闻声木叶河

　　队里收获的土豆，总算勉强填了肚子，可人心这东西，从来就不满足于仅仅果腹。
　　我俩沿着村后那条蜿蜒上山的小路往前走，中途经过了坐落在山顶的六队。春末的茶树上，偶尔能撞见几颗茶泡，桔子那般大，脆脆甜甜的。没走多久，我们已然站在了一片野花铺地的断崖边。
　　小咸井，这名字起得直白又形象 —— 眼前这地方深陷如井，四周是近乎垂直的崖壁，焦土成片，连擅长攀岩的山羊见了，怕是都得攥紧蹄子叹气。可您定睛细看，焦草枯桩的缝隙里，竟冒出了一棵棵玉米苗，嫩绿色的叶子像举着小旗子，硬生生在绝境般的峭壁上，插下了 “生存许可证”。难怪老会计家的小媳妇能攀岩上树如履平地 —— 在这儿练上半年，猴子都得喊她一声师姐。这小咸井就是她的娘家，常听她说这儿木材丰富，用香樟做的衣箱，经久耐用，虫蚁不蛀。我也曾见过她的陪嫁：一只能供四人同坐的金丝楠木烤火围桶，那木头有着绸缎般的光泽，纹理间藏着闪闪的金线，听说这可是旧时皇家专用的珍贵木料。
　　我俩顺着井壁上 “之” 字形叠绕的小路，小心翼翼地往下挪。约莫半个时辰后，手脚都沾满了泥土，总算抵达了井底。一落地，便觉空气骤然温润潮湿，仿佛闯进了亚热带的小天地。漫山遍野的绿色中，点缀着一簇簇映山红，艳得晃眼。四 周鸟鸣啾啾，却总也寻不见鸟儿的踪迹。一块块梯田顺着山势铺展，田水晶莹剔透，映着天光云影。
　　抬头仰望四周的峭壁，一阵眩晕突然袭来，仿佛整个人都在旋转，几乎站不稳脚跟。
　　远方的 “井沿” 上，矗立着一座突兀的山峦，当地人叫它 “小咸盖”。有意思，这儿的地名竟配套的，有 “井” 便有 “盖”。小咸盖的后面，便是林海茫茫的原始森林 “大坂营”，听说那儿风特别大，连平日里高大挺拔的松树，都得委屈地蜷缩在灌丛之间。
　　对面崖下的几栋木楼，便是小咸公社的机关所在地。
　　曾听人说，去年某天，天刚麻麻黑，公社的武装部长听见屋后的棕粑林里有嗦嗦的响动，抬手就是一枪。等天亮了过去一看，竟扛回来一只老虎！后来卖给了供销社，足足得了两百多块钱！都自称是白虎的子孙，原来信仰归信仰。今天看来，这就是此地上门求死的最后一只老虎。这般离奇的事，怕是电视剧都不敢这么编 —— 百兽之王，竟如此下场。
　　溪边草丛里，生活着一种暗色的巨蛙，当地人叫它 “滂滂”，鸣声响如擂鼓。水里还有扁头阔嘴的娃娃鱼，慢悠悠地伸着爪子爬行，憨态可掬。崖洞深处，蜂巢里蠕动的蛹虫，是当地佳肴，油炸后香酥可口。
　　“大山的木叶烂成堆（多），
　　只因小郎不会吹。
　　几时吹得木叶叫，
　　只用木叶不用媒。”
　　清澈的嗓音突然响起，撞碎在溪间的石头上，又随着泉水叮咚声漫开，还伴着林间鸟儿的啾鸣，像是一场天然的合唱。转过一道弯，一片竹林里晃出个土家服饰的女子，衣襟上绣着缠枝莲的花边，走动起来，那花边便如流动的彩虹般晃眼。
　　这年头，受生活艰难和 “破四旧” 的影响，已经很难见到这种襟口、裤腿上嵌着精美花边的土家传统服饰了。她背着背篓，想来是上山打猪草的。擦肩而过时，我不由睁大了眼：她那双眼睛水灵灵的，带着柔媚的羞怯，一张秀丽动人的瓜子脸，艳得就像崖边的映山红。
　　世代山歌为伴的土家人，无论相识与否，对歌都是常见的情感表达方式。而且歌里往往带着勾人的 “钩子”，接不住的，就像踩了香蕉皮，得红着脸跌进沟里。青年男女的邂逅问答，或许一段罗曼蒂克就此牵出。你听，歌里 “小郎” 的昵称，还有期盼 “媒人” 到来的心思，着实让人浮想联翩。
　　我哥俩尴尬对视，一句也接不上来。
　　路边小溪载着片片花瓣，欢快地汩汩流淌。不知从哪儿突然腾起一只纯白的大鸟，展开翅膀悠然而去。脚边的田垄里，不知名的鸟儿还带着朦胧的睡意，“咕咕 —— 咕 ——” 着，让这山野间多了几分幻境般的迷离。
　　轻轻地，她的歌声再次飘了过来：“问声阿哥年有几哟，问声阳雀几时来？”
　　在这花香氤氲、薄雾缭绕的世外桃源般的景致里，她越走越远。我们不由自主地回头，再回头，望着她的身影渐渐消失。这空旷的大山里，她这歌，究竟是唱给谁听的？
　　一片竹林半掩着一座木楼，竟是少见的 “四合水” 高脚阁楼 —— 正屋和两头的厢房，通过吊脚部分连成整体，格局不凡。楼侧圈栏里，猪欢羊咩，散溢出浓浓的生活气息。正要上前问路，我眼尖，突然瞥见门里有动静，紧张地拉了哥一把。
　　那门里，正缓缓爬出一个人来。他艰难地探着身子，从门旁的木缸里舀水喝。这是人吗？我吓得心头一紧：他面孔猩红，鼻子的位置只剩下一个黑洞；光秃的眉弓下，两颗灰暗的眼珠在转动；再看他颤巍巍拿着水瓢的手，竟只剩两个指头！
　　我俩像被钉在了地上。
　　先前就听老会计家小媳妇说过，这地方的山洞不能随便进，这里有麻风病，无药可治；病人死了也不埋葬，就装棺里抬进山洞，长凳架着，这叫做“断后”。更可怕的是，活人是否已患麻风病，往往难以分辨。为此，每次镇上赶集，我们都战战兢兢：但凡面色稍红的，就赶紧躲远点；若是遇上无眉无须的，那便确凿无疑了。今天竟遇上了“顶级”的！
　　我们沿溪边奔逃，好不容易看到一户人家，刚想上前问路，屋里就传来了主人热情的招呼声。站在门外，我俩先对这位热心农妇打量一番，尤其仔细看了看她的两道浓眉，才敢进屋。落座，又忍不住四处张望。刚才那可怖的模样，显然已经给我俩心里留下了阴影。
　　火塘边，农妇跟我俩说起，屋前这条溪流，当地人叫它 “烂骨溪”。解放前，这儿是个麻风村。几年前的某天，来了好些戴白帽、大口罩、穿着过膝长胶靴的人，把村里几户麻风病人都送往了隔离区。可好景不长，有天早上，村里人发现，上游那户被送走的人家，门竟然开了 —— 谁也不知道，他是怎么逃回来的。
　　后来，也就任由他耕种着屋前屋后的田地。没人管，也没人敢靠近，他种的粮食竟多到连猪都吃不完。农妇说着，突然笑了：“你俩没见过他媳妇吧？皮肤白白嫩嫩的，模样可俊了，万幸啊，没生下个小麻风。”
　　——等等，这咋可能？那个面目可怖的男子，竟然娶了如此美丽的女子？我听得心直发颤。
　　小说《红高粱》里也有过类似的情节，可那是旧社会，那个麻风人富甲一方，重金买聘。可眼前这个，不过是个漏捕的可怜麻风病人，这样恐怖的婚姻，简直丧尽天良……两挑玉米作聘礼娶来的？我实在无法理解：凭她的美貌，本该能找到世上任何合适的男子，为何偏偏选择这样的归宿？
　　（若有当地读者，恳请在 “作品讨论区” 告知一声，当年那位 “麻风女”，如今还在吗？多谢啊）
　　农妇两次出门，都没能向邻居借回鸡蛋和面粉，为此深感歉意，便赶紧动手给我们焖土豆、做油茶。火塘的火焰腾腾地舔着锅底，揭开鼎罐的那一刻，浓郁的卤香瞬间弥漫整个屋子。我拿起罐里一支带刺的枝叶嗅了嗅，总算发现了这美味的秘密所在 —— 原来带刺的鲜花椒枝叶，同样增香提味。
　　第一次见到，一大捧新鲜的茶叶炸至酥脆后，能掺水做汤；第一次见到，有人舍弃老南瓜的果肉，却偏好瓜皮，将其刨成一堆绒状物炒制，吃起来又香又脆，别有风味。
　　“哎呀，看我这记性！” 农妇拍了拍脑门，先是进里间拿来些圆圆的小糍粑，“扑通” 一声全扔进了火塘；接着又到门外，垫起长凳，撬开檐下蜂桶的一角，往蜂桶里吹烟。
　　那些蜂脾露了出来，亮晶晶、玛瑙般的，我忍不住偷偷咽了口口水 —— 诱人得紧。
　　我俩接过一块滚烫的糯糍粑，咬一口，再吮一口香甜的蜜汁，舌尖上的盛宴，让所有的疲惫与饥饿瞬间烟消云散。
　　农妇微笑着，静静地看着我俩狼吞虎咽。问清我们的来意后，她领着我们上了楼，楼上堆着许多丈余长的宽木板。她告诉我俩，制作衣箱的上等材料其实要数泡桐，不仅质地轻便，还防虫，木纹像晚霞般灿烂，远比香樟木要好。
　　“泡桐？” 我哥惊讶地反问 —— 他知道，泡桐是制作高级乐器的材料。我也隐约记起 “家有梧桐树，不愁凤凰来” 的说法，这泡桐和梧桐，属同类吧？
　　我们当即表达了购买的意愿，农妇既高兴又羞涩：“说什么钱不钱的，你们看上哪块就扛走。要不，等我男人回来，让他给你俩送一程？不麻烦的，泡桐木轻，两块往背架上一捆，送上干沟，也就顿饭的工夫。”
　　他们竟把出售东西视为羞耻，对待我们这些陌生人，像亲人一般，慷慨地供食赠物。这般无私的举动，在现代社会里，恐怕没人会相信吧？但我会永远铭记这份山野间的淳朴与温暖。
　　我俩抚摸这些美丽的奇材，嗅着木头沁人心脾的芳香，心里满是不舍。可一想到我俩当初是手脚并用地滑下小咸井的，回程的路 already 让人腿软；再者，实在有愧再接受这样厚重的馈赠，我们只得委婉地谢绝了农妇的好意。
　　既然已经到了这儿，我们便决定顺道去公社，领取下个月的配给粮。大嫂把我俩送到田埂边，还陪着走了很长一段路，直到小石桥前，才依依不舍地挥手：“下次再来呀！” 这一幕，永远定格在了我的记忆里。
　　顺着溪流继续往前走，没多久，小溪便汇入了一条稍大的溪流 —— 这便是当地人所说的细沙河。说它是 “河”，实在是世上最冒牌的了，使劲一跳就能越过。岸上的刺梨成片开着粉红的花，灌丛间突然蹦出数不清的拇指大的小鸟，黄喙红脚，飞起时五彩斑斓，晃得人眼睛都花了。它们一群群的，少则几十只，多则几百上千，时而 “噗噗噗噗” 地飞起，时而又齐刷刷落下，热闹非凡。摘了片树叶，叠成小杯子的模样，我俩舀起清凌凌的溪水轮换着喝。春光融融，晒得人浑身暖和，可这溪水却冰得骨疼，冻得指尖发麻。目光无意间被岸崖上的铭文吸引，凑近了看，字迹还能辨认：“冉昌禄三十两银买细沙河。但凡渔樵……” 竟是清朝同治年间的告示，历经几百年风雨，依旧清晰可辨。
　　遥望对面的绝壁上，隐约寻见一条曲曲弯弯的天梯。

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