倒吊塔

　　三人待在亚契临近的房屋内，在窗户旁紧盯着隔壁的动静。夜晚的暴风雪强度与白天不可同日而语，狂风呼号着击打窗棱。窗外的能见度极低，三人也只是勉强能看清临屋的情景。

　　“有情况吗？”谢依旻强撑着睡意，和另外两人一起守在窗边，死死盯着亚契的门口。

　　“暂时没有。”亚伯温和穆勒已经提前休息过，精神状态比谢依旻要好得多。

　　三人无话，都专心致志地观察着旁屋的动向。不安的情绪弥漫在整间屋子，随着时间的推移而持续增加。

　　半夜已过三更，连续的集中让三人渐渐有些困倦上涌，但仍然都强打起精神。就在这时，远处突然传来一声古老又低沉的龙吟，像是来自深渊的呼唤，又像是极度孤独的悲鸣，回响空灵而绵长，使人辨不清来向。

　　三人听到之后皆是一愣，而后像是被催眠一般模糊了意识。谢依旻本能地察觉到了异常，用力咬破了自己的嘴唇，同时掐着自己的虎口，用疼痛强迫自己保持情醒。

　　龙吟？这个副本真的有龙吗？传说只是传说而已吧，况且就算是真的，也应该千年前就死了啊......到底是真龙回魂，还是有他人暗中作祟？不过这种强制昏迷的超自然力量，也不像是人力能及的。

　　谢依旻侧眸看了看穆勒和亚伯温，两人皆是两眼空洞的呆滞状态，显然已经被催眠了。谢依旻的嘴唇溢出一行血珠，但仍然阻止不了自己渐渐模糊的意识。

　　在和其他两人一样彻底倒下之前，谢依旻紧抓着窗棱，看到亚契推开了木屋的门。亚契的眼神同样空洞无物，只身着单薄的衣物便行走在这种暴风雪的天气，像被什么无形的幽灵控制了一样，提线木偶般的机械地向前挪动。

　　谢依旻想叫住亚契，或是跟他说点什么，一开口却发不出声音。再强烈的疼痛也无法让谢依旻保持清醒了，她的手从窗棱上滑下，靠着墙倒在了一旁，昏睡了过去。

　　当日清晨，似乎碰到了第一缕阳光的时候，暴风雪便柔和了下来。如果说夜晚的暴雪是头凶猛的猎豹，那么白日的风雪就是乖顺的奶猫。

　　谢依旻是被穆勒摇醒的，意识刚回魂，谢依旻就猛地撑了起来。回想起昏迷之前自己看到的景象确实不是错觉，谢依旻冲到了亚契的屋中，屋内果然空无一人，被子被掀到一边。

　　绳子呢？谢依旻庆幸自己昨天为了保险多考虑了一层。屋内角落堆积的彩绳已经所剩无几，并且没有继续拖动的痕迹。

　　谢依旻上前牵起彩绳的另一头，拉了拉。绳子的一头自谢依旻的手中蜿蜒至木屋玄关，并在深深埋入厚厚的雪中，伸展向未知的方向。手上传来了绳子绷紧的感觉，如果不是彩绳与雪层摩擦太大，那么亚契或许还有救。

　　一刻也不能多耗了，谢依旻顺着绳索拉着走，并示意穆勒和亚伯温跟上。

　　“你......”亚伯温看见女士游刃有余的行动，顿时欲言又止。这个女生素未谋面，为什么愿意无条件帮助他们？

　　虽然心中有诸多不解，但亚伯温看得出来，这个叫谢依旻的女生是发自内心想要帮助他们的，于是抬腿也跟了上去。

　　快要出镇子的时候，谢依旻抬头发现，镇民们基本都在镇口围住了，洛尔站在所有人的面前，有些拘束地抬头。

　　“这是？”谢依旻愣住了。

　　“刚刚我们去亚契屋里的时候，有些路过的镇民看到了，估计大家都知道我弟弟不见的事了。”亚伯温回答说。以往这些事发生在别人家里可能会难过一阵子，没想到发生在自己弟弟身上的时候内心会这么悲痛。

　　“那个，我听说你们要去寻找失踪的罗德和亚契。”一位内敛的姑娘满脸担忧地说，“虽然千年以来很多人都会寻找自己失踪的亲人，但没有一个成功回来了，他们都......总之，你，你们还是不要冒这个险了。”

　　镇民们也纷纷附和，看得出来他们是真心不想谢依旻一行人白白送死。

　　亚伯温示意镇民稍安勿躁：“谢谢你们的关心，但亚契是我弟弟，只要他还有一丝存活的希望，我就不会放弃他。放心吧，我已经出巡过这么多次了，对周围的环境还算熟悉。”即使亚伯温如是安慰镇民，但他的眼神中暗淡无光，显然已经对弟弟，或者说他自己能活着回来不抱太大希望了。

　　镇民们沉默了片刻，既然当事人执意如此，他们也不好极力阻止，人群缓缓为谢依旻一行人让开了道路。

　　谢依旻正当要顺着绳子前进，洛尔突然出现在前方，挡住了去路。

　　“姐姐，也带我一起吧，我，我也想找到妈妈，我妈妈一定还没有......”洛尔稚嫩的脸上显露出了不属于他这个年龄段该有的坚定与决绝。

　　谢依旻弯腰摸了摸洛尔的小脑袋，正想说些什么的时候，一路上沉默不语的穆勒开口说：“小子，你要正为你母亲着想，就好好待在镇上哪也别去。”

　　洛尔仿佛知道自己去了也帮不上什么忙，反而会拖累谢依旻。自己是镇子上唯一没有成年的孩子，是全村最后的希望，自己能尽到的力量实在太薄弱了。洛尔难过地低下了头。

　　“我屋里有一条猎犬，跟了我很多年，通人性又识途。”穆勒突然没由来地说。

　　洛尔有些迷茫地抬头。穆勒呼了一口白气，瞬间在寒冷的空气中凝结成雾：“你待在村子里，有情况随时向我们汇报。写信放到猎犬的口袋，它能寻找到我们的踪迹。”

　　洛尔的眼中闪耀着光芒，无言，但重重地点了点头。

　　时间每分每秒都在流逝，已经不容耽误了，谢依旻一行人就地出发，顺着手中的彩绳，那是连接过去与未来的希望。

　　风雪漫天，三人艰难地沿着绳索行进了好几里。毕竟在雪地中行进也不是一件轻松的事，尤其对于谢依旻这样常年不经锻炼的人，体力已经有些不支了。

　　出乎意料的是，亚伯温也跋涉得稍显狼狈。谢依旻原本以为，像他这种探寻家，频繁地外出应该会在雪地中行走得更轻松些。

　　“这条路，”亚伯温毫无征兆地开口，语气中透露着些许惊讶，“通向我的基地。”每说一个字，就会大喘气一次，看样子体力消耗得相当大，所以亚伯温只能尽量简明扼要地表达自己想说的话。

　　“你是说，你之前离开镇子探寻外界的路的时候，就沿着这条路建立的基地？”绳子深深地埋在雪地里，谢依旻一路拉着绳子走，才辨清亚契的去向。而绳子的路径则是沿着雪山山脚边缘向前。谢依旻暂时还想不出这两者有什么因果关联。

　　“嗯。”亚伯温穿着粗气，似乎只能说出很少的词汇。他指了指前方，“大概天黑前能到。”

　　谢依旻有些庆幸，从早上他们一直马不停蹄地跟着绳子走，现在已是近黄昏。若是没有亚伯温事先建立的探寻基地，入夜暴风骤袭，他们会很难度过一整晚。

　　一天的奔波让三人疲惫不已。在日落将近时刻，终于是看到了亚伯温的探寻基地。那是位于路旁两颗粗树干中间的厚实帐篷，看起来阻挡夜晚的风雪应该不成问题。

　　谢依旻好似抓住了救命稻草，撑着自己一瘸一拐的双腿奔向基地。身后传来倒地的声音，谢依旻回头，看见亚伯温重重地跪倒在雪地中。

　　黑夜如期降临，席卷而来的暴风雪似乎能卷走一切无垠浮萍。谢依旻和穆勒体力已经濒临耗尽，见状连忙一左一右扛起亚伯温。三人艰难地向不远处的帐篷挪动。

　　风雪划在脆弱的皮肤上如刀锋般锋利。谢依旻脸上已经出现好几道划痕。终于是在造成更多损伤之前把亚伯温抗进了帐篷。帐篷厚重的布料阻挡了风雪的进攻。三人在帐篷内勉强匀出歇息的一席之地。

　　怎么会，亚伯温的反应像是过劳脱力了，但是常年外出探寻的人，有可能体质这么差吗？虽然自己也快脱力了......谢依旻看向仰躺在一旁的亚伯温，陷入了沉思。

　　谢依旻正想上前察看亚伯温的情况，亚伯温突然幽幽地睁开了眼睛，自己撑起了身子，靠在一旁。

　　“我没事了，其实我身体不算健壮，这段路大概是我外出探寻两天才能走到的，一时赶这么长的路，确实有点顶不住。”亚伯温靠在自己先前放置在帐篷内的保暖物资旁，示意谢依旻和穆勒取用一些过夜。

　　虽然有些担心亚伯温的身体，但谢依旻还是勉强接受了这个说法。为了尽快恢复第二天的体力，时间分秒必争，三人裹紧保暖衣物后，由于白天消耗太多体力而很快沉沉入睡。

　　不知是否是心里有事，还是自己神经太敏感。谢依旻在天蒙蒙亮的时候就醒了，感觉这一觉睡得还算安稳，体力也恢复得不错。

　　谢依旻撑起身体，帐篷外的风雪因为白天的到来已经小了很多，勉强可供行走。

　　等等，风雪？帐篷怎么是敞开的状态？谢依旻瞬间清醒了，机警地环视四周。除了也刚刚醒来的穆勒之外，再无他人。

　　亚伯温！？难道他擅自行动去找他的弟弟了？

　　谢依旻迅速整理好身上的衣物，冲出帐篷外。

　　帐篷外的绳子依然深深地埋在雪里，蜿蜒向远方。埋入雪地的彩绳的一旁，多出了一串新增的脚印，但在持续的风雪下已经快被覆盖了痕迹。

　　是亚伯温的鞋印，看起来才没走多久。

　　穆勒也出了帐篷，和谢依旻对视的瞬间，就知道了他们现下面对的情况。

　　谢依旻以彩绳为导航，两人颇有默契地继续前行。

　　几乎被暴风雪隐埋了的脚印，不偏不歪正好合着绳子的方向。但是绳子并没有被拉起雪层的痕迹，若不是沿着绳子走的话，那么只有一种可能——亚伯温是有目的且知道方向的。

　　难道......谢依旻不想再给自己增加没根据的猜想，那样只会徒增负担。只要沿着绳子找到尽头，一切都会水落石出。

　　绳子铺设在雪地中的轨迹一直是沿着雪山的山脚，而且谢依旻感觉自己前进的方向从未变过。好似行进的方向是以某一点为中心，画了很大一圈弧，而谢依旻就沿着这个弧度行走。

　　这样一直走下去难道不会转回原地吗？

　　好似在回答谢依旻的疑问一般，手中的绳子方向倏然发生了改变，几乎是转了九十度弯垂直攀上山脊。

　　谢依旻不禁想到自己刚到这个副本的时候，好像就是从山的那头翻越过山脉，而后再滚下来的。

　　山的那边是？谢依旻有些记不清当时身处什么情景。刚来副本的时候是夜晚的强大暴风雪，除了砭人肌骨的寒冷外，也起到了混淆视听的作用。

　　谢依旻拉了拉手中的绳子，还算紧实，抬脚便要攀上山脊。

　　“你看，那是什么？”穆勒抬手指着一旁略微突起的雪堆。还好有穆勒这样经验丰富的猎头，打猎过程中训练出来的鹰眼能精准发现猎物或者不寻常的迹象。

　　穆勒上前拍去了厚厚的雪，雪下渐渐显露出一块石碑。

　　“像是谁的墓志铭？”雪被拍散在两旁，石碑上的字迹渐渐显露。

　　我于纯白的火焰中毁灭，

　　亦于赤诚的火焰中重生。

　　谢依旻瞪大了眼睛，这不是镇民们每晚的祷词吗？但是最后一句，似乎又有些不同。而且短短两行，不是用刻刀篆刻或者用墨笔书写的，这像是划破了手指用鲜血写上去的！

　　在漫天飞雪的天地中伶仃一人，冻僵的手指和划破的伤口在冰冷的石碑上用力地写着，究竟是想告诉后人什么呢？还有镇民的祷词......谢依旻没由来地出了一身冷汗。

　　来时的路远远传来一声狗叫，随后一条精瘦的黑色猎犬出现在二人视线中。

　　是穆勒的猎犬！穆勒出镇子之前把它托付给洛尔，吩咐洛尔有重要的事可供联络。

　　猎犬飞奔向穆勒，身上的口袋鼓鼓囊囊，显然装了什么东西。

　　穆勒拍了拍猎犬的头，取出口袋中的羊皮纸，一声口哨示意猎犬归去。穆勒摊开羊皮纸，一目三行地扫过洛尔传达的内容后，瞬间瞳孔紧缩，随后攥紧了牛皮纸。

　　“怎么了？”谢依旻看见穆勒的反应，只觉有什么很不妙的事情发生了。

　　“我们走后，镇上的镇民，全都染上了诅咒......除了洛尔。”

　　“你说什么？！”

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