朱颜酡

　　李常佑腿脚还未痊愈，在家里闷得久了，趁秋日宴这个机会，干脆休息几日，也去凑个热闹。

　　苏晚辞去酒楼时碰见李常佑，乔娘子也在一旁，两人出双入对，俨然是一对璧人。

　　还未等苏晚辞说什么，李常佑心虚道：“秋日宴这几日，请了乔娘子来帮忙。”

　　苏晚辞笑眯眯问道：“常佑哥哥身体都好了吧？”

　　乔娘子面色一红，撩了下头发，柔柔地说道：“常佑哥，你们先聊，我去后厨看看。”

　　李常佑讪然，似是想说什么，碰巧有客人进来，便闭了嘴，扬了下手臂道：“楼上雅间还空着，晚辞楼上坐吧，你吃早饭了吗？”

　　“来时路上喝了碗豆浆。”

　　“那怎么能行，我让后厨给你下碗面，你先去坐。”

　　苏晚辞泰然道：“那我要吃鲍鱼牛肉面，鲍鱼要两个，鸡蛋也要两个，牛肉一大勺，葱花别忘了。”

　　“啊......哦......”李常佑挠挠脖子，“你稍等。”

　　苏晚辞脚步雀跃往楼上去。

　　稍待片刻后，李常佑端着牛肉面进来，赧然道：“今天店里没有鲍鱼，我给你多打了一勺牛肉，你将就吃。”

　　“牛肉我也喜欢。”苏晚辞把面碗拉到自己面前，卷起一缕面送进嘴里。

　　李常佑见他吃得欢快，微微露出几分笑容，拉开椅子坐下，尴尬道：“我还以为，你会生我气。”

　　苏晚辞咕噜噜喝了几口面汤，舔了下嘴唇，笑道：“你瞧你，连我高兴还是生气都分不清，却偏要与我成亲，强扭的瓜不甜，你总是不明白。”

　　李常佑喉头滚了滚，支起身，揭开桌上的小木罐子，舀了一勺辣椒油，“来，加点辣试试。”

　　苏晚辞端着面碗往边上一挪，避开他的勺子，辣椒油尽数滴在桌面上。

　　李常佑面色如常，用一块帕子将辣椒油擦了，自言自语道：“还是不加辣椒油好吃。”

　　苏晚辞挪去旁边一张座位，继续埋头吃面。

　　李常佑两手交握成拳，搭在桌面上，垂首看着自己紧绷的双手，苦涩道：“我从前觉得你憨傻天真，像一块未雕琢的璞玉，那时候在书院我便想，待有一日功成名就，我要照顾你。”

　　苏晚辞撩起眼帘看向他。

　　李常佑与他对视，坦言道：“未雕琢的璞玉就是石头，顽固不化，冷心冷肺，你瞧着好脾气，与谁都不大声，可心肠比谁都硬，谁都焐不热你。乔娘子的事情是我大意，可即便没有乔娘子，你仍是不会喜欢我。”李常佑喉咙发烫，声音倏而沙哑，“我究竟哪一点不如萧文钦！”

　　李常佑无比想要知道答案，可即便是苏晚辞本人，也不知答案为何。

　　“这世上有无数人，文钦只有一个，我岂能逐一拿来比较。”苏晚辞道，“常佑，你我好聚好散，往后还是朋友。”

　　李常佑低头嗤嗤发笑：“好聚好散？我偏不要如你的意，有本事你让苏姜海来退亲，我去衙门告他，他挨上三十个板子，此事便作罢，否则你就等着当我李常佑的人！”

　　苏晚辞睨他一眼，掏出一块碎银子拍在桌子上，“抠抠搜搜的，店里连鲍鱼都没有，还参加什么秋日宴，不用找了！”

　　他站起身往外走，李常佑一瘸一拐追了出去，于楼梯口站定，眼神森冷望向他离去的背影。

　　*

　　苏晚辞离开常庆酒楼后，在街上溜达，朝着衙门方向踱步而去。

　　秋日宴赛事分两轮，第一轮以颜色为主题，由百姓票选出五家酒楼进决赛。

　　第二轮现场公布题面，由商会成员投票选出前三名。

　　这几日城中有集市，届时会发放秋日宴比赛的入场牌，既能免费吃喝，又能参与投票，百姓们跃跃欲试，城中这几日极是热闹。

　　苏晚辞自然也要去凑热闹，约了谭真一道，去排队领入场牌。

　　这入场牌还得抽签，抽中了便能领取一块小木牌，拢共只有一百个名额，发完即止。

　　谭真要当差，苏晚辞率先排进了队伍里，小木牌都在墙上挂着，掌心大的牌子，上头刻了数字，用朱笔描红，中签后当场就领牌子，谁也造不得假。

　　队伍长得看不见尾，苏晚辞站得脚酸肚子饿，谭真不知从哪里窜出来，用肩膀撞向苏晚辞，轻咳一声，往他掌心塞了个东西。

　　苏晚辞一个激灵，连忙收拢掌心，似是张纸条。

　　谭真极快走开，走远了才朝他挤眉弄眼。

　　苏晚辞扯了扯袖子，将纸条拢于掌心，小心翼翼展开，纸面上，蝇头小楷写着“叁拾”，他遥遥望向挂着木牌的墙面，第三十号入场牌还在墙上挂着。

　　苏晚辞蓦地紧张起来，手心不自觉发抖。

　　正紧张得没边，前头有人大喝一声：“作弊！”两个不知从哪冒出来的捕快，架着一个作弊的大叔往回走，周围嘘声一片。

　　苏晚辞默默将小纸条藏起来，轮到他时，他将手探入木箱，颤巍巍抽出指节大的卷纸，发签的婶娘笑吟吟展开，上头写了个“空”字。

　　苏晚辞结结巴巴道：“我再去排一轮。”

　　他逃也似的离开队伍，一头栽进谭真所在的小巷，刚走进两步就被谭真敲了脑袋。

　　谭真骂道：“你这个蠢蛋！我都给你安排好了，你直接把纸条递给徐娘子，这么简单都不会！”

　　苏晚辞气吼吼道：“你自己不去！”

　　谭真语塞，搓了一下手道：“我好歹是个捕快，岂能知法犯法。”

　　苏晚辞：“咱们去借一块入场牌，再锉一块假的不行吗？你肯定认识造假的师傅。”

　　谭真略一思索：“也是个办法。”

　　苏晚辞：“那咱们走吧。”

　　谭真：“可咱们上哪儿去借入场牌。”

　　苏晚辞：“墙上不是有吗？”

　　谭真气得笑了：“你的意思是，我问商会借一块？还是现在冲过去，直接抢一块走？”

　　苏晚辞睁大了眼睛，一派无辜地问道：“你不是会武功吗？难道不能隔空取物吗？”

　　谭真捏住苏晚辞的脸：“......有时候你也得多读点书，长长见识。”

　　两人正在斗嘴，逼仄的小巷子里光线昏暗，人影由远及近，颀长的身形遮住了罅缝里的阳光，令窄巷更加幽暗。

　　谭真只感觉手腕一沉，一股遒劲的力道震麻了他的胳膊，他还未看清来人，手臂酥麻垂了下去。

　　苏晚辞揉着酸痛的脸，扭头看向来人，“文钦，你怎么来了？”

　　谭真甩了一下酸痛的胳膊，笑道：“身手不错啊。”

　　萧文钦笑道：“过奖，你们在这里干什么？”

　　苏晚辞与谭真面面相觑，皆是不吭声，总不见得告诉萧文钦，他俩正商量着要去偷鸡摸狗。

　　“碰巧遇上，聊两句罢了，我还要当值，先回去了，你们玩儿。”谭真说罢灰溜溜就走了。

　　苏晚辞怒瞪他一眼，转头又看萧文钦，不经意间瞥了一眼他的衣裳，还是那件黑色竹叶纹束腰锦袍。

　　“文钦，天气凉了，你穿这件衣裳不冷吗？”

　　萧文钦不自在地清了下嗓子，把手递出去，“你摸摸手凉不凉？”

　　苏晚辞摸了一下他的手指，倒是不凉。

　　萧文钦反手握住他的掌心，身体向前一步，将人堵进巷子更深处，低声问道：“方才谭真为何摸你脸？”

　　阴暗的角落里，苏晚辞抬起眼帘，瞳孔里泛着深沉的光。

　　萧文钦情绪陡然消沉，直视着苏晚辞的眼眸，脑袋低垂，几乎碰到了他的鼻尖，喑哑问道：“这些年，李常佑他......他有没有......”

　　“你问什么呢？有又如何，没有又如何。”苏晚辞抿唇，少顷道，“左右也与你无关，你在皇城前程似锦，管我做什么呢。”

　　“前些年皇城事变，南海州战事吃紧，我、我回不来，我让人给你捎信......”萧文钦气息紊乱，“我让你等我，我走时就答应你，一定会回来。”

　　“你写的信文绉绉的，我一点也不爱看，听着就是客套话。”苏晚辞咽喉发涩，声音里带着几许哽咽，“我下月就要成亲了，往后咱们少见面。”

　　苏晚辞转身要走，萧文钦一掌打在墙上，抵住他的去路，俊美无俦的脸陡然阴沉下来，牙关咬得颚骨发疼，起伏的胸膛难以平缓，嗓音更是嘶哑，“红铃果怎么办？”

　　苏晚辞板着脸道：“腿长在我身上，我自己就可以去。”他直接一弯腰，从萧文钦手臂底下钻出去，“我要去排队抽签了，你往后见了我，不要与我说话。”

　　萧文钦单手捂住脸，阴恻恻的笑声从指缝间溢出。

　　“典墨。”萧文钦眼神一冷，厉声道，“杀了李常佑。”

　　典墨自阴影中现身，踌躇道：“这......若是苏公子知道，不知道该多伤心。”

　　萧文钦喉头哽动，自嘲发笑，最终吸了口气，苦涩道：“是啊，他不知道该多伤心。”

　　“我与他不过三年相守，李常佑与他却是青梅竹马。”萧文钦捂住眼睛，从衣袖里掏出一块缀着流苏的小金牌，递给典墨，“拿去给他。”

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