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缘尽
漫州位于江南东部，是大褚最有名的水乡。由于漫州地理位置特殊，水路发达，许多江湖势力都聚集在此。其中势力最大的便是“浮生阁”。两年前，浮生阁老阁主花太空死于北境，其独子花千岁接任阁主之位。花千岁表面谦逊有礼，温文尔雅，但与他接触过的人，总会在背后感到一阵寒意，仿佛他那儒雅的外表下，藏着什么见不得光的东西。
漫州河道纵横，百姓多以鱼米、绢布生意为生。其中，皇商乔家便是这漫州商贾之首，靠着水产生意和金银赌坊积累了巨额财富，富甲江南地区。乔家作为江南商贾龙头，当家做主的不是长子乔骁祁，而是满头银发的乔老太君。老太太虽年过七旬，家中大小事务仍要经她点头才算数。
乔骁祁膝下有一儿一女，一年前春日里的一个雨夜，乔家二少爷乔烟辰突然离家出走。府中下人只记得那晚老太君的房里传来摔茶盏的声音，之后乔烟辰的院子就被上了锁。长姐乔韵莛派人四处寻找，却始终杳无音信。
说来也怪，就在乔烟辰出走前几日，向来不与江湖往来的乔家，竟收到了浮生阁的赏花帖。更蹊跷的是，乔烟辰房里留着一把精致的折扇，扇面上题着“浮生若梦”四字，那字迹清隽飘逸，与浮生阁阁主花千岁的手笔如出一辙。如今一年过去，乔老太君绝口不提这个孙子，倒是乔韵莛时常望着弟弟空荡荡的院子出神。府里老仆们私下议论，说二少爷离家那晚墙头紫藤花落了一地，而坊间传闻，乔家二少是被妖精噬了心性，被老太君送到玄山上去了。
漫州除了江湖势力集结繁杂、世家商贾经济发达以外，也曾是当今圣上胞弟殷亲王的封地。殷亲王膝下亦一儿一女，长子沈麓泽，幼女沈麓荷。世子沈麓泽与五皇子沈清珏从小一起长大，情同兄弟。然而永隆十三年，殷亲王突然起兵谋反，沈麓泽利用沈清珏的信任，协助叛军攻入皇宫。那一夜，沈清珏的母妃也死于乱军之中。后来叛军被尽数绞杀，殷亲王兵败，父子俩被皇帝沈明堂赐了毒酒，沈麓荷也撞死在了狱中。事后，沈清珏跪在他母妃的灵堂里，在任顷舟面前痛哭失声，而这一天恰巧是沈清珏十八岁的生辰。自从那年之后，沈清珏便性情大变，再不是从前那个意气风发的皇子了。
四月的漫州，春风和煦，街巷间飘着新茶的清香。集市上人声鼎沸，小贩的吆喝声混着孩童的笑闹，一派祥和景象。
浮生阁坐落在漫州西南方的古巷中，远远望去便格外醒目。朱红色的大门上镶着铜钉，檐角挂着风铃，风一吹就叮当作响。门前的石阶被打磨得发亮，两侧立着两尊石雕的仙鹤，羽翼栩栩如生。虽然地处僻静的巷子，但这座楼阁的气派，任谁路过都忍不住多看两眼。
浮生阁内今日来了一位“贵客”，阁内顶楼的雅间外站了两排着装不同的人，一排身着世家贵胄护卫服饰，另一排则身着浮生阁的影卫套装。
雅间内的贵客和阁主花千岁聊了很久很久，快至午时，二人方才出来。
那位贵客身穿斗篷，挡住了脸，却遮不住他举手投足间散发的儒雅和高贵。
“礼数不周了，合该留您用完午膳才是。”花千岁颔首行礼，微笑着对贵客说道。
“不必劳烦了，我还需马不停蹄的赶回去。今日匆忙，你我二人帝都再聚。”
“贵客”说罢，便行礼离开。
花千岁看着男人离去的背影，低声喃喃道：“…我们还是逃不过命运，梓明，又要见面了…”
身旁的影卫低声问道：“阁主，何时启程？”
花千岁手中摇着折扇，嘴角缓缓勾起弧度，片刻后方才开口道：“今夜就走。”
三日后，帝都西城的酒肆中，任顷舟走进三楼的房间内，绕过屏风，酒肆掌柜正在拍开一坛刚从土里刨出来的“春风醉”的泥封。
任顷舟见到男人微微一笑，行礼道：“乔公子青天白日就饮酒，也不怕伤了身子？”
乔烟辰头也不回，手腕一翻斟满两杯：“三十年陈酿，任兄不尝尝？”
任顷舟推过酒杯：“同饮就不必了，我今日来——”
话未说完，乔烟辰一脸不着调的打断：“诶，任兄，你听说了吗？昨儿赌坊来了个大手笔，为了匹大宛马一掷千金。”
“想必这个大手笔，就是乔公子吧？”
“聪明，”乔烟辰仰头饮尽杯中酒，“马在后院，自己去瞧。”
任顷舟微笑：“乔公子何必堵我的嘴？”
乔烟辰被说中了心思，“啧”了一声，转身坐下，“我可没有。”
任顷舟注视着男人的眼睛：“浮生阁那位到了，听闻是二殿下亲自去漫州请的人。”
乔烟辰闻言恍惚了一下，像是在回忆什么。
片刻后他恢复平时随意的模样，开口道：“老二这是铁了心要跟老五争一争了。他不是向来对他这个弟弟心慈手软吗，这回怎么突然应战了？”
任顷舟：“郭永元倒了，郑大人也折了，刑部没了，二殿下自然是坐不住的。”
乔烟辰轻笑：“我看未必，老二表面温文尔雅温润如玉，谁知道背地里…”他忽然收住话头，又饮了一杯。
任顷舟：“他在那个位置上，又身处在这个环境里，他的手就不会干净，也无法干净。”
“你倒是通透，”乔烟辰转着空酒杯，“回去让老五做做准备吧，别被自己哥哥打趴下起不来。”
任顷舟微笑着颔首：“五殿下当然思量过了，这不我今日就来了吗？”
“可别，”乔烟辰抬手竖在任顷舟面前，“我可懒得掺合他这些破事。”
任顷舟不紧不慢：“从前乔公子暗中相助可不少，怎的不肯入府堂呢？”
“从前是从前，”乔烟辰深呼一口气：“老五是个可怜人，曾经的兄弟情也确实是实打实的。”
他顿了一顿，轻叹一口气，“可如今他变得我不喜欢，我想远离。”
任顷舟话锋一转，岔开了话题：“听闻浮生阁的马车缀满了紫藤花，好生美丽，好生气派。”
乔烟辰脸色微变：“干我何事？”
任顷舟上前一步不紧不慢：“听闻花阁主带来了很多漫州美食。”
“干我何事？”
“听闻他大手一挥在东街置了座五进的宅子，离这儿不过两条街。”
“干我何事？”
“乔公子就会这一句？”
“对他，我只有这一句。”
“乔公子何必自欺欺人？”
乔烟辰猛地站起身，酒杯被带倒，“任久言！你今日是存心来——”
任顷舟唇角微扬着打断：“乔公子胸中自有韬略，何必明珠暗投？”
乔烟辰闻言愣了一下，随后故作无所谓，懒洋洋的往椅子上一瘫：“我不是说了？我懒。”
任顷舟不急不缓的说：“乔公子当真决定，要拒绝五殿下？”
“嗯，不去。”
任顷舟不说话，只是笑吟吟地看着他。
乔烟辰起初装作没注意到任顷舟的注视，他喝了一口酒，接着又喝了一口，然后又喝了一口……
过了片刻，他被这目光盯得浑身不自在，他抓起酒壶又放下，最后实在受不了了，烦躁地抓了抓头发：
“任久言！你就会这招！当年在府里是，现在还是！每回有点什么事不如你意你就这样！也不说话，就这么看着我。”
“乔公子想让我说什么呢？”任顷舟终于开口，声音里带着了然的笑意。
“你说句软话不行啊？？你求求我不行？？或者，或者你骂我两句，你逼着我去也行啊！你跟我说我要不去你就打断我的腿不就得了？？给我个台阶下你会掉块肉吗？？”
任顷舟可不会求人，更不会打断他的腿，两人对视，一个笑吟吟，一个气鼓鼓。
与此同时的另一边，花千岁跟着沈清安的侍卫正在前往二皇子府的路上。
沈清安的书房内，萧羽杉大咧咧的靠在软榻上，“清安，那个花千岁还跟从前一样，跟个小妖精似的？”
沈清安逗着他养的小鱼：“你就狗嘴吐不出象牙，人家那是柳姿梅骨、玉质风仪、温雅如兰，怎么到你嘴里——”
萧羽杉打断：“你快算了吧，这话骗骗别人行，我又不是与他不相熟，他肚子里那些坏水…哼——”
他收住话头，没有再说下去。
沈清安轻笑一声，说道：“你比人家好不到哪去，你都忘了小时候喝多了，追着人家扯人家的衣衫了？”
萧羽杉闻言，用力一闭眼，拱着鼻子，将头一偏，像是想起什么不堪回首无颜面对的事情，“啧，那不是喝大了吗…再说了，那都多少年了，当时太小了。”
沈清安嗤笑一声：“当时我为了制止你，还被你推了个跟头。”
萧羽杉回想起儿时的时光，陷入回忆，房内一时间沉静下来。
片刻后，沈清安开口打破了宁静：“浮生阁自从花太空死后，在花千岁的打理下并没有没落，如今这江湖中的消息就没有浮生阁不知道的。”
萧羽杉轻笑一声：“江湖的消息不作数的，这朝堂里的消息他花千岁能不能全弄到？”
沈清安：“花太空当年在朝堂布下了很多暗桩，这两年花千岁靠着这些人也帮了咱们不少。”
“花太空…”萧羽杉眯起眼睛说道：“是个狠角色啊，可惜了。”
沈清安：“当年滦州水患花老阁主可出了不少力，后来…后来你父亲那事，他也没少暗中帮衬，只是……”
他轻轻叹了口气：“只是胳膊拧不过大腿，江湖势力终究只能立于江湖，这天要下雨，谁能制止…”
萧羽杉回想起四年前滦州水患，他与父亲带着运军卫所的将士们驻军滦州，花太空带了三千浮生阁的影卫协同支援，他们双方拼尽全力治水救灾。
再到后来朝廷震怒，发落了他的父亲，血染刑场那日，当他眼睁睁看着父亲人头落地时，也是花太空捂住了他的眼睛和嘴巴，保住了他的体面。包括他能留在帝都也都是沈清安和花太空暗中联手才将他保住。
想到这里，萧羽杉心中烦闷，他心里越是堵，嘴上越是毒：“清安，你说花老阁主那般人物，怎就生出花千岁这么个......”他顿了顿，“不男不女的东西？”
沈清安闻言瞬间拧着眉：“你能不能嘴上留点德？说话如此难听，也不怕闪了舌头？”
萧羽杉耸耸肩，不以为意的说，“谁不知道他跟乔家老二有事儿，两个大男人…”
他露出一言难尽的神情，“想想就…咦——！”说着，他还抖了抖身子。
沈清安嗤笑一声：“那任顷舟不也是？”
萧羽杉闻言显然被噎了一下，“这能一样吗？任顷舟是迫不得已。”
沈清安笑笑没有说话，萧羽杉自己都没意识到他现在正在帮任顷舟说话，但沈清安看的很明白，即便此刻萧羽杉心里对任顷舟并没有什么其他想法，但……
正当沈清安想开口提醒萧羽杉时，府中的侍卫叩门：“殿下，花公子来了。”
屋内的两人对视一眼，萧羽杉仍旧瘫在软榻上没有起身的意思，沈清安微微皱眉瞥了他一眼随后温声说道：“请进来吧。”
门被轻轻推开，阳光从花千岁身后流泻而入。
他穿着一袭淡紫色的宽袖长衫，衣摆处绣着几枝若隐若现的银线藤花。乌黑的长发用一根白玉簪松松挽着，几缕发丝垂在颊边，衬得肤色如雪。
花千岁生得极阴柔，乍看之下当真会错认为哪家的闺秀。
“殿下。”他微微欠身，声音清润似玉，“萧公子。”
他抬眸时，眼角那颗泪痣在阳光下格外醒目，为他平添几分说不清道不明的风情。
沈清安刚要开口，萧羽杉便起身笑着说道：“两年未见，花小姐还是如此风情万种，勾人心魄啊。”
说着，他走过去用手指拨弄了一下花千岁的发尾。
花千岁微笑道：“两年未见，萧公子也还是如从前般不知廉耻。”
萧羽杉：“你——”
沈清安适时打断：“好啦，你们二人见面就吵，这么多年了还是如此。怎的都长不大？”
他伸手引导着花千岁：“进来坐，千岁，别跟凌恒一般见识，他看着人高马大的，心性就跟孩童别无二致。”
花千岁往里走去，一边走一边说道：“殿下说笑了，我如果跟萧公子置气的话，那恐怕早就被气死了。”
萧羽杉撇了撇嘴，也跟着往里屋走去：“听说乔老二丢了？”
花千岁：“没丢，梓明就在帝都。”
萧羽杉闻言挑眉问道：“他在帝都？哪？”
花千岁：“缘尽酒肆。”
萧羽杉和沈清安闻言对视一眼，随后萧羽杉说道：“那个从不露面的酒肆掌柜？不是叫林洹奇吗？？”
花千岁：“假名字，他不想被乔家人找到，也不想被你们知道。”
沈清安：“藏得真好，我们竟半点未察觉。”
萧羽杉突然嗤笑：“怪不得，我就说呢，一个酒肆，叫什么‘缘尽’啊？这破名字谁会去？掌柜的要真是图做生意，那还不得把自己饿死？”
花千岁闻言眼底闪过一丝晦暗，怔住片刻后，他低声喃喃道：“…他是在怪我…”
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