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南行(一)
京城外十里亭中,苏明沁翘首以盼,知道哥哥今日要随煜王殿下南下赈灾。
便早早起来,离开福泉寺,等在这十里亭,连行李都是昨晚收好的,生怕来晚了,错过赈灾的队伍。
九月的京城,已渐渐有了秋意,微凉又略微干燥。
“姑娘……姑娘。”
没等多久,青歌的声音就从不远处传来,语气中掩饰不住的兴奋。
“来了,来了,世子他们来了!”
苏明沁立马站起来,伸手接过青雅手中的帷帽,这是她做了十几年苏大小姐的自觉。
世人对于女子,总是苛刻许多。好在她生于权贵之家,遇见不公之事的机率也相对少些。
“快……快,请世子过来。”
话音未落,就见两人两骑飞奔而来,在离亭子十米处停下,“吁”,马蹄高抬,瞬间落地,带起一阵尘土。
苏明沁默默地背过身,不愿“直面”这扑面而来的尘土。
这里哪哪都不错,就是出行麻烦,坐马车还好,若是骑马,还不知道要吃下多少尘土,更不要提遇上恶劣天气了。
与哥哥一同过来的,是个苏明沁不认得的男子,肤色微黑,五官俊朗,举手投足间透着天之骄子的尊贵气质,看起来不太好惹。
苏明沁也不知道是不是自己的错觉,总感觉那男子在打量自己。顿时好感降了几分,觉得这人没礼貌,有些轻佻,哪有这般盯着女子看的。
人一旦被下了某种设定,想要改变或推翻就不容易了。
比如煜王殿下已经被打下“没礼貌”的标签了。苏明沁还借着帷帽的遮挡,狠狠地瞪了他一眼。
虽然看不清脸,但是赵弘煜也感受到了小丫头似乎不太高兴。也没多想,赵弘煜只当她是因为舍不得哥哥才心情沮丧。
“哥哥。”
那黄鹂般清脆的嗓音,轻柔地唤着哥哥。
这一刻,苏明瑾突然觉得,死皮赖脸跟着过来的煜王殿下甚是碍眼。
他们兄妹两相互告别,他来凑什么热闹,总感觉他别有用心。
“来,安安,快过来给煜王见礼。”
原来这人就是煜王,那个熊孩子。
一说煜王赵弘煜,苏明沁就想起来是谁了,在苏明沁看来,两人曾经是有过过节的。
虽然不应该跟个孩子计较,但是按年纪算,当时还是熊孩子的煜王爷,还比自己大四岁多呢。
“见过煜王爷。”盈盈步态,尽显少女柔美之姿。
“不……不必多礼。”赵弘煜有些不好意思,舌头都不受控制了。
长大后第一次跟小丫头讲话,居然结巴了,煜王殿下恨不得扇自己嘴巴子。
为了掩饰自己的尴尬,赵弘煜只好借口离开,把空间就给兄妹俩,“怀远,你们道别要抓紧时间。”边说还一脸严肃。
说完又觉得很不妥,怀远做事一向有分寸,自己这么催,这不是在惹人厌?
煜王殿下悔得肠子都青了,自己就不能闭嘴吗?但是又拉不下脸面改口,匆匆忙忙的回队伍中去。
队伍继续前行,团队的进度,不应该被个人耽误。
时间紧迫,兄妹俩也没有闲谈太多,苏明瑾接过护身符,就匆忙赶路去了。
国家国家,有国才有家。苏家乃世袭国公府,享受着权势带来的地位与富贵,自然也要尽到守家卫国,救百姓于水火责任。
行至理水县境内,即将到达鹅岭脚下,赵弘煜环顾四周,抬手示意队伍停下修整。
赵弘煜紧皱着眉头,表情凝重,低声向身旁的丁森吩咐,“派人去前面探路。”
然后长舒一口气,“看来有硬仗啊,有人沉不住气了。”声音很轻,似在与苏明瑾说话,又似在自言自语。
苏明瑾在一旁听着,没接话,只静静地看着他。
一路上遇见的大小行刺不计其数,因提前安排了人手,对方并没有讨到什么好处,还折了不少人手。
理水县是最后关卡,过了理水县,便到南沙城,对方想要再动手脚就难了。
理水县多山岭与密林,乃伏击好地段,想必对方这次是下了血本,赵弘煜提前安排的人手,全部没了回应,估计是凶多吉少,故而不得不谨慎些。
“咕咕…咕咕…”这是丁森传来的信号声。
赵弘煜嘴角微微上扬,深邃的眼眸带着一丝轻蔑看向不远处的密林,随即闭上又睁开,“走吧!”
队伍又动了起来,马蹄声、车轱辘声相互交错,弥漫于耳际。
车队到了密林中间,树枝随风摆动,发出“沙沙”的声音,更加突显出四周不太和谐的寂静。
“咻”得一声,一支箭破空而来,直冲赵弘煜的脑袋。
赵弘煜余光一瞥,抓着缰绳往左边侧身下腰,躲过了这一箭。紧接着满天的“箭雨”落下来。
丁林及身边的护卫迅速到赵弘煜和苏明瑾身边,用手中兵器接挡射过来的箭,其余人也在自保,没人再管那些“粮草”和“银两”。
密林中,身穿黑斗篷领头人见时机成熟,抬手示意战术变化,一部分人冲出去厮杀抢银、粮,一部分人射箭掩护。
事情发展出奇顺利,黑斗篷领头人虽有疑虑,却也来不及深思,抢到便迅速收手,在弓箭手地掩护下撤离。
赵弘煜派小部分人佯装追击,剩余人手火速离开理水县,赶往南沙城,后续之事,自有丁森跟进。
真正的押送赈灾物资的队伍走了另一条路,由丁木负责押送。虽从京城出发早两天,但安全起见,故意绕了远路,会晚一些到达。
赵弘煜所在队伍则一路扫清障碍。现在已经破了所有埋伏,耽误之急是尽快到南沙城调派人手迎接赈灾银粮,以防敌人后知后觉,来个鱼死网破。
进入南沙城,赵弘煜和苏明瑾马不停蹄地赶往灾民安置聚居地。
兵分两路,赵弘煜去找定国公处理赈灾物资运送之事,而苏明瑾则进行暗访排查。
洪水早已排出,剩下的便是灾后重建及大疫防控。
现任定国公范承章是赵弘煜大舅舅,范启文的父亲。此时的他正在灾民安置大营中,与知府段风商讨后续安排。
范、段两家也算是世交,段知府的妹妹嫁给了定国公的二弟范承载,育有一子。如今范承载因叛徒出卖,死于战场。
老定国公不忍心让段氏年纪轻轻守寡度过一生,便与老友商议,代子成书,与段氏和离,可再行婚配。
段氏与丈夫两情相悦,情深意切,自然是不愿意如此的。为了能继续守着范承载,段氏一度以死明志。
段老太爷深知老国公仁义,也知女儿再嫁也不可能忘却往事,过得定然也不会幸福,还不如顺其自然,故而两家老人也就随她意了。
“一切准备就绪,就等着煜儿他们回来,便可着手了。”定国公有些担忧与惆怅。
话音刚落,便听到外面行礼声,以及急促的步伐声。
“舅舅,段世伯。”
“臣等见过煜王爷。”
虽说范承章和段风是长辈,但君臣有别,礼仪不可废。
赵弘煜连忙半蹲一手扶一人,“舅舅、世伯,快快请起,都是一家人,不必多礼。”
“礼不可废。”两人都知赵弘煜性子,便没有在礼节上多加言语,直接进入正题。
“煜儿,银粮可都到了?”
定国公范承章询问到,对于这批赈灾的银粮,南沙城已等候多时了,范承章迫切地想要将东西落到实处去,解决眼下难关。
“嗯,算是到了,不过目前还需舅舅调派人手去接。”随即又将一路上发生的事与定国公大致说了一遍。
定国公边听边不住思考点头,“嗯,此事宜早不宜迟,我立马去安排。”
段知府也接过话头,“没错,等对方的发现上当,定然会反扑。”
事情敲定下来,赵弘煜就去了临时歇息之地。此刻,丁森已等候在房中。
“主子,计划顺利,猎物已蠢蠢欲动了。”丁森躬身回禀。
“呵。”
赵弘煜冷笑一声,“做好收网准备,等本王命令行事。”
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