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第十三章
枣子这边勤奋练刺绣，雷守诺一路爬山涉水也不容易。
他还算是好的，同村出来的人有的是第一次坐船，晕船，吐得天昏地暗，摇晃了大半个月，下船的时候站都站不稳了。雷守诺也不多讲什么，把这个同乡背的龙眼干分了一半到自己的筐里。
下了地之后距离尚亭县还有一百多里路，有许多卖食物杂货的小贩，雷守诺到出名划算的一个小摊那里买了各人需要的干粮，就继续马不停蹄地赶路了。
同乡人虽然脚软，但总算是深山里走惯的，干货重量被分担之后也咬牙坚持跟上了队。就算雷家小子愿意停一日他也是不肯的，码头附近的客栈特别贵，住不起啊，还是抓紧赶路，梁阿叔说了，到那个熟识的酒家住的话，算便宜不少的。
越是辛苦，就越是看得清目标，也越是想快点走完这段路。几个人紧赶慢赶，在第三日早晨终于到了尚亭县。
麻子村没出过远门的那几个人看得眼睛都大了，不愧是近京城的地方，同样叫县，比高良县繁荣多了。大街都是铺青砖的，干净整齐得不得了。小摊小贩店铺挤得满满当当，放眼望去都是人。
汉子哥子穿的衣服都不是高良县的人能比的，他们走路都特别小心，生怕勾到碰到别人要赔钱。
雷守诺就显得镇定多了，来过几次不说，他本身就是个挺稳重的人，遇到天大的事都能首先镇静下来，再去思考怎样应对。梁阿叔虽然走路多，但是遇到一些有身份的人就不行了，露怯，都是他在撑着大局的。
他带着几个人一路走去，在一个雕梁画栋的饭庄前面停了下来。
真真是富丽堂皇，连拴马的那根木柱都是画了精致花纹的。更加不用讲里头的装潢，屋梁比一般人家里的不知道粗了几倍，油了红漆雕了花，那么远都觉得贵气逼人。
几个人面面相觑，偷偷问梁阿叔为什么来这里。梁阿叔也不知道，他带雷小子去的酒家可不是这家。他把人拉到一边，问：“雷小子，你来这里做什么。”
雷守诺放下箩筐，说：“当然是找卖家咯，他让我带了货就直接来这里找他。”
梁阿叔仰头看了看勾了金线的牌匾，上头写着刚劲的“祝家饭庄”四个大字，不放心地问：“真的是这里？我们穿成这样能进去？”
雷守诺拍了拍身上的灰尘，“怎么不行？入门都是客。况且我进去有我的事要做，没必要理会其他人的看法。”
梁阿叔心里暗暗赞赏雷守诺，村里能有这份气度的人真的没几个。就说：“你进去吧，我和你几个大哥在外面等。”北方人说话的口音和南方也挺有差异的，梁阿叔勉强能听懂和交谈，如果是要同那种大卖家周旋，他可应付不来。
雷守诺看得出大家紧张，也就不勉强了，由梁阿叔带人到熟识的小酒家稍作休息，他则像平常走路那样地腰背直挺，迈着沉稳的脚步跨过了门槛。
这个饭庄的掌柜是个人精，阅人无数，谁是什么料子一眼就能看出来。见一个穿着粗布衣服的小子进了门，他不动声色地打量了几眼，当下就断定这不是个等闲之辈，韬光内敛，单看眼神就知道这人有内容。
他迎了上去，客气问道：“小公子，请问几位？”
雷守诺从怀里掏出一块木牌，掌柜神情一凛，道：“原来是祝少爷的贵客，这边请，我这就派人去通知少爷。”祝家的大少爷提过早前结交了一个有趣的小子，给了木牌作为信物，如果这小子拿着信物进饭庄，必须要好好招待，并且要即刻告知他。
雷守诺作了一揖，“有劳掌柜。”随即跟着小二走进了厢房。
祝家是顺海府有名的世家，哪怕是去到京城，也是有几分薄面能说得上话的。这一辈的当家年老得子，三年抱两。最大的儿子是小子，到今年正好十八，小儿子是个小哥子，于是当家之责也算有一半是落到大儿子身上了。这位大少姓祝名邈，聪明机智，书读得很好，但他志不在谋官职，反而对经商之事十分喜好。祝家人自然是反对的，可这位祝大少品性好，懂事生性，人脉又广，耍得一手好太极将长辈们的种种微词都挡了回去。是以没人耐得了他何。
祝邈很快就来到了饭庄，拿着一卷书步入厢房，“雷兄弟，你可算来了。”
雷守诺笑道：“祝兄，我才是怕你把小弟忘了。”
祝邈大笑，“何出此言，为兄盼你的桂圆干都要盼长脖子了！快坐，小二上酒菜。”
雷守诺不跟这人客气，对小家气的人当然是要处处谨慎，对这种豪爽的人战战兢兢就反而不得人心了。
饭菜上来，他没急着说买卖的事，该吃菜吃菜，该喝酒喝酒，聊南方的稻米北方的霜，热络得差不多了，两人才默契地拿出字据谈论龙眼干的事——在北方都叫桂圆干，祝邈也几次提醒雷守诺要改叫法，免得犯了不讳。
雷守诺进来前从竹筐里拿了一包桂圆干出来，现在就摊开在台面上让祝邈检视。
祝邈拿起一粒干肉，在光下照了照，“这倒是新奇，我所见的都是连壳带核的，到你这里却只有肉了。”
雷守诺抿了一口酒，道：“祝兄有所不知，高良县是最盛产桂圆之地，却不是家家愿意制这桂圆肉的，带着壳斤两重些，也能多卖些钱。”
祝邈笑问：“那何解雷兄弟愿意制这桂圆肉？”
雷守诺道：“实不相瞒此趟我本来也是要带桂圆干的，只是货多人少，我们刚开始做这营生没几两余银雇人帮忙，才决定制成桂圆肉带来。这桂圆肉比桂圆干便利，当零口吃也是好的。”
祝邈咬了一枚桂圆肉进嘴里，嚼了几下，点头道：“确实便利，且味道甚美，若闲时泡上一壶好茶，能配上这样几枚桂圆肉，也是相当好的。”
“正是。”雷守诺脑筋一转，道：“过年时节用于待客也有体面。”
“正合我意！”祝邈笑道：“都叫桂圆干难以区分，以后有壳的就称之桂圆干，纯肉的称之桂圆肉，我就这样区分而卖。可是，雷兄弟，你这样卖可不就亏了。”他笑得很有几分商人的精算。
雷守诺自然不怕他，气定神闲道：“制此桂圆肉多费工夫，自然价钱也是要高上一些的。祝兄说是抑或不是？”
祝邈笑着摇头，“果真在兄弟身上讨不了便宜。成，我也是要做长久买卖的，不差这蝇头小利。”
两人意见相投，重新找来笔墨立了字据，白纸黑字红指印，算好了桂圆干多少钱收入，桂圆肉又是多少钱，林林种种，列得周全圆满。
这样一谈，就去了大半日。祝邈要留雷守诺去他家暂住，雷守诺心里还记着梁阿叔在等他消息就婉拒了。祝邈也不强留，让手下的人送雷守诺去那个酒家，为一行人付清这些日子的住宿钱，算是尽地主之谊。
回到酒家，雷守诺先去跟梁阿叔和同乡五人说清情况：桂圆肉是没问题的了，明日就送去祝家的商铺，银钱现结。
有人问，日后还可不可以跟这个祝大少做龙眼干龙眼肉的买卖。雷守诺就说，当然是可以的，字据都立好了。
不过雷守诺也没忘记说清楚，这个字据写的是他的名字。有个同乡不理解，被梁阿叔骂了一顿，“这个买卖是雷小子自己找人找路子找到的，你们都是托他的福才卖得出这些龙眼，还想怎么样？不要以为赚了几个钱就可以不分清是非好歹了！”
雷守诺连忙说好话安抚梁阿叔，但是不对梁阿叔说的那番话说什么看法，他心里知道，虽然是同乡的人，同甘共苦，但始终是有你我之分的，有些事情要分清楚，亲兄弟明算账，他是小辈不好讲，梁阿叔出头其实是出对了的。他当然不会憨到不识梁阿叔的苦心。
经过这样一骂，这几个人反而想明白了，亦就不再东想西想了。
因为住的银钱有人付了，他们吃了一顿好的，早前在船上吐得七荤八素的汉子总算恢复了精气神。
……
第二日，他们背着竹筐到了商铺，那个仓库大得说话能听到两重，跟在山谷里喊话一样。
七个人几百斤桂圆肉卖得一个相当不错的价钱，十文钱一两，总共拿到五十六吊钱，相当于五十六两银子了。那几个同乡是穷出身的，父辈也没有赚大钱的人，第一次见到这么一袋沉甸甸的银钱，手都颤了。梁阿叔不忘告诉他们这些是要带回去分的。
就算要分，现在拿在手里的重量也是真的啊。几个人照样对着钱袋笑。梁阿叔没他们那么好气。
卖掉带来的东西之后，他们在县城里做了十几日短工，赚些铜钱好给家里的人买些东西。怎么说也是第一次出远门，两手空空回去也不好。
雷守诺记得小爹爱刺绣，枣子也在学，就买了一套更精巧的针和竹绷，还买了些好看的丝线。
临走的前一天，祝邈邀雷守诺到家品茶，问：“雷兄弟，为兄以为你会贩些北方货品回去，也不枉费这么走一遭，怎么就只买了些哥子物事？”
雷守诺笑道：“小弟确实也想，但这银钱是村里众人的，他们不愿小弟也没得办法，小弟家财单薄，也不足以做这大买卖。”
祝邈似乎是极看得起他，想要出资助他一臂之力，他婉拒了。有一个原因他不好说出口，那就是麻子村人带回的东西，是没人要的。
祝邈见雷守诺决心已定，就不多说了，转而调侃道：“雷兄弟买这些哥子物事，莫不是家中有贤房了？”读书人说话文雅，普通人叫正房阿大，他们就要称为贤房。
雷守诺想到枣子心里就甜得跟饮了甜浆一样，说：“祝兄料事如神，小弟的确迎了一位新抱子，也属意让他当正房阿大了。这针线是给他，也是给小弟的小爹准备的。”
祝邈感慨，“这可好，来，为兄也无甚厚礼祝贺，待我找人给你带上两匹好缎子，回去给弟郎与令堂做几身新衣。”
雷守诺婉拒了，他作为领头的，其实私下是多拿了一份辛苦钱的，这份钱也算不错了。祝邈是真正的大户人家，几匹布用来打通关系着实不算吃亏，可是雷守诺深谙无功不受禄的道理，走这一程路，得到住宿招待就足够了。再收礼……现在还不时候。
祝邈也就作罢，不过他说：“好兄弟，回去可否让令堂帮为兄绣一块手帕？”
雷守诺这就奇了，“可否告知小弟一二原因？”
祝邈鲜见地露出了不好意思的神色，道：“说来见笑，为兄年及十八，早该娶亲了，可是见了那许多哥子，没一人顺心遂意的，实在无法了。听说让南方新娶贤房人家的长辈绣一块手帕可有助姻缘，这就……”
雷守诺乐得做这个人情，当下就应了，“无妨，小弟归家就让小爹与阿大绣起来。”
“那可真是感激不尽了。”
“区区小事，不必言谢。”
推杯换盏了好一会儿，雷守诺才以隔日要赶路为由，离开了祝家。
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