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诡异至极
日子在倒计时牌的翻页声中,像被按下了快进键。试卷堆叠如山,笔芯消耗的速度快得惊人,教室里的空气都弥漫着一种紧绷的、混合着墨水和汗水的气息。但在这高压之下,几个少年的成绩却如同被不断抽打后终于找到节奏的陀螺,旋转着向上攀升。
程朔在严策这座“人形灯塔”的精准导航下,终于把自己的成绩稳稳地锚定在了重点高中的安全线上,偶尔还能超常发挥,让严策都忍不住微微颔首。
周顺在补习班的“铁拳”和自己的咬牙硬撑下,也脱胎换骨,虽然黑眼圈深重,但眼神里多了份沉稳的底气。
最让人惊喜的是丁青尧。失恋的打击和“放鞭炮”的誓言像一剂猛药,加上严策每晚在图书馆雷打不动、精准到近乎冷酷的“特训”,他如同换了个人。眼底的颓丧被一种破釜沉舟的狠劲取代,错题本写得密密麻麻,成绩单上的红色箭头终于开始倔强地向上爬升。虽然离实验高中的线还有点距离,但那拼命追赶的姿态,让程朔和周顺都暗暗咋舌。
就在这冲刺的关键时刻,距离中考仅剩一个月,一个意外降临在了周顺身上:
他犯了甲沟炎,严重到需要做个小手术。
消息传来,程朔、严策和丁青尧面面相觑,脸上表情复杂,一半是真心实意的心疼:
“顺子太惨了,关键时候掉链子!” 另一半则是少年人憋不住的促狭:“噗……甲沟炎?还是脚趾头?这也太……那啥了吧?”
放学后,三人提溜着一个巨大的、花里胡哨的果篮,审美堪忧,浩浩荡荡的杀向周顺家。
一进门,就看见周顺像个大爷似的瘫在客厅沙发上,左脚缠着厚厚的纱布,架在茶几上,脸上表情介于痛苦和无聊之间。
“哟!顺公公!这是提前享受退休生活了?”程朔一马当先,把果篮往旁边一放,凑过去就盯着那只“尊贵”的脚丫子猛瞧,语气里充满了幸灾乐祸的关怀。
“滚蛋!”周顺没好气地白了他一眼,想收回脚,又疼得龇牙咧嘴。
丁青尧也凑过去,煞有介事地研究:
“啧啧,这造型……挺别致啊顺子!听说做完手术还得塞棉花?那走路不得跟踩高跷似的?”他一边说一边比划,逗得周顺想打人又不敢动。
严策没说话,只是把果篮里一个最大的苹果拿出来,默默地削皮,动作流畅优雅,和周顺那狼狈的样子形成鲜明对比。
“行了行了!你们几个损友!是来看我的还是来气我的?”周顺气呼呼地控诉,但眼里的笑意藏不住。朋友能来,他心里其实暖烘烘的。
这时,程朔变戏法似的从身后拎出一个保温桶,献宝似的打开:
“当当当当!看!这是什么!哥们儿给你带了独家秘制——大补猪蹄汤!以形补形!吃了它,保管你脚趾头嗖嗖地好!”
盖子掀开,一股说不清道不明的气味飘散出来。
汤倒是清澈见底,干净的一点油沫都没有,也不知道程朔怎么做到的。还有……那汤面上,怎么幽幽地泛着一丝……诡异的紫色?几块炖得软烂的猪蹄沉在桶底,颜色也透着点不对劲。
客厅里瞬间安静了。
周顺和丁青尧盯着那桶“紫气东来”的猪蹄汤,表情凝固。
严策削苹果的手顿了一下,眼皮都没抬,继续手上的动作。
“呃……朔哥,”丁青尧艰难地咽了口唾沫,“这汤……颜色挺别致哈?”
“你懂什么!”程朔一脸骄傲,“独家秘方!放了点好东西!严策都喝过了!他说特别好喝!”他转头寻求权威认证,“对吧,严策?”
严策刚好削完苹果,把圆润光滑的果肉递给周顺,面不改色地点点头,声音平稳无波:“嗯,味道很特别。”
如果他没记错的话,家里的板蓝根好像少了一包……
程朔得到了“认证”,更加得意:
“看吧!严策都说好!来来来,都尝尝!顺子,你是病号,多喝点!”他不由分说就拿出碗,给周顺和丁青尧一人盛了一大碗。
周顺和丁青尧看着碗里泛着诡异紫光的清汤,再看看严策那张毫无波澜、仿佛在陈述“今天天气不错”的脸,又看看程朔那充满期待、亮晶晶的眼神……两人交换了一个“风萧萧兮易水寒”的悲壮眼神。
周顺深吸一口气,本着“死道友不死贫道”的精神,把碗往丁青尧那边推了推:
“青尧,你是客人,你先来!”
“不不不!顺子你是病号!你更需要补!”丁青尧连忙推回去。
“别客气!一起!”程朔热情地催促。
两人认命地端起碗,闭着眼,屏住呼吸,猛灌了一口。
那味道……难以形容,说不上难喝,但也绝对称不上好喝。没有猪蹄汤应有的醇厚浓香,反而带着一种难以言喻的、类似某种草药混合了紫甘蓝汁的奇异味道,在口腔里横冲直撞,两人表情扭曲,硬生生把汤咽了下去。
“怎么样?是不是很特别?”程朔期待地问。
“……嗯!特别!太特别了!”丁青尧挤出一个比哭还难看的笑容。
“对……对!很……很补的样子!”周顺也艰难地附和。
两人都没敢拆穿。因为他们都知道,这是程朔第一次正儿八经下厨,还特意为了周顺“以形补形”。这份笨拙的心意,比汤的味道重要一万倍。他们强忍着胃里的翻江倒海,硬是把一碗汤喝完了。
严策在一旁默默看着,嘴角几不可察地动了一下,眼底掠过一丝极淡的笑意和纵容。
话题很快转到了即将到来的中考和周顺的生日上。
“嘿!顺子,你生日撞大运了!正好中考最后一天!”丁青尧总算摆脱了那碗汤的阴影,兴奋起来,“考完试,咱们必须得好好疯一把!庆祝你重获‘脚’生,庆祝咱们脱离苦海!”
“城西新开了个超大的游乐场!据说有过山车之王!”程朔立刻来了精神。
“对对对!还有那几部憋了好久的电影!必须全刷一遍!”
“还有还有!听说‘极速’网吧更新了顶级配置!考完通宵走起!”周顺也忘了脚疼,加入了畅想。
几个人你一言我一语,把考后那几天的行程安排得满满当当,仿佛要把过去几个月压抑的所有精力都释放出来,怎么疯狂怎么来。
回去的路上,夕阳把三人的影子拉得老长。路过校门口熟悉的烤肠摊,浓郁的香气勾得人食指大动。三人一人买了一根,滋滋冒油的烤肠拿在手里,边走边啃,享受着这片刻的放松和油脂带来的简单快乐。
“诶!”程朔啃着烤肠,突然灵光一闪,怪叫一声,“兄弟们!我突然有个绝妙的主意!”
丁青尧和严策都看向他。
“咱们考完试,暑假那么长,干点啥?”程朔眼睛亮得惊人,“要不……咱们四个一起去卖烤肠吧!就在校门口!肯定赚钱!自己还能随便吃!”
“好啊!”丁青尧第一个响应,他正愁暑假没事干,“我负责吆喝!我嗓门大!”
“我负责收钱,顺子呢……”程朔想了想,觉得这个比较轻松,适合他“病愈”的脚,“串签子适合他!”
两人都觉得这主意不错,充满了“创业”的激情。然后,两人的目光齐刷刷地投向了唯一没表态的严策。
严策慢条斯理地吃着烤肠,眉头几不可查地蹙了一下。他暑假的计划很明确:去学散打,增强体能,顺便……把身材练得更结实点。
卖烤肠?烟熏火燎,还得应付各种顾客,实在不在他的计划内。
程朔见严策没立刻答应,以为他嫌弃这活儿,立刻祭出了“杀手锏”。他凑到严策身边,用油乎乎的手晃着严策的胳膊,语气带着点诱哄,像极了古早纪录片里哄骗小孩的怪叔叔:
“严儿~严小策~你就答应嘛!你要是去,我给你做小蛋糕吃!怎么样?独家秘方!保证比上次的猪蹄汤靠谱!” 他眨巴着眼睛,把平时严策用来“鞭策”他的诱饵,原封不动地抛了回去。
严策本来就没想真的拒绝——只要是和程朔一起做的事,似乎都变得可以接受。此刻听到程朔用这种哄小孩似的语气,还用他自己惯用的“小蛋糕”来诱惑他,心里那点小小的别扭瞬间烟消云散,反而觉得有点好笑。
“好。”他言简意赅地答应了。
“耶!”程朔立刻欢呼。
严策看着他那副得逞的雀跃样子,顿了顿,又低声补了一句,声音不大:“小蛋糕……就不用了。”
可惜,程朔正沉浸在“成功拉严小策入伙”的兴奋中,完全没听见后面这句。他脑子里已经开始盘算着卖烤肠需要什么装备,利润怎么分,以及……最关键的小蛋糕该怎么做才能让严策惊艳!
因为自从那次在云城手忙脚乱照顾生病的严策之后,程朔心里就憋着一股劲儿。他觉得自己不能总是被照顾的那个,总得为严策做点什么。这股“报恩”的念头,直接转化成了对厨房的蜜汁热情。
于是,当天晚上回到程家,程朔书包一扔,就一头扎进了厨房。翻箱倒柜的声音,锅碗瓢盆的碰撞声,以及偶尔夹杂着:
“咦?这个怎么打不着火?”
“糖放多少来着?”
诸如此类的自言自语,开始从厨房里源源不断地传出来。
严策在房间里听着外面的动静,无奈地揉了揉眉心。他知道程朔这股“下厨”的兴致一时半会儿是消不下去了。程妈妈倒是乐见其成,只要儿子不把厨房炸了,随便他折腾。
而程朔,就在这锅碗瓢盆的交响曲中,信心满满地开始了他的“征服严小策味蕾”大业。空气中,似乎又开始隐隐飘荡起某种……熟悉的、令人不安的奇异味道。
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