贬得一文不值，就差要将他踢出沈家族谱。密折最后，沈思远更是摆出一副大义灭亲的姿态，请求皇帝处死沈明琛。这沈思远又是左都御史的妹夫。

　　皇帝当时便震惊于沈思远的狠辣。虎毒不食子，沈思远却迫不及待地想送自己的儿子去死，这如何不让人齿冷。而今日的早朝更是让他惊怒交加。如此整齐划一的请愿，这是把小半个朝堂都变成了他们的领地，任何一个君王都不能容忍这等事情发生。

　　他沉默地等这些人发难完，立刻说：“还有人要上奏吗？”

　　锦衣卫指挥使立刻站了出来：“禀陛下，臣要弹劾定国公、户部尚书、户部左侍郎，玩忽职守，致蓟辽物资不足，袭杀蓟辽军传令兵，阻断京师与前线消息，伪造兵败军情，意欲残害蓟辽军民。”

　　“你胡说！”定国公立刻指着锦衣卫指挥使的鼻子喝骂，“他刘顺不过一个总兵，哪里用得着我堂堂定国公来陷害？我知你与刘顺私交甚好，但你也不用为了保下他这般信口雌黄吧？”

　　他一副情真意切的模样，引得朝中官员频频点头。若非皇帝早就知道事实真相，怕是真的也会被骗过去。

　　锦衣卫指挥使却是面不改色，继续大爆猛料：“臣在宁远、开原的见闻已尽数告知陛下，臣还要弹劾定国公欲对臣行贿，所有银票臣皆已带上朝堂。”

　　说着，他直接把那摞银票掏出来，扔在殿上。

　　定国公的脸都黑了。

　　皇帝立刻问大理寺卿：“爱卿可有方法确定这些银票是否属于定国公府？”

　　“回陛下，臣有方法，”早就演练过的大理寺卿回答，“每一张银票都有自己的编号，拿着银票去银庄查账，就可以确认这些银票都属于何人。”

　　“既然如此，就交由锦衣卫按大理寺说的方法查，”皇帝一锤定音，“定国公、户部尚书、户部左侍郎暂由锦衣卫收押。”

　　说罢，便有数个身穿斗牛服的锦衣卫武官登上皇极殿，将三人带走。随后，皇帝宣布退朝。

　　早朝结束不久，赵德光就从乾清宫外走进来，直奔皇帝而去。

　　“陛下，太后娘娘请您到慈宁宫。”他深深低下头，生怕遭受皇帝的怒火。

　　皇帝扔了正在批折子的笔。

　　“走吧！”他没好气地让赵德光跟上。

　　等到他到慈宁宫门前时，太后的心腹嬷嬷已经等候多时。

　　“奴婢见过陛下，”她向皇帝行礼，“娘娘已经等候您多时，请您随奴婢来。”

　　走进慈宁宫正殿，一个茶杯落在他脚边，茶水溅湿他的衣角。

　　“你可真是老身的好儿子，坐上皇位没几年就要对你的舅舅动手了。”

　　太后上来就拿礼法压皇帝，殊不知皇帝最恨的也是礼法。明知太后杀了他的生母，却不能名正言顺地报仇，只因为他已经被记在太后的名下，在礼法上太后就是他唯一的母亲，这是何等的痛苦？

　　皇帝握紧拳头，死死压住心中的恨意，耐心地对太后解释：“母后有所不知，三舅舅在运粮时玩忽职守，大舅舅在战时又阻断并伪造军情，致使朝廷支援不利，本就犯了重罪……”

　　太后不满地打断他：“是犯了重罪还是让你的心腹受了委屈？你大舅舅他也主动请战，马上就要带兵支援前线，有他在还不能打退金人吗？我们是针对刘顺不假，他几次三番挑衅我定国公府，我们难道不能针对他吗？你舅舅他也做足了守下辽东的准备，哪里就要被收押治罪了？”

　　太后的理所当然让皇帝深感荒谬。

　　“母后可知因为你们蓟辽军民多死了多少人？可知开原如今是何惨状？”

　　太后如何不知道，但他们敢这么做就是因为有恃无恐——定国公府乃开国皇后母家，从开国传承至今，是有自己掌控的军队的。历代定国公都是直隶总兵，直隶军也号称定国军。皇帝登极后改命定国公为兵部尚书，目的就是将他调离直隶军，减轻定国公府对直隶的影响力。但直隶军现在的实际掌控人依然是担任顺天指挥使的定国公府四爷。

　　有军队支持，太后自然也硬气：“战争哪有不死人的？皇帝，你莫要忘了，当初是老身将你接进坤宁宫中，你才能平安长大。如今你要恩将仇报吗？”

　　我为什么会进你的坤宁宫你心里没数吗？皇帝心里已经骂翻天了，但现在还不是撕破脸的时候。他也只能顺带问候自己的父皇，若不是他纵容太后和定国公府，自己何至于如此被动？

　　“母后，”他的耐心已经告罄，“正因为朕记得您的养育之恩，才只命人拿了大舅舅和三舅舅。不然，犯下此等大罪，最低都是满门抄斩。母后您不仅是定国公府的姑奶奶，更是大齐的太后，有些事情，朕希望您能自己想清楚。”

　　说罢，他拂袖而去。

　　陛下在慈宁宫与太后不欢而散，此事暗中传遍了六宫。景阳宫内，沈明珮得此消息，笑出了声。

　　“果不其然，”她正左右手各执棋子自己对弈，闻讯将棋子扔回棋盒，“太后怎么可能会让皇上给出能让我满意的交代。”

　　关键时刻还是得靠自己。

　　在这些高高在上不知道的地方，一本话本悄然登上了京城的各家书店。依然是寒山居士出品，依然是译作，又是从前从未出现过的体裁，西洋英雄史诗。

　　书名，《罗兰之歌》。

　　寒山居士当初在翻译时便巧妙地删减了超出社会风化的部分，突出了罗兰的英勇与加奈隆的卑劣，只是因为宗教属性太强，一直没有出版。如今又正逢与金人交战之后，发行此作非常应景。沈明珮又让沈明琛做序，以亲历者的身份公开直言定国公府的罪行，语言质朴真诚。

　　作为西洋历史上著名的宗教作品，此书最初引起京城内天主信徒的关注，此后又由信仰天主的官员及子孙传播给国子监的诸生，而后内宅女眷、市井百姓也开始阅读。

　　戏班子见状抓住机会，又加班加点改成戏剧，没几天就开始演上了。此时已近年末，高门大户正好要安排新年的戏班子，心里没鬼人家的索性紧跟潮流，请各大戏班子演出《罗兰之歌》。

　　一部与大齐传统信仰冲突的作品就这么火遍京城，甚至向各地辐射。人们一边讨论书中情节一边唾弃叛徒，有脾气爆的人甚至向定国公府扔石头、臭鸡蛋和烂菜叶等物。

　　自然有官员将此现象上报皇帝，定国公夫人也紧急递了牌子面见太后。皇帝对此自然是喜闻乐见，太后倒是震怒，但是她也没什么方法。

　　难道还能把这些扔东西的人都打杀了吗？他们倒不是没干过这事，可这些人扔完东西就跑，还成群结队地来，抓一个会被其他人抵抗，抓一群立刻就会形成更大的事件。更何况，扔东西的人里还有国子监的监生，即便是定国公府也不敢这般公开打杀身负功名之人。

　　朝堂上，定国公一系一直在与皇帝拉锯，进了腊月仍然没有结果。沈明珮身在宫里，注意力一直在这件事上，见状又紧急给宫外发了封信。

　　于是，腊月十二发生了一件大事——国子监监生集体在宫门前静坐，要求严惩定国公府。

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