一竿竹剑，针灸江湖

　　因树下扬起的这一张过于灿烂的笑脸，镖师看着实在扎眼，便从暗袋里，掏出了他的看家毒药。

　　夕篱脸上开朗笑容，随之骤然消散，他嗅出了自镖师袖中飘出的那一股腐臭味：毒药名为“掩关坐”。

　　“掩关坐”乃夕篱此生最厌恶的毒。它绝非“至毒”，顶多不过剧毒中的末流而已；真正至毒至狠的，是毒炼师们的心。“掩关坐”，是以活人来炼药的。

　　再怎么说，夕篱给了那庸医一个不痛的死亡。

　　而被喂下葛蝇菌的“人药”，则是眼睁睁地看着、活生生地感受着那一朵朵骨白色蕈花，从他们被截断的残肢里，仿佛一条条恶蛆，慢慢爬出来……

　　在晾药室躺着的“人药”日夜不息的哀嚎中，炼师掩关而坐，熟视无睹、充耳不闻、专心修炼：

　　眼前那一张张惊恐的脸、耳边那一声声诅咒与哀求、不过是用以试炼他誓作毒炼师的决心；试验者及其痛苦和死亡，不过是炼丹炉灶下，用以炼出好药的耗柴……

　　成功炼制出“掩关坐”，乃习得真才实料的炼师，区别于那些弄虚作假的江湖郎中，最佳之明证。

　　江湖鄙夷、挞伐那些无用江湖郎中，因他们口称“医德”与“大爱良善”，实际才疏学浅、招摇撞骗；

　　毒炼师们残忍，却是邪恶得坦坦荡荡，他们明码实价，他们做事讲规矩、且规矩简单明了：钱。

　　故此，炼师既有钱，又具有“隐秘”的江湖地位：

　　高手过招，一丝微末疏漏，即涉及成败关键。可想而知，一粒能短时间内促使内力、洞察力、反应力大幅提高的“秘药”，纵使你不屑去吃、你欲“公平坦荡”，但你的对手，为何不偷偷多吃几粒？

　　非高手们，更是急需各种“神药”，来助他们开悟心海、催涨内力，降低疼痛感与疲惫感，提高精力以省出少吃一顿饭、少睡一晚觉的珍贵时间……

　　尤其是久如天保、剑神梅傲天相继出世之后，炼师们更是抢手。江湖中人，从不认输、自不服弱。没有万华神功，那便猛灌烈药；剑神尚有闲暇去吹吹他的笛子，那他们便夜以继日地去刻苦修炼！

　　夕篱最后确认道：“你是炼师？”“掩关坐”作为毒炼师的身份荣誉，自是极少在市面流通买卖。

　　树上镖师不答，但他身上，已然止不住地流露出自满自得之情：他何止是江湖前二十的炼师、是广州寄春镖局前十的高手，他更将会是一个“大人物”！

　　是他主动以炼师身份，加入寄春镖局。他看中的，正是庾家金银兄弟的勃勃野心。他不像那幸运又愚蠢的小无葛，须有人来引导；他这一双慧眼，早已看清那一幅正徐徐展开的、前所未有广阔的崭新舆图！古诗有言：“何不策高足，先据要路津！”

　　哈！他才不会认那庾无葛为“少主”，相反，寄春镖局，才是被他踩在脚下的登高石！

　　哼，这呆瓜，实在自作聪明，竟说他是“被舍弃的弱者”？这呆瓜竹竿高挑两只药囊，真当他自己是悬壶济世的大德医师？何其虚伪！可笑至极！

　　树上镖师并不出言辩驳，因为，他事先设下的第二套致命陷阱，果然不曾被呆瓜发现；因为，他袖中机关，特意为这个长了一张蠢脸的呆瓜填装了大份量毒药，它们即将证明，他隐忍着的真正力量！

　　“去死罢！乖孩子！去死罢，庾无葛！统统去死罢，你们这些被养废了的小蠢货！我谢良宴，定是最后赢的那一个！”集炼师、镖师、野心家为一体、名为“谢良宴”的年轻人，畅快喊出了他内心所想。

　　在谢良宴射出袖中暗器的同时，他靴中机关，配合着他的一流轻功，将他自树梢猛然射出、一飞冲天！

　　暮春时节宛若盛夏的正午阳光，光芒万丈地照在谢良宴骄傲扬起的脸上，谢良宴舒服地闭上眼……

　　“轰隆！”

　　陷阱爆炸时产生的巨响，势如惊雷动地一炸。

　　谢良宴正奇怪爆炸声何以远超平时、足下因爆炸而遽然升温的空气何以如此烫脚；谢良宴自信合上的眼睑，方欲睁开，突然，一团阴云似的东西，自下而上地袭来，严严实实地遮住了他上方的光亮！

　　谢良宴猛地睁开眼睛：

　　那个呆瓜！

　　竟然在毫无外物器械的辅助下，一跃而起，超过了他自树上起跃的高度！他、此是何种绝世轻功！

　　呆瓜以他阔拔身躯遮住太阳，低头朝他看下来时，那一张清纯良善的脸，看起来与昔日那些蔑视过他、嫌恶过他、欺辱过他的高高在上的嘴脸，别无二致。

　　果不其然，呆瓜以极其傲慢的口吻说道：

　　“我们姓宝的，可不依你们的江湖规矩。”

　　姓“宝”，很了不起么？你们姓庾的、姓崔卢郑王的，就生来比我高贵么？是！我谢良宴，贱命一条，然而你我溅出的鲜血，皆是一样的腥臭黏稠！

　　谢良宴双臂高举，双袖内暗器毒药，如雨如注般，向上方倒泻射出。逆势发毒，实乃下下之策，射出毒物，极可能回落在发毒者自己身上，但谢良宴已浑然不顾。

　　当谢良宴亲手砍断他独眼师父的四肢、大笑着灌给这老邪魔一肚子的葛蝇菌时，他这个生来四指、被亲生父亲贱卖给炼师的不祥之物，在殊死搏斗的一片血腥中，悟出了“一命换一命”的终极秘诀。

　　谢良宴不顾一切朝着上方逆天发出的暗器毒药，仿佛射进了一团极其透明、以至无法看见的清水，所有暗器毒药，在半空中，倏地，放缓下来———

　　紧接着，这一团澄若无物、眼不可见的清水，猛地铺涨开来，连同谢良宴一起，紧紧包裹进去。

　　他、他使的，这又是何种古怪武功？

　　是真气！这竟然是一团纯粹的真气！

　　谢良宴不可置信地反应过来，这呆瓜，居然可以如此迅速地、释放出如此巨量的真气？！

　　他长年精勉修炼所累积的内力，究竟达到了何种恐怖境地！他究竟多少岁？四十？六十？一百岁？

　　谢良宴双目涨红，怔怔地看向那一尊轻轻松松凌驾于他、遮天蔽日的黑影：

　　此即谓绝对的力量么？此即是真正的强者么？

　　临死前，谢良宴突然笑了。他笑他自己。

　　当庾无葛面对梅初雪冰巅压顶式的绝对力量时，他尚能拖着流血的左腿站起，拔出他插在地上的败剑；而他谢良宴，此时此刻，满心，唯有绝望。

　　他当下心中这种前所未有的绝望，甚至比他幼时遭受炼师师父百般酷毒折磨时，还要绝望一万倍。

　　谢良宴恍觉他自己，又变回了那个七岁的孩子：炼师师父在他身体里炼蛊，当他痛到极点时，他已无力挣扎哭号，他一动不动地躺在那里，满心恐惧与绝望……

　　谢良宴重新合拢了眼睑。

　　一旦踏入江湖，就该遵循江湖的规矩：

　　弱肉强食，赢者通吃。

　　人生到此，天道宁论？

　　睡咯，睡咯，谢良宴对自己说。他闭眼躺在一团温水般的无可抵挡的强势真气里，竟然产生了一种类似于怀抱的温暖错觉……啊，他记起来了，他替炼师师父掠来的人药里，有一对母子，那惊惧不已的母亲，便是如此颤声着哄她孩子入睡的：

　　睡咯，睡咯，谢良宴轻声哄着他自己，睡咯，睡咯，孩儿，我的孩儿，此生，不必再醒来……

　　“轰隆！”

　　一团肉沫血花，炸开在半空，似焰火簌簌落下。

　　夕篱早已凌空而去，急着去看前方镖路即将开始的好戏，然而，夕篱疑惑地抖抖鼻尖，回头看向那一方已然空空如也、惟余腥甜血气的真气爆炸处：

　　炼师临死前，散发出来那一股宛如孩童的脆弱气息，在夕篱预料之中。

　　花海师傅尚有弱处，花海姊弟本是孤幼，而他们所谓的豪情江湖，竟将“恃强凌弱”奉为江湖规矩？

　　何其蠢毒！可悲至极！

　　然而炼师死前，确然不曾流露出一丝不服、不甘的气息；他倒是从一而终地坚守着他的强者法则。

　　夕篱嗅得愈仔细，他便愈迷惑，为何这个毒炼师身上，竟无一息将死之人特有的黏滞酸气？

　　他居然对这世界略无一点留恋么？

　　夕篱甚至隐约嗅见了犹似喜悦的宁静气息……

　　/

　　此江段向东，距江夏城不足百里；即是说，此正处于墨荷坞的中心势力范围。然而，在墨荷坞的地盘上，来自黄梨山庄的船队，坦坦荡荡地漂着。

　　舱中劫镖庆功宴上，黄梨山庄统领护院、号称“万华第五子”的云千载，却仅居座首之右席。

　　高踞首座的，正是那神秘的第三股锋利之寒气：

　　此人名为“梅冷峰”，是为万华派血梅崖年轻一代子弟中的“大师兄”，江湖人送名号“三端吉士”。

　　所谓“三端”，即剑客之锋端、文士之笔端、辩者之舌端；而“吉士”，则有“吉士诱之”的讽喻内涵。

　　梅冷峰时年二十又七，他二十来岁时，确曾有过一段荒唐风流史，但四年前，他已然定情专心。

　　如今江湖上浪名远扬的花花公子，当属坐于首座之左的“野狐公子”。其人实名“霍远光”，正乃扬州霍姥太君的外孙，且是霍氏孙辈中最受宠的那一个，人送诨名：“江湖第一乖孙儿”。

　　劫镖一事，是霍远光起的头。

　　镖货的信源，来自醉倒在冥音湖的江湖醉客。开春时，寄春镖局荆南分局的“冯老”，在迎春宴上又哭又闹：“他庾孟金生了个好儿子……庾家可攀上好亲事了！人家再瞧不上我老头子家的那痴丫头咯……”

　　霍远光原本仅向梅冷峰约请了武力支援。他霍氏“独门迷药”，无色无味，潜伏期极长，可在漫长镖途中，分批、分次下毒，只要次数足够多，镖队终会全员中招，届时，只须得剑神真传的“落梅风”凛冽一吹，便能瞬间激活“沉眠”在体内的强劲迷药。

　　梅冷峰否决了要他扮作“神秘蒙面人”劫镖的原计划，因他们血梅崖的“落梅风”，不可能不被认出。

　　经试验，梅冷峰自创的新剑招，亦能使迷药瞬间“苏醒”。并且梅冷峰主动提出，要让他的朋友云千载，来分一大杯羹。理由嘛，云千载感恩地坦白：

　　黄梨山庄需要钱，更需要重振威名。

　　夜袭冥音湖，不过是敲锣预告；

　　在光天化日下、在通途大道上，劫走天下第一镖局的大货，才是真正的大戏！

　　云千载担忧他夜袭冥音湖一事，霍远光会受霍姥太君责罚，不料这“乖孙儿”答：

　　“反正受罚的又不是我。”

　　梅冷峰闻言，冷“哼”得不能再冷。

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