小女不才，过目不忘

　　第十三章

　　第二日一早，太师府一行离开合水乘船前往湖广。

　　也许是这世道昌平大过混乱，也许是有李家人照应打点，从合水到湖广，行船十日，一路太平。

　　下船后，老太太只顾着和多年未见的女儿母女情深，直接将一众孙子孙女放养了去。

　　海阔天空任鸟飞，玉宁久违地嗅到了自由的滋味。

　　湖广是鱼米之乡，有“湖广熟天下足”的美誉 。

　　春夏时节的湖广，气候宜人，物产丰富，美不胜收。

　　裴玉宁前世曾两次到湖广首府出差，但俱匆匆而过，不曾细致游览。

　　倒是这一次，李表哥大方周到，为尽地主之谊，带着他们这些表弟表妹畅游湖广。

　　两世为人，玉宁总算泛舟东湖上，寻味云梦泽；登顶黄鹤楼，品味武昌鱼。

　　还见到浪打浪的洪湖水，尝了盛名在外的洪湖藕；采莲女的棹歌尤在耳畔，莲子的甘甜苦涩亦留在心间。

　　一圈下来 ，可谓是风光看尽，美食尝遍。

　　疯玩三个月，直到入了六月，表姐的亲事临近，才稍稍收心。

　　***

　　六月初，玉宁还特意出府去见一位故人。

　　“奴婢请姑娘安。”

　　原是玉宁从前的大丫鬟商陆。

　　“你既已赎身脱籍，就不再是奴仆，莫要多礼。”

　　商陆的祖父原是农户。后来家乡遭灾，被迫逃荒，活不下去才卖身为奴，成了太师府京郊农庄的庄仆。

　　在庄子上娶妻生子。

　　自此，后代出生即为奴仆。

　　直到前几年商陆被选为玉宁的大丫鬟，她爹才沾光当上个庄子的小管事，商陆的姑姑和兄长也先后入府做事。

　　显见得这一家将来能更进一步，渐渐从庄子踏进太师府。

　　谁也没想到他们竟还抱着脱籍回乡的念头。

　　毕竟大户人家得脸的下人日子过得比一般乡绅富户还好。

　　前年年末，太师府照例要放出去一批下人。

　　京里的官宦人家大都这样——

　　有灾祸时买进下人，算是给流民一口饭吃，保住性命，也是替朝廷分忧。

　　日子太平时放出一批下人，由可买卖的奴仆变成有户籍的良民，算是变相的增加人丁，亦是替朝廷分忧。

　　不过，这些放出去的奴仆大都不是得用的，平日不在主子身边做事，只过手些粗活。

　　当时，玉宁看出商陆对府里放人脱籍的事儿感兴趣，问清内情，并没责怪。

　　只觉商陆一家有这想法也是人之常情。

　　古人虽不懂“不自由，毋宁死”，但追求自由，亦是人的天性。

　　后来，还是玉宁去求的二太太，托她向大太太说情，将商陆一家，还有他们的一个同乡一家，都放出去。

　　那同乡的儿子是商陆的老子娘给她订好的亲事。

　　两人去年回乡后成的亲，现下夫妻俩共同经营一家炒货店。

　　商陆夫妻俩的家乡都在湖广西北部的一个小县。

　　年前商陆和玉宁通信，听说她要随老太太到湖广送表姑娘出嫁，当下就决心要亲来拜见。

　　“成亲后，日子过得怎样？”玉宁关心道。

　　商陆面带羞红：“好…他对我……挺好的。”

　　商陆的夫婿在雅间外等候，刚刚进来时玉宁有扫一眼，见其眼神清明就知是个正派的人，又听商陆这么说，总算放下心来。

　　“只是，以后见不着姑娘成亲的样子了。”商陆想到这儿面色怅惘。

　　玉宁舒朗一笑：“远着呢，不谈这个。”

　　“铺子的营生如何？”玉宁又问。

　　“托姑娘的福，很是红火。”商陆说着，把带来的大包小裹都拿上来。

　　“这是铺子里卖得好的几样炒货，特拿来给姑娘品鉴品鉴。”

　　“这几兜山货，是姑娘爱吃的菇子。都是从山里挑品相好的采下，回来晒干的。”

　　“还有几包果干，是婆母和老娘非让拿的，自家做的，不是什么值钱玩意儿，姑娘尝个鲜。”

　　玉宁看着这满桌原生态的吃食，顿觉心里暖暖的，“我可真是有口福了，回去就让厨房用这菇子炖鸡汤喝。”

　　“姑娘不嫌弃就好。”

　　商陆眼眶微红，“婆母和老娘听闻我要去见姑娘，临行前还把家里菜园的菜给摘了。”

　　“非要让我带给姑娘，说是自家种的，新鲜的，一点心意。”

　　“说放不住都不听。没法子，只能带上，路上怕坏掉，都进了我们肚子里。”

　　“姑娘是我的命中贵人，说给我第二条命也不为过。于我娘家夫家，亦是大恩人。我们全家都忘不了您的恩情。”

　　“去年成亲，姑娘还托人给我送贺礼，您的大恩大德……”

　　“这说的什么话？”

　　玉宁截住商陆的话头，笑道：“你到我身边这么些年，成亲这般大事，我若是没有表示，成什么了？”

　　眼看商陆又要起身道谢，玉宁连忙按住她：“莫多礼。”

　　又示意商枝，将一木匣递上来，说道：“我这儿还有件事想交代给你。”

　　“姑娘尽管说，我必尽心尽力给您办好。”

　　***

　　六月中旬，李家表姐出嫁。

　　太师府一行又在湖广多待半月，待走完回门等一应礼数，才动身启程。

　　原以为是回燕京，毕竟四姑娘的亲事定在九月。

　　此时动身，就算路上有所耽搁，时日也尽够用，能在九月前赶到。

　　谁知老太太竟临时发话，要到江南扬州找一亲戚叙旧。

　　这亲戚是老太太的小姑子，已故老太爷的庶妹，玉宁的姑祖母。

　　姑祖母的夫婿姓谭，当年只是一寒门出身的进士，后来却青云直上，一路做到江南总督。

　　二品大员，封疆大吏。

　　前几年谭总督去世，更是被追封为少保，从一虚衔。

　　姑祖母随着夫婿在江南任职多年，比起夫家祖地，更喜江南山水。

　　夫丧过后，就带着几个小辈回到江南，久居扬州别苑。

　　太师府已故老太爷官阶低 ，又手无权柄，西府老太爷更是无名之辈。

　　在裴家稍显沉寂的那些年，朝廷仍不忘太师府，未尝没有这位一路高升的裴家女婿的缘故。

　　老太太嫁进太师府两年后姑祖母才出嫁，姑嫂两个当年相处不错，还算投缘。

　　如今多年未见，在扬州相逢，两个老太太感今思昔，好似有说不完的话，夜里竟抵足而眠。

　　小住两天还不够，在姑祖母的一再相邀下，老太太拍板，带着儿子儿媳和一众小辈在江南过夏。

　　***

　　“我可算知道范镫笔下的‘江南季夏天，身热汗如泉’是何意了。”

　　玉蓁热得脸颊通红，又召两个丫鬟来打扇子。

　　玉筱吃着冰酪，亦小声抱怨：“祖母一向最畏热的，怎么姑祖母一相邀，又不怕热了，竟要留在这湿热难耐的江南过夏？”

　　玉宛也热，她捅捅玉宁，小声问：“你说，祖母到扬州这一趟，是早有此意还是临时起意？”

　　玉宁正悠闲地躺在凉塌上，听商枝给她念新得的话本子，闻言摇摇头，随口唱道——

　　“祖母的心思你别猜，别猜别猜，猜来猜去也猜不明白。”

　　“什么调调，还怪好听的。”玉蓁凑过来，“是上次在游船上听歌伎唱的吗？我怎么不记得。”

　　扬州，风流之地。

　　杜樊川曾问远在扬州的老友韩绰——“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”

　　可见扬州处处都是才子佳人的传闻。

　　二十四桥上不知有多少烟花之地，闻名的歌伎乐伎更是比比皆是。

　　谭家的表哥表姐带着太师府的少爷姑娘们游览扬州，自是要让他们听听闻名天下的扬州小曲。

　　当然不可能去那些烟花之地，但从乐楼请些出名的歌伎到游船上唱曲还是无伤大雅的。

　　毕竟游船听曲，是写在扬州地方志上的乐事雅事。

　　来扬州这么些天，乘船游河三五回，玉宁她们切实感受到扬州乐风之盛，也体会到闺学夫子口中的——

　　“南派北派，大相径庭。”

　　玉宁听到玉蓁的话，还未回答，玉宛却神情一肃，斥道：“瞎说甚！”

　　“还有你，”玉宛瞪玉宁一眼，“听听就罢，管好嘴，莫沾这起子滥俗调调。”

　　玉蓁撇嘴，玉宁却好脾气的点点头，表示受教。

　　是她最近日子太悠闲，忘了这不是能随便哼两句的时代。

　　歌伎在世人眼中是低贱之人，五姐姐没说她那是“下贱调子”都是在收着呢。

　　“皎皎，那你缘何出发前提点我们，让把给四姐姐的添妆提前备好，放到三姐姐那儿？”玉筱疑惑。

　　玉宁随口回：“有备无患罢了。要知出门在外，被耽搁在路上亦是常有的事。”

　　“不过，祖母无论是有意还是无意，她不满意四姐姐这门亲事——”

　　玉宁淡淡道：“确是真的不能再真了。”

　　“她活该，祖母不去她的亲迎礼，都是她自己作的。”

　　玉蓁提到玉芙就没个好脸色，自己作死还连带他们一圈兄弟姐妹跪祠堂，连她爹娘亦被老太太责罚。

　　“都说四姐姐聪慧，心思深。你们说，她给自己选这门亲事图什么？”玉筱显然不觉得玉芙这是门好亲。

　　玉蓁冷笑，“自是图那王府的名头。”

　　玉宛啧啧两声，摇头叹道：“王府？三个嫡子从三个肚皮里出来的王府？烂糟事儿满燕京都知的王府？”

　　“这话有够糙的，还说我呢。”玉宁看向玉宛：“最近又看的甚乱七八糟的话本子？管好嘴，莫瞎说。”

　　“你......”

　　玉宛瞪一眼玉宁——

　　“还真是一点亏都不肯吃。”

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